— И такое бывает? — приподнял бровь Му Жунтин, удивлённо спросив. — Почему Юн-гэ’эр отдыхает? Какая болезнь его одолела? Завтра я отправлю письмо в Бочжин и попрошу наследную принцессу прислать нескольких императорских врачей в Лянчжоу.
Чжу Ецинь стиснул зубы, сдерживая злость. Его четвёртый господин в прошлом году — вернее, позапрошлом — серьёзно простудился и поправился лишь через полмесяца, да и то благодаря крепкому здоровью. Иначе, глядишь, и вовсе погиб бы. А эти бестолочи даже Му Жунтину не удосужились сообщить.
Му Жунтин всё ещё ждал ответа. Чжу Ецинь наконец произнёс:
— Теперь всё в порядке, не стоит тревожиться, молодой господин. Позапрошлым годом четвёртый господин Юн, развлекаясь, приехал в Лянчжоу и неосторожно упал в воду. К счастью, осенью вода ещё не слишком холодная, и его спас один добрый человек. Сейчас он вернулся в Лянчжоу и радует бабушку своим присутствием.
— Юн-гэ’эр в таком юном возрасте уже немало пережил, — задумался Му Жунтин, а затем добавил: — Раз всё хорошо, я спокоен. Чжу-чжангуй, вы выглядите озабоченным. Боюсь, дело не только в том, чтобы отдать мне почтение?
Чжу Ецинь на миг опешил: Му Жунтину всего четырнадцать–пятнадцать лет, а взгляд уже такой проницательный. В душе он мысленно похвалил юношу и горько усмехнулся:
— Молодой господин прав. Действительно есть кое-какие частные дела, связанные с лавкой семьи Яо. Но они слишком запутаны — не стоит засорять ими ваши уши.
— В таком случае переночуете сегодня в резиденции наместника. Завтра разберёмся. Я пробуду здесь ещё несколько дней, так что если понадобится помощь в чём-то, что вы не можете сделать сами, смело посылайте своих людей, — кивнул Му Жунтин, не задавая лишних вопросов, и улыбнулся: — Вчера мой будущий тесть упомянул, что в прошлом году приобрёл восьмигранную башню с драгоценными инкрустациями и очень ею дорожит. Хотел найти знатока, чтобы определить её возраст. Как раз кстати — вы сегодня и появились.
Он тут же приказал младшему евнуху проводить Чжу Ециня в его покои.
Чжу Ецинь лежал на койке и не мог уснуть. Вспомнил две нефритовые подвески из уезда Чжули, полученные им в Бочжине, и нахмурился от тревоги. Ничего не придумав, он наконец перевернулся на бок и заснул.
В канун Нового года такие, как Чжу Ецинь, оказавшиеся вдали от дома, конечно же, не сидели до полуночи. Даже Хуан Лаодай уже клевал носом, жалобно моргая и дожидаясь наступления полуночи, а Цзинь Суйнян, напротив, была бодра. Она играла в карты сама за четверых, развлекаясь в одиночестве. Привычку быть ночной птицей дедушка Хуань пытался искоренить много раз, но в последние дни был слишком занят и не следил за ней — теперь же эту привычку не так-то легко было сломать.
Когда наступила почти полночь, все дома, будто сговорившись, начали с уезда Чжули запускать хлопушки, и эхо праздничного гула разнеслось даже до самых отдалённых деревень. Спокойная, безмолвная ночь ожила от этого непрерывного грохота.
Суйнян зажала уши и смотрела из окна, как дедушка Хуань запускает хлопушки. Вдруг на бескрайнем далёком небосклоне вспыхнул метеор. Она тут же сложила ладони и зажмурилась:
— Получив такой знак, я чувствую себя счастливой. Смиренная дева даёт три обета: первый — пусть мои родители из прошлой жизни будут счастливы и здоровы, не тоскуют и не скорбят; второй — пусть родители этой жизни исполнят свои заветные желания и воссоединятся на небесах, а маленькая Суйнян либо снова обретёт их, либо найдёт добрую семью; третий — пусть дедушка и я будем благополучны в этой жизни. Не прошу ни богатства, ни славы — только мира и здоровья.
В те дни, когда Суйнян могла выходить из дома, дедушка Хуань водил её в храм Богини Цветов. Раньше она не придавала этому значения, но после пережитых бедствий искренне стала верующей и посвятила себя служению Богине Цветов.
— Суйнян, о чём задумалась? Иди спать. Завтра к нам придёт много народу с поздравлениями — будет шумно, — Хуан Лаодай сам еле держал глаза, но настаивал, чтобы увидеть, как внучка ляжет спать.
— Дедушка, в прошлый раз, когда мы ходили в храм Богини Цветов, я загадала желание о здоровье. Дедушка… — Суйнян, которую дед уже подталкивал к краю койки, снова окликнула его, слегка раздосадованная, — как только завтра я совсем поправлюсь, пойдём в храм и принесём благодарственную жертву, хорошо?
— Хорошо, хорошо, иди спать, — убаюкал её Хуан Лаодай и лишь после этого отправился отдыхать.
Вернувшись в свою комнату, Суйнян открыла глаза и бросила завистливый взгляд на Чжэньмэй, спящую на другом конце койки, которую даже гром хлопушек не мог разбудить.
На следующий день в доме Хуаней действительно царило оживление. Хуан Лаодай был одним из самых уважаемых старейшин деревни, поэтому с самого утра к ним приходило множество гостей с поздравлениями. Суйнян сидела в комнате, и время от времени к ней заходили женщины, чтобы сказать несколько утешительных и добрых слов. Суйнян всегда сначала сладко говорила: «С Новым годом!», а потом старалась запомнить, как зовут каждую тётю и бабушку, чтобы впредь не ошибиться.
Это был её первый Новый год в древности, и уже в первый день праздника она ощутила, насколько он отличается от того, к чему она привыкла: здесь царила настоящая праздничная атмосфера. Жёны из дружественных семей собирались группами по три–пять человек и ходили поздравлять друг друга, обычно начиная с домов старших по возрасту и статусу. Пожилые женщины оставались дома, ожидая визитов молодых невесток, и заодно принимали гостей.
Дети же не соблюдали столько правил: почти все дети из деревни вместе шли от одного конца деревни до другого. Ведь они маленькие, везде считаются младшими по возрасту, и за полдня их карманы наполнялись «трофеями».
Такая радостная суета была недоступна жителям городов, где соседи зачастую даже не знали друг друга в лицо.
Суйнян с завистью наблюдала за происходящим, но Хуан Лаодай не разрешал ей выходить из дома, и ей оставалось только слушать рассказы Чжэньмэй, отчего ей становилось ещё любопытнее.
Чжэньмэй утешала её:
— Госпожа, хоть вы и не ходили сами, тёти и невестки вас помнят и велели мне обязательно принести вам лишнюю порцию конфет!
Суйнян улыбнулась и больше не настаивала.
Когда очередь дошла до детей, приходивших к дому Хуаней, Хуан Лаодай стал похож на рождественского дедушку: он держал в руках мешок и раздавал детям арахис и конфеты. Раздав всё, он опрокинул мешок вверх дном, но дети всё ещё с надеждой смотрели на него. Тогда Хуан Лаодай сказал:
— Больше нет.
Маленький Юйдянь тут же напомнил:
— Прадедушка, нельзя говорить «нет»! Надо говорить «есть, есть, есть»!
Ребёнок упрямо смотрел на него. Хуан Лаодай взглянул на крошечный иероглиф «есть», приклеенный к курятнику, и сдался:
— Есть, есть, есть!
Суйнян, прижавшись к окну, с интересом наблюдала за этим и смеялась до слёз, её глаза блестели, а вид уже стал гораздо лучше.
Лишь тогда маленький Юйдянь успокоился и величественно махнул рукой:
— Пошли дальше!
Он повёл за собой целую ораву детей, словно саранча, но у самого выхода вдруг вспомнил и обернулся:
— Прадедушка, с Новым годом! Пусть у вас будет рыба на каждый год! Нет, лучше — чтобы куры, утки, рыба и мясо никогда не кончались!
— Эх ты, сорванец! — только вошедший во двор Цинь Хэ лёгким шлепком по затылку отвесил мальчишке. — Когда вернёшься домой, пусть отец посадит тебя учиться на несколько лет! Даже пожелание «пусть будет рыба каждый год» не можешь правильно сказать!
Маленький Юйдянь оцепенел, глядя на Цинь Хэ, забыл, что хотел сказать, и со всех ног бросился бежать, не дожидаясь, поспевают ли за ним остальные дети.
— Хэ-цзы, ты пришёл? Заходи, попей воды, — Хуан Лаодай налил три чаши воды — для Цинь Хэ, Цинь Хуая и Цинь Янь — и небрежно спросил: — А жена почему не пришла?
Цинь Хэ ответил так же небрежно:
— Сегодня днём к нам пришли дальние родственники, жена осталась на кухне помогать.
Цинь Хэ проснулся рано утром и тщательно выяснил все подробности давней вражды между домом Хуаней и семьёй Цинь Шилана. Люди все пристрастны, и он не был исключением: смерть Цинь Тао он возлагал на богатства госпожи Си, а услышав, что госпожу Си отправили в пруд, а Хуан Сюйцай последовал за женой в смерть, оставив беспомощную дочь, которую Цинь Тао чуть не утопил, а Хуан Лаодай растратил всё состояние, лишь бы спасти внучку, — он почувствовал странное облегчение. Особенно когда узнал, что проклятая нефритовая подвеска исчезла.
Он всё же служил в морской страже Му Жуня, и его юрисдикция включала рыбные угодья, где раньше ловил рыбу Хуан Лаодай. Поэтому, чтобы сохранить лицо морской стражи, он обязан был лично прийти и «выразить соболезнование».
Они вели непринуждённую беседу, а Цинь Янь, которой прабабушка поручила показать Цинь Хэ родственников, увидев, что ей нечего делать, воспользовалась паузой и вставила:
— Дядя, я пойду проведаю Суйнян. Вы с прадедушкой поговорите.
Цинь Янь вошла в комнату Суйнян, но едва она переступила порог, как за ней последовал молчаливый Цинь Хуай.
— Суй-гугу, это мой двоюродный брат, сын третьего дяди, Цинь Хуай. Его зовут Сяо Юй’эр. Его дедушка ловит рыбу в море, — кратко представила Цинь Янь Цинь Хуая.
Суйнян почувствовала неловкость: отец и сын Цинь Хэ и Цинь Хуай составляли «реку Циньхуай»… Звучит так поэтично! И ещё «Сяо Юй’эр»? Неужели где-то рядом есть Хуа Уцюэ?
Она внимательно осмотрела Цинь Хуая: мальчик был вежлив и воспитан. Видимо, Цинь Хуай, прослужив несколько лет в армии, понял важность знаний.
Цинь Янь обратилась к Цинь Хуаю:
— Сяо Юй’эр, эта девочка — внучка старшего Хуаня из соседнего двора, зовут Цзинь Суйнян. Она старше тебя, ты должен звать её Суй-гугу.
Цинь Хуай пристально посмотрел на Суйнян. Эта худая, как щепка, девчонка была младше его, и он попытался произнести обращение, но слова застряли в горле. Щёки покраснели, он опустил голову и уставился в носки, изображая глубокую задумчивость.
— Ну же, зови! — Цинь Янь терпеть не могла его застенчивость и робость, совсем не по-мужски, и не удержалась, толкнув его.
Но тут же пожалела: с тех пор как однажды она толкнула Чжэньмэй и та упала, у неё появилась лёгкая фобия на слово «толкнуть».
Цинь Хуай, хоть и был среди детей, редко видевших мясо, одним из самых упитанных, даже не шелохнулся. Цинь Янь с облегчением вздохнула и сказала:
— Ладно, не зови.
Она уже собиралась заговорить с Суйнян, как вдруг раздался чёткий и обиженный голос Цинь Хуая:
— Цзинь Суйнян… С Новым годом.
Цинь Янь нахмурилась, а Суйнян поперхнулась и закашлялась. Цинь Янь тут же стала хлопать её по спине и сердито посмотрела на Цинь Хуая.
Суйнян махнула рукой, выпила пару глотков воды и успокоилась. «Откуда у этого мальчика такая упрямая застенчивость?» — подумала она про себя. Хотя в древности к вопросам родства относились крайне серьёзно, и расстановка по старшинству требовала собрания в родовом храме. В семье Цинь несколько поколений царила путаница с именами: братья Цинь Сылан и другие не следовали общему порядку имён; Цинь Дун и Цинь Тао — родные братья, но один носит имя с радикалом «дерево», другой — «вода»; а Цинь Хэ и его сын оба имеют имена с радикалом «вода», что нарушает порядок старшинства.
Она слышала от Хуан Лаодая, что в роду Цинь уже много поколений не было чиновников, и десять поколений назад исчерпались все иероглифы для именования. Поэтому решили, что когда Хуан Сюйцай достигнет больших высот, он составит для них новые десять поколений имён. Но неожиданно Хуан Сюйцай умер, и дело застопорилось.
«Вот почему в современном мире всё проще, — подумала Суйнян. — Кого постарше зовут „тётя“, кого помоложе — „красавица“. Кто станет тратить время на выяснение, кто чья троюродная тётя или праправнучатый племянник?»
— Это ведь не настоящая тётушка, не зови, если не хочешь, ничего страшного, — улыбнулась Суйнян и спросила: — А в деревне твоего дедушки много домов? Обычно рыбаки выходят в море поодиночке или всей деревней вместе?
Цинь Хуай смутился: перед ним стояла девочка, которая говорила, что не надо её звать тётушкой, но при этом вела себя как взрослая. Ответить — значит сознаться в стыде, не ответить — показать себя мелочным. Он покраснел ещё сильнее и выдавил:
— Дедушка живёт в уезде. У него десять лодок, и он выходит в море вместе с другими рыбаками.
«Ага, значит, у дедушки Цинь Хуая есть небольшое состояние», — поняла Суйнян.
Она задала ещё несколько вопросов и узнала кое-что об особенностях морского промысла в те времена.
Сначала Цинь Хуай был очень скромен и застенчив, но постепенно раскрепостился и начал рассказывать девочкам о жизни в других краях.
— …Дедушка говорил, что около двухсот лет назад Фусанг, притворившись пиратами, напал на рыбацкую деревню. Но императрица тогда хорошенько проучила их пушками и ружьями, и с тех пор они вели себя тихо. Сейчас морская стража Му Жуня — то есть мой отец и его люди — при патрулировании берёт с собой ружья! Жаль, мне ещё не довелось увидеть море…
Глаза Суйнян засияли от восторга. Она знала, что в истории был великий правитель — императрица, и примерно с её времени в империи Да Ся огнестрельное оружие стало переходить от громоздких пушек к более лёгким и удобным ружьям. Она даже подозревала, что эта императрица тоже была перерожденкой из будущего. Её девичье имя не сохранилось в официальной истории, но в летописях встречались разные версии. Однако, став единственной наследницей императора и взойдя на трон, она объявила своё царственное имя — Чжао, что означает «солнце и луна на небе», — очень напоминающее У Цзэтянь, известную под именем У Чжао.
Жаль, что великая правительница давно ушла в небытие, и Суйнян не могла лично выразить ей своё восхищение.
В душе у неё зарыдал маленький человечек: «Почему я такая бездарность?!»
Время, проведённое в радости, пролетело незаметно. Цинь Хуая позвал отец, и Суйнян впервые почувствовала лёгкую грусть при расставании с кем-то вне семьи Хуаней. Море, о котором рассказывал Цинь Хуай, сильно отличалось от того, что описывал Хуан Лаодай.
http://bllate.org/book/3197/354288
Готово:
