— Конечно, такой, как ты, — сказал Ян У, слегка ущипнув её за мясистую ладонь. — Мягкая, приятная на ощупь. А тонкие пальцы — будто куриные лапки.
— Хм-хм, неправда! — возмутилась Чу Тин. — Ты что, щупал чьи-то тонкие руки? Неужели у тебя была бывшая?
— Никого не щупал. Сам придумал. Не обязательно трогать, чтобы знать.
Ян У весело ухмыльнулся и схватил её руку, будто собираясь откусить пару пальцев.
Они немного повозились, пока Чу Тин не выгнала его лепить пельмени.
— Ты точно не будешь помогать? Предупреждаю: я сама не очень умею. Может выйти что угодно!
— Ты пока начинай, а я вздремну и потом помогу. Главное — хорошо защипнуть края, чтобы не раскрылись. Форма значения не имеет. Лишь бы начинка не вывалилась в кастрюлю. А то получится не пельмени, а мясной супец.
При этой мысли Чу Тин и думать забыла об отдыхе. Она резко села:
— Ладно, уж лучше я сама. Ты уж тогда раскатывай тесто.
Чем дальше она думала, тем тревожнее становилось. Ей совсем не хотелось, чтобы их первый Новый год здесь начался с безобразных, разварившихся пельменей — ведь это к несчастью! Хотя, конечно, это было суеверие…
Так она и отказалась от лени. Встала и принялась лепить. Вдвоём справились быстро — вскоре все пельмени были готовы. После этого Чу Тин занялась приготовлением новогоднего ужина: из соседних домов уже доносился аромат праздничных блюд.
Крупные блюда для настоящего ужина нельзя было готовить на маленькой печке в комнате — слишком долго и неудобно. Лучше всего жарить на большом котле с сильным огнём: так вкуснее.
Сначала они вынесли на улицу юаньсяо и пельмени, чтобы заморозить, затем поставили на плиту кастрюльку с картофелем и курицей и перебрались на кухню. Ян У разжигал огонь, Чу Тин жарила — и вскоре праздничный стол был накрыт.
После ужина развлечений не предвиделось. Ян У собирался бодрствовать всю ночь, но Чу Тин, не привыкшая к таким традициям, рано залезла в постель. Однако Ян У то и дело лез к ней, отвлекая.
В конце концов она вышла из себя:
— Ладно! Раз я не могу спать спокойно, то и ты не будешь! В этом году Новый год встретим за учёбой!
И достала книгу.
Чу Тин знала, что оставлять угольную печку в спальне на ночь опасно — можно отравиться угарным газом. Поэтому она настаивала, чтобы каждую ночь её выносили в гостиную. Днём же печку оставляли в комнате для обогрева: если вдруг станет душно или трудно дышать, всегда можно открыть окно или дверь.
Так поступали и в эту новогоднюю ночь.
Когда печку убрали, они заперлись в спальне. В постели было не так уж холодно: Ян У «горел» как печка, одеяло было толстым, и, кроме лица, всё тело оставалось в тепле. За ночь они даже не заметили, как на улице похолодало.
Утром Чу Тин проснулась от необычной яркости за окном. Она подумала, что уже почти полдень, и тут же растолкала Ян У:
— Эй, вставай! Сегодня же Первый день Лунного Нового года! Нам надо ехать в старый дом. Скоро обед, а мы всё ещё в постели!
Она похлопала его по щеке.
Ян У, измученный вчерашними уроками чтения, лишь смутно глянул в окно.
— Не похоже, что уже полдень… Наверное, снег идёт. От него так светло.
— Правда? Снег? — обрадовалась Чу Тин. — В прошлой жизни четыре года подряд жила в столице и ни разу не видела снега. Очень хочется посмотреть!
— Да, точно снег, — подтвердил Ян У, встав и подойдя к окну. Он приоткрыл створку, убедился и тут же захлопнул её.
Окна в городском доме были застеклённые, но изнутри плотно оклеены газетами — в два слоя, так что ни изнутри, ни снаружи ничего не было видно.
Ян У быстро вернулся в постель, сбросил халат и укутался в одеяло.
— На улице ледяной холод. Время ещё раннее, просто снег осветил всё вокруг.
— А мы сегодня поедем в старый дом? — нахмурилась Чу Тин. — Дорога скользкая, да и кто в такую погоду возит пассажиров? Не пойдём же пешком?
Она погладила живот. Ведь она беременна! Что, если поскользнётся? Да и ребёнку такой мороз точно не пойдёт на пользу.
Ян У задумался:
— В Первый день года всегда найдутся охотники подзаработать, но… снег вчера выпал сильно. Сугробы глубокие. Ни один извозчик не повезёт — и волы боятся холода. Зимой их держат в тёплых бычьих сараях, набив соломой, чтобы не замёрзли. Сейчас никто не рискнёт выводить скот на мороз ради пары копеек.
— Тогда как быть? — разволновалась Чу Тин. — Идти пешком? Да я же упаду! Да и ребёнку это вредно!
Действительно, рисковать нельзя. Но и не приехать в Первый день — тоже плохо. Хотя Ян У и не ладил с роднёй, они не в ссоре. Если не появиться, соседи начнут сплетничать. Он сам не боится пересудов, но зачем лишний раз давать повод? Да и в глазах родных это может выглядеть как демонстрация недовольства.
— Ладно, вот что сделаем: я поеду один, а ты оставайся дома. Родители поймут — ты же беременна, тебе нельзя рисковать.
Это было как раз то, что нужно. Чу Тин и сама не горела желанием ехать в старый дом: там ей всегда было неловко и некомфортно. К тому же, скорее всего, на обед подадут вчерашние остатки — есть такое не хотелось. Гораздо приятнее остаться дома, сварить себе пельменей и греться под одеялом.
— Хорошо, только объясни им чётко: я не отказываюсь ехать из упрямства. Просто дорога опасна для беременной. Пусть не думают, будто я невежлива.
Хотя Чу Тин и избегала общения с роднёй мужа, она всё же хотела сохранить хорошую репутацию — не быть той, кто не хочет трудиться, но требует уважения.
— Не волнуйся, всё скажу.
Утром в Первый день года ели, конечно, пельмени. Ян У неторопливо позавтракал вместе с Чу Тин и лишь потом отправился в путь. Ему нужно было успеть к обеду.
На улице дул ледяной ветер. Ян У плотно запахнул халат и обмотал голову шарфом. К счастью, Чу Тин связала ему длинный и тёплый шарф, который одновременно служил шапкой, шарфом и даже маской для лица.
Он засунул руки в карманы и двинулся вперёд. Снег вчера выпал обильно, и дорогу никто не чистил. Ноги и обувь наверняка промокнут, но ничего не поделаешь — придётся сушить у печки в родительском доме.
В старом доме его встретили с неудовольствием: новоиспечённая невестка не приехала в Первый день! Особенно злилась старуха Цяо. Старик Ян был более снисходителен — всё-таки ребёнок на подходе, надо беречься.
Недовольна была и старшая сноха: она надеялась, что городская «знайка» раздаст детям красные конверты — возможно, даже щедрые. А тут и вовсе не приехала!
После обеда Ян У немного посидел и поспешил домой. Ему не терпелось уйти от пустых разговоров.
А Чу Тин прекрасно провела день в одиночестве. После завтрака она снова залезла в постель — зимой без отопления там было теплее всего.
Сначала ей захотелось слепить снеговика: большого, с красным шарфом и морковкой вместо носа. Но, как только она дотронулась до снега голой рукой (перчаток не связала — лень было), ледяной холод пронзил её до мозга костей. А вдруг этот холод передастся ребёнку? Не зная наверняка, она предпочла вернуться под одеяло.
Обедала она снова пельменями и юаньсяо, сваренными прямо в комнате — даже вставать не пришлось!
После обеда она полистала книги и уснула. Проснулась от стука в дверь — наверное, Ян У вернулся. Она побежала открывать.
За дверью стоял Ян У, на спине у него висел человек, а рядом — мальчик, которого она уже видела: Ло Тун.
Чу Тин широко раскрыла глаза. На спине у Ян У, видимо, дедушка Ло Туна. Откуда он их привёл? Когда это Ян У стал таким добрым?!
— Не стой на пороге! — торопливо сказал Ян У. — Некогда объяснять сейчас. Зайдём внутрь, пока никто не увидел.
Ян У быстро внес старика в дом. Ло Тун последовал за ним, а Чу Тин плотно закрыла дверь. Поскольку в доме жили только они двое, единственная кровать стояла в спальне.
Разумеется, Ян У не собирался класть постороннего человека на свою постель. Он усадил старика в единственное кресло и велел Чу Тин принести лишние одеяла.
Лишние одеяла действительно были: у бывшего «знайки» в общежитии была своя постель, и у Ян У тоже. Потом Чу Тин сочла старые одеяла недостаточно тёплыми — вата слежалась — и сшила новые. Сейчас они спали под новыми, а старые использовали как подстилку. Поэтому кровать была особенно уютной и тёплой зимой.
В шкафу лежали два старых одеяла. Чу Тин вытащила их и спросила:
— Куда их класть? В соседней комнате даже не убрано, да и кровати там нет.
Ян У набросил одно одеяло на старика в кресле. Тот лишь на миг приоткрыл глаза при входе в дом, что-то пробормотал — Чу Тин не расслышала — и снова потерял сознание. Под одеялом он слабо пошевелился, но больше не реагировал.
Затем Ян У подошёл к печке, где стоял котелок, и налил чашку имбирного отвара с красным сахаром — Чу Тин варила его регулярно, чтобы Ян У не простудился, бегая по холоду. Сегодня она тоже приготовила.
— Держи, — протянул он чашку Ло Туну. — Выпей немного сам и дай дедушке.
Мальчик послушно принял чашку и начал поить старика.
Чу Тин кивком подозвала Ян У в гостиную. Выходя, она тщательно прикрыла дверь спальни.
http://bllate.org/book/3196/354144
Готово:
