Поступив в университет, она и вовсе перестала как следует отмечать Новый год — почти всегда работала в ресторане. В канун праздника платили особенно щедро, но она знала: у других дома в этот день жарят рыбные кусочки и фрикадельки, а сама не знала, что готовить. Тогда она просто нарезала мясо крупными кусками, отбила их и бросила на сковороду. Готовое посыпала зирой и молотым перцем и ела с неописуемым удовольствием.
Так половина целого куска мяса исчезла за один день. Потом жарка кусков показалась ей слишком расточительной — масло жалко, да и возиться не хотелось. Она перенесла мясо к печке и насадила его на вязальные спицы, которыми обычно вязала шарфы. Мясо заранее просолила, посыпала зирой и жарила прямо над углями.
Такое, конечно, не очень полезно, и Чу Тин немного волновалась: всё-таки она теперь в положении. Кто знает, какие вредные вещества выделяются при жарке над углями? Но она решила: «Пусть будет хоть разочек — сегодня позволю себе вволю наесться, а потом больше не стану». С таким настроем она и уплетала мясо, пока не наелась до отвала.
Ян У вернулся вечером. Хотя все рабочие уже разошлись, он один остался приводить в порядок инструменты и кирпичи возле дома: ведь после Нового года никто не придёт помогать ему работать как минимум до шестого числа, а сам он тоже не станет выходить на стройку, а будет сидеть дома. Надо было заранее всё убрать и сложить аккуратно.
Едва переступив порог, он увидел, как Чу Тин с гордостью протягивает ему шампур с мясом:
— Попробуй! Сегодня сама придумала — получилось очень вкусно!
Ян У взял шампур из её рук и сразу откусил два кусочка. Пожевал — и правда вкусно.
— Вкусно, да? Сама придумала рецепт, — хихикнула она.
Ян У смотрел на шампур: чистое мясо, капающее жиром, посыпанное зирой и перцем. Как такое может быть невкусным? Даже если бы повар был совсем бездарен, одно только мясо сделало бы блюдо восхитительным.
Он этого не сказал вслух, а лишь похвалил:
— Действительно вкусно! Я раньше никогда не ел такого мяса. Вот уж зря мы его раньше просто жарили на сковороде — настоящая трата!
Чу Тин притворно скромно толкнула его:
— Да ладно тебе! Жареное тоже вкусно по-своему. Просто сейчас впервые пробуешь — и кажется, что это самое вкусное на свете. А потом надоест.
— Завтра уже не пойдёшь на стройку?
— Конечно нет. Кто же в канун Нового года будет строить дом?
— Тоже верно, — кивнула Чу Тин.
— А до какого числа отдыхать будем?
— До шестого. Раньше шестого точно никто не придет.
— Ну, шестое — тоже неплохо.
Строительство шло быстро: к Новому году они уже почти достроили дом. Оставалось лишь побелить стены, настелить пол, расставить мебель и выровнять двор — всё это предстояло делать самим, ведь подрядчики строят только каркас.
— Кстати, ты виделся с людьми из старого дома? Мы же остаёмся в городе и сами отмечаем Новый год, не поедем к родителям. Твоя мама ничего не скажет?
— Да что тут говорить! У нас так принято: молодожёны после свадьбы празднуют сами. Кто же возвращается в родительский дом на Новый год?
В канун Нового года Чу Тин проснулась рано утром — не от громких звуков и даже не от хлопков петард (она вообще не слышала ни одного выстрела), а от насыщенного аромата, витавшего в воздухе.
Такое случалось крайне редко: обычно она почти не чувствовала, чтобы кто-то готовил мясные блюда — например, тушёную или жареную курицу. Люди, даже если ели мясо, делали это тайком: плотно закрывали двери и окна, чтобы запах не вырвался наружу. И неважно, куплено ли мясо честно — всё равно прятали.
Чу Тин повернулась и увидела, что Ян У ещё спит. Он совсем вымотался за последнее время, и сегодня наконец мог выспаться как следует. Она не стала будить его и тихо встала, чтобы сходить в уборную.
Слава богу! Только сейчас она заметила, что общественный туалет стал гораздо чище — его явно убрали накануне Нового года. Кто-то такой добрый и заботливый нашёлся — настоящий ангел!
После умывания она вернулась в комнату завтракать. Пока она ела, Ян У тоже проснулся, лёжа под одеялом с закрытыми глазами, и пробормотал сквозь сон:
— Как вкусно пахнет… Голодный. Хочу есть.
— Хочешь — вставай скорее! Но без чистки зубов за стол не садись. И помоги мне фарш нарубить — сегодня будем лепить пельмени. Надо сделать побольше, чтобы заморозить на улице и потом варить по мере надобности — очень удобно.
Ян У ещё немного полежал, прежде чем встать. Но сразу приступать к рубке фарша было нельзя: мясо хранилось на улице, в естественном холодильнике, и успело превратиться в ледяной кирпич.
Чу Тин положила его в маленький котелок, налила воды и поставила на плиту размораживаться. В обед они перекусили чем-то простым — ведь у них принято было устраивать праздничный ужин именно вечером, а днём есть что-нибудь лёгкое.
Праздничный ужин был несложным: всего шесть блюд. Сначала Чу Тин хотела приготовить четыре, но цифра «четыре» звучит несчастливо, и Ян У решительно возразил — пришлось добавить ещё два.
Шесть блюд — это много только на слух. На самом деле порции были скромные. Чу Тин решила приготовить: картофель с курицей, редьку с мясом, жареные куриные потрошки, куриные кусочки с бобами, тушёный тофу и яичницу.
Да, из шести блюд три были из одной курицы. Зато всё это они легко съедят вдвоём. Курицу заранее забили и заморозили — оставалось лишь нарубить. Картофель и редька были под рукой, тофу Чу Тин купила вчера в кооперативе, а яйца и вовсе всегда водились. Так что праздничный стол почти не требовал времени на подготовку — не нужно было целый день проводить у плиты.
Днём Ян У рубил фарш — работа хоть и не тяжёлая, но всё же требует усилий. За окном дул сильный ветер, будто собирался пойти снег, но так и не пошёл. В этом году снега до сих пор не было.
Они сидели в спальне, как раньше в старом доме в бригаде. Хотя теперь у них была гостиная и другие комнаты, они всё равно перенесли всё в спальню — там было теплее, а на улице слишком холодно.
Остальные комнаты пустовали. Печка стояла в спальне, двери и окна были закрыты — и хоть немного сохранялось тепло. Ян У перетащил обеденный стол из гостиной в спальню и стоял за ним, громко рубя фарш. Чу Тин рядом лепила юаньсяо и болтала:
— Завтра, в первый день Нового года, поедем в старый дом?
— Конечно поедем. В первый день все обязательно навещают родителей, даже если и не отмечают у них Новый год.
Чу Тин кивнула — поняла.
— А во второй день обычно едут в родительский дом жены. Но твой дом так далеко… Ты ведь так и не рассказывала подробно, кто у тебя в семье?
Ян У спросил небрежно, но на самом деле хотел лучше понять её прошлое — ведь из этого можно многое узнать.
— Не рассказывала? — задумалась Чу Тин, вспоминая семью прежней хозяйки тела. — Ну, у нас просто большая семья. Родители постоянно заняты на работе, а нас, детей, воспитывали сами по себе.
— А твои старшие брат и сестра?
— Они? Старший брат унаследовал должность отца, а старшая сестра пару лет назад устроилась на завод — наверное, уже стала постоянным работником. В год моего отъезда они оба собирались выходить замуж и жениться, а теперь у них уже ребёнок родился.
— А младшие брат с сестрой?
— У них близнецы — мальчик и девочка. Учатся отлично. Близнецы — это же удача, все их очень любят.
Чу Тин не могла прочувствовать эмоций прежней хозяйки тела — сама ведь выросла сиротой и не знала, что такое быть «средним ребёнком» между старшими и младшими.
— Слушай, у нас с тобой похоже, — вставил Ян У. — Кстати, твои брат с сестрой тоже близнецы?
— Да, именно так.
— У меня третий брат и младшая сестра — тоже близнецы. Только недавно заметил! Может, и ты носишь близнецов?
Он даже взволновался от этой мысли.
— Возможно? — Чу Тин задумалась. — Не факт. У моей мамы сначала родились трое — брат, сестра и я, а близнецы появились только в конце. У твоей мамы тоже сначала ты с братом, а потом близнецы.
— Слушай, — сказала она серьёзно, — не стоит возлагать больших надежд. Чем сильнее надеешься — тем сильнее разочаруешься. А если относиться спокойно, вдруг и сюрприз преподнесёт жизнь.
— Тоже верно, — согласился Ян У. — Ладно, не буду загадывать. Пусть будет сюрприз.
Чу Тин косо глянула на него — снова мечтает.
— Слушай, а почему именно ты поехала в деревню как «знайка»? У тебя же старшие брат и сестра — почему не они?
— Старшему брату нужно было занять отцовскую должность, а старшая сестра уже собиралась замуж — вот и досталось мне.
— А младшие брат с сестрой не ездили?
— Да им тогда по одиннадцать-двенадцать лет было! Кто их в деревню отправит? В итоге получилось, что я одна подходила по возрасту — вот и поехала.
Прежняя хозяйка тела действительно сама согласилась уехать. В семье и так всё было несладко: если бы брат потерял работу, это стало бы катастрофой. Старшая сестра уже выбрала жениха — если бы её отправили в деревню, помолвка бы сорвалась, и неизвестно, когда бы она вышла замуж. Поэтому, хоть позже и пожалела, в тот момент она сама вызвалась ехать.
— Всё равно они недостаточно о тебе заботились. Должна была ехать сестра — она старше и крепче, или мама могла бы передать тебе свою работу. Тогда бы тебе не пришлось уезжать. Посмотри, как другим «знайкам» тяжело — и тебе не легче: два года назад чуть не умерла от голода, голодная упала на дороге, и я тебя домой нёс. Как можно было так мучиться? В городе бы такого не случилось.
— Конечно, всем «знайкам» тяжело, — ответила Чу Тин, не отрываясь от лепки юаньсяо. — Далеко от дома, работа непривычная — кто бы ни ехал, всем трудно.
— У вас трое с зарплатой и государственным пайком! Как можно было не заботиться о тебе и не присылать денег? Иначе бы ты не голодала так сильно. Если бы по-настоящему переживали, хоть издалека думали бы, как там их ребёнок живёт.
— Чувствую, ты намекаешь на что-то, — постепенно поняла Чу Тин и косо на него глянула. — Говори прямо, не ходи вокруг да около.
— Да ни на что я не намекаю! Просто о твоей семье говорю. Ты слишком много думаешь, — отнекивался Ян У.
Чу Тин ещё раз внимательно на него посмотрела. «Много думаю? Хм…»
Когда юаньсяо были готовы, Ян У закончил рубить фарш, мелко нарезал лук и капусту.
Готовить пельмени только из мяса было бы расточительно. Хотя, конечно, можно было бы и так, но Чу Тин вчера уже съела половину мяса на шампурах, а купить ещё не получилось — перед праздником мясо без талонов раскупили мгновенно.
Из оставшейся половины она отрезала ещё кусочек на редьку с мясом, а остальное пришлось смешать с капустой для начинки. Только что замесила тесто для юаньсяо, а теперь снова нужно месить и раскатывать — Чу Тин стало лень. Она вымесила тесто и растянулась на кровати отдыхать.
— Ты что, не будешь лепить пельмени? — удивился Ян У.
— Не хочу. Целый день юаньсяо лепила — руки болят.
Она вытянула руки и показала ему. Когда она только попала сюда, руки прежней хозяйки были грубыми, покрытыми мозолями — два года тяжёлой работы в деревне дали о себе знать.
Но с тех пор Чу Тин почти не работала, питалась хорошо и щедро тратилась на себя: вместо дешёвой «пасты из раковин» мазала руки «снежной пастой» — настоящая роскошь! Поэтому теперь её ладони стали мягче и белее, хотя старые мозоли ещё не совсем сошли.
Ян У потрогал её руки:
— Пополнели немного. Красивее стали, чем вначале.
— А тебе какие нравятся — такие, чуть пухленькие, или совсем худые, кожа да кости?
http://bllate.org/book/3196/354143
Готово:
