У ворот дядюшка Мо тревожно наблюдал за Вэньсинь, которая шла, дрожа всем телом, и бормотала что-то бессвязное. Старик не осмеливался подойти и поддержать её, но издалека протягивал руки — вдруг упадёт? Сначала её поддерживал Ху Цзянь, но дядюшка Мо строго одёрнул его: «Мужчине и женщине не пристало быть в близости!»
К счастью, Цзыцин и Сяовэй как раз укладывали Вэнь Юня спать и, услышав шум снаружи, поспешили выйти.
Госпожа Юй подошла к воротам и увидела, как Цзыцин с Сяовэй крепко держат Вэньсинь, а за ними стоит высокий мужчина.
— Ах, Вэньсинь! Ты разве так много выпила? — воскликнула она.
— Ничего, мама… я… я не пьяна… — Вэньсинь прищурилась и слабо улыбнулась, но тут же её охватила тошнота. Она бросилась к клумбе и извергла всё, что было в желудке.
Госпожа Юй перевела взгляд на Ху Цзяня. За Вэньсинь ей не стоило беспокоиться — Цзыцин и Сяовэй справятся, но этого мужчину, идущего следом, следовало хорошенько расспросить:
— Скажите, сударь, кто вы?
Ху Цзянь вежливо ответил:
— Меня зовут Ху Цзянь…
Убедившись, что после рвоты с Вэньсинь всё в порядке, он сразу же простился и ушёл.
Госпожа Юй осталась на месте, задумчиво глядя ему вслед.
На следующий день, едва проснувшись, Вэньсинь подверглась настоящей бомбардировке со стороны госпожи Юй.
— Как тебе не стыдно? Женщина в твоём возрасте гуляет ночью с мужчиной и пьёт! Если об этом узнают, кто тебя потом возьмёт замуж?
— Кто был тот мужчина вчера вечером? Я его раньше не видела.
— Раз уж он проводил тебя домой, мы обязаны поблагодарить его. Днём пригласи его на ужин…
— Кто он такой? Как вы познакомились? Женат ли он?
— Судя по возрасту, наверняка уже женился… Эх, если бы он овдовел или развёлся — было бы совсем неплохо. Он мне показался достойным человеком… Может, получится…
— Доченька, тебе уже не двадцать лет. Нельзя больше тянуть! Через несколько лет тебя никто и не захочет брать замуж…
— Даже если кто и захочет, то это будет старик, старше твоего отца! Ты хочешь выйти замуж за такого деда?
Вэньсинь нахмурилась. Она впервые поняла, что госпожа Юй способна говорить так много и так быстро.
Она поспешила объяснить, что Ху Цзянь — её клятый брат, и подробно рассказала о совместном деле.
Как только госпожа Юй узнала, что он мореплаватель, она замотала головой, будто бубен:
— Нет-нет, море — это слишком опасно! Лучше не приглашать его на ужин…
Вэньсинь, увидев, что ещё рано и в гостинице дел нет, отправилась в комнату госпожи Хэ, чтобы поговорить о куклах.
— Если всё это продать, получится ведь немалая сумма? — обрадовалась госпожа Хэ, но тут же озаботилась: хотя гостиница теперь и принадлежит ей, прибыль…
Вэньсинь улыбнулась:
— Сноха, я думаю так: всю прибыль от этого дела мы передадим в общий семейный фонд. Пусть отец с матерью купят на эти деньги землю. Потом, когда Чуфу и Чусянь будут жениться, а Чулянь с Дяньдянь выходить замуж, это пойдёт на приданое и свадебные подарки…
Дяньдянь — ласковое прозвище дочери госпожи Хэ; настоящее имя девочке ещё не дали.
До свадеб детей ещё много лет, и госпожа Хэ хотела держать деньги в собственном кошельке. В тот день она долго совещалась с госпожой Цинь, но так и не придумала, как заставить Вэньсинь передать гостиницу. Сейчас же представился отличный шанс заработать, и она, конечно, хотела забрать большую часть прибыли себе.
Но если она откажется, Вэньсинь просто найдёт других исполнителей, и тогда госпожа Хэ вообще ничего не получит.
Она поправила волосы и неуверенно сказала:
— Сестрёнка, ты ведь знаешь наше положение. Если деньги пойдут в общий фонд, потом будет трудно разделить их справедливо. У меня трое детей, а у старшей снохи — двое. Боюсь, она обидится.
Вэньсинь подумала и решила:
— Тогда я оставлю деньги себе. А когда дети подрастут и настанет время свадеб, я, как тётушка, сама подарю им всё необходимое…
Она встала и уже собралась уходить.
Госпожа Хэ поспешно удержала её:
— Сестрёнка, мы так давно не разговаривали! Посиди со мной, поговорим…
Вэньсинь тоже улыбнулась:
— О чём хочешь поговорить, сноха?
Госпожа Хэ запнулась, перевела разговор на деньги, то жалуясь, что работникам надо платить, то сетуя, что арендная плата скоро вырастет, то вздыхая, что дела идут плохо…
В общем, всё сводилось к одному: она хотела, чтобы Вэньсинь отдала ей часть прибыли, желательно — большую.
Вэньсинь сделала вид, что не понимает:
— Сноха, разве ты сама не сказала, что если разделить неравно, старшая сноха обидится? А если я отдам тебе большую часть, что подумает она? Это моё дело, я никогда не лгу. Все рано или поздно узнают правду. Хотя гостиница и твоя, я вполне могу найти других исполнителей, и тогда вся прибыль достанется только мне…
Она знала, что госпожа Хэ — умная женщина, и сказала достаточно.
Госпожа Хэ стиснула зубы:
— Ладно, пусть будет по-твоему: деньги пойдут в общий фонд, и отец с матерью купят на них землю. Но расходы на работников в моей лавке всё же…
— Конечно, — Вэньсинь ласково обняла госпожу Хэ, будто они всегда были лучшими подругами. — Все расходы я возьму на себя. Прибыль пойдёт в общий фонд. А так как твои работники будут заняты моим делом и, возможно, пострадает твоя торговля, я дополнительно выплачу тебе компенсацию…
Кто-то может спросить, зачем Вэньсинь вообще обращалась к госпоже Хэ, если могла просто найти других исполнителей и избежать всех сложностей.
Но она учла, что лавка кукол теперь принадлежит госпоже Хэ. Если бы Вэньсинь стала делать куклы где-то ещё, та наверняка бы обиделась. Лучше было всё обсудить открыто, чтобы в будущем не было недоразумений.
Разобравшись с этим делом, Вэньсинь отправилась в гостиницу к Ху Цзяню.
Они обсудили все детали, составили договор и поставили на нём отпечатки пальцев.
Вэньсинь также записала на бумаге метод приготовления маринованной редьки, указав все важные нюансы.
Передавая листок, она серьёзно сказала:
— Брат Ху, рецепт маринованной редьки на самом деле очень прост. Ты должен выбрать надёжных людей, иначе, если секрет разгласят, скоро в каждом доме будут делать такую редьку…
Ху Цзянь взглянул на записку и удивился: оказывается, всё действительно элементарно. Он торжественно кивнул:
— Не волнуйся, сестрёнка. Я прожил столько лет — если бы не умел распознавать людей, давно бы меня съели целиком, даже косточек не осталось.
У Ху Цзяня впереди было много дел, и они договорились встретиться через месяц. После этого он простился и уехал.
Вэньсинь направилась к Ляо Цзиню, чтобы начать изготовление кукол.
— Тётушка Вэнь, вы пришли! — Ляо Сяовэнь радостно подбежал к ней. Благодаря куклам Вэньсинь их жизнь сильно улучшилась: отцу почти вылечили ногу, а сам Сяовэнь теперь мог ходить в школу — о чём раньше и мечтать не смел.
Вэньсинь ласково погладила его по голове:
— Сяовэнь, хорошо себя ведёшь в школе? Всё ли понимаешь, что объясняет учитель?
— Да! — мальчик энергично кивнул и даже предложил продекламировать что-нибудь.
Вэньсинь поспешно отказалась: она ещё могла понять «Троесловие», которое учил Вэнь Юнь, но древние восьмиричные тексты были ей совершенно непонятны.
В это время подошёл Ляо Цзинь и лёгким шлепком по голове сына сказал:
— Хватит мешать тётушке Вэнь! — Затем он улыбнулся Вэньсинь: — Госпожа Вэнь, снова нужны куклы?
Услышав, что ей сразу нужно четыреста штук, Ляо Цзинь остолбенел.
С тех пор как куклы стали пользоваться спросом, Вэньсинь подняла цену на изготовление кукол и причёсок до двухсот пятидесяти монет. Четыреста кукол — это огромная сумма. Он даже не мог сразу подсчитать, сколько это будет в серебре.
Поскольку срочно, Ляо Цзинь пообещал работать без перерыва и завершить всё за десять дней. Ведь куклам ещё нужно наносить макияж и шить одежду — чем быстрее, тем лучше.
Прошло уже почти четыре месяца с тех пор, как Вэнь Чжунянь умер. Госпожа Фань заметно изменилась: стала молчаливой, вспыльчивой, часто кричала на Вэнь Чуфу и Вэнь Чулянь, а служанку, прислуживающую в её комнате, регулярно избивала. Госпожа Юй и Вэнь Ваньли делали ей замечания, но она молчала, а потом снова начинала по-прежнему.
Странно, но, несмотря на такое состояние, в лавке рисовых тарелок она будто преображалась. Её настроение становилось прекрасным, и последние месяцы она готовила всё вкуснее и вкуснее. Раньше Вэнь Чжуньюань сам управлял лавкой, но теперь, заботясь о госпоже Хэ, нанял двух работников. Ни один из них не слышал от неё грубого слова; напротив, все говорили, что госпожа Фань — прекрасная хозяйка.
090. Госпожа Фань хочет разделить дом
За ужином Вэньсинь вернулась домой — впервые с тех пор, как открыла гостиницу. Только за вечерней трапезой вся семья собиралась вместе.
За столом она рассказала о куклах и маринованной редьке. С семьёй она не видела смысла что-то скрывать.
Вэнь Ваньли улыбнулся:
— Отличное дело! Куклы наверняка принесут немало денег, а маринованная редька, если её секрет не украдут, будет приносить прибыль долгие годы. Молодец, дочь!
Госпожа Юй тоже обрадовалась, но выразила опасение:
— Мы не гонимся за богатством. Главное — чтобы вся семья была здорова и вместе. Вэньсинь, ты всё время занята гостиницей, теперь ещё куклы и редька… У тебя совсем не остаётся времени на семью — ни поесть вместе, ни поговорить, ни даже позаботиться о Юне.
Вэнь Юнь энергично закивал и обиженно надул губы.
Вэньсинь пообещала, что будет лучше планировать время. Деньги ей не были важны ради самих денег, но только для близких. В остальном же она считала: чем больше денег, тем лучше — ведь даже чёрта можно заставить мельницу молоть, если заплатить достаточно.
Госпожа Юй поняла, что дочь лишь отмахивается, и вздохнула, больше ничего не говоря.
Госпожа Фань, как и предсказывала госпожа Хэ, фыркнула:
— Сестрёнка, у меня всего два сына. Значит, на их свадьбы ты должна выделить больше денег? Ведь мы одна семья, и ты не можешь отдавать больше второй снохе.
Вэньсинь уже продумала ответ:
— Старшая сноха, я отношусь ко всем племянникам и племянницам одинаково. На свадьбы я дам всем поровну — не больше тому, кого люблю, и не меньше тому, кого нет. И не потому, что у одной снохи двое детей, а у другой трое. Уверена, отец с матерью тоже дадут одинаковое приданое.
Слова Вэньсинь были справедливы, но госпожа Фань услышала в них совсем другое.
Она резко встала, ударив по столу, и закричала на Вэньсинь:
— Я всё поняла! С тех пор как умер твой старший брат, вы все смотрите на меня косо! Говорите, что доверили мне дом, но на деле всё решаете сами! Говорите, что подарили мне лавку, но ведь я одна не справлюсь — приходится пускать Цзыцин! А сколько там заработано — решают вы с ней! Вы всеми силами хотите выгнать меня, чтобы забрать мои деньги! Но они принадлежат роду Вэнь, а не Фан Далинь!
— Старшая сноха… — Вэньсинь растерялась. Она не понимала, почему госпожа Фань так изменилась и почему говорит такие вещи.
Цзыцин, стоявшая за спиной Вэньсинь, была глубоко обижена. По приказу Вэньсинь она старалась изо всех сил управлять лавкой кукол, придумывала новые способы привлечь покупателей и боялась, что госпожа Фань скажет: «Лавка ведь не твоя, так что не старайся». Когда Вэньсинь увязала в делах гостиницы, Цзыцин очень хотела бросить лавку и помочь ей, но не посмела — она чётко следовала указаниям. И вот теперь госпожа Фань так её обвиняет!
Госпожа Юй давно замечала, что госпожа Фань ведёт себя странно. Увидев, что та переходит все границы, она тоже хлопнула ладонью по столу:
— Старшая сноха! Вэньсинь подарила тебе лавку, чтобы тебе жилось легче. Разве она поступила плохо? Может, тебе каждый день в поле пахать, чтобы ты радовалась?
http://bllate.org/book/3195/354030
Готово:
