Глядя вслед удаляющимся спинам госпожи Юй и Вэнь Ваньли, Вэнь Чжуньюань ощутил необъяснимую тоску. С детства он был человеком чрезвычайно восприимчивым, но всегда тщательно скрывал эту черту. Теперь же родители и старшая невестка явно на него обижены, даже Вэнь Чуфу смотрит на него как-то странно. Что он мог поделать? Его жена беременна — разве он мог не считаться с её чувствами?
— Отец, мать, старшая невестка, вы все вышли? — спросила Вэньсинь, неся сваренное лекарство в комнату госпожи Хэ.
Госпожа Юй передала ей Вэнь Юня, которого держала за руку:
— Лекарство уже готово? Отнеси его второй невестке, пусть выпьет и пораньше ляжет спать. Мы с твоим отцом устали и пойдём отдыхать.
С этими словами она и Вэнь Ваньли направились вперёд, а за ними плотно следовали госпожа Фань с ребёнком.
— Юньюнь, а почему бабушка с дедушкой такие странные? — спросила Вэньсинь сына, когда те отошли достаточно далеко.
Вэнь Юнь поднял голову и пересказал всё, что только что произошло между Вэнь Чжуньюанем и остальными. Хотя он говорил не очень чётко и не всё рассказал, Вэньсинь всё равно уловила суть.
Про себя она вздохнула: «Судя по характеру второй невестки, она вряд ли это стерпит. Похоже, в доме снова начнётся ссора».
С её точки зрения, было вполне справедливо, что второй брат должен внести деньги — ведь изначально выбор стоял между старшим и вторым братом. Да, семьдесят лянов — сумма немалая, но ведь деньги можно заработать снова, а в гроб их не унесёшь.
Однако со стороны второй невестки её яростное сопротивление тоже было понятно: их единственным источником дохода сейчас был ресторан, и то лишь с одной долей, приносящей в месяц всего по десятку-другому лянов.
Правда, Вэньсинь сама вложила все свои средства в землю. За последние полгода два её магазина игрушек принесли почти тысячу лянов. Однако и куклы, и древние аналоги кукол Барби рано или поздно кто-нибудь скопирует. Пока её интересы ограничивались этим уездным городком, и за всё это время лишь один торговец по имени Ху Цзянь упомянул, что собирается вывозить кукол за море. Ни один другой купец не проявлял интереса к распространению её товаров за пределами города, что явно указывало: за пределами уже появились похожие изделия. Поэтому она и решила вложить деньги в недвижимость — ведь и в современности, и в древности инвестиции в землю всегда были выгодным делом.
Ещё месяц назад она потратила восемьсот лянов, чтобы купить у правительства два участка земли. Один из них она планировала использовать под гостиницу — ведь это место находилось на главной дороге в столицу. Строительство приличной гостиницы здесь было насущной необходимостью. Наблюдая за городскими постоялыми дворами, Вэньсинь убедилась, что все они посредственные, особенно уборные. Она даже стеснялась об этом говорить. Когда она только попала в этот мир, именно туалеты вызывали у неё наибольшее отвращение: просто яма в земле, поверх — две каменные плиты и занавеска из ткани. Каждый поход туда был для неё мучением. К счастью, туалет во дворе их нынешнего дома был значительно лучше, да и в самой комнате стоял ночной горшок — можно было решить вопрос там и вынести содержимое утром.
Что до внешнего вида гостиницы, то эскизы уже почти готовы. Она тщательно прорисовала всё: общий план здания, внутреннее устройство каждого номера. Когда гостиница будет построена, она непременно произведёт фурор и быстро окупится. А потом на вырученные деньги можно будет скупать ещё больше земли.
Размышляя об этом, она невольно улыбнулась.
Вэнь Юнь с удивлением посмотрел на неё: мать стояла на дороге с миской лекарства в руке и сама с собой улыбалась, как дура.
— Мама, ты чего смеёшься? — спросил он, обеспокоенный тем, что мать уже довольно долго улыбается без причины, и осторожно потряс её за руку.
Вэньсинь очнулась и поняла, что только что унеслась в мечтах. Взяв одной рукой миску, а другой — сына за ладошку, она направилась к комнате госпожи Хэ.
Дверь открыл сам Вэнь Чжуньюань. Он взял у Вэньсинь миску и загородил вход:
— Сестрёнка, отведи Юньюня спать. Здесь всё сделаю я.
Вэньсинь хотела заглянуть внутрь, чтобы проверить состояние госпожи Хэ, но Вэнь Чжуньюань стоял, не пропуская. Пришлось отказаться от этой мысли. В лунном свете она заметила, что глаза брата покраснели, и с беспокойством спросила:
— Второй брат, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, — покачал головой Вэнь Чжуньюань и, освободив одну руку, мягко, но настойчиво прогнал её.
Поняв, что ничего не добьётся, Вэньсинь ушла, оставив все вопросы при себе, и повела Вэнь Юня прочь.
Вэнь Чжуньюань закрыл дверь и осторожно отнёс лекарство к кровати. Проверив температуру, он протянул миску госпоже Хэ:
— Выпей сначала лекарство.
Госпожа Хэ резким движением опрокинула миску на пол, начала бить кулаками по постели и почти в истерике закричала:
— Зачем мне пить это лекарство? Лучше уж умереть! Всё равно ребёнка не выкормить… Зачем вообще рожать…
Только она это сказала, как в животе снова началась боль. Забыв о ссоре с Вэнь Чжуньюанем, она схватилась за живот и застонала:
— Ой-ой-ой…
Лицо Вэнь Чжуньюаня исказилось от тревоги:
— Ты что опять вытворяешь? Раньше, когда денег не было, мы ведь как-то жили! Первый и второй сыновья выросли здоровыми! Всего-то семьдесят лянов! А если бы забрали меня на службу, ты бы ещё и спорить осмелилась?
Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, чтобы сварить новую порцию лекарства.
Боль в животе усилилась, и, хоть госпожа Хэ и злилась, она больше не осмеливалась устраивать сцены — вдруг навредит ребёнку? Она старалась успокоиться.
Когда Вэнь Чжуньюань вернулся с новой миской лекарства, он увидел, что жена молчит и послушно выпила всё до капли.
Подумав, что она наконец одумалась, он с радостью принял пустую посуду. Но едва он собрался что-то сказать, как госпожа Хэ холодно произнесла:
— Двадцать лянов. Больше двадцати не дам…
Вэнь Чжуньюань на мгновение опешил — не понял, о чём она. Но тут же сообразил: речь шла о деньгах на похороны старшего брата. Сердце его наполнилось ликованием: жена передумала! Пусть пока соглашается только на двадцать лянов, но если поговорить с ней ещё сегодня ночью, завтра, глядишь, согласится и на семьдесят.
Вернувшись в свою комнату, Вэньсинь вздохнула: «Всё из-за денег… Видимо, мне нужно усерднее работать и зарабатывать больше. Когда в доме будет достаточно средств, они перестанут из-за этого ссориться. Все в семье всегда ко мне добры — я сделаю всё возможное, чтобы и они жили счастливо».
На следующее утро она собралась заглянуть в магазины — давно там не была. Велела служанке Цзыцин временно назначить одного из приказчиков управляющим магазином кукол. За последние дни неизвестно, что там происходило, и она никак не могла спокойно сидеть дома — нужно было лично всё проверить.
Только она вышла из двери, как наткнулась на второго брата, стоявшего у её порога с глазами, будто у панды.
— Второй брат, чего ты тут делаешь так рано? Ты что, всю ночь не спал? — удивлённо спросила она.
Вэнь Чжуньюань безжизненно смотрел на неё, губы шевелились, но ни звука не вышло.
Вэньсинь тихонько закрыла дверь — Вэнь Юнь ещё спал, и она не хотела его будить. Потянув брата в сторону, она сказала:
— Второй брат, между нами, родными, что может быть такого, о чём нельзя сказать?
Вэнь Чжуньюань молчал, опустив голову. Только когда Вэньсинь притворилась обиженной и сказала, что он теперь с ней чуждается, он наконец заговорил.
Оказалось, всю ночь он уговаривал госпожу Хэ, но та стояла на своём: максимум двадцать лянов, и ни цента больше. В конце концов, видя, что жена вот-вот вспылит снова, он замолчал. Всю ночь он не сомкнул глаз и, зная, что Вэньсинь заработала немало в последнее время, решил попросить у неё помощи.
С рассветом он тихонько встал и пришёл к её двери, где и простоял до самого утра. Но как старшему брату просить у младшей сестры деньги? Сказать было стыдно, поэтому, увидев Вэньсинь, он и растерялся.
— Сестрёнка… я не из гордости. Просто мне спокойнее будет, если я сам заплачу за похороны старшего брата… — Вэнь Чжуньюань с надеждой смотрел на неё, желая, чтобы она поняла.
Вэньсинь похлопала его по плечу. Она прекрасно понимала чувства брата, но боялась, что госпожа Хэ узнает об этом и устроит очередной скандал, что может навредить ребёнку.
— Второй брат, у меня есть деньги, и я с радостью одолжу тебе. Просто боюсь, как бы вторая невестка не узнала — а то опять начнётся, и ребёнку плохо станет. Иди пока в свою комнату, я подумаю, как лучше поступить.
Когда Вэнь Чжуньюань, понурив голову, ушёл, Вэньсинь тихо вздохнула. Похоже, придётся ускорить свои планы.
Ресторан, магазины игрушек и кукол — всё это лишь ступени. Её настоящая цель — недвижимость. Но для покупки земли нужны крупные капиталы, поэтому она и открывала эти магазины — чтобы накопить стартовый капитал. Именно поэтому она не делила прибыль с братьями: сначала нужно было окупить вложения.
Изначально она планировала, как только бизнес наладится, подарить оба магазина братьям — по одному каждому. Оба магазина идеально подходили женщинам, а не мужчинам, поэтому она хотела передать их старшей и второй невесткам после родов и окончания послеродового периода госпожи Хэ.
Теперь же придётся поговорить с госпожой Хэ заранее, чтобы та согласилась на семьдесят лянов. При этой мысли Вэньсинь нахмурилась: «Когда это вторая невестка стала такой жадной? Когда я разводилась и семье пришлось выложить тридцать лянов, она даже бровью не повела. А теперь ведёт себя так…»
На самом деле Вэньсинь не знала, что раньше в доме было совсем немного денег, и все расходы контролировала госпожа Юй. Ни госпожа Хэ, ни госпожа Фань не имели доступа к семейной казне и не знали, сколько там на самом деле. Когда они выходили замуж, за несколько лет им удалось отложить не больше двух лянов на «чёрный день». Госпожа Хэ тогда согласилась на тридцать лянов, потому что это были общие деньги семьи, и Вэньсинь, конечно же, их вернёт — для неё это не было потерей.
Но семьдесят лянов — совсем другое дело. Это деньги, которые не вернёшь. Семья стала богаче, уровень жизни вырос, и госпожа Хэ хотела, чтобы и её родня жила лучше. Она мечтала откладывать побольше «на чёрный день», чтобы помогать родным. А теперь — семьдесят лянов! Почти весь доход за полгода! Какие уж тут сбережения?
Осмотрев оба магазина и убедившись, что всё в порядке, Вэньсинь поняла: бизнес уже налажен, и старшая с второй невесткой легко смогут им управлять. Ей самой останется лишь изредка подкидывать им свежие идеи.
Похвалив приказчиков и вернувшись во двор, она направилась в комнату госпожи Хэ.
Та лежала на кровати и, казалось, о чём-то задумалась. Увидев Вэньсинь, она попыталась приподняться, но та быстро подошла и уложила её обратно.
— Вторая невестка, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
Услышав эти слова, госпожа Хэ сразу заподозрила неладное: «Неужели пришла уговаривать?» — и поспешила опередить Вэньсинь, начав жаловаться на бедность:
— Сестрёнка, дело не в том, что я не хочу платить… Просто старшая невестка слишком… Ведь похороны — это всего лишь похороны! У нас почти нет родни, её собственная семья с нами порвала отношения, придут разве что соседи — хватит и двух столов. Плюс расходы на еду и прочее… Пяти лянов вполне достаточно…
— Да, семья теперь не так бедна, как раньше, но разве можно так расточительно тратить деньги? Семьдесят лянов — это же огромная сумма!
— Ты же знаешь наше положение: у нас только ресторан приносит хоть какой-то доход. Для тебя семьдесят лянов — пустяк, а для нас с твоим вторым братом — почти весь заработок за полгода! У меня скоро родится ребёнок, нужно же оставить деньги на пелёнки и приданое…
http://bllate.org/book/3195/354025
Готово:
