— Вчера я уже пообещала твоему второму брату двадцать лянов. Больше просто не могу выделить…
— Сестрёнка, ты ведь меня понимаешь?
Вэньсинь терпеливо выслушала её до конца. Это тоже был способ выплеснуть эмоции, и после такого выплеска, по крайней мере, не придётся устраивать новых сцен, которые могут навредить ребёнку в утробе.
Заметив, что госпожа Хэ проговорилась и ощутила жажду, Вэньсинь налила ей воды. Дождавшись, пока та выпьет, она наконец озвучила свою цель.
— Вторая сноха, ты же знаешь, у меня сейчас два магазина. Я хочу передать один из них тебе и второму брату…
Глаза госпожи Хэ загорелись, и она нетерпеливо перебила:
— Правда? Сестрёнка, какой именно ты нам отдаёшь?
— Вторая сноха, выслушай меня до конца… — Вэньсинь смущённо улыбнулась: даже притворного отказа не последовало. — Вот как я планирую: семьдесят лянов на похороны старшего брата всё равно должны внести вы. У меня два магазина: один — лавка игрушек, приносит в месяц двадцать–тридцать лянов, другой — магазин кукол, доход около сорока лянов в месяц. Если хочешь кукольный магазин, тогда доля в рисовых тарелках достанется родителям. Если же выберёте лавку игрушек, доля в рисовых тарелках остаётся за вами.
В душе госпожи Хэ поднялась буря. Сестрёнка собирается подарить ей магазин! Да ещё и выбор предоставить! Это же невероятная удача! Все доходы станут её личными, и делить их больше ни с кем не придётся.
Правда, она уже не раз заглядывала в оба магазина и видела, что там продаются вещи, которых раньше нигде не встречала. Но если ей самой придётся управлять заведением, вряд ли удастся придумывать столько новых идей. Вэнь Чулянь сначала очень радовалась игрушке от Вэньсинь, но вскоре ей наскучило. Если даже Чулянь устала — что уж говорить о других?
Озвучив свои сомнения, госпожа Хэ услышала в ответ:
— Вторая сноха, сначала посоветуйтесь с вторым братом, какой магазин вам нужен. А уж я найду способ, чтобы вы могли успешно им управлять.
Тут как раз в дверь вошёл Вэнь Чжуньюань.
Госпожа Хэ обрадованно схватила его за руку, забыв, как ещё вчера закатывала ему глаза, и рассказала, зачем пришла сестрёнка.
Вэнь Чжуньюань, однако, не спешил соглашаться. Он и представить не мог, что сестра придумает нечто подобное, и покачал головой:
— Сестрёнка, это же твои магазины, заработанные собственным трудом. Зачем даришь их нам?
Госпожа Хэ недовольно шлёпнула его по руке:
— У сестрёнки два магазина! Она же не успевает за всем следить. Что плохого в том, чтобы подарить нам один?
Вэнь Чжуньюань, очевидно, думал глубже и с сомнением спросил:
— Сестрёнка, но если мы примем магазин, старшая сноха рано или поздно узнает. Это ведь неправильно. Лучше оставь всё себе — пусть будет приданым.
— Разве вы с сестрёнкой не дали по одной доле в рисовых тарелках старшей снохе? Неужели она будет недовольна? — язвительно заметила госпожа Хэ.
Вэньсинь улыбнулась брату:
— Второй брат, если я дарю магазин вам, значит, точно такой же подарю и старшей снохе. Я уже всё продумала.
— А?! — Вэнь Чжуньюань удивлённо замахал руками. — Нет-нет, сестрёнка, так нельзя! Если ты раздашь оба магазина, у тебя самого ничего не останется…
Госпожа Хэ, однако, быстро сообразила. Она шлёпнула мужа и раздражённо сказала:
— Сестрёнка ведь не из тех, кто действует импульсивно. Она наверняка всё обдумала. Верно? — повернулась она к Вэньсинь. — Ты, наверное, собираешься открыть ещё одну гостиницу?
Вэньсинь покачала головой:
— Об этом вам не стоит беспокоиться. Просто решите, какой магазин вам нужен, и я поговорю со старшей снохой.
085. Госпожа Чжан сошла с ума
Вэнь Чжуньюань и госпожа Хэ посоветовались и решили взять кукольный магазин. Госпожа Хэ подумала: раз сестрёнка собирается подарить магазин и старшей снохе, та вряд ли сможет управлять сразу двумя заведениями, а значит, бизнес рисовых тарелок пострадает — и тогда доля в нём им не так уж и нужна. Предвкушая, что кукольный магазин скоро станет её собственностью, госпожа Хэ ликовала.
Вэньсинь кивнула и вновь напомнила про те семьдесят лянов.
Госпожа Хэ радостно хлопнула в ладоши:
— Сестрёнка, можешь не волноваться! Сначала я хотела внести все семьдесят лянов сама, но, как ты знаешь, у нас сейчас трудности. Однако теперь всё иначе: с этим магазином, хоть и не разбогатеем, но ребёнок в моём чреве точно будет сыт и одет… Сейчас же пойду скажу старшей снохе!
С этими словами она попыталась встать с кровати и обуться, но Вэнь Чжуньюань остановил её:
— Ты ещё не до конца оправилась после родов. Пусть старшая сноха подождёт — я сам ей всё расскажу. Отдыхай.
Но госпожа Хэ не согласилась и отстранила его:
— Нет, пойду я. Пусть старшая сноха успокоится и не думает, будто ты что-то скрываешь от меня…
Вэньсинь улыбнулась:
— Тогда пойдём вместе…
Однако в комнате госпожи Фань их не оказалось. Зайдя в покои госпожи Юй, они узнали, что госпожа Фань и Вэнь Чуфу ушли с самого утра.
Госпожа Хэ тут же рассказала обо всём происшедшем.
Госпожа Юй пристально смотрела на Вэньсинь, пытаясь понять по её выражению лица — искренне ли она хочет подарить магазины или её вынудили. Увидев, что дочь спокойно и уверенно кивает, она наконец успокоилась и сказала сыну и невестке:
— Когда старшая сноха вернётся, сообщите ей. А пока идите, обсудите, как будете управлять магазином. Мне нужно поговорить с дочерью наедине.
Когда те ушли, госпожа Юй торопливо схватила Вэньсинь за руку:
— Доченька, ты правда хочешь отдать магазины старшей и второй снохам?
Вэньсинь кивнула и, в свою очередь, обняла мать:
— Да, мама, искренне. Видишь, мне не справиться с двумя магазинами — лучше пусть ими займутся снохи…
— А как же ты?
Вэньсинь почувствовала тепло в груди: мать переживала, чтобы она не пострадала. Она подробно рассказала госпоже Юй о своём плане построить гостиницу.
Госпожа Юй вздохнула и ласково похлопала её по руке:
— Хорошая моя девочка… Как же ты всё это терпишь.
— Мама, ни о каком терпении речи нет, — легко ответила Вэньсинь. — Мы же одна семья. Если вы счастливы — и мне хорошо. Ведь если бы не вы, собравшие тогда тридцать лянов, кто знает, где бы я сейчас была?
Помолчав, она сообщила матери и о смерти Ли Футяня.
Госпожа Юй тяжело вздохнула:
— Не знаю, как там теперь госпожа Чжан… Завтра сходи с Юньюнем проведать её. Всё-таки он был отцом мальчика. Если поставят памятник, пусть Юнь возложит благовония…
Вэньсинь кивнула и сказала, что сделает это после похорон старшего брата.
С обеда в дом начали приходить люди — несли всё необходимое для похорон Вэнь Чжуняня…
Госпожа Фань и Вэнь Чуфу вернулись лишь к ужину.
Едва завидев их, госпожа Хэ радостно бросилась навстречу. Получив такую щедрость от сестрёнки, она решила проявить учтивость. Подведя госпожу Фань к столу и усадив, она ласково обратилась к ней:
— Старшая сноха, вы ведь весь день на ногах — устали небось? Выпейте воды, освежитесь… — и протянула ей чашку.
Госпожа Фань изумилась: неужели вторая сноха сошла с ума? Почему вдруг такая неожиданная любезность? В этом явно крылась какая-то уловка. Она не взяла чашку и холодно сказала:
— Сноха, зачем такая приторность? Если не хочешь вносить семьдесят лянов — я ведь и не настаивала. Вчера я уже всё рассчитала и собиралась после ужина отдать тебе деньги. Если не можешь ждать — пойду принесу сейчас.
Госпожа Хэ остановила её:
— О чём вы, старшая сноха! Вчера я была неправа — надеюсь, вы простите меня. Мы с вторым мужем решили: все расходы на похороны старшего брата берём на себя. Деньги ведь всё ещё у вас — пользуйтесь смело. Если не хватит — скажите.
— А? — Госпожа Фань растерялась. Неужели солнце взошло с запада? Вчера эта же женщина чуть ли не умирала при мысли отдать деньги, а сегодня — полная перемена!
Госпожа Юй постучала по столу:
— Раз вторая невестка так сказала, старшая — принимай. Это ведь доброе дело от второго сына и его жены. Хватит разговоров — садитесь ужинать. Остальное обсудим после.
После слов свекрови госпожа Хэ послушно заняла своё место.
А ночью, когда Вэньсинь зашла в комнату госпожи Фань и рассказала о подарке магазина, она умолчала о том, что госпожа Хэ получит магазин лишь при условии, что внесёт семьдесят лянов.
Госпожа Фань подумала, что госпожа Хэ просто решила загладить вину за вчерашнее упрямство, и презрительно фыркнула про себя. Но бесплатный магазин — дурак не возьмёт! Как и госпожа Хэ, она с радостью приняла подарок: дураком быть не хочется.
Госпожа Фань нашла даоса, тот выбрал благоприятный день, и похороны Вэнь Чжуняня начались с размахом.
Соседи приходили помочь и соболезновали. Видя пышность церемонии, они тихо перешёптывались: сколько же это стоит? Очевидно, семья Вэнь неплохо зарабатывает на рисовых тарелках!
Вернувшись домой, некоторые задумались: а не открыть ли и им заведение с рисовыми тарелками? Но более сообразительные сразу заметили: успех рисовых тарелок Вэнь целиком зависит от маринованной редьки. Без неё это просто обычная еда, которую подают в любом трактире — но никто не добился такого успеха, как Вэнь. Все сразу захотели узнать рецепт маринованной редьки.
Но только три женщины в семье Вэнь знали, как её готовить, и дураками не были — рецепт держали в строжайшем секрете.
Сколько ни спрашивали — никто ничего не выдал. В конце концов все сдались: ведь рецепт маринованной редьки знали только сами Вэнь.
После похорон Вэнь Чжуняня Вэньсинь повела Вэнь Юня к дому госпожи Чжан.
Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, она нашла нужное место, но дверь оказалась заперта. Вокруг заросло травой, повсюду валялись экскременты скота — дом явно давно никто не убирал.
— Мама, какая вонь… — Вэнь Юнь зажал носик одной рукой, а другой потянул мать прочь.
Целью визита было узнать, похоронила ли госпожа Чжан Ли Футяня, чтобы сын мог возложить благовония. Вэньсинь мягко удержала мальчика:
— Юнь, потерпи немного. Нам нужно найти бабушку…
В душе она недоумевала: дом в таком запустении — почему госпожа Чжан ничего не делает? Ведь после смерти каждый получает от властей двадцать лянов!
Вэнь Юнь упирался, и Вэньсинь оставила его на месте, а сама подошла к двери и постучала:
— Кто-нибудь дома? Есть ли кто?
Прошло немало времени, прежде чем дверь открыла девушка лет четырнадцати–пятнадцати, с большим животом. Выглянув, она тут же завопила:
— Да заткнитесь вы уже! Кто вас сюда звал? Раннее утро, спать не даёте! Совсем с ума сошли!
Вэньсинь безмолвно взглянула на небо: солнце уже высоко!
— Ты кто такая? — девушка, опираясь на поясницу, сердито уставилась на Вэньсинь, будто та была ей глубоко должна.
Вэньсинь решила, что ошиблась дверью, и поспешила извиниться:
— Простите, видимо, я не туда зашла.
И развернулась, чтобы уйти. Девушка проворчала ей вслед. Вэньсинь насторожилась: та явно сказала, что Ли Футянь умер, оставив её беременной, а госпожа Чжан сошла с ума — в доме невозможно жить.
Вэньсинь обернулась и пристально посмотрела на неё:
— Ты жена Ли Футяня?
Девушка сердито сверкнула глазами:
— А тебе-то какое дело? Уходи прочь! Утром спать не даёшь — я и так зла как чёрт! Не лезь под руку…
С этими словами она хлопнула дверью, оставив Вэньсинь в оцепенении.
Неужели это та самая девушка, которую Ли Футянь насильно взял в жёны?
Только она об этом подумала, как услышала за спиной пронзительный крик сына:
— А-а-а! Не трогай меня! Уходи, уходи скорее!
И ещё один, резкий, голос:
— Футянь, мой хороший мальчик, иди к маме, обниму…
Вэньсинь обернулась и увидела: к Вэнь Юню прижималась женщина в лохмотьях, с растрёпанными волосами и грязью на лице. Кучер пытался оттащить её, но боялся повредить мальчику.
Вэньсинь бросилась вперёд и вырвала сына из её объятий. Женщина, лишившись «сына», с диким визгом кинулась на Вэньсинь, но кучер встал между ними и не дал ей добраться.
Вэнь Юнь явно был напуган и громко рыдал.
http://bllate.org/book/3195/354026
Готово:
