Вэнь Ваньли тяжело вздохнул:
— Пусть делает, как хочет. В доме и так найдутся нужные деньги…
Госпожа Юй изумилась. Она никак не ожидала, что муж поддержит такое решение. Семьдесят — восемьдесят лянов! Это ведь не семь-восемь мелочью. Обычная семья устраивала похороны за два-три ляна, в крайнем случае — за четыре-пять. Только богатые дома тратили десятки, а то и сотни лянов на погребальные обряды.
Дело не в жадности. Просто живым ещё предстояло жить. За Вэньсинь она не волновалась — та вряд ли станет возражать. Но вторая невестка наверняка не одобрит таких трат, да и беременна ведь… Если вспылит, не дай бог…
Высказав свои опасения, госпожа Юй увидела, как Вэнь Ваньли резко хлопнул ладонью по столу:
— Если бы не старший сын, сейчас мёртвым лежал бы второй! Неужели она отказывается выделить такие деньги? Ха! Тогда пусть платит этот старик!
Госпожа Юй не ожидала такой вспышки гнева от мужа, но он был прав. По обычаю старший сын должен был остаться дома и заботиться о родителях, а младшему надлежало отправиться вместо него. Однако тогда, во-первых, госпожа Хэ была беременна, а во-вторых, старший сын был намного крепче младшего. Поэтому Вэнь Ваньли и решил отправить первого. Подумав об этом, госпожа Юй немного успокоилась.
К ужину вернулись госпожа Фань и Вэнь Чуфу, измученные и уставшие.
Вэнь Чулянь подбежала к матери и потянула её за руку:
— Мама, куда вы с братом ходили?
Госпожа Фань погладила дочь по голове и улыбнулась:
— Мама с твоим братом ходили покупать кое-что. Ну, идём, пора ужинать…
По дороге домой Вэнь Чуфу не переставал уговаривать мать: то просил подумать о нём и сестре, то напоминал, что ей нужно беречь здоровье…
Госпожа Фань чувствовала себя виноватой. Она — взрослая женщина, а её утешает восьмилетний сын, причём рассуждает так здраво! Ведь и он потерял отца, не меньше её. Если мальчик может с этим справиться, разве она, двадцатилетняя взрослая женщина, должна зацикливаться на горе?
Осознав это, она наконец-то почувствовала, что боль утихает. Мужа уже нет — значит, она обязана как следует заботиться о своих детях.
За ужином она рассказала, чем занималась днём, и изложила свой план похорон.
Госпожа Юй бросила взгляд на госпожу Хэ и заметила, как та нахмурилась.
Едва госпожа Фань закончила, госпожа Хэ тут же заговорила. Но, будучи достаточно сообразительной, она не стала прямо жаловаться на слишком большие расходы, а упомянула доходы семьи:
— Старшая сноха, ты ведь знаешь, мой ребёнок родится через несколько месяцев. Нужно подготовить всё необходимое. Может, сначала распределим доходы за эти месяцы? Мне ведь нужно кое-что приобрести…
Госпожа Фань даже не взглянула на неё, а обратилась к Вэнь Ваньли и госпоже Юй:
— Отец, мать, я всё рассчитала. На похороны старшего брата понадобится семьдесят лянов. Как насчёт этих денег?
На самом деле она всем сердцем надеялась, что эту сумму полностью оплатят госпожа Хэ и её муж. Ещё лучше было бы, если бы снова объявили набор в армию и отправили Вэнь Чжуньюаня. Тогда бы её душа обрела покой.
— Старшая сноха, ты ещё не ответила на мой вопрос, — съязвила госпожа Хэ. Она боялась, что Вэнь Ваньли или госпожа Юй тут же скажут, чтобы они платили, а это было бы всё равно что смертный приговор. Семьдесят лянов! За полгода, хотя госпожа Фань и не сдавала деньги в общий котёл, госпожа Хэ каждый месяц слушала отчёты и тут же записывала всё в свою тетрадь. После всех расходов доход от ресторана за полгода составлял примерно семьдесят лянов. Если отдавать всё это на похороны, на что тогда рожать ребёнка? Без денег как быть?
Проклятый Вэнь Чжуньюань! У него ведь две доли прибыли, но он упрямо отдал одну старшей снохе. Разве одной женщине столько нужно?
А ещё хуже младшая сестра! Госпожа Хэ с досадой посмотрела на Вэньсинь. Та открыла два магазина игрушек, но, в отличие от ресторана, не делила прибыль, а забирала всё себе. Разве что иногда покупала детям канцелярию или сладости, но никогда не дарила взрослым одежды или подарков.
Госпожа Хэ не знала точной суммы дохода Вэньсинь, но по её ранним вставаниям, поздним возвращениям и постоянной улыбке было ясно: зарабатывает она немало.
Так она про себя ворчала, даже не задумываясь, стала бы она сама делиться прибылью, окажись на месте Вэньсинь. Конечно же, нет — она бы крепко держала деньги в своём кармане.
Вэнь Чжуньюань положил руку на ладонь жены и встал, опередив Вэнь Ваньли:
— Отец, мать, старшая сноха, я сам оплачу эти расходы. Старшая сноха, мне всё равно, сколько это стоит. Главное, чтобы старший брат в загробном мире жил достойно…
— Второй зять, что ты говоришь? — раскрыла рот госпожа Хэ, не веря своим ушам.
Вэнь Ваньли и госпожа Юй переглянулись и одобрительно кивнули друг другу.
Вэнь Чжуньюань посмотрел на жену и строго произнёс:
— Если бы пошёл я вместо старшего брата, сейчас мёртвым лежал бы я. Его тело ещё не остыло, и ты не хочешь выделить деньги на достойные похороны?
Госпожа Хэ запрокинула голову, оперлась на поясницу и тоже встала:
— Да это же семьдесят лянов! Если бы речь шла о трёх-четырёх, я бы и слова не сказала. Но семьдесят! На что тогда будет жить мой ребёнок? Чусянь скоро пойдёт в школу, а Чуяню уже пять — и ему скоро тоже пора. Без этих денег как быть? Скажи мне, как быть?
Вэнь Чжуньюань не хотел ссориться и сразу обратился к госпоже Фань:
— Старшая сноха, за полгода доход от ресторана остался у тебя. Возьми мою долю и используй. Если не хватит — скажи, я найду, откуда взять.
— Нет! — госпожа Хэ резко ударила по столу. — Я не согласна!
Видимо, она ударила слишком сильно: лицо её мгновенно изменилось, на лбу выступил пот.
— А-а… живот… живот болит… — простонала она, одной рукой держась за поясницу, другой — цепляясь за Вэнь Чжуньюаня.
— Что случилось? — Вэнь Чжуньюань подхватил её, тревожно спрашивая. Он не ожидал, что жена так разозлится прямо при родителях. Разве нельзя было обсудить это потом, в их комнате?
— Неужели подействовало на ребёнка? — обеспокоенно проговорила госпожа Юй, подойдя ближе. — Синьниан, скорее зови лекаря!
Госпожа Фань холодно смотрела на происходящее, уголки губ её изогнулись в усмешке. В душе она думала: «Хорошо бы умерла. Пусть отдаст долг старшему брату».
Вэнь Чжуньюань в спешке отнёс госпожу Хэ в их комнату. Вэньсинь тут же побежала за лекарем. К счастью, тот часто бывал в доме и жил неподалёку — вскоре он уже стоял у порога.
Зайдя в комнату и увидев толпу людей, лекарь сразу воскликнул:
— Разойдитесь! Все разойдитесь! Больному нужен свежий воздух!
Люди тут же расступились.
Госпожа Хэ лежала на кровати и громко стонала.
Вэнь Чжуньюань весь в поту схватил лекаря за руку:
— Доктор, скорее осмотрите мою жену!
— Чего ты так нервничаешь? — недовольно отмахнулся лекарь. Он вёл беременность госпожи Хэ с самого начала, и всё было в порядке. Однако, несмотря на раздражение, он открыл свой сундучок и начал пульсировать пациентку.
— Доктор, с ребёнком ничего не случится? — дрожащим голосом спросила госпожа Хэ, прижимая руку к животу. На сей раз боль была настоящей, а не притворной, как в прошлый раз.
Лекарь нахмурился — он чувствовал неладное. Беременность протекала спокойно, и ради предосторожности он даже выписывал укрепляющие средства. Но сейчас явно что-то пошло не так…
— До родов осталось совсем немного. Почему вы позволили себе так разгневаться?
— Это моя вина, — тут же ответил Вэнь Чжуньюань. — Я рассердил жену. Доктор, неужели всё так плохо?
Услышав это, лекарь понял, что ситуация серьёзная. Если что-то случится, вина ляжет на него.
— У госпожи внутренний жар, вызванный гневом, — начал объяснять он, одновременно записывая рецепт. — А сейчас ещё и жара стоит, и жар не может выйти наружу, что негативно сказывается на плоде.
Эти слова заставили всех в комнате замереть от страха.
Но лекарь продолжил:
— Я пропишу успокаивающее средство. Выпьете одну дозу — боль утихнет. Примите три дозы подряд — всё придёт в норму. Но помните: больше нельзя сердиться. Пейте тёплую воду и берегитесь холода…
Закончив писать рецепт, он передал его Вэньсинь и, обращаясь уже к Вэнь Чжуньюаню, добавил:
— Запомните: больше нельзя позволять госпоже сердиться.
С этими словами он захлопнул сундучок, поклонился Вэнь Ваньли и госпоже Юй и вышел, махнув Вэньсинь рукой.
— Отец, мать, второй брат, я пойду за лекарством… — сказала Вэньсинь и ушла.
Как только она вышла, Вэнь Чжуньюань обратился к родителям и старшей снохе:
— Отец, мать, старшая сноха, деньги на похороны старшего брата я всё же оплачу. Но пока не говорите об этом жене. Пусть остаётся в неведении. Позже я сам всё ей объясню.
Госпожа Фань возразила:
— Второй брат, а если завтра сноха спросит, где её доля прибыли, что я ей скажу? Если скажу правду, она снова разозлится. А если с ребёнком что-то случится, разве не на меня свалят вину?
Вэнь Чжуньюань задумался — старшая сноха была права. Он знал характер жены: если скрыть от неё такие траты, она точно устроит скандал. Но если не заплатить, ему не будет покоя. Что делать?
Увидев растерянность младшего сына, госпожа Юй пришла в ярость. Что может быть обиднее для матери, чем увидеть, как её сын боится собственной жены?
Вэнь Ваньли тоже был недоволен. После смерти старшего сына он всё больше склонялся к мысли, что тот был надёжнее. А теперь младший сын, оказывается, совсем лишился backbone’а: даже решиться заплатить за похороны старшего брата не может без оглядки на жену. Нет в нём ни характера, ни решимости — действует по порыву, но не думает о последствиях и боится их.
Когда же он стал таким?
Вэнь Чжуньюань неуверенно заговорил:
— Старшая сноха, может, считать эти деньги моим долгом? Я потом как-нибудь верну…
Госпожа Фань фыркнула:
— Мы ещё не вернули сто лянов, которые заняли у младшей сестры. Откуда мне взять тебе деньги? Если не хочешь платить — так и скажи, зачем столько слов? Жалко только старшего брата, чьи кости до сих пор лежат в море…
С этими словами она снова расплакалась.
Вэнь Чжуньюань нервно теребил руки и запнулся:
— Тогда… тогда пусть деньги возьмут из моей доли прибыли. Сколько положено — столько и возьмите. Если не хватит, я найду, откуда взять.
Госпожа Фань бросила на него сердитый взгляд:
— А если сноха устроит скандал? Что тогда?
Вэнь Чжуньюань вдруг выпрямился, расправил плечи и твёрдо произнёс:
— Я сам разберусь с этим. Не позволю ей устраивать сцены. Старшая сноха, можете не волноваться.
— Пойдёмте, — сказал Вэнь Ваньли. Ему больше не хотелось слушать сына. Эти деньги он сам заплатит — семьдесят лянов для него не проблема.
Хотя доход от магазинов Вэньсинь не делился между сыновьями, она каждый месяц передавала родителям часть прибыли, называя это «деньгами на старость».
Вэнь Ваньли и госпожа Юй обсуждали это между собой и решили отложить деньги как приданое для Вэньсинь.
Подумав о приданом, Вэнь Ваньли нахмурился. За полгода свахи представили немало женихов для Вэньсинь, но то родителям не нравились кандидаты, то сама Вэньсинь отказывалась. Так и прошло полгода.
Прошёл уже почти год с развода. Если не выдать её замуж в ближайшее время, люди начнут говорить, что с ней что-то не так, и тогда найти достойного жениха будет ещё труднее.
http://bllate.org/book/3195/354024
Готово:
