Старшая невестка получила приказ от госпожи Фань-Чжу и потому ничуть не робела. Она медленно, поочерёдно окинула всех взглядом.
Старший сын госпожи Фань-Чжу вошёл вслед за ней, кивнул Вэнь Чжуняню в знак приветствия и тут же вытащил из-за спины счёты, громко защёлкав костяшками.
Лицо Вэнь Чжуняня становилось всё мрачнее. Эта семья и впрямь…
— Матушка, по моим прикидкам, все эти вещи стоят около пяти–шести лянов серебра, — доложил старший сын, держа счёты, и, заискивающе улыбаясь, подошёл к госпоже Фань-Чжу.
В обычное время госпожа Фань-Чжу была бы вне себя от радости, получив подарки на пять–шесть лянов. Но сейчас она мечтала только о пятисот лянах и потому не придала значения этой мелочи.
Приказав старшей невестке убрать подарки в дом, госпожа Фань-Чжу съязвила:
— Ой-ой, зять! Ваша семья заработала целых пятьсот лянов, но не только не поделилась с нами, но даже на подарки потратила всего пять–шесть лянов! Неужели вы нас за нищих держите?
Вэнь Чжунянь аж зубы стиснул от злости. Пять–шесть лянов — и то мало?! Раньше он ни разу не тратил на подарки больше одного ляна, а госпожа Фань-Чжу всякий раз улыбалась до ушей. А теперь вдруг обзывает его скупцем, будто бы он нищим раздаётся! Да разве так раздают нищим?
Вернувшаяся старшая невестка, словно желая усмирить гнев Вэнь Чжуняня, поспешила сказать:
— Матушка, пять–шесть лянов — это же на полгода всей нашей семьи хватит! Наш зять всё-таки щедрый.
Госпожа Фань-Чжу фыркнула:
— Щедрый? У них там сотни лянов, а потратить несколько — разве это что-то значит?
Старшая невестка вдруг вскрикнула от удивления:
— Точно! Я же совсем забыла! — Она повернулась к Вэнь Чжуняню. — Зять, наверняка ты привёз те деньги с собой. Давай скорее выкладывай! Матушка в возрасте, ей нельзя волноваться.
Вэнь Чжунянь изо всех сил сдерживался. Он пришёл не для ссоры!
Он постарался говорить спокойно:
— Матушка, я и Ляньнян впредь будем чаще вас баловать.
— Ой-ой, зять, — поддела старшая невестка, — значит, вы решили не отдавать нам нашу долю из тех пятисот лянов?
Вэнь Чжунянь отвернулся:
— Эти пятьсот лянов — кровью и потом заработала наша младшая сестра. Как можно делить их с другими?
— Ха! — Госпожа Фань-Чжу вскочила и с холодной усмешкой произнесла: — Другие? По-вашему, мы, тёща и её семья, теперь «другие»? Отлично, прекрасно!
С этими словами она резко направилась на кухню и вытащила оттуда занятую делами госпожу Фань.
Ткнув пальцем в Вэнь Чжуняня, она обратилась к дочери:
— Вот дочь, которую я вырастила! Вышла замуж за прекрасного мужа, который теперь считает свою тёщу «другой»!
Госпожа Фань растерянно посмотрела на Вэнь Чжуняня. Тот поспешил объясниться перед госпожой Фань-Чжу:
— Матушка, я не то имел в виду! Те пятьсот лянов заработала сама младшая сестра, они не имеют отношения к нашему ресторану. Разделить их с вами было бы несправедливо. Да и без младшей сестры мы бы и ресторан не открыли, не говоря уже о тех десятках лянов, которые все уже получили.
Госпожа Фань сразу поняла: мать снова зациклилась на тех пятисот лянах. Если бы речь шла о нескольких лянах, она бы выложила свои сбережения и уладила бы дело, чтобы избежать очередного скандала. Но речь шла о пятисот лянах! По расчётам госпожи Фань-Чжу, ей причиталось более ста лянов, а у самой госпожи Фань в заначке едва набиралось два десятка.
Поэтому она тоже стала уговаривать мать:
— Матушка, Чжунянь прав. Эти деньги принадлежат младшей сестре. Даже мы их не получили.
Госпожа Фань не осмелилась сказать, что пятьсот лянов уже переданы в общую казну семьи. Хотя госпожа Фань-Чжу и лишилась договора о долевом участии и не могла теперь требовать деньги напрямую, но если бы она узнала правду, госпоже Фань, скорее всего, запретили бы входить в родительский дом.
Однако Вэнь Чулянь явно не понимала причин такого поведения матери. Услышав её слова, она поспешила поправить:
— Мама, ты ошиблась! Ведь тётя отдала пятьсот лянов бабушке и ещё сказала…
Вэнь Чуфу в ужасе зажал сестре рот. Мать, конечно, говорила так неспроста, и он не собирался выдавать её, но не ожидал, что младшая сестра раскроет правду.
Госпожа Фань-Чжу взорвалась. Она влепила госпоже Фань пощёчину и закричала:
— Проклятая потаскуха! Как ты посмела меня обманывать!
И, не останавливаясь, принялась щипать её со всей силы.
— Матушка… — закричала госпожа Фань, прикрывая лицо. — Вы хоть немного послушайте разума!
— Разум? Хорошо! — Госпожа Фань-Чжу схватила метлу и стала бить дочь. — Давай, говори! Говори мне про разум!
Вэнь Чулянь бросилась вперёд:
— Не бейте мою маму! Не бейте мою маму!
Госпожа Фань, уворачиваясь, кричала сквозь слёзы:
— Неужели только потому, что я приёмная, вы так меня ненавидите?
Едва эти слова сорвались с её губ, в комнате воцарилась тишина. Госпожа Фань-Чжу будто окаменела и застыла на месте.
— Кто тебе сказал? — прорычала она, пристально глядя на дочь.
Госпожа Фань прокляла себя за неосторожность и виновато пробормотала:
— Матушка, даже если я вам не родная, вы всё равно растили меня все эти годы. Я всегда буду считать вас своей настоящей матерью и буду заботиться о вас.
— Кто тебе сказал?! — взревела госпожа Фань-Чжу.
В этот момент из комнаты, где он твёрдо решил не выходить до обеда, появился отец Фань.
— Это сказал я, — вздохнул он.
В глазах госпожи Фань-Чжу вспыхнул гнев:
— Почему?
Отец Фань молчал.
— Я спрашиваю, почему?! — завопила госпожа Фань-Чжу, и в её голосе прозвучала такая ярость, что все присутствующие попятились. Обычно она кричала громко, но сейчас в её голосе была не просто громкость, а настоящая звериная ярость, способная напугать до смерти.
Отец Фань снова вздохнул и тяжко произнёс:
— Ребёнок не может всю жизнь жить во лжи.
Этот секрет знали только двое стариков и сама госпожа Фань. Остальные присутствующие были в полном неведении.
Больше всех удивился Вэнь Чжунянь. Почти десять лет они жили вместе, но госпожа Фань ни разу не обмолвилась об этом. Как же она умела хранить тайну!
Старший сын отца Фань и его жена тоже раскрыли рты от изумления. Но, подумав, они поняли: всё сходится. У госпожи Фань-Чжу было трое сыновей и одна дочь, все с именами по порядку, кроме госпожи Фань. Да и до замужества на ней лежала вся тяжёлая работа, а госпожа Фань-Чжу редко обращалась к ней без ругани. Слова вроде «потаскуха» и «дешёвка» слетали с её языка постоянно.
Госпожа Фань-Чжу подошла к табурету и села. Она вдруг стала необычайно спокойной и тихо сказала:
— Ладно. Раз ты уже знаешь…
Госпожа Фань поспешно перебила:
— Матушка, как бы то ни было, вы для меня — мать. Я и дальше буду заботиться о вас…
Госпожа Фань-Чжу бросила на неё злобный взгляд:
— Хотя я и не твоя родная мать, но растила тебя больше десяти лет. Без меня тебя бы и в живых не было. Раз уж ты всё знаешь, давай договоримся прямо: не хочу я больше спорить из-за этих пятисот лянов. Но с сегодняшнего дня ты обязана платить мне по десять лянов каждый месяц. Иначе я подам властям на тебя за непочтительность.
Вэнь Чжунянь аж дух захватило. Эта старуха ещё хуже Ли Футяня! Тот хотя бы запросил тридцать лянов единовременно, а тут — десять лянов ежемесячно! Каждый месяц, а не каждый год!
— Жена, разве это не слишком много?.. — засомневался отец Фань.
— Заткнись! — оборвала его госпожа Фань-Чжу. — С тобой я ещё разберусь.
Госпоже Фань было тяжело. Хотя мать и обращалась с ней плохо, но всё же вырастила и выдала замуж за хорошего человека. Правда, Вэнь Чжуняня она выбрала сама, но мать не мешала. Она никогда не думала отказываться от неё. Но десять лянов в месяц! Её месячное содержание от госпожи Юй составляло всего три ляна. Где ей взять ещё семь?
— Что, не хочешь? Благодарности не знаешь! — закричала госпожа Фань-Чжу. — Лучше бы я тогда дала тебе замёрзнуть на улице, чем мучиться сейчас!
— Слушай, сестрёнка, — вкрадчиво сказала сваха Фань, — ведь это всего десять лянов! Вы же на подарки легко тратите по пять лянов. Неужели десять не найдёте?
Это было всё равно что подлить масла в огонь, когда кто-то пытается потушить пламя.
Госпожа Фань-Чжу вскочила и с холодной усмешкой закричала:
— Вон отсюда! Убирайтесь подальше! Проклятая потаскуха! Не смей мне на глаза попадаться! Завтра же пойду к Ли Чжэну и велю вычеркнуть твоё имя из родословной! Готовься к аресту!
Хотя госпожа Фань и скрывала правду, но всё эти годы заботилась о ней и даже родила ему сына и дочь. Вэнь Чжунянь не мог не заступиться за неё.
Он подвёл жену к себе и поклонился госпоже Фань-Чжу:
— Матушка, я знаю, что вам было нелегко воспитывать Ляньнян. Но десять лянов — это слишком много. Сейчас наш ресторан приносит в месяц около тридцати лянов, а ведь надо ещё содержать всю семью. У меня есть младший брат и сестра. Даже если разделить всё, на десять лянов не хватит. Давайте так: раз в год я с Ляньнян буду приносить вам по десяти лянов на сладости, а на праздники будем навещать вас с детьми…
Он не успел договорить, как госпожа Фань-Чжу плюнула ему прямо в лицо.
— Все вы неблагодарные! Знай: без десяти лянов в месяц я подам на вас в суд!
Не желая больше разговаривать, она схватила метлу и выгнала их за дверь, после чего крепко заперла ворота. Сколько бы госпожа Фань ни стучала, никто не открыл.
Второго числа первого лунного месяца, в день, который должен был быть радостным, Вэнь Чжунянь и госпожа Фань с детьми ушли домой с опущенными головами.
По дороге госпожа Фань не переставала оправдываться перед мужем:
— В день свадьбы отец сказал мне… Я сама была в шоке и растеряна… Но на следующий день уже должна была выходить замуж, боялась испортить всё… Потом отец с матерью вели себя как обычно, и я не стала думать об этом… Не хотела искать родных — раз они бросили меня, вряд ли захотят меня найти… Сначала не знала, как тебе сказать, а потом боялась, что ты меня презришь… И не могла тебя потерять…
— Да как она вообще посмела! — взревел Вэнь Ваньли, выслушав рассказ Вэнь Чжуняня и ударив кулаком по столу. — Ясно же, что она с головой в деньги ушла!
— Тётя, Чулянь не хочет в тюрьму, — Вэнь Чулянь крепко обнимала Вэньсинь, и на её личике читался страх.
После того как её десять дней держали в тюрьме, Вэнь Чулянь панически боялась одного упоминания о ней. А Вэньсинь, которая тогда их освободила, стала для неё настоящим спасением, и она не отпускала её ни на шаг.
— Чулянь, не бойся, всё будет хорошо, — Вэньсинь ласково гладила её по спине.
Вэнь Чуфу, хоть и был постарше, тоже дрожал от страха при мысли о тюрьме. Вэнь Юнь и вовсе, увидев, что объятия Вэньсинь заняты, поспешил забраться к Вэнь Ваньли. В тюрьме Вэнь Чжунянь заботился о Вэнь Чуфу, Вэнь Чжуньюань — о Вэнь Чусяне и Вэнь Чуяне, а Вэнь Юня всё это время опекал Вэнь Ваньли. За это время между дедом и внуком возникла крепкая привязанность.
Увидев испуганное лицо внука, Вэнь Ваньли поспешил его успокоить:
— Не бойся, не бойся! В тюрьму вы не попадёте, не попадёте!
Но в душе он был не так уверен. Если госпожа Фань-Чжу решит подать в суд за непочтительность, что тогда? А ведь десять лянов в месяц — это почти четверть дохода ресторана, который приносит сорок–пятьдесят лянов!
Атмосфера в комнате стала тяжёлой.
Больше всех переживала госпожа Фань. Она знала: после прошлого ареста семья ни за что не захочет снова туда попасть. А если…? Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Может, лучше пожертвовать собой? Пусть Вэнь Чжунянь разведётся с ней?
Она дрожала. Если так произойдёт, её выгонят из дома. Куда ей тогда деваться? В родной дом Фань её точно не пустят. А её сбережения — всего десяток лянов, в основном от доли в ресторане, которые Вэнь Чжунянь передал ей, а она отложила.
Помолчав некоторое время, Вэньсинь осторожно высказала свою мысль:
— …Папа, мама, они осмеливаются требовать так много только потому, что знают: у нас теперь есть доход от ресторана. Если бы этого дохода не было, даже если бы они пошли в суд, власти вряд ли бы их выслушали… Я думаю, нам стоит разделить дом…
http://bllate.org/book/3195/354006
Готово:
