В эти дни Вэнь Юнь всё время находился рядом с Вэнь Ваньли, и первое, чему тот стал его учить, — это сыновняя почтительность. Услышав, что госпоже Чжан не хватает денег, мальчик на цыпочках пробрался в комнату и вытащил свою копилку. Хотя он и не умел считать, всё же понимал: несколько медяков явно не спасут положения. К счастью, Вэньсинь никогда особо не скрывала от него, где хранит деньги.
Все деньги в доме Вэней сдавались в общую казну, но даже у горничных в богатых домах бывали карманные деньги, не говоря уже о родных. Госпожа Юй ежемесячно выдавала каждому немного серебра на мелкие расходы. Те деньги, что лежали у Вэньсинь, и были её месячными. А поскольку Вэньсинь почти ничего не покупала, всё откладывала, за несколько месяцев накопилось около десятка лянов.
Попрощавшись с госпожой Чжан, Вэнь Юнь, семеня короткими ножками, направился в комнату. Но едва переступив порог двора, увидел Вэньсинь — та стояла неподалёку и хмурилась, глядя на него.
— Мама… — тихо позвал он и опустил голову, прекрасно осознавая, что натворил.
— Иди за мной в комнату, — сухо сказала Вэньсинь и пошла вперёд.
Нужно ещё раз упомянуть о громком голосе госпожи Чжан. Вэньсинь как раз обсуждала с госпожой Юй приезд госпожи Чжан, когда вдруг донёсся её пронзительный вопль. Услышав слово «внучек», Вэньсинь сразу поняла: беда! Наверняка Вэнь Юнь вышел к ней.
И точно — выйдя наружу, она увидела, как сын передаёт госпоже Чжан деньги. Хотя они стояли далеко, Вэньсинь узнала тот самый неказистый кошель, что подарила Вэнь Чулянь.
Она хотела подойти и остановить сына, но вспомнила: госпожа Чжан — его бабушка. По законам человеческой морали внук обязан проявлять почтение к бабушке, так что поступок мальчика в целом был правильным. Пусть даже он отдал чужие деньги — её собственные.
Поэтому она не стала вмешиваться, но решила как следует поговорить с ним о том, что нельзя брать мамины деньги для подобных целей.
— Подними голову, — сказала Вэньсинь, усевшись за стол. — Мужчина должен держать голову высоко и идти по жизни с гордо поднятой грудью. Тебе ведь почти четыре года, а по местному счёту — уже пять. Ты уже почти мужчина, да?
Вэнь Юнь немедленно поднял голову, но на его личике всё ещё читалась наивная вина.
— Мама, я знаю, что неправильно поступил…
Вэньсинь сжала сердце жалость. В её прошлой жизни трёхлетние дети ещё только начинали ходить в детский сад, беззаботно играли и ни о чём не думали. А здесь трёхлетнему ребёнку уже требовали уметь различать добро и зло и вести себя осмотрительно.
Раз уж она оказалась в этом мире, нужно воспитывать сына по его законам — иначе он будет страдать.
Вэньсинь нахмурилась:
— Раз ты понимаешь, что ошибся, скажи, в чём именно?
— Я… я не должен был отдавать деньги бабушке, — робко пробормотал Вэнь Юнь.
— Неверно, — строго возразила Вэньсинь. — Желание проявить почтение к бабушке — это хорошо. Но нельзя было брать для этого мои деньги. У тебя же свои есть?
— Моих… мало, — неуверенно ответил мальчик.
Вэньсинь фыркнула:
— А ты знаешь, как называется поступок, когда берёшь чужое без спроса? Это кража. Ты что, вор?
Вэнь Юнь разрыдался:
— Я не вор! Я не крал…
Его плач услышали Вэнь Ваньли и госпожа Юй, и им стало невыносимо жаль ребёнка. Они тут же вошли в комнату.
Госпожа Юй обняла внука и укоризненно сказала Вэньсинь:
— Ну что ты так строго с ним? Он ведь ещё совсем малыш. Всё можно объяснить мягко.
Вэнь Ваньли молчал.
Вэньсинь подошла к матери:
— Мама, говорят: «по трёхлетнему видно, каким будет в зрелости, по семилетнему — каким станет во взрослом возрасте». Ему почти четыре года, и после жизни в той семье его обязательно нужно правильно направить, иначе потом будет поздно.
Но госпожа Юй, как наседка, крепко прижала к себе внука и не отпускала:
— Да ладно тебе! Главное праздники — Новый год и Фонарей. Обо всём остальном поговорите после Фестиваля фонарей.
— Нет, — твёрдо возразила Вэньсинь. — Вэнь Юнь, иди сюда!
Мальчик вздрогнул и тут же вырвался из объятий бабушки, послушно встав перед матерью.
— Синьниан, ты… — начала было госпожа Юй, но осеклась.
— Мама, — Вэньсинь взяла её за руку и потянула к двери, — разве я могу навредить собственному сыну? Папа и вы идите в свою комнату. Позже я приведу Юня к вам, чтобы он поклонился.
Госпожа Юй уже почти вышла, когда Вэнь Ваньли наконец заговорил:
— Пойдём. Синьниан права. Юнь — её сын, и всё, что она делает, — ради его же блага.
Услышав это, госпожа Юй наконец согласилась и последовала за мужем.
Вэньсинь посмотрела на всхлипывающего сына и снова заговорила строго:
— Не плачь. Скажи, понял ли ты, в чём ошибся?
Вэнь Юнь провёл руками по лицу. Руки его были чистыми, но после контакта с госпожой Чжан стали грязными, и теперь его личико превратилось в размалёванное пятно.
— Понял. Юнь не должен был брать мамины деньги.
— Почему нельзя было брать?
Вэньсинь с трудом сдержала улыбку, глядя на его испачканное лицо.
— Потому что брать чужое без разрешения — значит красть, — ответил мальчик.
— Кто тебя этому научил?
— Дедушка.
Вэньсинь нахмурилась:
— Раз ты это знаешь, почему всё равно взял?
— Я… я… — Вэнь Юнь запнулся и не смог подобрать слов.
Вэньсинь сообразила: всё-таки ему всего три года. Нельзя давить слишком сильно — в конце концов, он просто пожалел бабушку.
— Ладно, — смягчилась она. — А впредь посмеешь так делать?
— Не посмею… — прошептал мальчик, опустив голову.
— «Признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель», — сказала Вэньсинь уже гораздо мягче. — Но за проступок нужно понести наказание. До Фестиваля фонарей каждый вечер ты будешь подавать бабушке и дедушке воду для умывания. А теперь иди умойся.
— Есть! — откликнулся Вэнь Юнь и выбежал из комнаты.
Вэньсинь выдохнула. Впервые так строго разговаривать с сыном было непривычно.
Тем временем госпожа Юй вернулась в свою комнату и недовольно сказала мужу:
— Синьниан слишком сурова с ребёнком.
Вэнь Ваньли, напротив, полностью поддерживал дочь:
— Она права. «По трёхлетнему видно, каким будет в зрелости». Юню почти четыре года, да ещё и воспитывался в той семье… Если сейчас не направить его, потом будет трудно исправить.
Госпожа Юй задумалась и больше не стала возражать.
Зато заговорила о другом:
— Помнишь, до Нового года мы обсуждали покупку слуг? Теперь, когда дом стал больше, а дети заняты делами в лавке, стоит завести пару горничных — пусть помогают по дому и облегчают нам жизнь.
Вэнь Ваньли взял её за руку:
— Все эти годы ты многое перенесла ради меня.
На лице госпожи Юй появился лёгкий румянец:
— Что ты такое говоришь? Тебе тоже было нелегко. Да и вообще… — она улыбнулась, — зачем ворошить прошлое? Сейчас жизнь налаживается, мир спокоен — можно и перевести дух.
Вэнь Ваньли кивнул:
— Займись подбором служанок. Твой вкус всегда безупречен. Пусть дети заботятся о делах, а мы с тобой будем спокойно наслаждаться старостью.
За ужином сидели только четверо — старший и средний сыновья с семьями отсутствовали, и за столом было необычайно тихо.
На следующий день после возвращения из родительского дома, когда они только сели за ужин, вдруг раздался стук в дверь.
Неужели госпожа Чжан вернулась?
Вэньсинь переглянулась с родителями — у всех появилось тревожное предчувствие. Говорят: «босой не боится обутого». Если госпожа Чжан начнёт устраивать скандал, им будет трудно с ней справиться.
— Папа, мама, продолжайте ужинать, — сказала Вэньсинь. — Я сама открою.
Увидев за дверью Вэнь Чжуняня с семьёй, она облегчённо выдохнула.
Лица у всех были мрачные, даже у четырёхлетней Вэнь Чулянь — ни тени прежней весёлости.
Ощущая холод, исходящий от них, Вэньсинь поспешила впустить гостей:
— Старший брат, невестка, вы уже поели?
Вэнь Чжунянь мрачно кивнул:
— Просто дайте что-нибудь перекусить.
Когда Вэнь Чжунянь с жадностью съел несколько больших порций риса, Вэньсинь наконец узнала, что случилось.
Из-за поведения госпожи Фань-Чжу в прошлый раз Вэнь Чжунянь на этот раз особенно тщательно подготовился: привёз множество дорогих подарков, а в конверты для детей положил гораздо больше медяков, чем обычно. В четвером — взволнованные и одновременно тревожные — они отправились в дом родителей госпожи Фань.
У ворот госпожа Фань-Чжу сидела и болтала с соседкой. Увидев подъезжающую повозку Вэнь Чжуняня, она сразу нахмурилась.
Соседка воскликнула:
— Ой, это твой зять? Какая красивая повозка! Наверное, немало стоила?
Госпожа Фань-Чжу, будучи человеком, дорожащим репутацией, при этих словах снова возгордилась:
— Хм! Если бы подарки были недостаточными, я бы и не пустила их в дом!
Вэнь Чжунянь остановил повозку у двора. Госпожа Фань и дети вышли, каждый с узелком в руках.
— Ох, госпожа Чжу, вам повезло! — завистливо заговорила соседка, увидев, сколько всего они принесли. — Такие подарки! Прямо завидно становится!
Госпожа Фань-Чжу усмехнулась. После того как её муж вернул её домой в прошлый раз, она поняла: её поведение было неуместным. Если бы Вэни действительно были убийцами, разве они осмелились бы так открыто разъезжать днём? Но всё равно её злило, что они не поделили с ней те пятьсот лянов.
Увидев, сколько дочь и зять привезли подарков, она, конечно, гордилась, но внутри всё равно было больно. Всё это — одежда да снадобья. А зачем? Одежду можно заштопать и носить ещё три года, а снадобья и вовсе не нужны — здоровы ведь! Лучше бы дали серебро.
— Мама, мы вернулись, — с улыбкой сказала госпожа Фань и подтолкнула детей.
Вэнь Чуфу и Вэнь Чулянь поспешили поздороваться.
— Проходите, — сухо сказала госпожа Фань-Чжу, уже прикидывая, как бы выманить у них те деньги.
Соседка, увидев, что её проигнорировали, недовольно сплюнула:
— И чего важничаешь? Деньги у зятя — не твои!
Поскольку госпожа Фань-Чжу вела себя так, будто дочь с зятем — не гости, а свои люди, госпожа Фань сразу предложила:
— Мама, я пойду на кухню помочь.
Обычно, когда приезжают родственники, их принимают как почётных гостей, но госпожа Фань-Чжу, похоже, забыла об этом. Она просто кивнула, позволяя дочери идти на кухню. В зале остались только она, зять и дети.
В прошлый раз, когда госпожа Фань-Чжу приезжала в уезд за деньгами, Вэнь Чжунянь что-то шепнул отцу жены. С тех пор тесть при виде зятя чувствовал себя неловко и, услышав, что тот приехал, решил не выходить из своей комнаты до ужина.
А Вэнь Чулянь с Вэнь Чуфу после прошлой встречи с бабушкой так испугались её вспыльчивости, что теперь жались к отцу и не произносили ни слова.
Так в зале воцарилась мёртвая тишина: с одной стороны сидела госпожа Фань-Чжу, с другой — Вэнь Чжунянь с детьми.
Вошла старшая невестка госпожи Фань-Чжу и весело воскликнула:
— О, зять приехал!
Эту невестку заранее подослала свекровь. Госпожа Фань-Чжу отлично знала свою дочь — та наверняка привезёт мужа, поэтому заранее подготовила сына и невестку, особенно насчёт того, как вернуть те пятьсот лянов.
Вэнь Чжунянь встал:
— Старшая сестра.
Дети тоже поклонились:
— Старшая тётя.
Старшая невестка, увидев на столе гору подарков, громко ахнула и начала один за другим распаковывать узелки.
Вэнь Чжуняню стало неприятно: с незапамятных времён не принято раскрывать подарки при гостях. Госпожа Фань-Чжу, конечно, понимала, что это бестактно, но не остановила невестку, так что Вэнь Чжунянь просто стиснул зубы и промолчал.
http://bllate.org/book/3195/354005
Готово:
