— Маловато будет, — серьёзно сказала Вэньсинь.
— Как это «маловато»?! — возмутился собеседник. — Ты хоть понимаешь, сколько редьки можно купить за одну серебряную лянь?
— Конечно, понимаю, — спокойно ответила Вэньсинь. — На твою редьку уйдёт не больше тридцати монет.
Он ничего не сказал, но взгляд его ясно говорил: «Если знаешь, зачем же утверждать, что одной ляни недостаточно?» Вэньсинь, разумеется, всё прочитала в его глазах.
— Я ещё не договорила, — продолжила она. — Серебро я могу и не брать, но мне нужна половина всей редьки. И ты должен сказать, когда именно вы будете её есть и когда управитесь с ней. Я могу отдать вам только обычную посуду для хранения — ту, в которой мариную редьку, я вам не дам.
Мужчина закатил глаза. Эх, какая расчётливая! Даже половина редьки — это сколько тарелок получится! А сколько на этом можно заработать — по монетке за тарелку!
Его жена как-то пробовала: из одного цзиня редьки выходило тридцать маленьких тарелок. Получалось, на три цзиня редьки тратится всего одна монета, а продавали они за девяносто! Да это же чистая нажива!
Однако, вспомнив наказ госпожи, он всё же согласился.
— Редьку мы будем использовать через три дня и управимся с ней за два.
Вэньсинь кивнула:
— Хорошо, тогда приходите за ней через три дня.
Почему им понадобилось столько редьки и как они умудрятся съесть её за два дня — это её не касалось. Раз уж перед ней лежит готовая редька, которую можно и самой съесть, и выгодно продать, почему бы не воспользоваться возможностью?
Половину редьки она отдала им для маринования, а вторую отложила в сторону. Сейчас зима — редька не испортится. Вэньсинь не торопилась мариновать всё сразу: несколько дней без редьки не убьют. Да и всё равно её не едят как основное блюдо. Если на время прекратить подавать её гостям, возможно, потом она станет ещё желаннее.
Дни шли один за другим, и Вэньсинь вдруг осознала: до Нового года осталось совсем немного. Однако небо не подавало признаков снега. Тогда она окончательно поняла: она находится на юге, где снега не бывает.
Она помнила, как в детстве снег выпал всего раз. Но тогда она была очень слаба и лежала в постели, даже не видя, как выглядит снег. С тех пор у неё осталась особая тяга к нему. В третьем курсе университета она с друзьями пошла в горы — на высоте четырёх тысяч метров неожиданно пошёл снег. Все мёрзли до смерти, а она одна бегала по снегу, не в силах нарадоваться.
За семь дней до Нового года в доме Вэнь снова собрались на семейное совещание.
Темой обсуждения стало закрытие лавки на праздники и отдых всей семьи.
Решение закрыться немедленно получило единогласную поддержку.
Вэнь Ваньли при этом подвёл итоги: за полтора месяца работы лавка принесла тридцать одну серебряную лянь. Хотя это и меньше, чем зарабатывали раньше в уезде, зато теперь всё стало гораздо проще. Не нужно Вэнь Ваньли сидеть за конторкой и считать выручку, Вэнь Чжуняню — записывать заказы и бегать на кухню, а Вэньсинь — беспрерывно трудиться.
Закончив с делами лавки, Вэнь Ваньли перешёл к вопросу новогодних покупок.
С закрытием лавки у Вэнь наконец появилось свободное время. Закупками традиционно занимались Вэнь Чжунянь и его брат, и в этом году всё осталось по-прежнему.
А вот Вэньсинь наконец смогла насладиться жизнью: спать до тех пор, пока не захочется вставать. Возможно, родные видели, как она устала, поэтому никто не возражал, когда она пропускала завтрак и просыпалась почти к полудню. Вэнь Юня тоже отдали госпоже Юй, и на этот раз мальчик не сопротивлялся, послушно ушёл с ней.
Под наставничеством госпожи Фань вышивка Вэнь Чулянь значительно улучшилась. За последние полмесяца она успела сшить четыре мешочка для всех женщин в семье. Хотя работа ещё была грубовата, Вэньсинь была в восторге — это был её первый настоящий подарок в этом мире.
В благодарность Вэньсинь перерыла старую одежду — свою и Вэнь Юня — и сшила для девочки плюшевого мишку.
— Ого, тётушка, ты такая мастерица! — воскликнула Вэнь Чулянь и прижала игрушку к себе, больше не выпуская.
Раньше она иногда просилась спать с родителями, но теперь полностью переключилась на мишку и засыпала только с ним.
Вэнь Чуфу и другие дети с завистью смотрели на игрушку. Хотя мальчикам, конечно, не полагалось любить такие пушистые вещи, этот мишка был слишком мил. Вэнь Чусянь даже попытался потрогать его, но Вэнь Чулянь тут же отказалась.
Вэньсинь засмеялась:
— Я не знала, что вам тоже нравятся такие игрушки. В следующий раз сброшу и вам.
Дети радостно запрыгали.
В канун Нового года Вэньсинь понимала: сегодня нельзя спать. Она встала рано утром и помогала убирать дом и делать всю домашнюю работу.
Вэнь Ваньли тем временем в кабинете учил Вэнь Чуфу и Вэнь Чусяня писать новогодние парные надписи.
Днём вся семья занялась приготовлением праздничного ужина. Основным блюдом были пельмени — их ещё называли «золотыми слитками», и чем больше их съешь, тем больше богатства принесёт следующий год. Каждый должен был участвовать, даже трёхлетний Вэнь Юнь. Он ещё не умел лепить, но старался повторять за взрослыми, комкая тесто в комок. Дети ведь любят играть — никто его не ругал.
Только Вэнь Чуфу упорно учил его, как правильно лепить пельмени. Увы, все его старания пропали даром: Вэнь Юнь слушал, но всё шло в одно ухо и вылетало из другого, и он продолжал делать по-своему.
Наконец Вэнь Чжунянь сказал:
— Юнь ещё слишком мал, чтобы лепить пельмени. Когда подрастёт до твоего возраста, тогда и научится.
Вэнь Чуфу надулся:
— Дедушка говорил, что я уже в четыре года умел их лепить…
Эти слова он произнёс так тихо, что услышал только сам.
Семья была занята делами, как вдруг раздался стук в дверь.
— Кто бы это мог быть в такое время? — нахмурилась Вэньсинь.
Госпожа Юй, напротив, обрадовалась:
— Наверняка соседи!
И, вытерев руки, побежала открывать.
Вэньсинь не понимала: что хорошего может быть в том, что соседи стучатся в канун Нового года? Но госпожа Юй явно радовалась.
Вэнь Чжунянь, заметив её недоумение, пояснил:
— Сестрёнка, ты разве забыла? Каждый канун Нового года соседи приносят нам тарелку пельменей — это символ доброго отношения и дружбы между семьями.
А, вот оно что! Вэньсинь кивнула. В современном мире она такого не слышала.
И точно: вскоре госпожа Юй вернулась с полной тарелкой пельменей и весело рассказывала:
— Соседка Чжоу такая гостеприимная! Посмотрите, какая огромная порция! Быстрее лепите, сварим и отнесём им в ответ.
Постепенно в дом Вэнь принесли уже шесть тарелок пельменей. Вэньсинь аж присвистнула: получается, в канун Нового года пельмени вовсе не для себя лепят, а чтобы дарить соседям! На каждой тарелке минимум по двадцать штук, а в доме пятеро детей — одними гостевыми пельменями можно наесться до отвала.
В тот вечер госпожа Юй ни за что не позволила Вэньсинь готовить — всё взяла на себя.
— Мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее. Ваш отец — глава семьи, а я — хозяйка дома. Значит, сегодня вы все сидите и ждёте ужин, — сказала она.
Госпожа Фань и госпожа Хэ переглянулись и в глазах обеих читалась радость и удовлетворение.
Говорят, свекровь и невестка — вечные враги: свекровь мучает невестку, заставляет кланяться утром и вечером, вводит строгие правила. Но ничего подобного от госпожи Юй они не видели. У обеих дома были свекрови, и они знали, как те «воспитывали» своих невесток. Поэтому, выйдя замуж, они с трепетом ожидали того же. Но госпожа Юй относилась к ним как к родным дочерям: никогда не повышала голоса, не говорила грубо.
Вся семья была в приподнятом настроении, только госпожа Фань выглядела немного подавленной. По обычаю, на второй день Нового года замужние дочери должны навещать родителей. Но после того, что случилось перед праздниками, она боялась, не выгонят ли её из родного дома. В такой день несчастье — плохая примета. Но и не поехать — тоже плохо: люди осудят.
Госпожа Хэ тоже чувствовала неловкость. Ведь именно она рассказала своей семье про те пятьсот серебряных ляней. Хотя родные не устроили скандала, она точно знала: именно её мать проговорилась семье госпожи Фань-Чжу. Теперь ей было стыдно возвращаться домой с Вэнь Чжуньюанем. К тому же Вэнь относились к ней прекрасно, а свекровь госпожа Юй и вовсе была безупречна.
Остальные члены семьи Вэнь, напротив, сияли от счастья. После замужества Вэньсинь это был первый раз, когда они все собирались вместе на Новый год. Вэнь Юнь уже научился говорить и сладким голоском звал всех «дедушка, бабушка».
Вэнь Ваньли поднял бокал:
— В этом году мы все вместе встречаем Новый год — нет большего счастья! Выпьем, Синьниан, старшая и младшая невестки! Пейте немного, не больше бокала.
По правилам, женщины не должны пить в присутствии старших, но сегодня Вэнь Ваньли был так рад, что настоял на этом.
— Дедушка, а я тоже хочу! — поднял бокал Вэнь Чуфу.
Вэнь Ваньли громко рассмеялся:
— Конечно, мой хороший внук! Пей!
Налив ему немного, он спросил остальных внуков:
— Кто ещё хочет? Дедушка разрешил — никто не посмеет запретить!
Вэнь Чуфу краем глаза посмотрел на госпожу Фань и Вэнь Чжуняня. Те колебались, но всё же не стали возражать.
Однако остальные дети были не такими смелыми, как Вэнь Чуфу, и все хором замотали головами: не хотим!
Вэнь Ваньли не обиделся, продолжал весело улыбаться.
Вэньсинь встала с бокалом в руке:
— Это мой первый Новый год здесь. Я так счастлива, что у меня есть отец и мать, которые меня любят и заботятся обо мне, два старших брата и две невестки. Благодаря вам моя жизнь наполнилась красками. Вы…
Она не смогла продолжать, голос дрогнул:
— Я выпью до дна.
А как там, в современном мире, отмечают Новый год её родители? Она тряхнула головой. Прошло уже так много времени — назад не вернуться. Раз уж она здесь, надо принять это. К тому же она уже по-настоящему вросла в эту семью. Если бы сейчас предложили вернуться, она бы, пожалуй, не захотела.
На следующее утро все надели новые одежды и собрались в комнате Вэнь Ваньли, чтобы поздравить с Новым годом.
Согласно обычаю, первым кланялся Вэнь Чжунянь.
И Вэнь Ваньли, и госпожа Юй дали красные конверты каждому — от двадцатилетнего Вэнь Чжуняня до трёхлетнего Вэнь Юня.
У детей на щеках играл румянец: в этом году конверты оказались тяжелее обычного! Кроме того, все взрослые тоже раздавали детям подарки. Вэньсинь, помимо красных конвертов, сшила каждому по игрушке.
Но дети, получив свои подарки, тут же начали завидовать друг другу, жадно поглядывая на чужие игрушки и крепко прижимая свои.
— Сестрёнка, твои игрушки такие милые, что и мне хочется! — сказала госпожа Фань. — Давай сделаем побольше и будем продавать? Наверняка купят!
Вэньсинь вдруг осенило: она шила игрушки, думая, что девочкам они понравятся, а мальчикам — пообещала. Целыми ночами шила! Но ведь это же может стать настоящим делом!
Госпожа Хэ тоже поддержала:
— Да, Синьниан, откуда ты только придумала такие милые игрушки? Сейчас в лавке не так много работы — научи нас, и мы тоже будем шить на продажу.
Но госпожа Юй махнула рукой:
— В такие праздники не стоит говорить о делах. Обсудим позже.
На самом деле ей было жаль дочь: она не хотела, чтобы та слишком уставала. К тому же Вэньсинь недавно развеласть — пора подыскать ей хорошего мужа. На этот раз без всяких несчастливых нефритовых подвесок — обязательно найдут достойного человека.
Вэнь Ваньли кивнул:
— Пора идти к предкам.
http://bllate.org/book/3195/354003
Готово:
