— Ох… — кивнул Вэнь Чуфу, будто бы понял, но на самом деле так и не разобрался. Хотел спросить «почему», однако, увидев недовольное лицо госпожи Фань, благоразумно проглотил вопрос.
На улице было столько народу, что Вэньсинь боялась потерять Вэнь Юня и всё время держала его на руках. Малыш вертел головой во все стороны — всё казалось ему новым и удивительным. Он без умолку болтал, хотя слова его были ещё неясны и путаны, и часто рассмешил Вэньсинь до слёз.
— Свежие сахарные хурмы! Кисло-сладкие сахарные хурмы! Госпожа, купите деткам по штуке! — подошёл к ним молодой парень с лотком, полным хрустящих лакомств, и обратился к госпоже Юй с улыбкой.
— А что такое сахарные хурмы? Почему они и сладкие, и кислые сразу? — Вэнь Чулянь вырвала руку из ладони госпожи Фань и подбежала к лотку.
— Барышня, сахарные хурмы — это очень вкусно! Попробуйте одну! — парень снял одну штуку и протянул её Вэнь Чулянь.
Вэньсинь подумала про себя: «Да уж, парень умеет говорить. Мы все одеты скромно, а он всё равно зовёт нас „госпожами“ и „барышнями“. С таким подходом мало кто устоит».
Но госпожа Юй оказалась исключением. Увидев жалобное личико Вэнь Чулянь, она всё же вынула несколько медяков и купила пять штук. Однако тут же строго сказала парню:
— Я из деревни. Я не госпожа и не барышня.
Когда тот проходил мимо, Вэньсинь отчётливо услышала, как он пробормотал себе под нос: «Вот уж странность — в наше время нашлась женщина, которой не нравится, когда её называют госпожой».
Вэньсинь скривилась. Ей тоже показалось это странным, но тут же её внимание переключилось на сына: Вэнь Юнь с наслаждением облизывал свою сахарную хурму.
Видимо, между матерью и сыном действительно существует особая связь. Почувствовав взгляд Вэньсинь, малыш послушно поднял свою хурму и протянул ей, сладко позвав:
— Мама, ешь!
Улица была шумной, но голосок его прозвучал чётко, и все в семье услышали. Госпожа Фань и госпожа Хэ втайне позавидовали, но тут же Вэнь Чулянь и Вэнь Чуянь тоже подняли свои хурмы и протянули матери.
Вэнь Чуфу и Вэнь Чусянь переглянулись: кому же отдать — отцу или дедушке с бабушкой?
— Вон там впереди есть трактир, дела идут неплохо. Давайте пообедаем там, — вовремя вмешался Вэнь Ваньли, разрешив ребятам мучительный выбор. Внимание всей семьи тут же переключилось на заведение.
В то время меню в трактирах ещё не существовало — гости либо слушали, что предлагает официант, либо сами говорили, чего хотят. Когда-то Вэньсинь ввела меню в своей закусочной, и две другие заведения тут же последовали её примеру. Но, видимо, владелец этого трактира в уезде либо слишком самонадеян, либо просто не заметил нововведения — в его заведении меню по-прежнему не было.
Официант с недоумением спросил:
— Зачем вам меню? Скажите, чего желаете, и приготовим.
Все Вэни переглянулись с досадой. С тех пор как Вэньсинь внедрила меню, они привыкли просто передавать его гостям. А теперь, когда сами стали клиентами, такого удобства не оказалось — разочарование было велико.
Но обедать-то всё равно надо.
Когда блюда были поданы, Вэнь Ваньли первым взял палочки, и остальные тут же последовали его примеру, с нетерпением пробуя уездную кухню.
— Мясо переварили, — покачал головой Вэнь Ваньли. — Жуёшь, жуёшь — и никак не разжуёшь.
Госпожа Юй кивнула:
— В целом неплохо, только соли многовато.
Вэнь Чжунянь решительно мотнул головой:
— Всё равно лучше, чем у младшей сестры.
— Верно, — подтвердил Вэнь Чжуньюань. — Похоже, скоро откроем свой трактир.
Госпожа Фань и госпожа Хэ переглянулись. Одна сказала, что хоть и хуже, чем у младшей сестры, но всё же вкуснее её собственного, а другая добавила, что им срочно нужно учиться у Вэньсинь.
Дети же не придирались — в целом еда в трактире была вполне приличной.
Услышав слово «учиться», Вэньсинь вспомнила о той женщине, о которой рассказывал Цянь Саньвань: восемнадцать блюд на стол, тридцать столов по двенадцать блюд. И главное — условия: женщина, развёдшаяся, с ребёнком. Слушая это, Вэньсинь тогда подумала: «Неужели и она из будущего? Но даже если так — откуда ей знать обо мне? Я ведь ничем не выдала себя». Тогда она так и не поняла, а теперь, не имея возможности встретиться с той женщиной, загадка становилась ещё запутаннее.
— Мама, ешь овощи, — Вэнь Юнь, заметив, что мать задумалась и не ест, положил ей в миску кусочек зелени.
— Спасибо, сынок… — улыбнулась Вэньсинь, глядя на него.
* * *
Поздно лёг спать — утром будильник не разбудил. Как жалко.
057. «Вэньские рисовые тарелки» (просьба о наградах и голосах)
* * *
Как же наладить биологические часы?
В последующие дни Вэньсинь и её два старших брата рано уходили и поздно возвращались, разведывая обстановку на рынке. Вэнь Ваньли торопился подготовить Вэнь Чуфу и Вэнь Чусяня к экзамену — в то время для поступления в школу требовалось сдавать вступительные испытания. Если проходил — принимали, нет — приходилось либо искать другую школу, либо ждать следующего набора.
Госпожа Юй и две невестки день и ночь занимались рукоделием. Даже Вэнь Чулянь не избежала участи — ей велели вышивать мешочки для благовоний для старших в доме. Вэньсинь фыркнула про себя, но возразить не могла: Чулянь была дочерью старшей невестки, и та имела полное право воспитывать свою дочь так, как считала нужным.
Самыми беззаботными в доме оказались Вэнь Чуянь и Вэнь Юнь. Никто за ними не присматривал и не заставлял работать — целыми днями они либо играли в грязи, либо бегали с соседскими ребятишками.
На восьмой день после переезда, за ужином, Вэньсинь и её братья наконец объявили семье, чем займутся.
— Откроем трактир? — с надеждой спросил Вэнь Чуфу, задрав голову.
Вэнь Чжунянь тут же дал ему лёгкий щелчок по лбу:
— Мечтатель! У нас и капитала на трактир нет.
Вэнь Чуфу сразу сник и опустил голову.
Вэньсинь, видя, как все с надеждой смотрят на неё, сделала паузу и сказала:
— Мы с братьями решили открыть закусочную с рисовыми тарелками.
— Рисовые тарелки? Что это такое? — удивился Вэнь Ваньли.
— Папа, помнишь, в тот день, когда младшую сестру увезли… э-э… увезли генерал Сюэ и его люди, — вмешался Вэнь Чжунянь, — она тогда приготовила огромный казан с начинкой и просто выкладывала её поверх горячего риса в тарелки. Вот это и есть рисовые тарелки.
— А-а, — кивнул Вэнь Ваньли, вспомнив.
Госпожа Юй не поняла:
— Чем это отличается от обычной еды?
— Мама, разница большая, — объяснила Вэньсинь, обращаясь ко всем. — Вы же помните: когда у нас было много клиентов, им приходилось долго ждать, потому что мы готовили каждое блюдо отдельно, по заказу. А с рисовыми тарелками всё иначе: мы заранее готовим большую порцию начинки, а когда приходит клиент — просто кладём её на горячий рис. Еда готова за считанные минуты.
Госпожа Фань тут же высказала своё мнение:
— Получается, клиент может выбрать только то, что мы уже приготовили?
Вэньсинь кивнула, и та продолжила:
— А если кому-то не понравится то, что есть?
— Старшая сноха, мы всё продумали, — улыбнулась Вэньсинь. — За эти дни мы обошли весь уезд. Здесь много трактиров, и обычный не выживет. Но если предложить что-то особенное — есть шанс. Каждый день мы будем предлагать разные начинки. Кто захочет — с удовольствием съест. Кто не найдёт себе по вкусу — пойдёт в другое место. Это неизбежно.
— Но… разве это не значит, что мы сами прогоняем клиентов? — встревожилась госпожа Хэ, но тут же пожалела о своей поспешности. Увидев, что никто не осуждает её, она незаметно выдохнула с облегчением.
Наконец Вэнь Чжуньюань нашёл возможность вставить слово:
— Подумайте сами: наша еда готова заранее, клиенту не нужно ждать. Богатые господа и чиновники и так не станут есть у нас — им не подобает. Значит, мы не отбираем клиентов у крупных трактиров и не наживём себе врагов. Наши рисовые тарелки — для путников и работяг: зашёл, поел, ушёл. И сыт, и время сэкономил.
Вэнь Ваньли одобрительно кивнул:
— Идея неплохая. Не обидим никого и заработаем.
Госпожа Хэ осторожно снова подняла вопрос:
— А если на улице станет ещё холоднее? Не остынет ли еда к моменту, когда придёт клиент?
— Вторая сноха, не волнуйся, — улыбнулась Вэньсинь. — Я не буду готовить всё сразу. Сначала сделаю штук пятнадцать–двадцать порций и буду держать их в тёплом казане. Когда они закончатся — сразу приготовлю следующую партию. Так и еда не остынет, и продукты не пропадут.
В итоге идея с рисовыми тарелками получила единогласную поддержку семьи. Выбирать помещение не пришлось — их дом выходил прямо на улицу, да ещё и на главную дорогу уезда. Оставалось лишь немного переделать фасад под торговую точку.
Вэнь Чжунянь хотел было оставить старое название — «Закусочная Вэней», ведь это их семейное дело, и без имени не обойтись. Он настаивал на этом решительно.
Но Вэньсинь хотела подчеркнуть именно «рисовые тарелки». В конце концов, Вэнь Ваньли поставил точку: название будет «Вэньские рисовые тарелки» — и фамилия есть, и суть ясна. Оба получили то, чего хотели.
На самом деле Вэньсинь мечтала назвать заведение вроде «Экспресс-еда» или как-нибудь в стиле современного «Кентаки», но как только добавляешь фамилию, всё становится по-деревенски. В итоге она сдалась семейному давлению и согласилась на «Вэньские рисовые тарелки», выведенные крупными иероглифами по указанию Вэнь Ваньли.
Решение по делу У Тяня объявили спустя пятнадцать дней после переезда Вэней. К тому времени ремонт в их заведении уже был завершён, и они планировали открыться через три дня.
Соседи, узнав новости, начали постепенно налаживать с ними отношения.
В день перед открытием Вэни пригласили всех соседей на угощение — конечно, не рисовые тарелки, а полноценный праздничный обед.
С давних времён люди верили: «Дальние родственники не заменят близких соседей». Поэтому соседи пришли всей семьёй — набралось человек на четыре–пять столов.
Вэньсинь воспользовалась случаем и рассказала гостям о своих рисовых тарелках, а также объявила: «Все соседи получают скидку десять процентов». Люди того времени не знали, что такое «скидка», но после объяснений быстро поняли суть.
Кроме того, Вэни предложили услугу доставки еды — если кому-то не захочется готовить, они сами принесут еду прямо к двери.
В день открытия соседи щедро поддержали Вэней: все хозяйки устроили забастовку и пришли всей семьёй попробовать знаменитые рисовые тарелки.
А у древних людей было одно замечательное качество — они обожали всё новое и любили собираться толпой.
Заведение Вэней находилось прямо на оживлённой улице. Прохожие, увидев, как много народу весело ест внутри, зачесались от любопытства: «Что же такого вкусного там подают?» Вскоре толпа в заведении стала расти, как снежный ком.
В первый же день «Вэньские рисовые тарелки» стали знамениты по всему уезду — такого блюда здесь ещё не видели. Слухи быстро разнеслись: «Есть такое место, где кладут готовую начинку прямо на рис — называется „рисовая тарелка“».
Конечно, любопытство не заставит людей приходить каждый день. Хотя еда и быстрая, но быстро и уходит — рисовую тарелку, даже медленно жуя, съешь за несколько минут. Нет времени посидеть с друзьями, выпить и поболтать.
Но это ничуть не мешало бизнесу Вэней. Торговцы, узнав, что здесь можно быстро поесть и даже бесплатно добавить рис, пришли в восторг: «Какая выгода!» Узнав цены — тринадцать монет за тарелку с мясом и всего десять за без мяса — они окончательно убедились в выгодности.
Цены вызвали споры в семье: мясо ведь гораздо дороже овощей, почему разница всего в три монеты?
Вэньсинь засмеялась:
— Вы ведь сами понимаете, что выгоднее брать с мясом. А клиенты — тем более.
http://bllate.org/book/3195/354001
Готово:
