Мать госпожи Хэ несколько раз покрутила глазами, после чего заявила, что уже поздно и ей пора возвращаться в деревню. Схватив за руку отца Хэ, она поспешно ушла.
В доме снова воцарилась тишина.
Вэнь Ваньли окинул комнату взглядом и тяжело вздохнул. Он давно знал, что госпожа Фань-Чжу — женщина вспыльчивая и резкая, но не ожидал, что та дойдёт до того, чтобы отречься от собственной дочери.
— Пойду поболтаю с соседом Лао Бу, — сказал он, чувствуя себя крайне неловко среди целой комнаты женщин, и воспользовался этим предлогом, чтобы выйти.
Госпожа Фань больше не плакала, но её взгляд оставался пустым и отсутствующим.
Вэньсинь и без слов понимала, как больно её матери. Даже утешительные слова госпожи Юй не могли заглушить унижения, нанесённого родной матерью. Самой Вэньсинь, обладающей современным сознанием, было бы тяжело вынести такое обращение. Что уж говорить о госпоже Фань — женщине, воспитанной в строгих древних традициях, для которой почтение к родителям было священным долгом.
В ту эпоху страной правил принцип «управления через сыновнюю почтительность». Отказ госпожи Фань подчиниться воле матери можно было расценить как неуважение к старшим — а это влекло за собой даже уголовную ответственность.
«Будда милосердный, — молилась про себя Вэньсинь, — пусть госпожа Фань-Чжу больше не появляется перед моими глазами. Каждый раз, как она приходит, начинается скандал».
* * *
Но так уж устроена жизнь: хорошее не сбывается, а плохое — всегда. На следующий день, чуть позже часа змеи, почти к полудню, госпожа Фань-Чжу вновь появилась в том самом доме, откуда накануне громогласно заявила, что больше сюда никогда не ступит.
На этот раз с ней пришли не только её муж, но и старший сын с женой, второй сын с женой и третий сын с женой.
Увидев такое шествие, семья Вэнь сразу поняла: дело пахнет керосином.
Госпожа Фань с улыбкой шагнула вперёд и приветствовала:
— Папа, мама.
— Я тебе не мама! — рявкнула госпожа Фань-Чжу, даже не взглянув на дочь, и направилась внутрь, где нашла табурет и уселась. Увидев, что госпожа Фань всё ещё стоит как вкопанная, она раздражённо крикнула:
— Мы шли полдня, умираем от жажды! Неужели не можешь подать чай?
Сыновья и невестки госпожи Фань-Чжу с важным видом тоже разбрелись по табуретам и уселись рядом с ней.
Вэньсинь закатила глаза. «Раз не признаёшь дочь, — подумала она, — зачем тогда требуешь, чтобы она подавала тебе чай?»
На этот раз она не увела детей на кухню. Люди должны расти. Нельзя всю жизнь прятать их от бурь и непогоды. Пусть лучше увидят подобные ситуации сейчас — тогда в будущем не растеряются.
После вчерашнего скандала Вэнь Ваньли и госпожа Юй относились к семье Фань без малейшего расположения, но ради госпожи Фань всё же не показывали открытой неприязни.
Выпив три чашки чая подряд, госпожа Фань-Чжу наконец раскрыла рот:
— Слушай, сватья… — начала она, обращаясь к госпоже Юй.
Госпожа Юй, занятая шитьём стельки, лишь подняла глаза и спокойно перебила:
— Простите, госпожа, но ведь вчера вы сами сказали, что мы больше не сватьи. Так что сегодняшние слова я не знаю, как принимать.
Лицо госпожи Фань-Чжу потемнело.
— Пока моя дочь не развеласть с вашим сыном, мы остаёмся сватьями! Хватит отвлекаться. Ваша младшая дочь заработала пятьсот лянов — ведь мы же партнёры в этом заведении. Значит, эти пятьсот лянов должны быть разделены и между нами.
Госпожа Юй посмотрела на госпожу Фань. Та поспешно замахала руками:
— Я не говорила родителям об этом!
Госпожа Фань-Чжу вскочила и в два шага подлетела к дочери, после чего со звонким шлёпком дала ей пощёчину:
— Да как ты посмела, маленькая распутница! Такое важное дело скрывать от нас! Зря я тебя столько лет растила!
Госпожа Юй тоже резко встала и прикрыла госпожу Фань собой:
— Это моя невестка! Я, как свекровь, берегу её и пальцем не трону. А вы — разве так ведут себя матери?!
Госпожа Фань-Чжу фыркнула:
— Я воспитываю свою дочь — какое тебе до этого дело?
Но тут же вспомнила цель визита и протянула руки:
— Давайте пятьсот лянов — и мы уйдём.
Госпоже Фань не впервые доставалось от матери. Пощёчины она ещё могла перенести, но услышать в лицо оскорбление «распутница» — да ещё при всех! Где ей теперь держать голову? Как смотреть в глаза своей семье?
Вэньсинь закипела. Вэнь Ваньли тоже вышел из себя.
Госпожа Хэ почувствовала себя виноватой: ведь именно она вчера рассказала матери о тех пятистах лянах. Неужели правда вышло так, как предполагала мать?
— Какое вам до этого дело?! — рявкнул Вэнь Ваньли. — Госпожа Фань — моя невестка. Если она что-то сделала не так, мы, её семья, сами разберёмся. Вам это не касается! А уж тем более после вчерашних слов: «Не признаю дочь!» Значит, сегодня вы вообще не имеете права вмешиваться в дела моей семьи!
Вэньсинь холодно усмехнулась:
— У вас, видно, в голове одни монеты. Эти пятьсот лянов — мои личные заработки, к ресторану они не имеют ни малейшего отношения. На каком основании вы требуете свою долю?
Госпожа Фань-Чжу не знала, что такое «монеты в голове», но по тону Вэньсинь поняла — это не комплимент. Её гнев вспыхнул с новой силой. Она уперла руки в бока и заорала:
— Так вас родители учили разговаривать со старшими? Невоспитанная! Неудивительно, что тебя выгнали из дома всего через четыре года замужества и ты вернулась с немым ребёнком!
Слово «немой» особенно ранило Вэнь Юня. Он сразу понял, что речь о нём, и бросился к госпоже Фань-Чжу, сжав кулачки, с покрасневшим личиком и дрожащим голосом закричал:
— Я не немой! Я умею говорить! Ты сама немая!
Госпожа Фань-Чжу опешила. Разве не говорили, что ребёнок немой? Как же он вдруг заговорил?
Госпожа Юй не потерпела, чтобы её детей оскорбляли, особенно любимую дочь. Она резко оттащила Вэньсинь и Вэнь Юня за спину и встала перед ними, как наседка, защищающая цыплят:
— За воспитание моих детей не вам судить! Здесь вы не желанны. Уходите немедленно со всеми своими!
Но госпожа Фань-Чжу уселась на табурет и заявила:
— Без денег не уйду! Сегодня я чётко говорю: отдадите деньги — уйдём. Не отдадите — ни на шаг не сдвинусь!
— Верно! — подхватила сваха Фань. — Вы просто бездушные люди! В партнёрском договоре чётко прописано: все доходы делятся. Если бы речь шла о пяти лянах — мы бы и не заметили. Но пятьсот! Вы что, хотите всё присвоить?
— Именно! — вступила вторая невестка Фань. — Не стыдно ли вам? Наша младшая сестра вышла за вас замуж, родила сына и дочь! За такое поведение вас небеса накажут!
Третья невестка Фань тоже не отставала:
— Если не отдадите деньги, пойдём в суд! Кстати, вы же убийцы — так что заодно и в тюрьму отправитесь!
Вэньсинь аж вспотела от возмущения. Эти люди способны чёрное выдать за белое! Какая наглость!
Госпожа Фань, стоя за спиной госпожи Юй, в отчаянии воскликнула:
— Мама, эти пятьсот лянов — не от ресторана! Разделить их с вами было бы несправедливо!
Госпожа Фань-Чжу гордо вскинула подбородок:
— Как это не от ресторана? Без наших восьми лянов вы бы и заведение не открыли! А без заведения — откуда бы у вас пятьсот лянов?
Вэньсинь была в шоке. «Глупа ли она? — думала она. — Способна же выстроить такую логику! Но разве можно так требовать деньги? Вчера окончательно порвала отношения, а сегодня пришла устраивать скандал — разве это не самоубийство?»
«Курица несёт яйцо, яйцо высиживает курицу», — подумала она. — «Неужели только она умеет так рассуждать?»
— Хотите разделить пятьсот лянов? — спокойно сказала Вэньсинь и уселась на табурет. — Тогда давайте сначала подсчитаем все наши расходы. Вы вложили восемь лянов — верно? А всё остальное: поиск помещения, готовка, мытьё посуды, закупка продуктов, обслуживание гостей — всё это делали мы. За всё это время вы ни разу не помогли. И ещё: из-за этого ресторана мы попали в тюрьму. Раз уж вы считаете заведение общим, то и эти убытки нужно компенсировать.
Она продолжила:
— Во-первых, вся наша семья трудилась в заведении. Значит, за этот труд тоже полагается оплата. Ведь вместо этого мы могли бы работать на полях, наниматься в услужение или заниматься чем-то другим — кто знает, сколько бы заработали?
— Во-вторых, нас посадили в тюрьму. Все эти дни мы голодали и мёрзли, а ресторан простаивал — ни одного ляна дохода. Эти убытки вы тоже должны компенсировать.
— В-третьих, на второй день открытия вы пришли и поели в заведении. Если бы вы этого не сделали, эти блюда продали бы другим гостям, и мы заработали бы ещё больше.
— В-четвёртых, когда заведение разгромили, мы сами оплатили все расходы на ремонт. Вы даже пальцем не пошевелили — так что эти затраты тоже должны быть возмещены.
— И наконец, из-за этого ресторана меня похитили! Я получила глубокую душевную и физическую травму. Если бы не ресторан, этого бы не случилось — возможно, я уже вышла бы замуж за Чэнь Саня и жила счастливо. Так что и за это вы должны заплатить компенсацию!
Она сделала паузу и улыбнулась:
— Госпожа Фань, разве мои доводы не логичны?
Госпожа Фань-Чжу была ошеломлена и всё ещё пыталась осмыслить слова Вэньсинь, поэтому даже не услышала вопроса.
Зато сваха Фань, женщина с острым языком, тут же выпалила:
— Тюрьма — это вы сами виноваты! Какая ещё компенсация? Ты просто несёшь чушь!
— О, правда? — Вэньсинь не рассердилась, а лишь усмехнулась. — Тогда и ваши слова — тоже чушь. Что делать?
Госпожа Фань-Чжу наконец пришла в себя, вскочила и, тыча пальцем Вэньсинь в нос, завопила:
— Чтоб ты сдохла, маленькая стерва! Думаешь, меня так легко провести? Я что, глиняная, чтобы меня мять как угодно? Сегодня, если не отдашь деньги, я с тобой не по-хорошему!
— Госпожа Фань-Чжу! — глаза госпожи Юй пылали. — Я давно терплю вас. Можете ругать меня сколько угодно, но не смейте оскорблять мою дочь!
Вэньсинь мягко положила руку на плечо разгневанной матери и обратилась к семье Фань:
— Не стану с вами спорить. Денег нет — и не будет. Хотите драться — драка будет. Хотите в суд — пожалуйста. Только скажите: с каким документом пойдёте?
Тут все вспомнили: вчера, когда выдавали деньги, Вэньсинь настояла на возврате партнёрского договора. Как только госпожа Фань-Чжу и её муж ушли, Вэньсинь сожгла договор дотла.
Госпожа Фань и госпожа Хэ переглянулись. Вчера утром Вэньсинь строго наказала им: «Обязательно скажите своим, чтобы привезли договор. Без него — ни ляна!» Тогда они думали, что она слишком уж перестраховывается. А теперь поняли: она заранее всё просчитала. Деньги — за договор. Теперь, как бы ни бушевала госпожа Фань-Чжу, правды за ней нет.
— Мама, что делать? — в панике спросила сваха Фань.
Госпожа Фань-Чжу резко отмахнулась:
— Чего шумишь?!
Она с отвращением посмотрела на семью Вэнь, но пятьсот лянов были слишком велики, чтобы отказаться. Даже если разделить на всех, каждому достанется около ста лянов — целое состояние!
Без договора в суд не пойдёшь. Госпожа Фань-Чжу в отчаянии заметила в углу несколько сундуков, резко хлопнула ладонью по столу и закричала:
— Старший! Второй! Третий! Вперёд! Открывайте сундуки! Ищите деньги!
И сама двинулась к углу.
Как только она отдала приказ, её дети и невестки, словно одержимые, засучили рукава и бросились к сундукам.
— Посмотрим, кто посмеет! — Вэньсинь мгновенно сбегала на кухню и вернулась с кухонным ножом. Она встала перед сундуками и закричала:
— Посмотрим, чья рука быстрее — ваша или мой нож!
Это был второй раз в её жизни, когда она брала нож, чтобы защитить своё. «Кто посмеет посягнуть на моё — заплатит кровью!»
Вся семья Фань испуганно замерла. Все знали: в доме Вэнь уже была смерть. Даже самая смелая госпожа Фань-Чжу попятилась, дрожащим голосом лепеча:
— Ты… ты… положи нож! Быстро положи!
Вэньсинь фыркнула:
— Хотите, чтобы я положила нож? Тогда немедленно убирайтесь отсюда!
http://bllate.org/book/3195/353998
Готово:
