Вэньсинь смутилась. Как же так устроена голова у этого мальчишки? Тот, кто его обижает, — сразу злодей?
— Чуфу, садись рядом с отцом, — строго произнёс Вэнь Ваньли.
Вэнь Чуфу показал Вэньсинь язык и, подпрыгивая, вернулся на своё место.
Вэнь Ваньли погладил бороду:
— Синьниан права. Если останемся торговать здесь, придётся терпеть ещё не один презрительный взгляд. Лучше перебраться в уезд. Что думаете?
Вэнь Чжунянь первым поддержал предложение:
— Отец, я согласен.
Вэнь Чжуньюань тоже одобрил решение.
Только две невестки Вэнь Ваньли колебались.
— А мне теперь к родителям ходить будет неудобно? — спросила госпожа Фань.
— А как же Чусянь и Чуянь? Им ведь редко удастся видеть дедушку с бабушкой, — добавила госпожа Хэ.
Обе говорили только о своих родных домах, и Вэньсинь пришла в недоумение. Разве теперь, когда у них есть лошадь, а вскоре будет и повозка, им придётся идти пешком? Неужели из-за их личного неудобства всей семье терпеть насмешки и пересуды?
К счастью, мужья умели управлять жёнами: достаточно было сурово посмотреть — и обе потупили глаза, замолчав.
Вэнь Ваньли постучал пальцами по столу:
— Решено. Старший и второй сын, завтра отправляйтесь в уезд, найдите маклера и решите вопрос с жильём. Если найдёте подходящий дом — покупайте, но не дороже двухсот лянов. Если нет — снимите на время. Госпожа Фань, госпожа Хэ, завтра пригласите своих родителей. Мы рассчитаемся за прежние долги. Если они захотят взять лавку себе, последние месяцы аренды можно не платить — пусть сами теперь несут расходы.
Вэньсинь мысленно ахнула: разве покупка дома — дело, с которым можно распоряжаться так легко, будто речь идёт о капусте? Но отец, не считаясь с мнением невесток, уже принял решение, и ей, как дочери, не пристало возражать.
Убедившись, что никто не против, Вэнь Ваньли кивнул:
— Хорошо. Сегодня ночью устроимся здесь на полу.
Госпожа Юй тут же стала распаковывать сундуки в поисках постельных принадлежностей.
Вэньсинь даже не подумала, что им придётся спать на полу. Она собрала лишь несколько вещей для себя и Вэнь Юня, и теперь…
— Синьниан, — окликнула её госпожа Юй, — иди сюда. У меня есть лишнее одеяло, возьми его с Юньюнем.
— Ой, мама, да ты прямо у меня в животе сидишь! Как ты угадала, чего мне не хватает?
— Глупышка, — укоризненно сказала госпожа Юй, — я твоя мать, как ты вообще можешь так говорить?
Вэньсинь засмеялась и помогла расстелить постель на полу.
Поскольку вся семья спала в одной комнате, госпожа Фань и госпожа Хэ не осмеливались жаловаться вслух.
Как только все улеглись, в комнате остались лишь детские голоса и смех.
На следующий день Вэнь Ваньли проснулся первым. Лёгкий кашель — и по всей комнате зашелестела одежда.
После завтрака братья Вэнь Чжуньюань и Вэнь Чжунянь взяли у отца двести лянов и вышли.
Госпожа Фань и госпожа Хэ отправились к своим родителям лишь после того, как перемыли посуду.
В лавке остались только Вэнь Ваньли с женой, Вэньсинь и пятеро детей.
Вчера лавку заполнили офицеры, и даже если кто-то удивлялся их возвращению, он лишь мельком взглянул и поспешил мимо. Сегодня же всё было иначе: в помещении остались лишь двое пожилых, женщина и дети — и сразу начались визиты.
Сначала пришёл кто-то «поесть», но едва произнёс это, как театрально воскликнул: «Разве эта лавка не отравила человека?» — и с притворным ужасом выбежал наружу.
Потом люди стали собираться перед дверью и кричать, что здесь держат «чёрную лавку».
Вэнь Ваньли и остальные пытались объясниться, но никто их не слушал. В конце концов, из корзин полетели гнилые овощи, и их осыпали проклятиями.
Когда госпожа Фань и госпожа Хэ вернулись с родителями, они увидели именно эту картину.
Дверь была плотно закрыта, а перед ней повсюду валялись гнилые листья. Лошадь мирно принюхивалась к ним и даже жевала те, что пришлись ей по вкусу.
Госпожа Фань-Чжу сердито взглянула на дочь и начала громко стучать в дверь:
— Открывайте! Быстро открывайте!
Когда Вэньсинь открыла, госпожа Фань-Чжу ворвалась внутрь, уселась и протянула руку:
— Давайте деньги!
Родители госпожи Хэ вели себя спокойнее, но тоже молча протянули ладони.
Сердце Вэнь Ваньли похолодело. Пусть чужие люди верят слухам — это одно. Но перед ним стояли родные родители его невесток, и они не доверяли даже собственным дочерям!
Госпожа Фань и госпожа Хэ, смущённые, подошли к госпоже Юй и тихо начали оправдываться.
Их приём в родительских домах был почти одинаковым: сначала их не пускали внутрь, и лишь после долгих уговоров двери открылись. Обе боялись, что без обещания денег их бы так и не впустили.
Вэнь Ваньли уже всё рассчитал и сразу раздал деньги.
Госпожа Фань-Чжу спрятала ляны за пазуху и схватила дочь за руку:
— Фан Далинь, я спрашиваю в последний раз: будешь ли ты разводиться?
Госпожа Фань вырвалась:
— Мама, почему вы не слушаете? Я же сказала: это не наше дело, нас оклеветали! У меня всё хорошо: муж меня любит, у нас сын и дочь, свёкр и свекровь относятся ко мне как к родной. Зачем вы говорите такие слова, которые пронзают мне сердце?
Госпожа Юй подошла к ней и обратилась к госпоже Фань-Чжу:
— Родственница, давайте спокойно поговорим. Зачем постоянно упоминать развод? Это же ранит детей.
Госпожа Фань-Чжу фыркнула:
— Я тогда ослепла, отдав дочь вашей семье! Думала, вы честные и добрые люди, а вы оказались убийцами!
Вэнь Ваньли, дрожа от гнева, указал на неё пальцем:
— Раз так, тогда я должен был сразу раскрыть, что вы были нашими компаньонами! Пусть тогда и вы попробовали бы тюремную кашу!
Лицо госпожи Фань-Чжу исказилось:
— Видите? Вот ваша настоящая суть! Хотите втянуть и нас, простых людей, в свои дела! Фу, бесстыдники!
Едва госпожа Фань-Чжу вошла с недобрым лицом, Вэньсинь увела детей на кухню. Теперь, слыша шум ссоры, она про себя подумала: хорошо, что успела их увести. Иначе Вэнь Чуфу и Вэнь Чулянь увидели бы, как их дедушка с бабушкой ругаются с бабушкой и дедушкой со стороны матери, и неизвестно, как это отразилось бы на их детских душах.
Вэнь Чулянь прижалась к Вэньсинь и жалобно спросила:
— Тётя, почему бабушка и дедушка ругаются с дедушкой и бабушкой? Это потому, что Чулянь была непослушной?
Вэньсинь опустилась на корточки, чтобы смотреть ей в глаза:
— Чулянь, это не твоя вина. Просто у них разные мнения, и они сейчас обсуждают это. Это не ссора.
Вэнь Чуфу, скрестив руки на груди, фыркнул:
— Тётя, мы же не малыши! Разве не понимаем, что они ругаются? Если родители разведутся, мы станем такими же, как Сяоди — без отца. Как же жестоки бабушка и дедушка!
Вэньсинь улыбнулась с неловкостью: этому мальчишке всего восемь лет, а он говорит, как взрослый!
Вэнь Юнь, услышав упоминание о том, что у него нет отца, тут же спрятался за спину Вэньсинь.
Вэнь Чулянь зарыдала:
— Нет! Я хочу папу! Не хочу остаться без папы…
Вэнь Чуфу взял её за руку:
— Сестрёнка, не плачь. Папа нас не бросит…
Но Чулянь заплакала ещё сильнее, вырвалась и выбежала, чтобы обнять ноги матери:
— Мама, я хочу папу! Не хочу остаться без папы! Мама…
Чуфу бросился за ней. Вэньсинь, взяв остальных детей, последовала вслед.
В шумной лавке теперь слышались только рыдания Вэнь Чулянь.
— Мама… ууу… не хочу без папы…
Госпожа Фань опустилась на корточки, вытерла слёзы дочери и тихо сказала:
— Мама не уйдёт от тебя и папы, Чулянь. Будь умницей, не плачь…
Госпожа Фань-Чжу повысила голос:
— Фан Далинь, ты твёрдо решила не разводиться? Отлично! Тогда не считай меня своей матерью!
С этими словами она схватила мужа и вышла, не оглядываясь, несмотря на отчаянные зовы дочери.
Отец госпожи Хэ вздохнул и обратился к Вэнь Ваньли:
— Родственник, я…
Вэнь Ваньли вздрогнул:
— Вы тоже хотите, чтобы дети развелись?
— Нет-нет! — поспешно замахал тот руками. — Я не об этом. Раз вас отпустили безнаказанными, значит, вы невиновны. Дочь сказала, что вы переезжаете в уезд. Мы будем реже видеться… Если можно, пусть наша дочь чаще навещает нас.
— Будьте спокойны, — серьёзно ответил Вэнь Ваньли. — Даже переехав в уезд, ваша дочь останется вашей дочерью. Она будет часто навещать вас. Если мы чем-то обидим её, обязательно скажите нам.
Госпожа Фань, обнимая Вэнь Чулянь, уже рыдала навзрыд. Без поддержки родного дома, останется ли у неё место в этой семье? Но развестись с Вэнь Чжунянем — невыносимо, да и детей жаль: пусть они растут в полной семье.
— Сноха, ты в порядке? — тихо спросила Вэньсинь.
Госпожа Фань вытерла лицо. Сейчас нельзя показывать слабость:
— Младшая сестра, со мной всё хорошо, я…
И снова зарыдала.
Госпожа Юй утешала:
— Когда старший вернётся, пусть купит подарки, и вы сходите к родителям, извинитесь. Если не поможет — пойдём сами, я и твой отец.
— Мама… — госпожа Фань встала и перестала плакать.
— Хорошая девочка, — госпожа Юй вытерла ей лицо платком. — Ты всегда была замечательной. Все эти годы я относилась к тебе как к родной дочери. Если твоя мать останется при своём, считай меня своей матерью. Я не дам тебе страдать.
Вэньсинь толкнула Вэнь Чуфу, который вертел глазами. Мальчик понял и потянул за рукав матери:
— Мама, не бойся! Если бабушка и дедушка тебя не хотят, у тебя есть я! Я буду заботиться о тебе!
— И я тоже! И я тоже! — тут же подхватила Вэнь Чулянь.
Госпожа Фань сквозь слёзы улыбнулась и кивнула.
Мать госпожи Хэ тем временем тихо беседовала с дочерью:
— Доченька, посмотри, сколько заработали за такое короткое время — больше двадцати лянов! На полях столько не заработать и за много лет. Мелочь я заберу, а эти двадцать лянов — тебе. Вы ведь тоже будете открывать лавку в уезде? Пусть это будет мой вклад.
Госпожа Хэ не брала деньги:
— Мама, ещё ничего не решено. Слишком рано об этом говорить.
— Глупышка! — сердито сказала мать. — Какое рано? Вы зажили лучше, и неужели забудете родителей и брата с невесткой? Просто скажи им, что это их доля. Когда заработаете больше — купим землю, сдадим в аренду, будем получать доход. Разве не прекрасно?
— Но… — госпожа Хэ колебалась.
Мать сунула ей деньги в руки:
— Кстати, когда вы открывали лавку, искали компаньонов. Откуда теперь деньги на дом в уезде?
Внимание госпожи Хэ переключилось. Она наклонилась к матери и прошептала:
— В тот день, когда нас арестовали, младшую сестру увезли офицеры. Когда она вернулась, один из них дал ей пятьсот лянов — будто бы за то, что она им готовила. Это и есть её плата.
— Что?! — мать широко раскрыла глаза и едва не вскрикнула, зажав рот ладонью. — Пятьсот лянов?! Да сколько же это по весу!
Госпожа Хэ улыбнулась:
— Эти деньги младшая сестра не присвоила. Она отдала их в общую кассу — теперь у всех есть доля. По расчёту, каждому из нас полагается по сорок–пятьдесят лянов.
http://bllate.org/book/3195/353997
Готово:
