— Двадцать девятая глава. Две женщины
Когда посуда была убрана, госпожа Юй молча посмотрела на госпожу Чжан:
— Раз уж пришла, забирай сына и уходи.
— Уходить? — взвизгнула та и тут же уселась на край кровати. — Вы чуть не угробили моего сына, а теперь ещё и выгоняете меня? Я вам ещё не предъявила претензий, а вы уже требуете, чтобы я уходила? Так вот знайте: если сегодня не получу объяснений, никуда не двинусь! — И она уже собиралась снять обувь и устроиться прямо на постели.
Вэнь Ваньли аж задохнулся от возмущения — вот тебе и благодарность за доброе дело!
— Фу! Какие ещё объяснения? — возмутился он. — Ваш сын лежал без сознания прямо у нашего порога с самого утра. Если бы мы не занесли его в дом и не вызвали лекаря, сейчас вы бы увидели лишь холодный труп! Собака кусает Люй Дунбина — не ценит доброты! Убирайтесь отсюда, и чем скорее, тем лучше!
Он толкнул госпожу Юй, чтобы та помогла выставить непрошёную гостью: сам он не мог трогать чужую женщину, но жена вполне могла. Затем позвал старшего сына, чтобы вместе с Чэнь Санем вынести Ли Футяня на улицу.
Довольно! Он был совершенно измотан.
Эта семья просто невыносима — с ними невозможно вести себя по-человечески. Так думали все в доме, а Чэнь Сань — больше всех. Он готов был немедленно избавиться от этих двоих.
Госпожа Чжан завизжала от испуга и встала у изголовья кровати, не подпуская никого к сыну.
— Да чего ты хочешь? — в ярости спросила госпожа Юй.
Она была вне себя. Ради этого человека её дочь столько пережила, сколько слёз пролила… В конце концов, ей пришлось даже решиться на самоубийство, чтобы избавиться от страданий. А её муж сегодня утром ещё и ухаживал за этим негодяем… Довольно! Она больше не могла это терпеть. Если эти двое останутся в её доме хоть на минуту дольше, они сведут её с ума.
— Я… я ничего не хочу… — пробормотала госпожа Чжан, но тут же повысила голос, чтобы скрыть страх.
Госпожа Юй немедленно отдала приказ:
— Старший, бери Чэнь Саня и выносите Ли Футяня на улицу! Муж, помоги мне выставить эту женщину!
И она схватила госпожу Чжан за руку, чтобы вытолкнуть её из комнаты.
Госпожа Чжан собиралась устроить истерику и упасть на пол, но, увидев, как Чэнь Сань и Вэнь Чжунянь уже выносят её сына, она тут же вскочила и побежала следом, громко причитая.
В это время деревенские жители были заняты работой в полях. Несмотря на то что крики госпожи Чжан разносились по всей деревне, никто не пришёл посмотреть, что происходит — урожай важнее. Только бездельничающие детишки собрались вокруг, любопытствуя.
Но госпоже Чжан и этого было достаточно.
Как только Ли Футяня положили у обочины, она бросилась к нему и завопила таким голосом, будто земля рушилась:
— Горе мне, несчастной матери! Кто убил моего сына?.. Он ведь ещё так молод… Что мне теперь делать?!
Вэнь Ваньли хмурился всё больше — ведь это же плач по покойнику, а Ли Футянь жив!
«Безумие какое-то», — про себя пробормотал Вэнь Чжунянь.
Госпожа Чжан вскоре перестала выть и подбежала к госпоже Юй, которая как раз собиралась закрыть ворота.
— Давай деньги! — потребовала она, протянув руку.
— Ты ещё чего?! — взорвалась госпожа Юй. — Мы сами заплатили за женьшень! Чего тебе ещё надо? Убирайся, денег нет!
— Мой сын пришёл к вам здоровым, а теперь лежит без движения! К кому мне ещё предъявлять претензии? Я даже в суд не подала — и то спасибо!
— Подавай! Нам плевать! — бросил Вэнь Ваньли и ушёл в дом.
Госпожа Чжан уже собиралась устроить грандиозный скандал, но тут услышала, как детишки шепчутся вокруг Ли Футяня:
— Он что, умер?
— Бежим скорее! Мама говорила — если увидишь мёртвого, накличешь беду!
— Вон отсюда, маленькие мерзавцы! Сейчас язык вырву! — закричала госпожа Чжан и бросилась гонять ребятишек. Заметив одного мальчика, присевшего рядом с её сыном, она уже готова была отчитать и его, но вдруг узнала в нём Эрданя, которого давно не видела.
— Эрдань… — задрожавшим голосом позвала она и крепко обняла внука.
Мальчик чуть не задохнулся — силы у бабушки хватило бы и на взрослого. К счастью, госпожа Юй, услышав крик, тут же выбежала из дома и вырвала Эрданя из её объятий.
Увидев, как у мальчика покраснело лицо и он тяжело дышит, госпожа Юй рассердилась:
— Ты что творишь?! Посмотри, до чего довела Юньюня!
Госпожа Чжан разозлилась ещё больше — ведь у неё отобрали внука! Она молча вырвала Эрданя обратно и крепко сжала его руку:
— Как ты можешь так говорить? Эрдань — мой внук, я его бабушка! Я только добра ему желаю, разве могла бы причинить вред?
Она присела и нежно спросила мальчика:
— Эрдань, бабушка тебя любит? Пойдём домой, хорошо?
Мальчик сначала кивнул, но тут же энергично замотал головой.
Госпожа Чжан всегда очень любила единственного внука: всё вкусное оставляла ему, защищала, когда отец бил. Но при этом она постоянно ругала и унижала Вэнь Синь при нём. Мальчик не мог говорить, но видел и слышал всё. А дети, как известно, тянутся к матери. Да и в доме Вэней ему было лучше: не голодал, ел вкусно, никто не бил его мать. Поэтому он не хотел уходить с бабушкой.
Госпожа Юй холодно усмехнулась:
— Вы сами отказались от Эрданя. Как вы смеете теперь требовать, чтобы он вернулся? Бесстыдство!
После того как Ли Футянь проиграл тридцать лянов, госпожа Чжан прекрасно понимала: найти новую невестку будет почти невозможно, а значит, и новых внуков не жди. Поэтому она всё чаще вспоминала, какой послушный и покладистый у неё был старший внук.
Не желая сдаваться, она снова обратилась к мальчику:
— Эрдань, я же твоя бабушка! Пойдём домой, я приготовлю твои любимые мясные фрикадельки!
Мальчик снова покачал головой, вырвал руку и, быстро перебирая ножками, спрятался за спину госпоже Юй, выглядывая оттуда.
Госпожа Чжан попыталась снова схватить его, но госпожа Юй ледяным тоном остановила её:
— Я не позволю тебе увести Эрданя. Теперь он носит фамилию Вэнь.
— Но я всё равно его бабушка!
— Да, ты его бабушка, — ответила госпожа Юй. — Можешь навещать его — я не запрещаю. Но увести — никогда.
Она бросила многозначительный взгляд на лежащего без движения Ли Футяня и с лёгкой усмешкой добавила:
— Лучше позаботься о своём сыне. А то можешь остаться и без сына, и без внука.
Госпожа Чжан вспомнила про сына и бросилась к нему:
— Сынок, очнись!.. — Она трясла его изо всех сил, но он лишь слабо застонал и больше не подавал признаков жизни.
Она понимала: чтобы увезти сына, нужна помощь семьи Вэнь. Но эти люди забрали её невестку, отобрали внука и довели сына до такого состояния — как она может просить у них помощи?
Тогда она пустила в ход последнее средство.
Схватив горсть грязи, она измазала лицо, растрепала волосы и упала на землю, начав вопить во всё горло:
— Убили!.. Не дают жить!.. Единственного сына хотят угробить!.. Небо, открой глаза!..
Был уже почти полдень, и крестьяне начали возвращаться домой готовить обед.
Семья Вэнь была пришлой, и они всегда старались ладить с соседями. Такой скандал мог испортить им репутацию — в деревне все друг друга знают, и жить в напряжённых отношениях было бы крайне неудобно.
Вэнь Ваньли выбежал из дома, дрожа от ярости:
— Да чего ты хочешь?!
Госпожа Чжан вытерла нос и, неожиданно спокойно, сказала:
— Десять лянов. И отвезите нас домой.
— Ах, какая щедрость! — саркастически воскликнул Вэнь Ваньли, вытащил из кармана пятьдесят монет и бросил на землю. — Ты стоишь вот столько. Бери, если хочешь.
И, повернувшись, крикнул в дом:
— Старший, увези их!
Вэнь Чжунянь и Чэнь Сань тут же выскочили, быстро погрузили Ли Футяня на телегу и тронулись в путь.
— Эй! Подождите меня! — закричала госпожа Чжан, подобрала монеты и побежала следом.
Госпожа Юй подняла на руки испуганного Эрданя и с печальным выражением лица посмотрела на мужа.
Вэнь Ваньли лишь покачал головой и тяжело вздохнул.
К этому времени госпожа Фань и госпожа Хэ уже закончили готовить обед.
— Наверное, проголодались? Садитесь, ешьте и рассказывайте, — весело сказала госпожа Фань, расставляя тарелки и палочки.
Ведь большую часть еды приготовила она, и ей очень хотелось услышать отзывы.
Вэнь Чжунянь взял немного еды и продолжил:
— Эта госпожа Чжан — просто чудовище! Ехала молча, ни слова не сказала. Как только мы занесли Ли Футяня в их дом, она начала орать на нас… Такого хамства я ещё не слышал! Даже наша полная тётушка не знала бы, что ответить!
Вэнь Синь посмотрела на старшего брата:
— Брат…
— Малышка, не вини себя, — перебил он. — Это не твоя вина.
Вэнь Синь пожала плечами. Ладно, раз не дают говорить — промолчу.
На самом деле, она просто хотела попросить их оценить блюда, ведь готовили их не она, а госпожа Фань с госпожой Хэ.
Госпожа Фань, считая, что еда важнее всего, тут же положила мужу кусочек еды и с надеждой спросила:
— Ну как?
Вэнь Чжунянь напрягся — обычно, когда жена так смотрит, значит, ей что-то нужно. Поэтому он с опаской взял еду.
Госпожа Хэ тоже угостила Вэнь Чжуньюаня, а Вэнь Синь, заметив, что Чэнь Сань одиноко ест рис, решила: раз уж все получили — и ему надо. Она тоже положила ему немного еды.
Все трое мужчин ели, думая о разном.
— Малышка, — удивлённо сказал Вэнь Чжунянь, — твои кулинарные способности сильно упали!
Госпожа Фань тут же возмутилась:
— Просто скажи — вкусно или нет!
Вэнь Чжунянь посмотрел на жену, потом на улыбающуюся Вэнь Синь и сразу всё понял:
— Ну, вкус немного хуже, чем у тебя обычно, но всё равно неплохо. Гораздо лучше, чем я готовлю.
Вэнь Чжуньюань закатил глаза: «Брат, ты вообще никогда не готовил!»
Госпожа Фань радостно засмеялась:
— Правда? А ты знаешь, кто это приготовил?
Вэнь Чжунянь сделал вид, что не понимает:
— Неужели не малышка?
Госпожа Фань успокоилась — если мужу понравилось, значит, всё в порядке.
Вэнь Синь увидела, как брат нарочито глупо строит глаза, и поняла: он притворяется. Ну что ж, она молча продолжила есть.
Госпожа Фань на радостях стала класть мужу одно блюдо за другим, и он хвалил каждое:
— Очень вкусно!
Наконец, она торжествующе объявила:
— Всё это приготовила я!
— Правда? — удивился Вэнь Чжунянь. — С каких пор ты так хорошо готовишь?
Вэнь Чжуньюань тоже тихо похвалил свою жену, сказав, что хотя её блюда и уступают Вэнь Синь, но совсем немного.
В этот день за обедом обе женщины были счастливы до невозможности.
* * *
— Тридцатая глава. Супруга старосты
Ночью, едва семья Вэнь подъехала к деревне, Вэнь Синь почувствовала, что что-то не так. Обычно, когда они возвращались с базара в это время, в деревне уже гасили огни, и без фонаря на телеге ничего не было видно. Но сегодня во многих домах ещё горел свет, и перед воротами сидели группы мужчин, о чём-то разговаривая.
У самого дома свет горел ярко, ворота и двери были распахнуты настежь.
Вэнь Синь смутно различала внутри множество людей. Все на телеге переглянулись — не случилось ли чего?
Она уже собиралась отпустить Чэнь Саня, но Вэнь Ваньли вышел на порог с мрачным лицом:
— Сань-эр, не уходи. Зайди, тут дело есть.
Три женщины и один мужчина обменялись тревожными взглядами — всем было не по себе.
Зайдя в дом, Вэнь Синь аж ахнула от удивления: в общей комнате теснились люди — стояли, сидели, не было свободного места. Она не знала всех в лицо, но понимала: это деревенские сплетницы.
Вэнь Ваньли прошёл вперёд и сказал собравшимся:
— Ну что ж, раз вы вернулись, говорите.
http://bllate.org/book/3195/353983
Готово:
