На телеге тоже нашлись люди, задумавшие сватать Синьниан, но полная тётушка опередила их. Её задиристость была притчей во языцех во всей деревне, и никто не осмеливался лезть ей под горячую руку, так что все тут же положили эту затею на полку.
Семья Синьниан жила в самом конце деревни. Когда все пассажиры сошли, она всё ещё оставалась на телеге.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого, она пересела поближе к Чэнь Саню.
— Чэнь-гэ, мы хотим попросить тебя об одном деле…
Чэнь Сань ответил, но не на то:
— Синьниан, правда ли, что ты выйдешь замуж за двоюродного брата полной тётушки?
Синьниан улыбнулась:
— Да с чего ты взял? Я же только что отказалась!
— Правда? Ты не выйдешь за него?
Чэнь Сань обернулся к ней, но не заметил ямы впереди. Бык споткнулся, и их чуть не выбросило из телеги.
— Чэнь-гэ, смотри, куда едешь! — Синьниан крепко вцепилась в край телеги.
Чэнь Сань смущённо улыбнулся и больше не осмеливался оглядываться:
— В следующий раз не буду, не буду…
Хотя лицо его незаметно покраснело до ушей.
— Чэнь-гэ, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
— Да мы же из одной деревни! О чём тут разговаривать — я и так согласен.
Синьниан едва сдержала смех. Этот человек — глуповат или просто наивен? Но она не стала быть бестактной и чётко объяснила своё дело.
Чэнь Сань беззаботно кивнул:
— Без проблем. С завтрашнего дня я буду приезжать к вам каждый день в час Мао и вечером в час Хай отвозить вас в уезд. А денег я не возьму — мы же из одного места, зачем такие разговоры?
Синьниан упрямо покачала головой:
— Чэнь-гэ, деньги ты обязан взять. Если не возьмёшь — мы не станем ездить на твоей телеге.
Чэнь Сань всполошился:
— Как же так? А как же вы будете ходить пешком каждый день так далеко?
— Вот именно! Если не возьмёшь деньги — не поедем.
— …
— Чэнь-гэ, возьми, пожалуйста, — почти умоляюще сказала Синьниан. — Пятьсот монет в месяц — разве это много? Неужели ты терпишь, зная, что нам придётся каждый день топать пешком? У нас сейчас и так нет лишних денег, иначе мы бы не беспокоили тебя.
Чэнь Сань наконец кивнул:
— Ладно… Но эти деньги я просто буду хранить для вас. Если вдруг понадобятся — приходите, я отдам.
Лишь бы Чэнь Сань согласился взять деньги и возить их на телеге — куда он их денет, Синьниан было совершенно всё равно.
*********
Извините за задержку с обновлением, но будет дополнительная глава — примерно в полночь.
011. Открытие (часть вторая)
Телега доехала до дома Вэней. Синьниан спрыгнула и уже собиралась зайти, как вдруг Чэнь Сань окликнул её.
— Ещё что-то случилось, Чэнь-гэ? — удивлённо спросила она. Ведь всё уже было решено, и она не могла придумать, что ещё могло остаться.
— Нет, ничего… — Чэнь Сань заулыбался. — Просто сегодня на базаре увидел эту штуку — подумал, Эрданю понравится.
Он вытащил из-за пазухи бубенчик и сунул его Синьниан в руки, тут же торопливо тронул быка и умчался, боясь, что она откажет.
Синьниан смотрела ему вслед, потом на бубенчик в руке и не могла не улыбнуться. Эрданю три года, а не три месяца — разве ему нужна такая игрушка? Но, подумав, она вспомнила: у мальчика и вправду почти нет игрушек.
Войдя в дом, она увидела, как Эрдань с наслаждением жуёт кукурузный початок. Заметив её, он тут же бросил початок на стол и радостно побежал к ней, улыбаясь и пуская слюни.
Синьниан сжалась от жалости. Мальчик ещё не знал, что его мать сменилась. Последние дни она относилась к нему прохладно, но при виде неё он всегда радовался, а по ночам настаивал, чтобы она спала рядом.
Она присела, вытерла ему уголок рта платком и тихо сказала:
— Эрдань, тебе уже три года, а ты всё ещё не говоришь. Почему?
Мальчик только глупо улыбнулся в ответ.
Сердце Синьниан сжалось ещё сильнее. Ребёнку и так досталось от жизни в прежней семье, а теперь ещё и немота.
Она задумалась и сказала:
— Эрдань, давай я дам тебе настоящее имя? Тебе ведь уже три года, а зовут тебя всё ещё этим глупым прозвищем.
К её изумлению, Эрдань, который обычно не реагировал на слова, кивнул.
Синьниан не поверила своим ушам:
— Эрдань, я хочу переименовать тебя. Согласен?
Мальчик снова кивнул.
Синьниан не знала, как описать свои чувства. В груди вдруг подступила волна непонятной теплоты, и слёзы сами потекли по щекам.
Из кухни вышла госпожа Юй с подносом еды. Увидев, как Синьниан плачет, обнимая Эрданя, она испугалась:
— Что случилось? Синьниан, разве вы с братьями не ездили в уезд смотреть помещение? Почему плачешь? — Она оглянулась, не видя сыновей. — А где твои братья?
Синьниан вытерла слёзы и встала:
— Ничего, мама. Я просто радуюсь…
Госпожа Юй притворно шлёпнула её по руке:
— Радуешься — так радуйся, зачем плакать?
— Кто плакал? — Вэнь Ваньли вошёл с тяпкой за плечом, за ним следовали госпожа Фань, госпожа Хэ и четверо детей, перемазанных грязью с головы до ног.
— Никто не плакал, просто радуюсь, — повторила Синьниан. — Папа, старшая сноха, младшая сноха, скорее мойтесь, скоро обед.
За столом Синьниан заговорила о том, чтобы дать Эрданю настоящее имя.
Вэнь Ваньли одобрительно кивнул:
— Давно пора. Всё зовут его Эрданем, Эрданем — неудивительно, что ребёнок стал глуповатым.
— Я уже придумала имя, — сказала Синьниан. — Пусть будет Вэнь Юнь. Я хочу, чтобы он жил спокойной, безмятежной жизнью, как облака в небе. А прозвище пусть будет Юнь-юнь.
Имя Вэнь Юнь было самым обыкновенным, но объяснение Синьниан так понравилось Вэнь Ваньли, что он тут же согласился.
Госпожа Юй ласково посмотрела на мальчика:
— Эрдань, теперь у тебя есть настоящее имя — Вэнь Юнь. Какое красивое!
— Мама, зови его теперь Юнь-юнь, а не Эрданем.
Потом Синьниан повернулась к четверым «грязнулям»:
— Старшая сноха, младшая сноха, Чуфу и Чусянь уже такие большие — почему вы не отдаёте их в школу?
— Это моё решение, — спокойно сказал Вэнь Ваньли. — В деревне нет школы, а в уезде слишком далеко. Нам жаль, что детям придётся каждый день туда-сюда бегать, да и малы ещё, чтобы жить в школе без присмотра. Так что я сам буду учить их читать и писать. Хотя моих знаний немного, но «Троесловие» осилить смогу.
Синьниан положила палочки на стол:
— Папа, обещаю: не позже чем через полгода я куплю нам дом в уезде. Тогда мы все переедем, и дети смогут ходить в настоящую школу.
Глаза госпожи Фань расширились:
— Дом в уезде, да ещё чтобы вся семья поместилась? Да это не меньше ста лянов!
Госпожа Хэ кивнула в подтверждение.
Синьниан улыбнулась:
— Вы мне не верите? Да, сейчас у нас денег нет, и мы открываем лишь маленькую закусочную. Но разве мы будем вечно торговать только едой? У нас же десять акций! С моими кулинарными способностями разве я не смогу зарабатывать по несколько десятков лянов в месяц? Правда, придётся немного потерпеть вам, папа, и снохам…
— Тётушка, правда ли, что мы пойдём в школу? — с надеждой спросил Вэнь Чуфу.
Синьниан кивнула:
— Разве я когда-нибудь обманывала вас?
— Ура! Я пойду в школу! — Вэнь Чуфу запрыгал от радости, а Вэнь Чусянь нахмурился: он знал, что в школе придётся соблюдать много правил, а не бегать, как сейчас, где захочется. Он молча ел, и никто не обратил на него внимания.
Синьниан рассказала и о договорённости с Чэнь Санем.
Вэнь Ваньли одобрительно улыбнулся:
— Вы всё хорошо обдумали. Как продвигаются дела с помещением?
— Братья сказали, что через пять дней всё будет готово. Папа, выбери благоприятный день — откроемся!
Госпожа Юй принесла календарь. Вэнь Ваньли внимательно изучил его и назначил открытие через восемь дней.
— Папа, я уже придумала название для закусочной, — сказала Синьниан. — «Закусочная Вэней». Как тебе?
— Отлично! — Вэнь Ваньли бросил в рот арахисинку. — «Вэней» — сразу все поймут, чья это закусочная.
Но госпожа Юй обеспокоенно посмотрела на мужа:
— А вдруг название не подойдёт? Может, лучше другое?
Вэнь Ваньли махнул рукой:
— Ничего, пусть будет «Закусочная Вэней». Синьниан, не переживай насчёт вывески — я сам привезу её в день открытия.
— Хорошо! — радостно отозвалась Синьниан.
Дело с закусочной было решено, и все будто увидели свет в конце тоннеля. Обед прошёл в тёплой, дружной атмосфере.
*****
Извините, вчера допоздна работала, поэтому сегодня дополнительная глава, но чуть короче. Обещаю больше обновлений сегодня!
012. Открытие (часть третья)
Через восемь дней всё было готово, и «Закусочная Вэней» открылась.
Семья встала ни свет ни заря и начала готовиться.
Они рассчитывали на обеденных и вечерних посетителей, поэтому открывались только в час Сы, когда всё уже было нарезано, а чай заварен.
Как только за дверью грянули хлопушки, соседи начали заходить с поздравлениями.
Вэнь Ваньли улыбнулся собравшимся:
— Уважаемые соседи! Сегодня у нас открытие, и каждому гостю мы дарим порцию судака на пару! Надеемся на вашу поддержку!
— Отлично! — раздался дружный аплодисмент.
Эта идея принадлежала Синьниан. Сначала все были против, но её аргументы заставили всех замолчать, а потом согласиться.
Она сказала так:
— Папа, мама, братья, снохи — разве вы не замечали, что мой судак совсем не пахнет тиной и вкуснее, чем у мамы? А ведь вы сами говорили, что мама готовит не хуже поваров в уездных гостиницах! Значит, разве гости, попробовав нашу рыбу, пойдут есть в другое место? Да и остальные блюда вам тоже нравятся, верно? А разве найдётся человек, который откажется от бесплатного угощения? Пусть придут ради рыбы — я гарантирую, они станут нашими постоянными клиентами! К тому же рыба бесплатна только в день открытия, а судака в реке полно — разве мы разоримся? Да и разве они закажут только бесплатную рыбу, не взяв больше ничего?
Синьниан велела Вэнь Ваньли написать табличку: «Открытие! Сегодня судак на пару — бесплатно!»
Её поставили у входа, чтобы прохожие сразу видели.
Жители уезда, хоть и не были богаты, но иногда позволяли себе пообедать в гостинице. А раз есть возможность бесплатно поесть — кто откажется? Поэтому к обеду закусочная была набита битком.
Едва войдя, все хором требовали:
— Сначала дайте судака на пару!
Но, будучи людьми с чувством собственного достоинства, после бесплатной рыбы они обязательно заказывали ещё несколько закусок.
Когда ароматный судак появился на столах, у всех заиграли вкусовые рецепторы. Первый же кусочек заставил всех воскликнуть:
— Восхитительно! За всю жизнь не ел ничего вкуснее!
Каждый гость повторял эти слова, а уходя, обязательно рассказывал другим, какая чудесная еда в «Закусочной Вэней», гораздо лучше, чем в самой крупной гостинице уезда — «Фу Лай». Поэтому посетители не иссякали до трёх часов дня.
Вэнь Ваньли, сияя от счастья, ворвался на кухню с бухгалтерской книгой:
— Угадайте, сколько сегодня заработали за обед?
Синьниан, как повар, знала примерную сумму, но молчала, лишь улыбаясь.
Госпожа Фань, нетерпеливая, сразу выпалила:
— Папа, не мучай нас! Сколько?
Вэнь Ваньли решил подразнить:
— Сначала угадайте!
Госпожа Фань подумала:
— Пять лянов?
Вэнь Ваньли покачал головой.
Госпожа Хэ предположила:
— Может, восемь?
Он снова покачал головой. Жёны начали его торопить:
— Папа, ну скажи уже!
Вэнь Ваньли громко рассмеялся:
— Ровно тринадцать лянов!
— Правда?! — госпожа Фань подпрыгнула от радости.
Госпожа Хэ принялась считать на пальцах.
Синьниан спокойно улыбнулась:
— Считать не надо. Это только за обед. За вечер мы заработаем ещё столько же, так что всего выйдет двадцать-тридцать лянов. И учтите — сегодня рыба была бесплатной!
— Ура! Мы разбогатели! — закричали обе снохи.
http://bllate.org/book/3195/353973
Готово:
