Отдохнув немного, Синьниан хлопнула ладонями по коленям и поднялась, обращаясь к братьям с нарочито беззаботной улыбкой:
— Отдохнула как следует. Пойдёмте дальше…
Вэнь Чжунянь поднял глаза к солнцу, которое весело плясало в зените, и на мгновение замер.
— Уже почти полдень. Давайте сначала пообедаем.
Синьниан кивнула. Это и было одной из целей их поездки в уезд. «Знай врага, как самого себя — и победа будет за тобой», — думала она. Нужно было досконально изучить местные гостиницы, чтобы не идти вслепую при открытии собственного заведения.
Они подошли к самой крупной гостинице в уезде — «Фу Лай». У дверей стоял зоркий мальчик-прислужник. Едва Синьниан с братьями показалась из-за угла, он уже бросился им навстречу с широкой улыбкой:
— Господин Вэнь! Сегодня отдыхаете? Прошу, прошу внутрь!
Вэнь Чжунянь в прежние времена, когда торговал в лавке и неплохо зарабатывал, часто брал с собой Вэнь Чжуньюаня пообедать в гостиницу, и «Фу Лай» была их любимым местом. Хотя последние два года он почти не появлялся здесь из-за упадка дел, мальчик всё равно узнал его — кто же лучше знает постоянных клиентов, как не прислужник в гостинице?
Мальчик почтительно подал меню Вэнь Чжуняню, но тот тут же передал его Синьниан.
Синьниан хотела было выбрать блюда, но столкнулась с проблемой: почти все иероглифы были написаны в древней форме, сильно отличающейся от современной. Она повернулась к брату:
— Брат, я не читаю это…
Вэнь Чжунянь удивлённо хмыкнул:
— А? Разве отец не учил тебя грамоте в детстве?
Синьниан на секунду задумалась. Похоже, действительно учил. Тогда она вновь прибегла к своему излюбленному оправданию:
— Все эти годы… я…
Вэнь Чжунянь мягко перебил её:
— Малышка, не надо ничего объяснять. Я знаю, как тебе было тяжело. Давай, я прочитаю тебе меню — выбирай, что хочешь. Обед за мой счёт.
Вэнь Чжуньюань тут же возмутился:
— Брат, она же и моя сестра!
Вэнь Чжунянь громко рассмеялся:
— Верно, верно! Я совсем забыл про младшего брата. Что ж, я угощаю сестру обедом, а ты купишь ей новую одежду. Посмотри, ведь она вернулась без ничего — носит старые платья твоей жены.
Вэнь Чжуньюань глуповато улыбнулся и кивнул.
Синьниан почувствовала, как по телу разлилось тёплое чувство. Какого она заслужила, заняв чужое тело, а теперь ещё и получив такую заботу от двух братьев? Она мысленно поклялась: обязательно откроет своё заведение и сделает его процветающим, чтобы вся семья жила в достатке.
**************
Удалось заключить контракт и получить поддержку — бесконечно благодарна! В знак признательности сегодня будет дополнительная глава!
009. Хитрый расчёт
«Фу Лай» предлагал всего пять фирменных блюд. Синьниан выбрала три из них. Если бы не трое за столом и не тяжёлое финансовое положение семьи, заказала бы все подряд. Каждое фирменное блюдо стоило пятьсот монет, итого — полторы ляна. Вэнь Чжунянь про себя присвистнул: раньше, хоть и часто бывал здесь, но никогда не позволял себе так разоряться.
Когда блюда подали, Синьниан попробовала каждое по кусочку и поняла: всё приготовлено самым обычным способом.
За последние дни вкус Вэнь Чжуняня и Вэнь Чжуньюаня избаловался, и они тоже покачали головами — еда в гостинице явно не шла ни в какое сравнение с кулинарией Синьниан.
Вэнь Чжуньюань радостно ухмыльнулся:
— Сестрёнка, как только откроем наше заведение, эта гостиница сразу же обанкротится! Ха-ха!
Вэнь Чжунянь тут же осадил его:
— Потише! Мы всё ещё в чужом заведении.
Вэнь Чжуньюань зажал рот ладонью и испуганно огляделся. К счастью, никто вокруг не обратил внимания на его слова. Он облегчённо выдохнул.
После обеда они направились к лавке. Синьниан нахмурилась, осматривая помещение. Хотя лавка и была немаленькой, в ней находилась всего одна комната. Этого хватило бы для зала ресторана — можно поставить несколько столов, — но места для кухни не оставалось. А без кухни какой ресторан?
Вэнь Чжунянь, словно услышав её мысли, лишь улыбнулся и молча начал помогать Вэнь Чжуньюаню передвигать вещи у стены. Когда всё было убрано, Синьниан с изумлением обнаружила за ней маленькую дверь.
Вэнь Чжунянь открыл её и прошёл внутрь. Синьниан последовала за ним.
За дверью простирался большой пустой участок земли. Она прикинула — площадь составляла около ста квадратных саженей.
Вэнь Чжунянь с улыбкой посмотрел на неё:
— Здесь построим тебе кухню. Как тебе?
— Лучше и быть не может! — Синьниан сияла от радости и тут же начала планировать: где поставить печи, где — раковину, как расположить кухонные зоны.
Вэнь Чжуньюань вдруг обеспокоенно заметил:
— Но ведь хозяин не сдавал нам этот участок в аренду…
Вэнь Чжунянь, всё ещё считавший младшего брата ребёнком, лёгонько стукнул его по лбу:
— Голова с дырой! Надо просто договориться с хозяином. Мы предложим чуть больше за аренду — разве он откажется сдать этот бесполезный пустырь? Разве ты забыл, как он сам тогда уговаривал нас взять в аренду и участок за дополнительную плату?
Хотя удар был совсем лёгким, Вэнь Чжуньюань всё равно потёр лоб и смущённо пробормотал:
— Ах да… я и забыл.
Синьниан с улыбкой наблюдала за ними.
— Пойдём, поговорим с ним прямо сейчас, — сказал Вэнь Чжунянь и направился вперёд. — Он живёт неподалёку.
Хозяин лавки оказался пожилым мужчиной лет шестидесяти. Он уже сидел, поглаживая бороду, и слушал Вэнь Чжуняня.
— Раньше вы не хотели брать этот участок, а теперь передумали? — прищурился он.
— Дедушка, дело в том… — Синьниан опередила брата. — Нам нужно место для хранения вещей. Ваш участок всё равно пустует — лучше сдайте его нам. Цена — договорная…
— А что именно вы там будете хранить? Без объяснений не соглашусь.
Она снова перехватила инициативу:
— Да просто вещи. Раз уж вам всё равно, что с ним делать, тогда и не будем снимать. Если участок не нужен, то и лавка нам не подходит — слишком мала.
При этом она незаметно подмигнула братьям, давая понять: не волнуйтесь.
Старик тут же вскочил:
— Погодите, погодите! Всё можно обсудить!
Он прекрасно понимал: в последнее время дела шли всё хуже, многие отказывались от аренды, и если эти трое уйдут, найти новых арендаторов будет непросто.
Синьниан заранее всё просчитала. Она знала: старику очень хочется сдать участок, но если прямо сказать, зачем он нужен, цена неминуемо вырастет. Поэтому она и не собиралась раскрывать свои планы. В новом договоре она обязательно укажет, что в течение всего срока аренды имеет полное право использовать участок по своему усмотрению, без вмешательства со стороны хозяина.
К тому же она была уверена: не пройдёт и полугода, как её ресторан станет знаменитым. Тогда уж точно не будет страшно, что старик захочет поднять арендную плату. Более того — возможно, тогда она и вовсе купит собственное помещение.
«Ха!» — мысленно похвалила она себя. «Ведь я не зря столько лет проработала в офисе — читать людей умею как никто!»
В итоге арендная плата была увеличена на один лян в месяц, и Синьниан получила право пользоваться участком.
Когда они вышли из дома старика, Вэнь Чжуньюань с облегчением выдохнул:
— Сестрёнка, ты меня напугала! А вдруг он бы действительно отказал?
— Брат, — Синьниан похлопала его по плечу, — разве ты не заметил, как он рвался сдать нам участок? Мои действия были на десять шагов вперёд!
Вэнь Чжунянь с недоумением посмотрел на неё:
— Сестрёнка, мне кажется, ты в последнее время совсем изменилась.
— Неужели стала веселее, умнее и разговорчивее? — легко отозвалась она.
— Именно! — подхватил Вэнь Чжуньюань. — Скажи, сестрёнка, в чём дело?
Синьниан махнула рукой:
— Ах, братья… Я ведь уже однажды умирала. Разве стоит жить, как раньше — в тоске и унынии? Решила: отныне буду радоваться жизни, есть и пить в удовольствие, а ещё открою ресторан и заработаю нам всем хорошую жизнь!
Братья серьёзно кивнули.
Втроём они весело направились обратно к лавке, полные надежд на светлое будущее.
*********
Не вышло сегодня написать больше — сыграли в «Троецарствие», и глава получилась короче. Но зато это уже второй выпуск за день! Пожалуйста, ставьте лайки и добавляйте в избранное!
010. Открытие (часть первая)
Вернувшись в лавку, Синьниан взяла кисть и набросала эскиз будущей кухни на участке. Хотя она и не умела писать кистью, нарисовать простую схему сумела.
Передав чертёж Вэнь Чжуняню, она получила заверение: всё будет готово за пять дней. Вэнь Чжуньюань тоже пообещал распродать весь товар из лавки за это же время.
Но оставалась ещё одна проблема: деревня находилась в десяти ли от уезда. Ежедневно туда и обратно — сил не хватит. А денег на покупку дома в уезде пока нет.
Когда она озвучила свои опасения, Вэнь Чжуньюань глуповато ухмыльнулся:
— И правда, это серьёзно. Раньше, когда нас было двое с братом, мы просто спали на полу в лавке. А теперь всей семьёй…
Вэнь Чжунянь задумался и предложил:
— Может, попросим Чэнь Саня? Пусть пока возит нас на быке. Как только появятся лишние деньги, купим дом в уезде. Правда, придётся вставать до рассвета и возвращаться уже в темноте.
Синьниан согласилась. Другого выхода не было.
Когда солнце уже клонилось к закату, она отправилась в деревню одна. Братья остались в уезде разбирать дела с лавкой.
— Эй, Синьниан! Сюда, скорее! — раздался голос издалека, едва она вышла за пределы уезда.
Она обернулась. Это была та самая полная тётушка, что подвозила её утром. Она сидела на телеге Чэнь Саня и энергично махала рукой.
На телеге теперь было гораздо меньше людей.
Чэнь Сань подъехал ближе и коротко бросил:
— Забирайся.
Тётушка оказалась невероятно общительной, и Синьниан пришлось сесть рядом с ней.
От неё Синьниан узнала, что многие вернулись в деревню ещё днём, поэтому вечером на телеге и не так многолюдно.
— Слышала, ты развёлась? — с сочувствием спросила тётушка, глядя на неё.
Синьниан похолодела внутри. Разве это не всем известно? Но вежливо кивнула.
Тётушка тут же схватила её за руку и театрально выдавила полслезы:
— Бедняжка ты моя! Как же этот подлый Ли Футянь мог так с тобой поступить!
От этой сцены у Синьниан мурашки побежали по коже, но вырваться из цепкой хватки было невозможно.
И тут тётушка резко сменила тон:
— Не бойся, Синьниан! У тебя есть я! Обязательно найду тебе хорошего мужа. Тебе ведь всего девятнадцать?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Слушай, у меня есть двоюродный брат. Ему тридцать семь, жена два года назад умерла, оставила дочку. Посмотри: моей племяннице уже двенадцать — и помогает по хозяйству, и очень послушная. За неё приданое уже готово. А мой братец — первый человек в своей деревне! К кому ни обратись — все к нему за помощью! Так что, Синьниан, выйдешь за него — будешь жить в полном довольстве! Ведь в первый брак выходят по воле родителей, а во второй — по собственному желанию. Кто же станет мешать тебе?
Синьниан еле сдерживала тошноту. Если бы на телеге было побольше места, она бы немедленно отодвинулась. Тридцать семь лет! Её отцу Вэнь Ваньли всего сорок шесть!
Тётушка, не получив ответа, решила, что Синьниан стесняется, и потрясла её за руку:
— Завтра привезу его на смотрины, ладно?
— Нет…
Но тётушка восприняла это «нет» как скромное «да» и уже думала, как бы побыстрее вернуться в деревню и отправить мужа за двоюродным братом.
Синьниан, видя, что тётушка замолчала, решила, что та сдалась, и уставилась в окно, любуясь пейзажем.
http://bllate.org/book/3195/353972
Готово:
