Приехали родители госпожи Фань, её старший брат с женой, второй брат со своей женой, а также младший брат и сестра. Госпожа Хэ привела лишь своих родителей.
Когда все уселись, Синьниан поочерёдно назвала каждое блюдо:
— Это судак на пару, это суп из карпа с редькой, это локоть Дунпо, это рёбрышки в кисло-сладком соусе, это…
Госпожа Фань засмеялась:
— Одни названия чего стоят — сразу ясно, что вкусно! Младшая сестра, скорее садись, давай вместе едим.
Синьниан подумала про себя: эти свекрови и свояченицы уж слишком её балуют. Гости ели так жадно, будто десятилетиями не видели еды. Она лишь несколько раз успела зачерпнуть себе — и на столе уже остались одни крошки.
Мать госпожи Фань, урождённая Чжу и известная всем как госпожа Фань-Чжу, отрыгнула и сказала:
— Жаль, что внучат не привезли. Уже несколько дней мяса во рту не держали.
Затем обратилась к госпоже Юй:
— Родственница, у вас-то уж точно хорошо живётся — у вас и за обедом, и за ужином мясо есть!
Синьниан подумала: «Вот оно как… Ещё даже не начали говорить о совместном предприятии, а уже жалуются на бедность. Интересно, до чего это дойдёт?»
Госпоже Юй нравился характер госпожи Фань, но она терпеть не могла госпожу Фань-Чжу — ту славили на всю округу скупостью. Если бы не упрямство старшего сына, который наотрез отказался жениться на ком-либо, кроме госпожи Фань, она бы никогда не породнилась с этой семьёй.
Вэнь Ваньли отложил палочки:
— Родственники, как вам кажется, хороша ли кулинария моей дочери?
Отец госпожи Хэ, Хэ Юйтянь, восхитился:
— Превосходно! За всю свою жизнь я ещё не пробовал ничего вкуснее. Родственник, если открыть с такой кухней таверну, разве можно не разбогатеть?
Вэнь Ваньли одобрительно кивнул:
— Хорошо. Вы ведь понимаете, зачем я вас сегодня собрал? Не стану тратить время на пустые слова. Устав о совместном предприятии уже составлен, по одному экземпляру для каждой семьи. Если согласны — поставьте отпечаток пальца. Если есть вопросы — обсудим все вместе.
Поскольку ни одна из семей не умела читать, Вэнь Ваньли сам зачитал устав. Обе стороны доверяли ему, особенно учитывая присутствие своих зятьёв, и не сомневались, что он их обманет.
Устав был недлинным — около тысячи иероглифов, — но Вэнь Ваньли читал его почти целый час: госпожа Фань-Чжу несколько раз перебивала его, и между семьями вспыхивали споры.
Вот, например, когда он дочитал до места: «Семья Вэнь вносит семь лянов серебра, семья Фань — восемь лянов, семья Хэ — пять лянов. Всего формируется двадцать долей: семья Фань получает шесть долей, семья Хэ — четыре, семья Вэнь — десять. Из них Вэнь Ваньли — две доли, Синьниан — четыре, Вэнь Чжунянь — две, Вэнь Чжуньюань — две».
— На каком основании?! — первая возмутилась госпожа Фань-Чжу. — Мы внесли больше всех, а получаем всего шесть долей? А вы — больше всех! Это же совсем невыгодно для нас!
Синьниан заранее объяснила Вэнь Ваньли, почему распределение именно такое, и теперь он спокойно ответил:
— Родственница, в таверне ведь нужен повар?
Увидев, что госпожа Фань-Чжу кивнула, он продолжил:
— Вся готовка ляжет на плечи моей дочери Синьниан. Разве она не заслуживает четырёх долей? Кто будет покупать продукты, мыть овощи, мыть посуду, обслуживать гостей? Вы собираетесь нанимать работников? А за работников надо платить! Мы решили поручить эти обязанности старшему и второму сыновьям с их жёнами. Разве они не заслуживают по две доли каждая семья?
— А вы-то что делаете, чтобы получать ещё по две доли?! — нетерпеливо вставила госпожа Фань-Чжу.
Вэнь Ваньли с лёгким презрением ответил:
— Пусть таверна и мала, но в ней должен быть управляющий! Кто будет принимать деньги и вести учёт? Вы умеете?
— Да что там считать! Любой справится! — снова вмешалась госпожа Фань-Чжу.
Вэнь Ваньли уже начал терять терпение:
— Вы умеете пользоваться счётами? Или можете взглянуть на стол и сразу сказать, сколько стоит весь заказ?
Госпожа Фань-Чжу онемела. Она чувствовала, что где-то ошиблась, но не могла понять где. Её муж молчал, и она только нервничала. Тут вмешалась старшая невестка:
— Мы тоже можем заниматься закупками и обслуживанием. Я с невесткой второго брата буду мыть и чистить овощи, мыть посуду, а наши мужья — ходить на рынок и обслуживать гостей…
Вэнь Ваньли резко оборвал её:
— Выходит, вы всё сделаете сами и все доли заберёте?
Она уже готова была кивнуть, но госпожа Фань возмутилась:
— Старшая сноха! Таверна — наше общее дело! Если всё достанется вам, нам что — голодать?
— Тогда давайте вместе работать и перераспределим доли: нам — побольше, вам — поменьше, — улыбнулась старшая сноха.
Госпожа Фань не сдалась:
— Старшая сноха, вы все здесь собрались, а кто же будет в поле работать? Кто присмотрит за племянниками?
— Разве у вас нет матери? Да и у вас же тоже есть поля и дети! — начала было та, но, заметив гневный взгляд свекрови, тут же смягчилась: — Мама, я ведь просто хотела помочь семье заработать побольше…
Лицо госпожи Фань-Чжу немного прояснилось.
Отец госпожи Хэ, хоть и редко говорил, но всегда попадал в самую суть:
— Мне кажется, всё устроено отлично. Пусть наши доли и меньше, зато мы ничего не делаем и просто сидим дома, получая прибыль. Наши дела в поле не пострадают. Без вас, родственники, таверну бы и не открыли. Наши пять лянов так и остались бы пятью лянами, а здесь они могут превратиться в десять, пятьдесят, а то и больше, если дела пойдут хорошо. Отлично, честно говоря, отлично…
После этих слов семья Фань немного подумала и поняла: без семьи Вэнь таверну не открыть. Спорить перестали.
Вэнь Ваньли продолжил:
— …В бизнесе всегда бывает и прибыль, и убыток. Если прибыль — получаем деньги. Но если убыток…
— Что?! — снова вскрикнула госпожа Фань-Чжу. — Может быть убыток?
Вэнь Ваньли не хотел отвечать, но, вспомнив, что она — одна из участниц, всё же пояснил, хотя и довольно резко:
— Конечно. Если бы открытие таверны было безотказным делом, почему в уезде всего одна-две? Почему не открывают их повсюду?
Госпожа Фань-Чжу, глядя на дочь, пробормотала:
— Разве ты не говорила, что это надёжное дело?
— Всегда бывает «вдруг», — постучал Вэнь Ваньли по столу. — Даже в поле: бывает засуха, бывает наводнение — и урожая нет. Так же и здесь.
Госпожа Фань-Чжу крепко прижала к груди свои деньги, вскочила и отступила назад:
— Нет! Даже если убыток — вы обязаны вернуть нам наши деньги!
Синьниан, до этого молчавшая, саркастически фыркнула:
— Да вы, видать, думаете, что пирожки с неба падают! Хотите только получать прибыль, но не думать о рисках?
Лицо госпожи Фань-Чжу покраснело, потом побледнело. Госпожа Юй поспешила одёрнуть Синьниан:
— Дитя моё, как ты смеешь так говорить со старшими? Немедленно извинись!
Синьниан неохотно встала:
— Простите, я неправильно выразилась. Но всё же скажу: если вы думаете только о прибыли и не хотите принимать риски, тогда хорошенько подумайте и примите взвешенное решение.
Последние четыре слова она произнесла с особенным нажимом.
Госпожа Фань-Чжу боялась потерять деньги, но ещё больше — упустить выгодную возможность. Она потянула за собой мужа, сына и невестку в угол, где они долго совещались. Вернувшись, они ещё не успели заговорить, как Синьниан добавила:
— Расчёты будут производиться раз в три месяца.
Только что успокоившуюся госпожу Фань-Чжу снова перекосило:
— Три месяца?! Это слишком долго!
Синьниан закатила глаза:
— Посуда бьётся, продукты покупаются каждый день. Если мы сразу отдадим вам все деньги, на что закупать ингредиенты?
— А если раз в месяц? — осторожно спросила госпожа Фань-Чжу.
— Нет, — Синьниан даже не задумалась. — Надо оставить в таверне резерв на непредвиденные расходы.
Несколько раз подряд получив отказ от Синьниан, госпожа Фань-Чжу готова была взорваться, но старшая невестка крепко держала её за руку. Та вдруг вспомнила слова невестки: «Семью Вэнь нельзя обижать, особенно Синьниан — без неё и таверны бы не было». Ради денег пришлось сглотнуть обиду.
Дальше всё пошло гладко. Устав о совместном предприятии был составлен в трёх экземплярах, каждая семья поставила печать и забрала свой экземпляр.
* * *
Почему вдруг никто не читает? Братья и сёстры, что случилось?
008. В уезд
На следующий день Вэнь Чжунянь, Вэнь Чжуньюань и Синьниан рано утром отправились в уезд.
Во всей деревне только у Чэнь Саня была повозка с волом. Как раз сегодня был базарный день, и когда трое подошли, повозка уже была набита битком — и взрослыми, и детьми.
Увидев их, Чэнь Сань смущённо почесал затылок:
— Простите, но места совсем не осталось…
Хотя за проезд он брал по монетке с человека (дети ехали бесплатно), в тот вечер он чувствовал неловкость, получив от госпожи Юй десять монет. Поэтому, увидев, что Синьниан с братьями идут на базар, он хотел предложить им бесплатный проезд. Но односельчане никогда не спрашивали, есть ли место, — лишь бы помнили, куда идти, и сразу лезли на повозку. Чэнь Сань с отчаянием смотрел на переполненную телегу, но выгнать кого-то не решался — все ведь из одной деревни.
Вэнь Чжунянь похлопал его по плечу:
— Ничего, Чэнь Сань. Мы пойдём пешком. Всего-то час пути.
Синьниан мысленно закатила глаза: «Час — это два современных часа! Получается, десять километров! И он говорит — „всего-то“?» Вспомнив своё хрупкое телосложение, она приуныла.
В деревне, кроме полевых работ, заняться было нечем, особенно вечером — развлечений никаких. Поэтому после заката старухи собирались у старой вязовой рощи у входа в деревню, усаживались на табуретки и с наслаждением обсуждали чужие дела. Так уже на второй день после возвращения Синьниан по всей деревне разнеслась весть о её разводе — даже дети знали. Одна особо любопытная женщина пару дней назад принесла корзинку овощей и пришла к Вэньям, чтобы лично увидеть Синьниан и предложить ей жениха.
Госпожа Юй, обычно тихая и спокойная, так разозлилась, что обрушила на неё поток ругани. С тех пор всем, кто спрашивал о Синьниан, отвечали одно: «Болеет, никого не принимает».
И только сегодня Синьниан впервые показалась на людях. Толстая тётушка на повозке захихикала, прищурившись до щёлочек, и попыталась заманить Синьниан, изобразив звонкий голосок:
— Ой, да это же Синьниан! Иди-ка сюда, садись рядом со мной!
Она махала рукой и пыталась освободить место, сжимаясь в комок.
Синьниан взглянула на её пышные формы и вся охота ехать пропала:
— Спасибо, тётушка, садитесь вы. Мы с братьями пойдём пешком.
С этими словами она схватила Вэнь Чжуняня и Вэнь Чжуньюаня и быстрым шагом пошла вперёд.
Хотя сплетни о Синьниан и были интересны, базар был важнее. Никто на повозке не хотел задерживать её, и все закричали Чэнь Саню, чтобы он ехал скорее.
Обычно дорога занимала час, но из-за слабого здоровья Синьниан им приходилось часто останавливаться. В итоге они шли два часа.
Добравшись до въезда в уезд, Синьниан сразу же уселась на большой камень и тяжело дышала:
— Простите, старшие братья, из-за меня так долго шли.
Вэнь Чжунянь сел рядом, не придавая значения её извинениям:
— О чём ты, сестрёнка? Разве мы бросим тебя одну позади?
Вэнь Чжуньюань тоже присел:
— Да, времени у нас в обрез нет. Считай, просто прогулялись.
Вэнь Чжунянь был общительным и разговорчивым, а Вэнь Чжуньюань — застенчивым и молчаливым. Поэтому закупками в лавке всегда занимался Вэнь Чжуньюань. От частых походов на рынок он сильно загорел, да и ростом был под два метра — широкоплечий, мощный, настоящий богатырь. Вэнь Чжунянь же был белокожим и невысоким — если бы на нём была книжная сумка, его легко можно было бы принять за хрупкого книжника.
Глядя на этих двух столь разных братьев, Синьниан задумалась: а как же она сама выглядит? Хотя она уже приняла факт перерождения, мысль о том, что её душа оказалась в чужом теле — с чужой фигурой и незнакомым лицом, вызывала отторжение. Поэтому с тех пор, как попала в этот мир, она ни разу не заглянула в зеркало. Каждое утро она просто умывалась платком и повязывала волосы платком. К счастью, в это время к причёскам замужних женщин не предъявляли особых требований — иначе ей пришлось бы мучиться с древними причёсками.
http://bllate.org/book/3195/353971
Готово:
