— Это… — Ли Чжэн перевёл взгляд на госпожу Юй. По дороге свояченица Синьниан подробно объяснила ему: именно госпожа Юй выдвинула требование о разводе, Синьниан согласилась, осталось лишь дождаться согласия семьи Ли, и вдобавок обещали два ляна серебром за успешное завершение дела.
Госпожа Юй поднялась. Её голос звучал твёрдо и безапелляционно:
— В этом вопросе не будет никаких переговоров. Развод состоится обязательно.
С этими словами она кивнула Ли Чжэну, приглашая его сесть.
Синьниан напряжённо пыталась вспомнить всё, что знала о Ли Футяне. Она помнила: он заядлый игрок и пьяница. Восемьдесят процентов всего, что мать привозила ей в дом, Ли Футянь тут же уносил — либо на выпивку, либо в игорный дом. Когда отец Ли Футяня умер, оставил сыну пятьдесят му поливных полей, и жили они тогда неплохо. Но с тех пор как Ли Футянь пристрастился к азартным играм, земли одна за другой уходили из рук, и теперь у семьи Ли осталось всего три му поливных полей.
Синьниан тихо что-то шепнула матери. Та кивнула, давая понять, что всё в порядке.
Вдруг госпожа Чжан заметила Эрданя, стоявшего в сторонке. Вспомнив, как Синьниан всегда заботилась о мальчике, она хитро блеснула глазами, резко подхватила его и, торжествуя, обратилась к Синьниан:
— Хочешь развестись? Пожалуйста! Но Эрданя с собой не заберёшь…
Она думала, что Синьниан тут же сдастся, но та немедленно ответила:
— Эрдань по рождению — Ли. Он принадлежит вашему роду. Я, конечно, не стану его забирать.
Мальчик, хоть и мал, прекрасно понял, что Синьниан отказывается от него. Он поднял голову, глаза его наполнились слезами, и он смотрел на неё с болью и растерянностью.
Сердце Синьниан дрогнуло. Ей стало невыносимо жаль мальчика. Хотя она и заняла это тело, к «булочке» у неё не было ни капли привязанности. «Не хочешь отдавать — не надо, — подумала она. — Одной будет легче». Поэтому, едва госпожа Чжан произнесла своё условие, Синьниан тут же согласилась. Она поспешно отвернулась, не выдержав взгляда Эрданя, полного отчаяния.
— Ты… ты, маленькая нахалка! Да ты совсем с ума сошла! — завопила госпожа Чжан. — Если осмелишься развестись, я тут же брошусь головой об столб!
Она развернулась, будто действительно собиралась биться головой о столб, но проворные соседи вовремя схватили её.
Госпожа Юй поднялась:
— Скажи-ка, почему ты не даёшь Синьниан развестись?
— Сказала «нет» — значит, нет!
— Ты должна дать хоть какое-то основание! Мою дочь вы уже довели до смерти, а теперь ещё и развестись не позволяете? Это же непорядок!
— А кто будет варить еду, кормить свиней, работать в поле? Неужели я, старуха, должна всё это делать?! — вырвалось у госпожи Чжан. Осознав, что сболтнула лишнее, и увидев выражения лиц окружающих, она снова завыла и принялась кататься по полу, устраивая истерику.
Госпожа Юй выдавила слезу и, обращаясь к Ли Чжэну, сказала:
— Ли Чжэн, все говорят, что ты самый справедливый человек. Посмотри, до чего довели мою дочь эти люди! Ей приходится и готовить, и кормить скотину, а ведь пахотные работы — это мужское дело! Как же они заставляют мою несчастную дочь делать всё саму? За какие грехи она страдает так?.. Прошу тебя, защити нас, мать и дочь!
Госпожа Чжан тут же покатилась к ногам Ли Чжэна и тоже зарыдала, умоляя его защитить их, «бедных сирот и вдов».
Две невестки госпожи Юй тоже разрыдались и принялись громко ругать семью Ли за жестокое обращение с Синьниан.
И сама Синьниан, тронутая происходящим, пролила несколько слёз.
Ли Чжэн нахмурился и громко стукнул по столу:
— Замолчите все!
Когда в комнате наступила тишина, он медленно произнёс:
— Старшая госпожа Ли, вы поступаете неправильно. Я думаю, разводу быть. Ребёнок остаётся у вас, а Синьниан пусть уходит с матерью. С этого дня ваши семьи больше не связаны брачными узами…
Ли Футянь, увидев, что Синьниан твёрдо намерена развестись и не останется ни при каких условиях, немного подумал и сказал:
— Уходить можно, но сначала выполнишь несколько моих условий.
В уголках губ Синьниан мелькнула зловещая усмешка. Наконец-то он заговорил. Без его слов дело и впрямь не сдвинулось бы с места.
*****
Ли Футянь громко рассмеялся и озвучил свои условия:
— Во-первых, будет не разводная грамота, а грамота об отречении. Берёшь — уходи, не берёшь — оставайся. Во-вторых, тридцать лянов серебром — и я тут же напишу грамоту… И приданое тоже остаётся у нас.
Госпожа Чжан тут же подхватила:
— Верно! Грамота об отречении! И тридцать лянов — ни монетой меньше! Хочешь уйти — плати сейчас же!
Когда Ли Футянь произнёс эту сумму, все присутствующие невольно ахнули. Тридцать лянов! Не три монетки и даже не три ляна. Целый год, вставая с первыми лучами солнца и ложась спать с закатом, они зарабатывали всего четыре–пять лянов. А он требует сразу тридцать!
Синьниан, получившая воспоминания прежней хозяйки тела, прекрасно понимала, что значат тридцать лянов в этой деревне. Она думала, что он запросит максимум десять, но не ожидала такой жадности.
Тридцать лянов — это доход обычной семьи за семь–восемь лет, и то не чистый доход, а с учётом всех расходов.
— Ли Футянь, ты… — начала было госпожа Юй, но, вспомнив, что он всё ещё её зять, с трудом сдержала ругательства.
Ли Чжэн постучал пальцами по столу:
— Футянь, разве не многовато ты просишь? Да и жена твоя не нарушила ни одного из семи оснований для развода. Как ты можешь выдать грамоту об отречении? Ты позоришь всю нашу деревню Ли! Кто после этого осмелится выдать дочь замуж за кого-то из нашего села?
Ли Футянь остался невозмутим, но госпожа Чжан, испугавшись, поспешила оправдаться перед Ли Чжэном:
— Ли Чжэн, вы неправильно поняли! Мы всегда хорошо кормили и поили жену Эрданя, а она всё равно недовольна, даже наложила на себя руки! Теперь плачет и требует развестись… Как нам с этим смириться?
Синьниан поняла: госпожа Чжан боится Ли Чжэна, и сам Ли Футянь не осмеливается возражать ему. Теперь всё зависело от позиции Ли Чжэна. Если он проявит твёрдость, развод состоится.
Подумав так, она слегка задрала рукав и подлила Ли Чжэну воды.
Госпожа Юй, остроглазая, сразу заметила шрамы на руках дочери. Она схватила её руку и отвела рукав ещё выше. Увидев сплошные синяки и раны, она побледнела и, обращаясь к Ли Чжэну, воскликнула:
— Посмотри, Ли Чжэн!
Затем, повернувшись к госпоже Чжан, она закричала:
— Хорошо кормили?! Да у вас совесть что ли съели собаки?! Мою дочь, чистую девицу, выдали замуж за вас, а вы обращаетесь с ней хуже, чем со служанкой! Даже собаку бы пожалели, а вы что наделали?! Избили её до синяков! Хотите ли вы, чтобы она вообще осталась жива?!
Говоря это, она расплакалась и прижала Синьниан к себе.
Две невестки тоже не остались в стороне и, забыв о том, что госпожа Чжан — старшая в доме, начали её громко ругать.
Госпожа Чжан пыталась оправдываться, утверждая, что раны на руках Синьниан — от падений, но её слова звучали жалко и неубедительно.
— Хватит шуметь! — Ли Чжэн со всей силы ударил по столу.
Молчавший до этого Ли Футянь нетерпеливо произнёс:
— Ладно, ладно! Я сейчас напишу разводную грамоту, но серебро — ни монетой меньше! И Эрданя забирайте с собой.
— Нет! — первая возразила госпожа Чжан. Она схватила сына за руку: — Сынок, ты что, с ума сошёл? Эрдань — наша кровь, наш род! Как он может уйти с ними, из рода Вэнь?
— Мать, — тихо увещевал её Ли Футянь, — Эрдань молчун, только ест и ничего не делает. Зачем нам такой ребёнок? А мне ведь ещё жениться надо! С этими тридцатью лянами разве не найду хорошую невесту? Да и кто из приличных семей отдаст дочь за меня, если у меня на руках будет немой ребёнок?
Госпожа Чжан задумалась, взглянула на Эрданя и подумала: «Ему уже три года, а он ни слова не сказал. Может, и вправду немой?» Чем больше она думала, тем больше соглашалась с сыном. Резко толкнув мальчика в сторону госпожи Юй, она сказала:
— Забирайте его!
Толчок был сильным, а Эрданю всего три года — он упал на землю и громко зарыдал.
Госпожа Юй поспешила поднять внука. Увидев, что у него на ноге большая ссадина, она гневно посмотрела на госпожу Чжан:
— Да он же твой внук! Даже если не хочешь его, зачем так грубо обращаться с ребёнком?.. Бедный мой внук, бедная моя дочь…
Она снова расплакалась.
Теперь плакали все — и взрослые, и дети.
Ли Чжэну стало невыносимо тяжело. Он хотел поскорее покончить с этим делом и уйти подальше от этого шума.
— Послушай, старшая госпожа Чжан, — постучал он по столу, — говорят: «Лучше разрушить десять мостов, чем разбить одну семью». Но посмотри, в каких условиях живёт Синьниан у вас! Люди всё видят и всё помнят… Сегодня должна быть написана разводная грамота. Но насчёт цены… Поговори с Футянем. Тридцать лянов — это же доход семьи за семь–восемь лет! Не позорьте нашу деревню Ли!
Синьниан, сидевшая на корточках рядом с матерью, тихо прошептала ей:
— У старшего и второго брата же есть лавка в уезде? Не могли бы они собрать тридцать лянов? Я обязательно верну им всё… И в грамоте пусть напишут: с сегодняшнего дня Эрдань будет носить фамилию Вэнь, и семья Ли больше не имеет права видеться с ним. Хорошо?
Госпожа Юй обдумала предложение. Тридцать лянов — сумма немалая, но если все в семье соберутся, должно хватить. Правда, жить после этого станет труднее…
Увидев мольбу в глазах дочери, она сжала зубы, встала и решительно заявила:
— Хорошо! Тридцать лянов — так тридцать! Но с сегодняшнего дня Эрдань будет носить фамилию Вэнь! Ли Футянь, пиши сейчас же разводную грамоту! Старшая невестка, беги в уезд, найди старшего и второго сыновей, расскажи им всё и передай, что это я велела собрать деньги немедленно. Вторая невестка, иди в деревню, достань шкатулку из-под моей кровати. Сегодня, хоть поздно ночью, но мы всё решим!
Она тихо добавила несколько слов старшей невестке, и обе невестки ушли.
Ли Футянь, увидев, как легко согласилась госпожа Юй, и вспомнив, сколько они обычно привозят с собой, хитро прищурился и недовольно заявил:
— Я передумал. Тридцати лянов мало. Пятьдесят! Только за пятьдесят лянов я напишу разводную грамоту.
На этот раз разозлился сам Ли Чжэн. Он схватил свою трубку и начал колотить ею Ли Футяня:
— Подлец! Ты опозорил всю нашу деревню Ли! Не хочешь писать грамоту? Да ты и писать-то, поди, не умеешь! Ладно, я сам напишу, а ты только поставь печать!
Госпожа Чжан только смотрела, не осмеливаясь вмешаться, и тихо причитала:
— Ой, осторожнее, Ли Чжэн, пожалуйста, осторожнее…
Когда Ли Чжэн устал бить, он тяжело дыша сел на своё место и достал из-за пазухи бумагу с чернилами.
Не зря говорят: «Деньги решают всё». Получив обещанные два ляна от госпожи Юй, Ли Чжэн заранее приготовил бумагу, чернила и печать. И когда писал разводную грамоту, не только добавил условие о том, что Эрдань теперь носит фамилию Вэнь, но и вписал запрет семье Ли когда-либо беспокоить род Вэнь.
Когда грамота была готова, Ли Футянь упорно отказывался ставить печать. Ли Чжэн снова принялся его бить, но осторожно — боялся, что кто-нибудь догадается, что получил взятку.
Синьниан поняла: Ли Футянь надеется выторговать ещё больше денег. Но тридцать лянов — это предел.
Если Ли Футянь не получит ни монеты… Уголки её губ снова изогнулись в зловещей улыбке.
Она поправила одежду, тяжко вздохнула, выдавила несколько слёз и, обращаясь к матери, сказала:
— Мать, прости дочь — я не смогу отблагодарить тебя за воспитание в этой жизни. Пусть в следующей я стану для тебя волом или конём…
Она незаметно подмигнула матери и продолжила:
— Мать, возвращайтесь домой. Я не уйду. Останусь в доме Ли… Если вдруг услышите, что я умерла, не приходите. Считайте, будто у вас никогда не было такой неблагодарной дочери…
Госпожа Юй поняла намёк и ответила:
— Хорошо.
Затем, гневно посмотрев на госпожу Чжан, добавила:
— Госпожа Чжан, раз Синьниан не хочет уходить, я не могу её заставить. Но если с ней что-нибудь случится, мы встретимся в суде!
Госпожа Чжан растерялась и не сразу поняла, что происходит. Но стоило ей услышать слово «суд», как она в панике схватила госпожу Юй за руку:
— Родственница! Давайте поговорим спокойно, всё можно уладить!
Ли Футянь тоже впал в отчаяние. Как так вышло? Ведь Синьниан только что решила остаться, а значит, и пятьдесят… нет, даже тридцать лянов уйдут! Он бросился к госпоже Юй и преградил ей путь:
— Ты не можешь уйти!
— А что теперь? — раздражённо спросила госпожа Юй. — Синьниан не хочет разводиться, так что мне здесь делать?
Ли Футянь грубо бросил:
— Тридцать лянов! Забирай её и уходи!
Боясь, что госпожа Юй не поверит, он тут же подбежал к Ли Чжэну и поставил печать на грамоте.
Синьниан и госпожа Юй одновременно усмехнулись про себя.
После того как грамота была подписана и скреплена печатями, обе стороны расселись по разным углам, ожидая серебро. В отличие от свадебного договора, разводная грамота не требует официальной печати уезда — достаточно подписей и отпечатков пальцев обеих сторон.
http://bllate.org/book/3195/353968
Готово:
