— Угу, неплохо. — Хо Фэйчжэнь взглянула на певицу с пышной химией на голове. — Ей нравится мартини.
Прозвучало уже несколько старых любовных песен, и в конце концов господин за седьмым столиком подошел ко второму месту, чтобы завязать разговор. Хотя это и было знакомство, вел он себя сдержанно и вежливо. В тихом баре никогда не бывает слишком шумно, да и посетители попадаются воспитанные.
На двери снова звякнул колокольчик, и вошла высокая худощавая женщина. С аккуратной короткой стрижкой и в очках, с интеллигентной, чистой и даже слегка ботанической внешностью, в белой рубашке, которая по качеству ткани и крою явно стоила недешево.
Раньше ее здесь не видели — новенькая. Окинув бар взглядом, она направилась прямиком к стойке. Подойдя, она вежливо тронула за плечо господина за седьмым столиком и произнесла:
— Извините, это место занято.
Дама со второго места обернулась, и при виде гостьи выражение ее лица мгновенно переменилось, став одновременно живым и нежным — это была именно та, кого она ждала.
Она лишь приподняла подбородок, легонько потянув гостью за рукав, и тихонько пожурила за то, что от той сильно пахнет алкоголем, полностью забыв обо всем происходящем вокруг.
Мужчина за седьмым столиком, к которому попытались подкатить, вовсе не расстроился из-за такого прохладного приема. Он лишь самокритично усмехнулся и под предлогом заказать стакан чистой воды вернулся на свое место.
Голос певицы на мгновение запнулся, едва заметно. Хо Фэйчжэнь уловила это и бросила взгляд на сцену, впрочем, не заметив ничего особенного.
Высокая гостья села, и под закатанными рукавами ее рубашки на предплечье проступил рисунок. Довольно необычно: женщины с такой интеллигентной, академической внешностью обычно не делают татуировки на видных местах.
Дама со второго места заказала для нее еще один бокал, не уточняя название. Угадать было несложно — еще одна классическая Маргарита.
Пока высокая худышка отлучилась в уборную, Хо Фэйчжэнь сказала даме со второго места:
— А она очень милая.
— С чего ты взяла?
— Ее ожерелье точь-в-точь как твои серьги.
— Лишь бы тебе совать нос куда не надо.
Однако сладкую гордость в ее глазах скрыть было невозможно.
На этом разговор и закончился — не стоит говорить лишнего. В этом и заключается секрет Хо Фэйчжэнь, как удерживать клиентов: ее бар — это место, где можно получить эмоциональную разрядку. Она ловко дает понять гостям: она видит абсолютно всё, но болтать лишнего не станет. Точно как при смешивании коктейлей — во всем должна быть мера.
Обе гостьи у барной стойки пересели за первый столик и заговорили вполголоса. Между ними не было никаких откровенных жестов, но атмосфера казалась куда более близкой, чем у любой пары влюбленных в этом зале.
Завидуешь? Хо Фэйчжэнь смахнула со стола круги от капель на мокром дне стакана, слегка усмехнувшись про себя.
Сколько работал этот бар, столько она и оставалась одинокой — по крайней мере, считала себя таковой. Держать заведение — дело хлопотное, привязывающее к месту, да и времени на отнимающие столько сил любовные романы совсем не остается. А еще до того, как открыть бар, у нее случалось немало невнятных интрижек с девушками, но все они длились совсем недолго, максимум — месяца три.
После вспышки страсти будни неизменно казались ужасно скучными.
Возможно, таким людям, как она, нужны лишь те, кто изредка помогает разогнать тоску, и ей трудно понять, что такое долгое, постоянное companionship.
Певица на маленькой эстраде объявила:
— Следующая песня — последняя на сегодня. Я хочу исполнить старый хит полувековой давности и посвятить его двум нашим гостям.
Хо Фэйчжэнь невольно остановила барную ложку и снова посмотрела на сцену. Несговорчивая на слова певица вдруг заговорила?
Она затянула Новая вечная печаль.
Длинная барная ложка в руках Хо Фэйчжэнь сделала несколько вычурных кругов и наконец бесшумно опустилась в стакан для приборов. Сидевший рядом Да Сун молча показал ей большой палец за такое мастерское владение фокусами.
Она прижала рукой шейкер, который Да Сун уже собирался встряхнуть:
— Давай дослушаем, как она допеет.
Когда песня закончилась, стало сразу понятно, кому именно были адресованы слова про двух друзей. Певица по имени Молл сошла с маленькой сцены и отправилась к первому столику, где долго о чем-то беседовала с теми двумя.
Сколько лет назад это было? Пять.
В этом же городе, точно так же — с сумочкой, висящей вдоль ноги, точно так же эта женщина стояла в ночной темноте и ждала ее.
Тогда она знала лишь то, что та называет себя Молл, и больше ничего.
Тогда Хо Фэйчжэнь бросила пару слов пришедшим с ней друзьям, в одиночку подошла к ней и с победной улыбкой произнесла: я плохо знаю этот город, веди меня.
Стоило моргнуть, как прошли те же пять лет.
Молл спросила:
— Этот бар твой?
— С чего бы? Просто управляющая, а хозяйка — сестрица Вэйна. Разве она тебе не говорила?
— Нет, я ее не встречала.
— Наверное, это она порекомендовала тебе прийти сюда на прослушивание?
— Я училась с ее младшей сестрой Линой в одном классе, но с сестрицей Вэйной не знакома.
— А, понятно. Обычно здесь всем заправляю я, но владеет баром она.
Погода стояла все еще прохладная. Хо Фэйчжэнь закинула сумку на одно плечо и спрятала руки в карманы куртки, шагая в ногу с Молл. Теперь этот город стал ей хотя бы отчасти знаком.
— Где живешь? Проводить?
— Недалеко, минут двадцать пешком.
Похоже, она подыскала место для выступлений поближе к дому.
Ночные улицы были пустынны — ни людей, ни машин. Очень уютно, идеальное время для одинокой прогулки после тяжелого дня. Но сегодня был особый случай: они шли вдвоем, и отброшенные уличными фонарями тени то удлинялись, то укорачивались, меняя плотность в такт шагам.
— Песня ведь была для тех двоих за первым столиком, да?
— Угу, школьные подруги.
— Из одного класса?
— Из параллельного.
— Пришли поддержать твое выступление?
— Да нет, случайно.
На этом дежурный разговор должен был бы закончиться, но Молл, к ее удивлению, добавила:
— Она сказала, что эта песня прозвучала просто прекрасно.
Неясно было, кого именно она имела в виду под словом «она», но можно было предположить, что ту самую опоздавшую гостью — ведь Молл явно отвлеклась, когда та вошла.
Раз уж догадка почти подтвердилась, Хо Фэйчжэнь не стала расспрашивать дальше и лишь бросила:
— Я тоже считаю, что ты спела очень...
Она намеренно оборвала фразу на полуслове, провоцируя собеседницу на вопрос.
— Очень как?
— Очень в моем вкусе.
Обычно в таких случаях полагается сказать спасибо, но Молл обошлась без этих условностей и лишь промычала:
— Угу.
— У тебя с ними связана какая-то история? — Бармен за стойкой всегда тонко чувствует любые намеки, всё зависит лишь от того, хочется ли ей копать глубже.
http://bllate.org/book/31943/3901467
Готово:
