— Как сказать?
— Тотненький мал… девушка, что пела передо мной, она же к тебе неравнодушна, верно? А ты не хочешь, чтобы у неё возникали какие-то недопонимания между тобой и другими женщинами, так ведь?
— А ты и впрямь многое знаешь.
— То-то и оно.
Хо Фэйчжэнь небрежно усмехнулась и стала поочередно складывать бокалы в посудомоечную машину:
— Тогда тебе придётся подождать, пока я тут всё приберу.
Раз уж прождала целый час, то ещё десять минут погоды не сделают.
По правде говоря, прошло целых двадцать минут.
Когда Хо Фэйчжэнь выключила вывеску, заперла дверь и обернулась, она увидела, что Молл стоит в ночной темноте и ждёт её.
Эта картина на мгновение показалась до боли знакомой.
Различные судьбы в толпе
Работа за барной стойкой всегда давала Хо Фэйчжэнь возможность наблюдать за самыми разными людьми. Расстояние в один пролёт стойки было совсем небольшим, но позволяло сохранять удобную отстранённость.
Например, в этот воскресный вечер.
За столиком под номером шесть сидели двое мужчин и женщина. Мужчина в строгом костюме и с известными часами на руке явно пытался ухаживать за этой дамой. Однако сама она проявляла больший интерес к другому спутнику. Тот был одет в самую обычную футболку, но знатоки бы поняли, что она из лимитированной коллекции, да и часы на его запястье принадлежали к ещё более высокому классу и стоили значительно дороже, чем костюм первого ухажёра. Задетый за живое чувством соперничества, мужчина в костюме теперь наверняка изо всех сил будет заказывать самое дорогое спиртное.
За столиком номер четыре, в хорошо освещённом месте, сидела лишь одна скромно одетая девушка, похожая на студентку, и потягивала Сингапурский слинг. При этом она разложила учебники и принялась за учёбу, словно находилась в читальном зале библиотеки. Какой студент станет делать домашку в баре в десять часов вечера? Значит, она вовсе не студентка, просто выглядит молодо — скорее всего, офисная работница на заочном обучении.
Пара за девятым столиком о чём-то спорила, понизив голоса, так что соседям они не мешали. Стоявшие перед ними два бокала почти нетронутыми стояли на столе; оба собеседника выглядели сурово, говорили быстро, активно жестикулируя, что выдавало их отчаянное желание переубедить друг друга.
Мужчина и женщина за десятым столиком казались близкими, но настоящей парой не были. Этот парень захаживал сюда уже несколько раз, и каждый раз с разными женщинами, по одной и той же схеме, с похожим сценарием. Он был обычным альфонсом, который вешал доверчивой дурнушке лапшу на уши своими выдуманными романтическими историями.
На втором месте у барной стойки сидела молодая женщина с умным взглядом и красивым лицом, в одиночку попивавшая Маргариту. По чистейшему блеску её изумрудных серёг было сразу понятно, что стоят они целое состояние. Она была постоянной гостьей: хоть и молодая, но на самом деле крупная начальница, пользующаяся небольшой известностью в деловых кругах. Она всегда приходила одна, однако сегодня, судя по всему, пребывала в хорошем настроении и то и дело бросала рассеянные взгляды на входную дверь, будто кого-то ждала.
Мужчины за седьмым и двенадцатым столиками то и дело украдкой поглядывали на второе место. Наверняка кто-нибудь из них вскоре решит угостить её выгодой, и в кассе прибавится ещё два заказа.
Колокольчик на двери издал звонкий перелив.
Вошёл очередной гость, волоча за собой чемодан, и прямиком направился к бару, с размаху плюхнувшись на третье место. Это была не та женщина, которую ждали на втором месте, а постоянная клиентка, заходившая сюда пару недель назад.
— Давно не виделись, из командировки? — фраза «давно не виделись» была излюбленным приветствием Хо Фэйчжэнь для постоянных гостей, выполнявшим ту же функцию, что и банальное «добро пожаловать».
— Уморилась до смерти. Мне нужно прийти в себя.
— Чего налить? Как обычно, Лонг-Айленд?
— Да! И сделай мне крепкий, большой бокал!
Хо Фэйчжэнь отлично помнила всё о каждом госте, даже если заказ был сделан несколько месяцев назад. То же касалось и всех историй, которые они когда-либо рассказывали, со всеми деталями — если она хотела что-то запомнить, то легко могла это сделать.
— Опять ездила в командировку с тем вредным начальником?
— Угу! Просто ураганный кадр! Сяо Сун, представь себе…
Хо Фэйчжэнь смешивала коктейли и с мягкой улыбкой слушала рассказ гостьи. Та вечно жаловалась на своего шефа.
На словах оно вроде бы так, но на деле — Хо Фэйчжэнь догадывалась, что та на самом деле без памяти влюблена в этого «вредного» руководителя. Иначе с чего бы ей всякий раз с такой страстью перечислять бесчисленные пустяковые детали? Она даже с воодушевлением расписывала, что начальник предпочитает яичницу-глазунью прожарки на пятьдесят процентов.
Разумеется, в выходные дни в заведении работало в общей сложности трое барменов: помимо Хо Фэйчжэнь и Да Суна, был ещё один парень по имени А Бинь. А Бинь считался учеником, которого вырастили совместными усилиями Хо Фэйчжэнь и Да Сун; он дежурил то за барной стойкой, то на кухне, а порой выполнял мелкие поручения.
Между барменами и посетителями тоже существовало негласное притяжение — у каждого были свои любимчики. К Да Суну обычно тянулись те, кто занимал места с четвёртого по шестое за стойкой. А Бинь же чаще работал в зале, да и разговорчивостью не отличался.
Конечно, среди троих именно Хо Фэйчжэнь пользовалась у гостей наибольшей популярностью.
Какой же бар обойдется без живой музыки? Таково было решение главного босса, и выступления устраивали каждые выходные.
Первое отделение исполняла молоденькая девчонка, которую наняли всего две недели назад: полная юношеской энергии, с лёгким налетом студенческой наивности. Помимо современных поп-хитов, она под собственный аккомпанемент пела и собственные песни. На гитаре не играла — предпочитала синтезатор. Отработав положенное, она спускалась со сцены и радостно поглядывала в сторону бара. Она даже собиралась подойти к стойке, но, заметив, что бармены заняты, лишь беззвучно шевельнула губами, сообщив Хо Фэйчжэнь, что ей пора возвращаться в общежитие.
Певица второй половины вечера появилась здесь только на прошлой неделе; взрослая работница, она разительно отличалась от юной девушки своей зрелостью. Тщательно продуманный макияж, небрежно распущенные локоны, а в ямочке между нижней губой и подбородком — крошечная родинка. Она не смотрела по сторонам, не произносила ни единого лишнего слова, но едва затянув песню, умудрялась достучаться до самого сокровенного в человеческих душах.
Такой резкий контраст стилей двух исполнительниц казался Хо Фэйчжэнь отменной задумкой, способной надолго врезаться в память посетителям.
Время шло к ночи.
Гостья, вернувшаяся из командировки, прикончила свой огромный бокал Лонг-Айленда и, подхватив чемодан, отправилась восвояси — ведь завтра снова наступал рабочий понедельник.
Посетительница, занимавшаяся учебой за четвёртым столиком, тоже расплатилась и ушла; её место заняла молодая парочка, очевидно, еще находившаяся на стадии взаимной симпатии.
Мужчина за седьмым столиком предсказуемо заказал даме со второго места бокал вина. Без лишней помпы — он просто тихо попросил мартини и передал его через официанта.
Однако стоило напитку оказаться перед ней, как последовал вежливый отказ.
— Если это уместно, не могли бы вы передать его вон той певице на сцене? — красивая женщина в изумрудных серьгах улыбнулась, но во взгляде её сквозила непреклонность.
http://bllate.org/book/31943/3901466
Готово:
