Молл взглянула на неё, и помолчав немного, произнесла:
— Та, что в очках, — я когда-то писала ей любовные письма.
Хо Фэйчжэнь лениво протянула нечто вроде удивленного восклицания. Женщина, которая называет себя любительницей женщин, писала любовные письма девушкам — в этом не было ничего удивительного. Удивило её другое: в наше время мало кто пишет любовные письма.
— Ещё в школе?
— Угу, в старших классах.
— Она ответила тебе?
— Нет, она даже не поняла, что это любовное письмо.
— Как жаль.
— Да плевать. Всё равно я ей не ровня.
Хо Фэйчжэнь пожала плечами. Конечно, она поняла, что Молл сравнивает себя с той дамой в изумрудных серьгах. Да и к чему эти сравнения? Все люди разные, каждый ищет в других что-то своё, и вкусы у всех отличаются. А если уж пытаться сравнивать, то это только лишние хлопоты.
Подумав об этом, Хо Фэйчжэнь промолчала: наставления в духе жизненного ментора лишь раздражают окружающих.
— Ты до сих пор её любишь?
— Нет. Просто к слову пришлось, вот и сказала.
— А, понятно.
Если бы в душе действительно не осталось ни следа, она бы не стала об этом говорить. Сказала бы, что ничего такого не было, и закрыла тему.
Они как раз дошли до пешеходного перехода. Хо Фэйчжэнь вынула руку из кармана, приобняла Молл за локоть и подтолкнула вперед:
— Пошли, переходим.
Этот жест, полный едва уловимой заботы, как и двусмысленность их разговора, был деликатным и кратким.
На другой стороне улицы рука Хо Фэйчжэнь вернулась в карман.
Такси, приняв их за пассажиров, притормозило рядом. Хо Фэйчжэнь вышла из-за спины Молл, оказавшись ближе к проезжей части, и махнула рукой водителю, показывая, что машина не нужна.
— Когда ты приехала в этот город? — настала очередь Молл спрашивать.
— Давно уже. Три года… нет, четыре года назад.
— Приехала погостить и решила, что здесь неплохо?
— Вроде того.
— Всё это время работаешь в этом баре?
— Да, не меняла работу.
— О, а я раньше здесь не жила.
Разговор продолжался в русле обычного светского обмена любезностями.
Затем Хо Фэйчжэнь спросила:
— Как у тебя дела за эти годы?
— Да так, по-всякому.
— Кстати, что там с тем парнем, с которым ты встречалась тогда?
— Всё-таки расстались.
— Это его потеря, — дежурно ответила Хо Фэйчжэнь. — А потом? Встречала хороших мужчин, которые тебе понравились?
— Было дело.
Такой ответ всегда предвещает какой-то подвох.
— Был один, который очень нравился, хороший мужчина, мы даже поженились.
Это прозвучало неожиданно, но не слишком — видимо, была и вторая часть.
— А потом?
— А потом развелись.
— Ох, очень жаль.
Пять лет — срок немалый, многое может случиться. В сущности, историй о влюбленных, которые то сходятся, то расходятся, полно, просто обычно в них нет ничего нового.
— Ха-ха, да не так уж и жаль, — тон Молл казался нарочито легким.
— Ну, расскажешь причину?
— Не получила любви всем сердцем. Знаешь, мужчины ведь обращают внимание на внешность, а я не красавица.
— Глупости.
Это был приятный ответ, пусть и не совсем искренний.
— Значит, ты считаешь меня красивой?
— А сама как думаешь?
— А после того, как смою макияж? — Молл улыбнулась, и в этой улыбке было столько спокойствия и одиночества, что она не стала дожидаться ответа, а продолжила: — В конце концов, каждый человек рано или поздно смывает макияж.
Хо Фэйчжэнь на мгновение растерялась. И правда, как она выглядит без косметики?
— Ты ведь никогда не видела меня без макияжа?
— Разве? — переспросила Хо Фэйчжэнь, копаясь в памяти.
— Даже если и видела, лучше тебе этого не помнить.
Они молча прошли еще несколько шагов, и Хо Фэйчжэнь вдруг вспомнила. Она подошла чуть ближе и легонько подтолкнула Молл локтем:
— Видела.
Подождала, пока Молл промолчит, и добавила:
— И вообще, тогда я заговорила с тобой вовсе не из-за твоей внешности.
— А из-за чего же?
— Из-за того, что ты, не задумываясь, залпом выпила горящий Б-52. Не через трубочку, а сразу, три шота подряд.
Б-52 — классический коктейль, названный в честь стратегического бомбардировщика. Маленький стаканчик, слои напитка, а сверху — огонь. Главный шик — выпить всё залпом, пока горит пламя.
Молл рассмеялась:
— А ты тогда ещё цирковой номер мне устроила.
Хо Фэйчжэнь тоже улыбнулась:
— Это называлось не цирковым номером, а флейрингом.
Да, флейринг — все эти вычурные трюки, чтобы пустить пыль в глаза. Хо Фэйчжэнь когда-то этому училась, в молодости она серьезно этим занималась, перебила сотни бутылок, почти как в цирке.
За болтовней они дошли до места. Это был старый жилой район, который выглядел не лучшим образом, зато на углу улицы было оживленно: уличные торговцы и закусочные заполнили тротуары. Молл жила в самом высоком здании этого квартала.
— Ты живешь одна?
— Угу.
Здание было не первой свежести, лестничная клетка — тусклой, лифт — мрачным. Хо Фэйчжэнь проводила её до самой двери на двадцать девятом этаже.
У порога Молл, держась за ручку двери, обернулась:
— Не хочешь зайти посидеть немного?
Вопрос был наполовину шутливым, наполовину приглашающим.
Такие ситуации случались часто. Если зайти в дом, этим дело могло не ограничиться.
— Ну, это уже перебор, — ответила Хо Фэйчжэнь, тоже с полуулыбкой.
Молл слегка усмехнулась:
— Похоже, с той девушкой у тебя всё серьезно.
Хо Фэйчжэнь чуть приподняла подбородок, ничего не ответив.
Молл сама завершила разговор:
— Спасибо, что проводила. До встречи на следующей неделе.
Её легкие слова подтвердили, что приглашение и правда было лишь шуткой.
http://bllate.org/book/31943/3901468
Готово:
