— Мой папа с мамой ждут, когда я вернусь домой пасти овец, а брат ещё совсем маленький… — с грустью опустив голову, прошептала девочка.
Е Ынь ласково ущипнула её за щёчку и улыбнулась:
— Тот, кто способен совершить великое, непременно должен нести бремя, непосильное для обычных людей.
— Ага, — девочка кивнула, растерянно моргая, — я совсем не понимаю, о чём вы говорите.
Е Ынь похлопала её по плечу, не стала ничего объяснять, просто закрыла книгу и посмотрела на Инь Сюйси, вошедшего в класс с планшетом в руках.
Уроки Инь Сюйси были по-настоящему великолепны, но некоторые дети всё ещё плохо понимали китайский язык и воспринимали его слова лишь смутно, совершенно не осознавая, насколько мастерски он преподавал. Е Ынь же слушала с живым интересом, а когда отец рассказывал мифологические сказания, даже замирала в восхищении.
Хотя Бэйцзян и был обширен, население здесь было крайне разреженным. Школа, где работал Инь Сюйси, находилась не в самом густонаселённом месте, а в небольшой деревушке на окраине. Здесь царили простота и искренность, не было ни территориальных, ни этнических предрассудков.
Местные жители относились к учителям с почти мистическим благоговением, будто это была священная профессия, которую никто не смел осквернить.
Поэтому дочь учителя, Е Ынь, пользовалась особым почтением. Сблизившись с жителями деревни, она, когда скучала в школе, могла сходить с ними пасти овец — жизнь была просто беззаботной.
— Завтра выходной, — сказал Инь Сюйси после урока, увидев, как Е Ынь сидит во дворе и чистит овощи. — Пойдём в городок погуляем.
Он чувствовал лёгкую вину: в столице условия были гораздо лучше, но дочь выбрала именно эту глушь Бэйцзяна.
Е Ынь сразу уловила его угрызения совести. Она бросила очистки в мусорное ведро, отряхнула руки и весело ответила:
— Отлично! На этот раз я куплю кучу всего — папа должен приготовить побольше денег!
— Конечно, — улыбнулся Инь Сюйси. — Всё, что захочет Ланьлань, папа купит.
Е Ынь восприняла это как шутку, взяла корзину с овощами, подошла к колодцу, зачерпнула воды и ловко начала их мыть — движения были уверенные и чёткие, совсем не похожие на прежние.
В выходной день Инь Сюйси повёл Е Ынь на автобусную остановку.
— Дядя, — спросила Е Ынь, поправляя растрёпанные ветром волосы, — вы давно за рулём?
Водитель, сидевший впереди, громко рассмеялся:
— Я с детства езжу вместе с отцом! Уже больше тридцати лет!
— Так долго? А вам нравится?
Е Ынь крепко ухватилась за поручень и наклонилась вперёд, пытаясь разглядеть пейзаж за окном.
— За столько лет наверняка случалось много интересного?
— Ещё бы! Да и сказок полно, — ответил водитель. Автобус замедлился: впереди через дорогу переходило стадо овец. — Говорят, на этих степях когда-то жила богиня. Когда демон захватил её земли, она сошла с Тяньшаня и спасла всех живых существ в этих краях — и наших предков в том числе.
— Наверное, она была очень красивой, — мечтательно произнесла Е Ынь, пытаясь представить облик этой божественной женщины, но в воображении возникал лишь смутный силуэт.
Водитель усмехнулся, дождался, пока овцы пройдут, и завёл двигатель:
— Никто её не видел. И сейчас уже никто не знает, правда ли это или просто сказка.
— Если легенда дошла до нас, значит, когда-то всё это было на самом деле, — сказала Е Ынь. Хотя она и не верила слепо в подобные слухи, в глубине души всё же питала к ним надежду.
— Ладно, хватит болтать, — прервал водитель, снова улыбаясь. — За этим полем, если ехать на север, будет ближайший городок. Я довезу вас туда и вернусь обратно — дальше мне не по пути.
Е Ынь откинулась на сиденье и молча уставилась в окно.
В городке их сразу окутал экзотический колорит. Попрощавшись с водителем, Е Ынь потянула отца гулять по улицам. Повсюду продавали изящные безделушки, шарфы ручной работы, глиняные горшки — всего не перечесть.
Остановившись у лавки с керамикой, Е Ынь взяла ярко расписанный горшок и уже собиралась спросить цену, как вдруг впереди поднялся шум, и толпа людей бросилась в их сторону. Оглянувшись, она увидела группу молодых людей на мотоциклах с большими тесаками в руках — они рубили всех подряд, не разбирая, кто перед ними.
Лицо Е Ынь стало серьёзным. Она схватила отца за руку и потащила в сторону окраины. Но не успели они пройти и нескольких шагов, как с другой стороны на них надвинулась ещё одна группа — теперь их зажали с двух сторон. Понимая, что драка им не выиграть, Е Ынь рванула в ближайший переулок.
Пробежав немного, они наткнулись на троих парней, которые выскочили из бокового дома. Увидев, что перед ними типичные ханьцы, те сразу замахнулись тесаками.
Е Ынь резко оттолкнула Инь Сюйси в сторону, уклоняясь от удара, и ловко сжала лезвие тесака пальцами. Кончики пальцев слегка дрогнули — и на массивном лезвии появилась трещина. Пока нападавший оцепенел от изумления, Е Ынь рванула оружие к себе на пару дюймов, а затем с силой толкнула обратно. Парень, потеряв равновесие, рухнул на землю, а его тесак вылетел из рук и, вонзившись в землю, дрожал на солнце, отбрасывая блики.
Бандиты не ожидали, что у девочки окажутся боевые навыки, и на мгновение растерялись. Этого времени хватило Е Ынь, чтобы увести отца подальше.
— Гнаться? — спросил парень, поднимаясь с земли и потирая ушибленную ягодицу. Он злобно смотрел вдаль, где скрылись беглецы.
Лидер покачал головой и вырвал тесак из земли:
— Не надо. Уходим.
— Но ведь они ханьцы! — возмутился парень, голос его дрожал от ярости.
— Эта девчонка владеет боевыми искусствами. Если хочешь умереть — беги сам, — холодно ответил лидер. Он бросил на землю уже негодное оружие и махнул рукой своим людям.
— Нас же много! Чего бояться двух человек? Да и этот мужик — слабак, от него проку нет! — не унимался парень и, вырвав тесак у товарища, бросился в погоню.
— За ним! — зарычал лидер, сжимая в кулаке своё оружие. Он повёл остальных следом.
Инь Сюйси, учитель, который годами не занимался физкультурой, вскоре задыхался. Увидев, что за ними гонятся с тесаками, он резко толкнул дочь вперёд:
— Беги! Беги в деревню — по дороге обязательно встретишь кого-нибудь из наших!
— А папа? — Е Ынь, хоть и была отброшена, устояла на месте и пристально посмотрела на отца.
— Со мной всё будет в порядке. Ты возвращайся, я скоро догоню, — ответил Инь Сюйси, хотя сам не верил в свои слова. Он лишь надеялся, что если с ним что-то случится, старший и младший братья приедут за дочерью.
Е Ынь не двинулась с места. Она подняла глаза на преследователя, будто не слыша отца, и шагнула навстречу. Через мгновение парень уже визжал, корчась под её ударами, а потом она прижала его к земле и принялась избивать без пощады.
— Все народы — одна семья! Я никогда не встречала таких уйгуров, как ты! — выкрикнула Е Ынь, перейдя на местный диалект.
Парень оцепенел: эта ханьская девчонка говорила на уйгурском без малейшего акцента!
— Иди пасти овец, — сказала Е Ынь, отпуская его руку, которая безвольно упала на землю. — Даже если не хочешь служить Родине, не позорь свой народ!
Как раз в этот момент подоспел лидер. Убедившись, что Инь Сюйси цел, он облегчённо вздохнул. Он уже собирался уходить, приказав поднять парня, но Е Ынь окликнула его:
— Подождите! — она сделала пару шагов вперёд. — Проводите моего отца обратно. Он приехал сюда учить ваших детей — он заслуживает уважения.
— Девушка, ты отлично говоришь по-уйгурски, — лидер остановил своих людей и подошёл ближе, внимательно оглядывая Е Ынь. — Но мы не станем защищать ханьцев. Твой отец — учитель, поэтому большинство из нас не тронет его.
— Но ведь некоторые всё равно могут причинить ему вред, — возразила Е Ынь. — Он приехал сюда из южных краёв, чтобы учить ваших детей. Он не заслужил такого!
— Ханьцы когда-то плечом к плечу сражались с вами за эти земли. Зачем же ненавидеть их? — спросила она, глядя прямо в глаза лидеру.
— Ты хорошо говоришь, но нас так просто не переубедить, — усмехнулся лидер. Он не обиделся на её слова, но и соглашаться не собирался. Однако добавил: — Идите на юг — там нет наших людей.
Е Ынь поблагодарила и подошла к отцу, чтобы помочь ему идти в указанном направлении.
— Что вы говорили? — спросил Инь Сюйси. Он знал немного уйгурского, но их диалог был слишком быстрым и напряжённым, и он почти ничего не понял.
Заметив, что незнакомец указал им путь, он забеспокоился: не пришлось ли дочери пойти на какие-то уступки?
Е Ынь успокаивающе улыбнулась:
— Я сказала им, что ты учитель. Поэтому они нас отпустили.
— Пойдём скорее, — ответил Инь Сюйси, оглядываясь с тревогой — он боялся, что бандиты снова вернутся.
Е Ынь выбрала тихую дорогу, и они двинулись дальше. Оказалось, что «наших людей нет» потому, что эта территория уже была зачищена.
Когда они почти вышли за пределы городка, Е Ынь вдруг остановилась.
— Кто-то есть, — тихо предупредила она, внимательно оглядывая окрестности.
Инь Сюйси нервно прижал дочь к себе, чувствуя бессилие. Е Ынь почувствовала его подавленное настроение и ласково похлопала по руке, позволяя ему её оберегать.
В следующее мгновение из-за поворота появилась группа людей в полной экипировке:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — обрадовался Инь Сюйси, услышав чистый пекинский акцент.
— Вы выбрались оттуда? — спросил один из вооружённых, держа в руках тяжёлый пулемёт.
— Да. Я приехал в деревню Камута преподавать в местной школе. Сегодня взял дочь погулять по городку — и попали в заварушку, — ответил Инь Сюйси, протягивая своё удостоверение учителя.
Тот внимательно сверил документ и вернул его:
— Простите за неудобства, господин Инь. Сейчас там небезопасно. Мы проводим вас с дочерью в безопасное место, но придётся немного потерпеть.
— Ничего страшного, — Инь Сюйси убрал удостоверение, и двое солдат повели их в лагерь.
Е Ынь обернулась и посмотрела на первого в строю. Она не улыбнулась и не сказала ни слова.
В этот момент ей показалось, что она снова увидела, как армия Ланъя терроризирует мирных жителей. В строю она заметила Вэй Минхао в маске. Ей захотелось окликнуть его, улыбнуться — но она не могла. Нельзя было раскрывать их личности, иначе операция была бы под угрозой.
Сжав в кармане какой-то предмет, она молча последовала за военными.
В лагере Инь Сюйси поставил перед дочерью стакан воды:
— Что случилось?
— Папа, разве в каждую эпоху неизбежны войны? — Е Ынь говорила тихо и грустно. Несмотря на юный возраст, в её голосе звучала скорбь о судьбах мира. — Родину не спасти…
— Пока есть люди, будут и конфликты, — Инь Сюйси погладил её по голове. — Но всегда найдутся те, кто встанет на защиту Родины.
— Я была слишком наивна, — тихо ответила Е Ынь, опустив глаза.
Инь Сюйси сел рядом, сжал стакан и замолчал. Если бы он не приехал сюда преподавать, то, услышав об этом по радио, лишь почувствовал бы раздражение — но не пережил бы всего этого на собственной шкуре.
http://bllate.org/book/3194/353917
Готово:
