Господин Юй добродушно улыбнулся и не рассердился. Эта группа людей так и не поняла, зачем их сюда привели, и просто стояла на месте, не двигаясь. Е Ынь провела ладонью по подбородку и решила понаблюдать за происходящим с дерева.
Действительно, едва начало светать, с юга и севера одновременно донеслись шаги. Один отряд в синем, другой — в красном.
Е Ынь достала из пространственного кармана сочный плод и, жуя его, с живым интересом наблюдала, как обе стороны зашли в тупик. Инь Синьюань был на два года старше Цзян Ли и провёл в армии на два года дольше него, а всё же Цзян Ли сумел стать главнокомандующим красного отряда в этих полевых учениях — значит, он действительно чего-то стоил.
В столице молодые господа внешне казались дружелюбными, но на деле постоянно соревновались друг с другом: способные мерялись статусом и умениями, неспособные — женщинами и автомобилями. Всё было далеко не так спокойно и уж точно не гармонично.
Всё-таки это были её люди. Наблюдав немного, Е Ынь сорвала с дерева горсть листьев — решила вмешаться. Учитель когда-то обучил её искусству метания листьев и цветов, но с тех пор прошло много времени, и рука немного подрастеряла навык.
Когда внизу началась суматоха, Е Ынь спрыгнула с дерева и метнула несколько листьев, заставив передовых замедлиться на пару секунд. Этого хватило, чтобы она сзади нанесла неожиданный удар. Увидев, как двое рухнули прямо перед ним, господин Юй не испугался, но, узнав Е Ынь, явно удивился.
— Быстро уходите, — сказала она, одолев ещё пару подоспевших на помощь, и указала освобождённым путь. — Прямо по этой дороге.
Те немедля побежали в указанном направлении, даже не оглянувшись. Е Ынь быстро вывела из строя ещё нескольких и снова залезла на дерево.
— Быстрее заберите этих людей! — приказал Инь Синьюань, заметив Е Ынь с самого начала. Его так и подмывало схватить её и хорошенько отчитать, но, убедившись, что она в безопасности, он немного успокоился. — Давай!
— Есть! — ответил его заместитель и тут же помчался в сторону медотряда.
Е Ынь нахмурилась, увидев, что заместитель бежит прямо к ней, и снова спустилась с дерева. Оглушив двух охранявших путь, она резко потянула заместителя за дерево, чтобы их не заметили:
— Зачем ты сюда?
— Командир велел увести вас, — честно ответил заместитель, уже успевший убедиться в ловкости Е Ынь.
— Веди их на юг и не оглядывайся, — сказала Е Ынь, толкнув его вперёд. Сама же вышла на открытую местность. Впрочем, обе стороны уже вовсю сражались и не обращали внимания на то, что происходит сзади.
Е Ынь постучала пальцем по земле и пошла вслед за основным отрядом. Когда все благополучно добрались до безопасного места, уже наступило полдень. После утренней суматохи все были измучены и голодны, и, упав на землю, не находили сил даже искать еду.
Заместителю с двумя бойцами, охранявшими группу, ничего не оставалось, кроме как попросить охотников принести побольше добычи. Сам он обошёл окрестности, убедился, что поблизости нет опасности, и сел на большой камень у реки.
Е Ынь бросила ему красный сочный плод и устроилась на соседнем валуне:
— Не боишься, что сзади могут быть ещё их люди?
— Мы почти вышли из зоны учений. Сейчас все сосредоточены в центре, — ответил заместитель, поймав плод и, даже не спросив, протёр его об одежду и откусил.
Пока они болтали, охотники вернулись с оленем. После того как основная группа поела, для заместителя и его людей ничего не осталось.
— Ешьте, — сказала Е Ынь, видя, как трое здоровяков запивают водой фрукты. Её сердце дрогнуло, и она притворилась, будто достаёт из карманов хлеб и несколько пачек сухого пайка. — Я привезла из дома.
Заместитель колебался:
— А ты сама чем будешь питаться?
— У меня ещё есть, — ответила Е Ынь, вытащив из кармана ещё одну пачку сухого пайка и помахав ею перед его носом с улыбкой.
Убедившись, что у неё есть запасы, заместитель взял еду и разделил между своими подчинёнными. Глядя на весёлую компанию, которая с удовольствием ела в стороне, Е Ынь почувствовала лёгкое раздражение.
— Держи, поешь мяса. Надо набраться сил, чтобы идти дальше, — в этот момент подошёл господин Юй вместе с двумя девушками и протянул им большие куски мяса. Оно уже не парилось — видимо, они специально дождались, пока остынет.
Заместитель сначала отнекивался, но в итоге глуповато улыбнулся и принял угощение. Втроём они поделили мясо. Насытившись, отряд двинулся дальше вдоль реки и к закату добрался до лагеря. Медпункт был разгромлен, поэтому пришлось устраивать новое место для размещения.
Лагерь располагался на краю территории, но именно это место было самым опасным: обе стороны пристально следили за флагом, ведь каждый мечтал первым захватить его и заслужить похвалу.
Когда всё было приведено в порядок, Е Ынь даже не успела сделать глоток воды, как её вызвал Инь Синьюань.
В главной палатке Инь Синьюань уже смыл маскировочную краску с лица и накинул на плечи длинный плащ, отчего выглядел особенно внушительно. Его заместитель что-то докладывал, но, увидев входящую Е Ынь, сразу замолчал. Инь Синьюань махнул рукой, отпуская подчинённого, и несколько минут пристально смотрел на Е Ынь, прежде чем заговорить:
— Не ожидал, сестрёнка Е Ынь, что ты так ловко владеешь боевыми искусствами и умеешь лазать по деревьям, — фыркнул он, стоя у песчаной карты и смахивая один из флажков, стирая холм.
— Ты что, никогда не лазил по деревьям? — удивилась Е Ынь. Разве не все в детстве этим занимались? По его словам получалось, будто у него и детства-то не было.
Вспомнив его довольно ребяческие выходки после их встречи, Е Ынь почувствовала лёгкое сожаление. Такой надменный и дерзкий человек, а, оказывается, пережил такое. Бедняга.
— Я не буду тебя жалеть. Но если будет возможность, обязательно научу тебя лазать по деревьям, — вздохнула она.
Рука Инь Синьюаня, водившая по песчаной карте, замерла. Он с изумлением посмотрел на Е Ынь. Что за мысли у этой девчонки?
— Ты здесь уже давно, многое видела. Я вызвал тебя не для того, чтобы ты получила увечья, — сказал он, снимая плащ и кладя его на стул. — Если дядя увидит, последствия будут куда серьёзнее, чем просто выговор.
Не дав Е Ынь ответить, он вытолкнул её из палатки. Она долго стояла в сумерках, глядя на шатёр, потом подняла глаза к сверкающему звёздному небу и, ощущая лёгкую грусть, пошла отдыхать.
Будь Е Ынь из двадцать первого века, она бы точно сказала Инь Синьюаню три слова: «Ё-моё!»
После этого случая Е Ынь больше не выходила из палатки. Кто захочет помогать, а потом получать нагоняй? Раз ей прямо сказали не бегать без дела, она не станет показывать, что у неё нет такта.
Учения продолжались ещё более десяти дней и завершились тем, что Инь Синьюань лично поймал Цзян Ли и захватил флаг красного отряда. На заключительном собрании Е Ынь, как медработник, стояла в самом конце и слушала речи, пока наконец не была отпущена.
В машине, возвращавшейся домой, Е Ынь издалека увидела, как Инь Синьюань и Цзян Ли идут рядом. Она фыркнула и не стала их приветствовать.
Вернувшись в дом дяди, Е Ынь стала гораздо послушнее и больше не позволяла себе проявлять эмоции так открыто.
Во время учений она ясно почувствовала: Инь Синьюань её не любит. Это была не просто лёгкая неприязнь, а настоящее, глубокое отвращение.
Может ли отношение Инь Синьюаня отражать позицию всего рода Инь? Е Ынь не знала. Но, выросшая в семье Е, она понимала все эти изгибы и уловки. Скорее всего, так к ней относится не только Инь Синьюань, но и весь род Инь.
Инь Сюйси слишком давно не бывал в столице. С тех пор как познакомился со своей будущей женой, он поселился в Янчжоу. Позже, женившись и обзаведшись домом, перевёз туда и старого дедушку из столицы.
Род Инь был могущественным и влиятельным, поэтому подозрения в том, что Е Ынь преследует какие-то цели, были вполне естественны.
Однажды посеянное семя сомнения рано или поздно пустит корни и вырастет в могучее дерево.
Спокойно пережив июль, спустя более чем месяц Е Ынь наконец получила первый звонок от Инь Сюйси.
— Как тебе живётся в доме дяди, Ланьлань? — голос Инь Сюйси звучал бодро, видимо, у него всё шло хорошо.
Е Ынь мягко улыбнулась:
— Очень хорошо. Дядя, тётя и кузен ко мне очень добры.
— Вот и славно. Веди себя прилично и не создавай им хлопот, — облегчённо вздохнул Инь Сюйси. Перед отъездом в Бэйцзян его старший брат выразил сомнения в подлинности намерений Е Ынь, и он боялся, что брат будет её проверять.
— Я хочу приехать к тебе, — сказала Е Ынь, помолчав некоторое время.
На другом конце провода воцарилась тишина. Наконец, Инь Сюйчэн сухо спросил:
— Что случилось? Кто-то обидел тебя?
— Папа, ты и дедушка навсегда останетесь моей семьёй, — Е Ынь моргнула, редко позволяя себе проявлять чувствительность. — Но это не значит, что я приму других членов семьи или что они примут меня. Все ко мне добры, но это совсем не то тепло и уют, которые я чувствую рядом с тобой и дедушкой.
— Я возьму отпуск и приеду за тобой, — Инь Сюйси не стал расспрашивать, почему она так решила, а сразу предложил помощь.
— Не надо. Я сама доеду на поезде, только встреть меня на вокзале, — рассмеялась Е Ынь и поспешила его остановить.
Как именно Инь Сюйси уговорил Инь Сюйчэна, Е Ынь не знала, но уже на следующее утро она села на поезд в Бэйцзян.
— Этот ребёнок очень чуткий, — сказал Инь Сюйчэн Чжао Фэй, когда фигура Е Ынь скрылась за поворотом вокзала. — Я дважды пытался её проверить, и оба раза она давала отпор. Умница.
— Она не похожа на тех, кто приближается к нам ради денег или власти, — задумчиво сказала Чжао Фэй, вспомнив, как спокойно Е Ынь вела себя в частном клубе. — Мне хочется дочь. Пусть даже племянницу.
— Любое наше благополучие требует платы, — сказал Инь Сюйчэн, обнимая её за плечи и уводя с вокзала.
Поезда тогда ещё не были такими современными, как в будущем: зелёный вагон, жёсткие сиденья, шум пассажиров и громыхание колёс. Е Ынь сидела у окна и смотрела, как поезд проносится сквозь тоннели, поля, озёра и, наконец, выезжает на бескрайние степи. Её душа успокоилась.
Спустя тридцать с лишним часов поезд, громко свистнув, остановился на конечной станции. Е Ынь, прикрыв лицо шарфом, вышла из вагона с чемоданом, но толпа тут же вынесла её за пределы вокзала. Не успела она сделать и нескольких шагов, как чья-то рука крепко схватила её за запястье и потянула в сторону.
— Устала, Ланьлань? — спросил Инь Сюйси, отведя её в тихое место и протягивая бутылку воды.
Е Ынь сняла шарф и широко улыбнулась:
— Нисколько! Поехали скорее домой!
Инь Сюйси погладил её по голове и повёл к машине, припаркованной неподалёку. Машина была далеко не такой роскошной, как у семьи Инь в столице: облезлая краска, старый кузов, тряска на каждой кочке. Но Е Ынь чувствовала себя счастливой — её улыбка не сходила с лица весь путь.
Когда они добрались до места, где Инь Сюйси работал учителем, как раз наступило время обеда. Местные жители, услышав, что приехала дочь учителя Инь, горячо приглашали их к себе, но Инь Сюйси вежливо отказался. Увидев такое гостеприимство, Е Ынь поспешила за отцом в выделенное ему жильё.
После обеда Инь Сюйси отправился на занятия. Е Ынь, не зная, чем заняться, пошла с ним и помогала вести уроки.
Большинство детей здесь были коренными жителями Бэйцзяна, ханьцев было мало. Их густой северный акцент придавал речи особую колоритность.
Однако уровень образования здесь был значительно ниже, чем в центральных провинциях. Е Ынь сидела у двери класса, рядом с девочкой, заплетённой в множество косичек. Та с интересом поглядывала на книгу в руках Е Ынь.
Пойманная на месте, девочка робко отодвинулась.
— Тебе нравится читать? — спросила Е Ынь, заметив жажду знаний в её глазах.
Девочка кивнула и тут же произнесла фразу на языке Бэйцзяна, но, собираясь перейти на путунхуа, услышала, как Е Ынь ответила ей на родном языке:
— Я много путешествовала. Но ни одна книга не передаст того, что можно почувствовать, побывав в разных местах. Если тебе нравятся книги, я надеюсь, что однажды ты сама пройдёшь десятки тысяч ли, держа книгу в руках.
http://bllate.org/book/3194/353916
Готово:
