Когда прозвенел звонок с последнего урока, Е Ынь, как обычно, осталась в классе последней. На этот раз за ней, в задней части помещения, сидели четверо мальчишек. Обернувшись, она увидела, как они о чём-то оживлённо перешёптываются, а едва она начала собирать вещи — тут же уставились на неё.
Она была слишком чуткой, чтобы не почувствовать эти пристальные взгляды, жгущие спину. На мгновение замерев, она докинула последние вещи в рюкзак, подняла его и направилась к выходу.
Мальчишки последовали за ней.
У лестницы Е Ынь прислонилась к перилам и, глядя на появившихся из-за поворота парней, спокойно сказала:
— Говорите, в чём дело?
Ребята толкали друг друга локтями, но никто не решался заговорить первым.
— Вы что тут делаете? Задираете девочку?! — раздался строгий голос. Из коридора вышла учительница, которая как раз шла за водой и застала их врасплох. Она подошла ближе, сурово посмотрела на мальчишек и, не говоря ни слова, встала перед Е Ынь, защищая её собой.
— Простите, учительница! Мы просто подумали, что ей одной небезопасно, и хотели проводить до ворот школы, — вытолкнули вперёд парня с короткой стрижкой.
Учительница осталась бесстрастной:
— Идите домой. Я сама провожу эту ученицу.
— Хорошо, учительница. До свидания! — Парень с короткой стрижкой не хотел неприятностей и, махнув друзьям, увёл их прочь.
— Пойдём, — сказала учительница, когда мальчишки скрылись из виду, и улыбнулась Е Ынь. — Твоему отцу ещё немного понадобится. Подождёшь в учительской.
— Вы меня знаете? — удивилась Е Ынь. Она видела эту учительницу лишь изредка в кабинете Инь Сюйси и всегда считала её суровой женщиной, никогда не улыбающейся.
Улыбка учительницы стала шире:
— Инь Сюйси редко так тепло отзывается об учениках. За обедом он упомянул тебя и сказал, что ты очень послушная девочка. Даже без слов кое-что можно угадать.
— Не верьте отцу, — смутилась Е Ынь. Она считала себя скорее своенравной, чем образцовой, и не ожидала, что Инь Сюйси так её хвалит. — Я вовсе не такая хорошая.
— Пошли, на улице холодно. Погреемся в кабинете, — учительница, держа в руках тёплый стакан, повела Е Ынь за собой.
Перед тем как войти, Е Ынь мельком взглянула на табличку у двери: под фотографией было написано «Чжоу Хэ».
Они просидели уже довольно долго, когда Инь Сюйси, запыхавшись, вбежал в учительскую. Увидев, что с дочерью всё в порядке, он облегчённо выдохнул:
— Спасибо вам, Чжоу Хэ.
— Пустяки, — отозвалась Чжоу Хэ, уже без той мягкости, что проявляла перед Е Ынь. — Алань уже взрослая девушка. У таких парней могут быть всякие мысли. Тебе стоит быть внимательнее, чтобы ребёнок не пострадал.
— Спасибо за предупреждение, Чжоу Хэ. Я обязательно буду осторожнее, — ответил Инь Сюйси, чувствуя вину перед дочерью.
— Мне пора. На улице снег, дороги скользкие — будьте осторожны, — Чжоу Хэ взглянула в окно, взяла сумку и ключи и вышла.
— До свидания, учительница, — спокойно встала Е Ынь и попрощалась.
Инь Сюйси взял дочь за руку, и они отправились домой. В это время парень с короткой стрижкой и его друзья вернулись в деревню, где их безжалостно высмеяли.
— Слушай, Айу, ты что, совсем струсил? Неужели так сложно признаться, что тебе нравится девчонка? Зачем городить огород с проводами до ворот?
— Ты ничего не понимаешь, — бросил Цяо Юй, сердито глянув на приятеля, и зашагал вперёд, быстро оставив их позади.
Видя, что он разозлился, друзья весело подначивали его вслед, но в душе уже всерьёз задумались: Цяо Юй выглядел как настоящий уличный авторитет, но никогда никого не обижал — уж тем более не стал бы приставать к девочке.
— Похоже, он всерьёз увлёкся, — почесал подбородок Чжоу Чживэй, глядя в сторону, куда ушёл Цяо Юй. — Лу Мань за ним ухаживала целую вечность, а он и взгляда на неё не бросил.
Его толкнули в бок:
— Ну да, всерьёз. Только вот надолго ли?
— Ладно, его дела — не наше дело. У нас и самих девушек нет, — отмахнулся Чжоу Чживэй, отбрасывая шарф, и пошёл домой. — Я ухожу. Хотите мёрзнуть — оставайтесь.
Друзья фыркнули и, ругаясь в шутку, разошлись по домам.
Е Ынь даже не думала больше об этом эпизоде. Вернувшись домой, она поела, приняла душ и тут же обо всём забыла.
Говорят, в морозы нет ничего лучше родной тёплой лежанки. На юге лежанок нет, а зимний холод там — сырой и пронизывающий. Если северный холод — это физическая атака, то южный — настоящее испытание для организма.
После душа Е Ынь, укутавшись в пушистый халат, залезла под одеяло. Оно было мягким, пухлым и пахло солнцем. Не успела она даже собраться с мыслями — как уже крепко уснула и проспала до самого утра.
— Алань, проснулась? Быстрее иди завтракать! — дедушка, увидев её, радостно помахал рукой. — Я купил у старика Сюй снизу горячие пончики и соевое молоко. Скорее ешь!
Е Ынь подошла, взяла поднос и аккуратно расставила всё на столе.
— Какая умница! После завтрака сходим к дедушкам, — погладил он её по голове с гордостью, будто хотел сказать всему миру: «Вот моя внучка!»
Ведь те старички каждый день хвастались своими внуками, а теперь он наконец может похвастаться своей внучкой — послушной, заботливой и воспитанной. В их районе все внуки — одни хулиганы, а кто из них так заботится о старших?
Е Ынь понимала, что дедушка слегка прихвастнул, но только улыбнулась в ответ.
Инь Сюйси утром уехал в школу на какое-то открытое мероприятие и перед уходом строго наказал дедушке присматривать за Е Ынь. Но едва он ушёл, как дедушка тут же позвал своих старых друзей, чтобы похвастаться внучкой.
После завтрака их подвезли на машине. Чем дальше они ехали за город, тем больше Е Ынь узнавала дорогу. Это был путь к военному городку. Значит, «маленькие дедушки», о которых говорил её дед, были военными.
Пройдя проверку у ворот, их впустили внутрь. Проезжая мимо тренировочной площадки, Е Ынь сразу заметила Вэй Минхао, который вёл занятия по лазанию. Она невольно улыбнулась.
— Ты его знаешь? — дедушка обернулся и увидел её улыбку, а затем и самого Вэй Минхао.
— Да. Его семья мне очень помогла, — честно ответила Е Ынь.
Дедушка не знал её прошлого и подумал, что речь идёт о помощи в трудные времена:
— Тогда, как выздоровею, обязательно сходим к ним с благодарностью. Хорошо, что нашлись добрые люди.
— Когда вы совсем поправитесь, обязательно сходим вместе, — согласилась Е Ынь. Она не стала отказываться: дедушка выписался из больницы всего месяц назад, и ему ещё нужно было восстановить силы.
— Хорошо, послушаюсь Алань. Пойдём, как только почувствую себя лучше, — дедушка, довольный, улыбнулся.
Когда они вышли из машины, двое пожилых мужчин в военной форме уже стояли у входа — прямые, как молодые солдаты, несмотря на возраст.
— Старший брат! — левый из них подошёл первым и поддержал дедушку за левую руку.
— Вы двое, оказывается, ещё бодры! — дедушка обрадовался, глядя на младших братьев. — Это моя внучка Алань. Алань, это твой второй дедушка и маленький дедушка.
— Здравствуйте, второй дедушка, маленький дедушка, — вежливо поклонилась Е Ынь. — Меня зовут Е Ынь.
— Е Ынь? Как в «горный ветер и туман»? — спросил маленький дедушка.
— Да, — сразу поняла она и кивнула.
— Хорошее имя, — похвалил он и больше не произнёс ни слова.
Дедушка не обратил внимания на его сдержанность. Лишь за обедом, слушая разговор трёх стариков, Е Ынь по крупицам собрала историю жизни маленького дедушки.
В молодости он был учёным — настоящим вундеркиндом, чуть ли не юным чжуанъюанем. Но настали смутные времена: вместо того чтобы служить науке, он взял в руки оружие и стал солдатом. Все его награды были куплены кровью и жизнями.
У него была невеста, которую он любил всем сердцем. Но во время беременности её схватили враги, вырезали ребёнка из утробы, и мать с дитём погибли на месте. С тех пор маленький дедушка перестал улыбаться и почти не разговаривал.
Е Ынь была потрясена. В какую бы эпоху ни попала, война всегда остаётся самым жестоким испытанием.
Теперь оба дедушки жили в военном городке не потому, что им негде было жить, а чтобы не скучать. Руководство с уважением отнеслось к их просьбе: ведь это были герои, перед которыми никто не осмеливался возражать.
— Вот уж внучка — настоящее сокровище! А у нас одни мальчишки-хулиганы, — второй дедушка принял от Е Ынь стакан с тёплой водой и тут же начал жаловаться братьям. — Мой сын, как поступил в университет, приезжает домой только дважды в год. И то не задерживается — всё «дела, дела», ни минуты дома!
— Да уж, — подхватил дедушка, поглаживая руку Е Ынь. — Сегодня выходной, а Сюйси всё равно уехал в школу. Хорошо, что есть Алань, иначе я бы сидел один как перст.
Второй дедушка немного обиделся и, подумав, сказал:
— Зато мои солдаты не подкачали! Каждый день веселят старика.
— Да какие там солдаты — одни грубияны! — усмехнулся дедушка.
В разгар обеда вбежал связной и сообщил, что приехали гости, которых пригласил второй дедушка.
— Эй, ты чего удумал? Здесь же девочка! Зачем звать этих «глупых солдат»? — дедушка нахмурился и даже положил палочки.
Но второй дедушка только ухмыльнулся:
— Парни все хорошие, холостые. Подумал, пусть Алань посмотрит — вдруг кто-то понравится? Лучше пусть наша, чем чужая, верно, старший брат?
— Получается, эти солдаты — твои, а Алань — чужая овца на заклание? — продолжал ворчать дедушка. Его милую внучку едва успели погреть, как уже начали раздавать направо и налево — неприятно до глубины души.
Не обращая внимания на его недовольство, второй дедушка велел впустить гостей. Те вошли и выстроились перед столом, не смея сесть.
Так несколько молодых лейтенантов встали в ряд, отдали честь и замерли в полной тишине. Дедушка окончательно рассердился — и даже немного по-детски обиделся. Два младших брата, однако, решили воспользоваться моментом и внимательно оглядели прибывших.
http://bllate.org/book/3194/353905
Готово:
