Мгновение — и лето умчалось прочь. Вскоре наступал день, когда нужно было идти в школу. Е Ынь рано утром разбудил Инь Сюйси, и ровно в восемь они прибыли в учебное заведение. Целых несколько дней Инь Сюйси бегал туда-сюда, пока наконец не оформил все документы для зачисления Е Ынь.
— Пойдём, — сказал он, подойдя к ней, стоявшей у здания администрации, и слегка потрепал её по голове.
Е Ынь поправила растрёпанные волосы и спокойно последовала за ним.
Классный руководитель 10 «В» был однокурсником Инь Сюйси, и, увидев его, удивлённо воскликнул:
— Господин Инь! Какой редкий гость!
— Сегодня моя дочь поступает в школу, я привёл её на регистрацию, — ответил Инь Сюйси, игнорируя шутливый тон Чэнь Сян. — Это моя дочь Е Ынь. Прошу вас позаботиться о ней. Обращайтесь с ней так же строго, как со всеми остальными, не делайте поблажек из-за меня.
— Раз уж вы так говорите, мне придётся особенно стараться, иначе будет совестно перед вами, — усмехнулась Чэнь Сян. Она и Инь Сюйси дружили много лет и знала, что у него с первой женой не было детей. К тому же девочка носила другую фамилию, так что она сразу поняла: это не родная дочь Инь Сюйси.
В первый день занятий многие приходили парами или группами. Большинство учеников этой школы поступали сюда напрямую из младших классов, все друг друга знали — и в результате Е Ынь оказалась в полном одиночестве.
Из-за небольшого роста её посадили за одну из первых парт.
— Привет, меня зовут Ли Хуэй, — тихо сказала новая соседка по парте. Она выглядела хрупкой и застенчивой, даже голос у неё был еле слышен.
Е Ынь бросила на неё короткий взгляд и тут же снова уставилась на учителя, не отводя глаз:
— Я — Е Ынь.
Тихие девочки обычно очень чувствительны, и Ли Хуэй сразу поняла, что собеседница не хочет разговаривать. Она молча убрала руку и тоже повернулась к доске.
Утро быстро прошло в рассказах учителя о правилах школы и поведении. Затем старшеклассники провели новичков по территории, показали здания, после чего все отправились в столовую.
В столовой царило оживление: повсюду звенели голоса, ведь у каждого было столько всего рассказать друзьям после летних каникул. Е Ынь взяла стандартный обед — одно мясное и одно овощное блюдо — и устроилась за столиком у окна в углу. Она уже ела, когда к ней подошла Ли Хуэй.
— Е Тунчжу, можно я сяду здесь? Все остальные места заняты, — спросила она, глядя на Е Ынь большими влажными глазами, как испуганный оленёнок.
От этого взгляда Е Ынь вдруг вспомнила о своём маринованном оленине. Вкус был, надо признать, отменный.
— Мм, — кивнула Е Ынь, отводя взгляд от свободного места, и тем самым разрешила сесть.
Ли Хуэй только уселась, как Е Ынь уже вытерла рот салфеткой, взяла поднос и ушла.
Девушка смотрела на пустое место напротив, на мгновение замерла с палочками в руке, а потом молча опустила голову и начала есть.
Когда Е Ынь вернулась в класс, там уже собралось немало учеников. Увидев её, несколько человек громко захохотали, будто перед ними разыгрывалась комедия.
— Эй, вот и вернулась соседка Ли Хуэй! А сама-то без неё? — ухмыльнулся один из мальчишек, явно пытаясь казаться бандитом, и потянулся, чтобы хлопнуть Е Ынь по плечу.
Но она мгновенно увернулась и в тот же миг сжала его запястье, прищурившись:
— Говори нормально. Не трогай меня. Иначе я тоже не сдержусь.
Запястье мальчишки пронзила острая боль, на руке вздулись вены, но, поскольку за ним наблюдали другие, он стиснул зубы и не вскрикнул.
— Ладно, не буду трогать! Отпусти уже! — прошипел он, пытаясь вырваться, но рука Е Ынь держала крепко, как клещи.
Она слегка улыбнулась и отпустила. На запястье остались чёткие синие следы — настолько сильно она сжала.
Парень, красный от стыда и боли, потёр место ушиба и молча вернулся на своё место. Никому не сказал ни слова о том, что почувствовал.
Шутка ли — его семья владела боевой школой! Он сразу понял: у Е Ынь не только огромная сила в руках, но и знание приёмов. Если бы она ударила в жизненно важную точку, он бы, скорее всего, вернулся домой на носилках.
В полпервого прозвенел звонок на первый урок.
— Как говорится, в государстве не может быть дня без правителя, так и в классе не обойтись без старосты, — начала Чэнь Сян, оглядывая учеников. — Хотя вы, возможно, ещё плохо знакомы, это не помешает выбрать старосту. Желающие могут выйти к доске и выступить с речью. Затем проголосуем.
Выступление перед всем классом считалось большой честью. За исключением самых застенчивых, почти все ринулись к доске. Чэнь Сян отошла в сторону, уступив место.
— А ты не хочешь выступить? — тихо спросила она, проходя мимо Е Ынь. Жест был незаметен — кроме соседей по парте, никто ничего не заметил.
Остальные с увлечением слушали выступающего мальчика и не обратили внимания на Е Ынь. Та подняла глаза от книги и слегка покачала головой.
— Я не считаю это своим долгом, поэтому не стану брать на себя эту роль, — сказала она.
Чэнь Сян кивнула и пошла дальше.
Хотя желающих было много, толковых ораторов почти не оказалось. Кроме дружеских голосов, большинство проголосовало за третьего выступающего — так и определился временный староста. Остальных членов совета класса учительница обещала назначить в течение недели.
Раз уж староста появился, ему поручили раздать учебники. Вскоре он уже вёл десяток парней в библиотеку за книгами.
Е Ынь всё это время не поднимала глаз от своей книги и к моменту их возвращения уже прочитала целый том.
Когда она аккуратно положила книгу на парту, раздался возглас. Тень упала на неё — кто-то из девочек, недолюбливающих Ли Хуэй, специально подставил ножку мальчику с книгами, чтобы те упали прямо на их парты. Что до Е Ынь — им было всё равно.
Она подхватила мальчика за поясницу, левой рукой ловко поймала падающие книги и вернула их ему.
— Смотри под ноги, — сказала она, убирая книги в парту. — Не дай себя сбить этим недалёким созданиям.
Потом вынула две оставшиеся книги и одну положила на парту Ли Хуэй.
Неудача разозлила заговорщиц, но они не осмелились шуметь — в класс вошла учительница.
После раздачи книг начались настоящие уроки.
Е Ынь не любила выделяться, поэтому вела себя незаметно. В классе нашлись несколько ярких учеников, которые активно тянули руки и отвечали, — и всё внимание учителей переключилось на них.
На второй неделе занятий начинались военные учения.
Как только об этом объявили, весь класс загудел от возбуждения. Девочки шептались, обсуждая, будет ли их инструктор красивым и строгим.
— Алань, спасибо за книгу, я прочитала, — сказала Ли Хуэй, едва войдя в класс, и протянула том.
Е Ынь взглянула: книга была аккуратно обёрнута в обложку, без единой заломки. Она кивнула и убрала её, снова углубившись в учебник.
— Алань, — не удержалась Ли Хуэй, — как ты вообще можешь читать в таком шуме?
Особенно когда вокруг болтают девчонки. Сама бы она не смогла сосредоточиться ни на чём.
— Если в сердце тишина, то и в ушах тишина, — ответила Е Ынь, переворачивая страницу и подчёркивая важные места.
Ли Хуэй хотела что-то сказать, но передумала и молча села рядом, доставая учебник по литературе для утреннего чтения.
В понедельник сначала прошёл торжественный подъём флага. После того как старшеклассники разошлись, младшие классы построились и отправились к своим инструкторам. Ли Хуэй волновалась за книги, оставленные на парте.
Инструкторов прислали из янчжоуского гарнизона. Классу Е Ынь достался высокий, худощавый офицер с кожей цвета тёмной бронзы — среди остальных он выделялся.
Сянцзы был крайне недоволен, когда его назначили обучать этих избалованных школьников. Он не хотел возиться с ними — ведь кричать на них громко нельзя, все они «будущие цветы нации», и он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Но когда он увидел Е Ынь в первом ряду строя, его отчаяние усилилось. Жена его командира училась в этой школе! Теперь он не знал, как себя вести: тренировать её строго или нет? Положение было безвыходным.
Е Ынь сразу заметила странное поведение Сянцзы, но не могла вспомнить, где видела его раньше. Решила, что, наверное, просто похожа на кого-то из его знакомых, и больше не обращала на него внимания.
В первый день учений почти всё время уходило на стойку «смирно». Чтобы облегчить Е Ынь задачу, Сянцзы специально занял тень от дерева, предназначенную для второго класса, и поставил свой отряд там.
Сентябрь был самым жарким месяцем. Пот лил градом, и многие девочки начали падать в обморок от жары.
Как только одна из них рухнула, вокруг поднялась суматоха — девчонки ринулись помогать, надеясь хоть немного пошевелиться. Но Сянцзы рявкнул:
— Стоять на месте! Двое — отнесите её к медсестре!
Среди выбранных оказалась и Е Ынь.
Она взглянула на почти безжизненную девушку, вздохнула, наклонилась и легко подняла её на руки, уверенно направляясь к краю поля. Кто-то даже подумал, что они прекрасно смотрятся вместе. Сянцзы невольно задержал на них взгляд, но тут же отогнал эту мысль.
Если Е Ынь вдруг увлечётся этой девчонкой, что тогда будет с его командиром?
Когда Е Ынь опустила её на траву, та слабо пошевелила губами и через некоторое время прошептала:
— Я обижала тебя… Почему ты всё равно мне помогаешь?
Е Ынь бросила на неё ледяной взгляд и молча вернулась в строй.
После утренней стойки «смирно» главный инструктор объявил конец занятий. Многие тут же повалились на землю, и только через некоторое время друзья помогли им подняться и добраться до столовой. Е Ынь потянулась и легко зашагала к обеду.
Честно говоря, школьная столовая её вполне устраивала. Еда здесь была намного лучше, чем в армейской казарме. А уж после того, как пришлось есть кору деревьев, всё казалось вкусным.
Учитывая, что после обеда снова предстояли учения, она взяла двести граммов риса и два мясных с двумя овощными блюдами. По сравнению с одноклассниками, которые от жары и усталости почти не ели, Е Ынь выглядела настоящей едокой.
— Алань, воды не хочешь? — спросила Ли Хуэй, только что поднявшаяся в столовую. Увидев содержимое подноса Е Ынь, она удивилась.
Та, набив рот мясом, покачала головой.
Когда Е Ынь ушла, Ли Хуэй посмотрела на свой поднос и вдруг потеряла аппетит. Она машинально взяла кусочек овоща, но еда казалась безвкусной, как воск.
В самый разгар уныния рядом с ней появилась бутылка ледяной воды. Ли Хуэй подняла глаза — это принесла Е Ынь.
— Спасибо, Алань, — улыбнулась она, и улыбка получилась такой яркой и тёплой.
Е Ынь моргнула, ничего не сказала и, взяв вторую бутылку, направилась в общежитие.
Хотя учения были изнурительными, после обеда давали полтора часа на дневной сон. Е Ынь ещё не дошла до комнаты, как почувствовала в коридоре смесь пота и духа. Девочки уже толпились у умывальников, весело переговариваясь.
Те, кто на улице еле держался на ногах, здесь прыгали и смеялись. Е Ынь невольно восхитилась их выносливостью.
Она принесла тазик в душ, облилась холодной водой и только в раздевалке стала переодеваться.
— Ты что, не видишь, что это моё место? Как ты смеешь сюда входить! — раздался резкий голос. Синяя занавеска резко отдернулась, и перед ней стояла девушка с короткой стрижкой.
Е Ынь спокойно бросила мокрую форму на табурет и надела свободное ночное платье.
— Покажи-ка, — сказала она, потирая запястье, — где здесь твой флаг?
— Ого! Да ты ещё и отвечаешь? Из какого ты класса? — прищурилась «мальчишка», заинтересовавшись.
Е Ынь подняла свою одежду и, не говоря ни слова, прошла мимо неё.
http://bllate.org/book/3194/353897
Готово:
