Пока Е Ынь размышляла, пространство внезапно содрогнулось. Она мгновенно мобилизовала ци, совершила шаг «Ниэюнь Табу» и взлетела на бамбуковую крышу. Прямо перед ней из земли стремительно вырастала башня — в этом пятимильном пространстве можно было построить лишь одну Башню Иин, и именно она сейчас возносилась ввысь.
Два шага — и Е Ынь уже стояла на её вершине. Вздохнув, она огляделась: всё осталось прежним, но людей здесь больше не было.
Зная дорогу, как свои пять пальцев, она взяла нужные вещи и, ухмыльнувшись, подумала: «Попробую-ка вынести отсюда что-нибудь».
Схватив парчу и вышивальные принадлежности, она моргнула — и очутилась за пределами пространства. Вещи в руках остались.
Раньше она переживала, где взять инструменты, а теперь всё решилось само собой.
— Алань, выйди на минутку, — раздался голос Чэнь Хуэй, когда Е Ынь как раз раскладывала свои новые сокровища. Она чуть дрогнула рукой и спрятала всё под подушку.
Открыв дверь, она спросила:
— Тётя Хуэй, что случилось?
— Это секретарь из посёлка пришёл. Если у тебя есть вопросы, можешь задать их ему, — пояснила Чэнь Хуэй, явно сбегавшая специально за ним.
Е Ынь, моргая, посмотрела на секретаря и осторожно подбирая слова, сказала:
— Здравствуйте, меня зовут Е Ынь.
— Здравствуй, зови меня просто товарищ Хэ, — улыбнулся секретарь, но от его улыбки у Е Ынь почему-то пробежал холодок по спине. — Слышал, ты заблудилась и не знаешь, как домой вернуться. Если что-то нужно — спрашивай, мы для того и существуем, чтобы помогать вам.
— Товарищ Хэ, вы знаете Янчжоу? — подумав, спросила Е Ынь. Если добраться до Янчжоу, можно сесть на лодку и вернуться прямо в Цисю.
Товарищ Хэ рассмеялся:
— Конечно, конечно! Янчжоу находится в провинции Цзянсу. На поезде ехать целый день.
— Спасибо, товарищ Хэ, — поблагодарила Е Ынь и больше не стала расспрашивать.
— Не за что. Если захочешь поехать в Янчжоу — обязательно скажи мне. Так далеко одной девушке ехать небезопасно, мы обязаны позаботиться о тебе, — ответил он, ничуть не обидевшись, и, дав наставление, ушёл.
Когда Чэнь Хуэй проводила его и закрыла дверь, она сразу спросила Е Ынь:
— Твоя семья в Янчжоу? Как ты тогда сюда попала?
— Мы с сестрой по делам вышли, — послушно ответила Е Ынь.
— Если хочешь скорее вернуться домой, не переживай насчёт денег. Главное — добраться до семьи, — сказала Чэнь Хуэй, которой явно понравилась эта девушка, но держать чужого человека в доме надолго она не собиралась.
Ведь кто знает, кто перед тобой, если ты не знаешь его корней и прошлого?
— Спасибо, тётя Хуэй, — улыбнулась Е Ынь, но предложения не приняла.
Получив вышивальные принадлежности, Е Ынь набросала эскиз «Дорожки опавших цветов» и приступила к работе. Она вспомнила, как в детстве, сбежав с тренировочной площадки, бегала играть за Башней Иин — в сезон цветения сакуры там было неописуемо красиво.
Жаль только, что именно на этой нежной и прекрасной дорожке её старшая сестра как следует отлупила её за непослушание.
Для мастерицы из Цисю небольшая вышивка — дело пустяковое. Всего за полдня Е Ынь закончила работу. Достав из пространства рамку из чёрного бамбука, она оформила готовое изделие. Правда, рука немного разучилась — получилось не так изящно, как хотелось бы.
Е Ынь слегка хитрила: ей нужно было лишь немного денег на дорогу, чтобы вернуться в Цисю, поэтому она не старалась изо всех сил.
Найдя подходящий момент, она рассказала Чэнь Хуэй о своём желании продать вышивку. Та, не задавая лишних вопросов, сразу согласилась отвести её в посёлок к потенциальным покупателям.
Возможно, думая о скором возвращении в Цисю, Е Ынь не могла уснуть всю ночь и решила провести время в пространстве, ухаживая за цветами и травами.
На следующее утро она надела одежду, которую дала Чэнь Хуэй: простую кофту с пуговицами и чёрные брюки-клёш — очень популярный наряд в это время. По дороге в посёлок она то и дело сталкивалась с людьми в такой же одежде.
Смиренно стоя рядом с Чэнь Хуэй и ожидая единственный автобус до посёлка, Е Ынь с любопытством разглядывала проезжающие мимо трёхколёсные грузовички. От её больших круглых глаз водители-дядечки даже смущались.
Вскоре автобус подъехал. Люди из соседних деревень ездили в посёлок только на нём, поэтому к тому моменту, как он добрался до их остановки, салон был уже набит битком. Чэнь Хуэй с трудом протолкалась внутрь вместе с Е Ынь. Кондукторша орала, чтобы все подвинулись, и, пробираясь к ним, собрала плату, после чего недовольно бросила:
— Давайте дальше двигайтесь, не загораживайте вход!
У Е Ынь было чрезвычайно острое восприятие, и в этой тесноте ей было невыносимо. Вокруг стояли самые разные запахи, в ушах звенели громкие голоса женщин, а когда посреди пути заплакал ребёнок на руках у матери, душный воздух в автобусе стал просто невыносимым.
Промучившись полчаса, они наконец доехали до посёлка. Выходя из автобуса, Е Ынь почувствовала облегчение, будто её только что освободили из тюрьмы.
Чэнь Хуэй уверенно повела её по узкому переулку и постучала в дверь с красной краской. Открыла женщина лет тридцати с пяти, у которой в глазах сверкали хитрость и расчёт.
— Сестра Чэнь, вы пришли! Проходите, пожалуйста, — увидев Чэнь Хуэй, хозяйка сразу расплылась в улыбке, отступила в сторону и пригласила их внутрь. — Ваших вышивок у нас не было несколько дней, и дела заметно пошли хуже!
— Это ребёнок, вернувшийся из армии, а это племянница моей подруги. У неё хорошие руки, посмотрите, — Чэнь Хуэй шагнула в сторону, открывая вид на Е Ынь.
Увидев совсем юную девушку, хозяйка засомневалась, но Чэнь Хуэй была лучшей вышивальщицей в их районе, и ради неё стоило хотя бы взглянуть.
Взяв вышивку Е Ынь, она была приятно удивлена. Даже не обращая внимания на ткань, одну только вышивку можно было продать в столице за немалую сумму.
— У девочки хорошие руки. Это единственная работа? — спросила хозяйка, скрывая своё восхищение за деланной улыбкой.
Е Ынь моргнула и ответила с лёгкой усмешкой:
— Хорошие вещи теряют цену, если их слишком много.
— Верно, именно так, — кивнула хозяйка, теперь уже с искренним уважением глядя на девушку. — Будем продавать на комиссию или вы хотите продать мне?
Е Ынь бросила взгляд на Чэнь Хуэй: она не знала местных цен и валюты, поэтому решение лучше было доверить местной.
— Нам нужны деньги срочно, так что, пожалуй, вы купите. Мы же с вами из одного села, не обманете же? — с лёгкой шутливой интонацией сказала Чэнь Хуэй.
Хозяйка задумалась и наконец произнесла:
— Я собиралась везти эту вышивку в столицу — там такие вещи в цене. Но везти рискованно… Раз вам срочно нужны деньги, я дам шестьдесят процентов от цены продажи — сто юаней. Согласны?
Сто юаней в то время были немалой суммой. Увидев, что Чэнь Хуэй никак не отреагировала, Е Ынь запомнила эту цену. В Янчжоу подобную вышивку можно было продать за несколько сотен лянов, так что местные цены оказались довольно высокими.
Получив свои первые заработанные деньги, Е Ынь почувствовала неожиданную радость. Это были её первые самостоятельные средства вне влияния секты — достойная память.
После покупки ниток и ткани с Чэнь Хуэй они вернулись в деревню. Едва они появились, как на них тут же уставились и начали перешёптываться.
Чэнь Хуэй ничего не слышала, но Е Ынь с её острым слухом разобрала каждое слово: люди обсуждали, что между Чэнь Хуэй и товарищем Хэ что-то происходит — ведь вчера многие видели, как он выходил из её двора. Слухи были самые грязные.
Жена товарища Хэ и была той самой хозяйкой магазина. Когда-то она приехала сюда как городская интеллигенция, а потом вышла за него замуж и осталась в посёлке. Раньше она училась за границей на экономиста и, обладая деловой хваткой, открыла небольшую мастерскую по продаже старинных ремёсел.
На самом деле, именно товарищ Хэ помог Чэнь Хуэй в трудные времена, познакомив её со своей женой. Оба супруга хорошо её знали, и Чэнь Хуэй всегда была им благодарна, не питая никаких других чувств.
Е Ынь несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но, не зная всей подоплёки, предпочла молчать и просто молча шла за Чэнь Хуэй домой.
— Если тебе не нравится, что говорят люди, просто считай это сквозняком — пусть дует и уходит. Не стоит принимать близко к сердцу, — сказала Чэнь Хуэй, закрывая ворота двора. — В этой деревне к вдовам всегда относились безжалостно.
— «Тонки нравы, злы сердца, дождь в сумерках цветы срывает», — вздохнула Е Ынь.
Люди, с которыми она сталкивалась раньше, были воинами, боровшимися за народ, с горячими сердцами. Времена бедствий и войн, когда армия Ланъя разоряла земли, не оставляли места для пустых сплетен.
Не зная, как утешить, она предпочла промолчать. Иногда лучше ничего не говорить — Е Ынь это прекрасно понимала.
Теперь, имея деньги, она с новой надеждой думала о пути обратно в Цисю.
— Тётя Хуэй, у меня теперь есть средства. Я хочу завтра отправиться в Янчжоу, — сказала она за ужином.
Чэнь Хуэй на мгновение замерла с палочками в руке, потом поставила миску и ответила:
— Хорошо. Как раз соседский Эрнюй завтра едет в город — мы можем с ним доехать до вокзала. Я соберу тебе еды в дорогу и провожу до Янчжоу.
— Тётя Хуэй, я справлюсь одна, не утруждайте себя, — Е Ынь боялась таких добрых людей: ведь их доброта не будет вечной, и отблагодарить за неё будет невозможно.
Чэнь Хуэй сделала вид, что не услышала, и сразу пошла собирать вещи.
Едва начало светать, как Чэнь Хуэй уже приготовила завтрак и ждала Е Ынь. Та, привыкшая быть настороже, сразу проснулась, услышав шорох за дверью.
С первым петушиным криком деревня оживилась. Эрнюй, одевшись, пришёл звать их.
Они сели на старенький трёхколёсный грузовичок и, подпрыгивая на ухабах, добрались до города. Видя, что они обе женщины, Эрнюй сделал крюк и довёз их прямо до железнодорожного вокзала.
На вокзале с самого утра толпилось множество людей, очередь за билетами тянулась до самого входа. Чэнь Хуэй велела Е Ынь ждать в зале ожидания, а сама пошла покупать билеты.
Едва Е Ынь села, как к ней подошёл какой-то мужчина средних лет в модной одежде и с часами на руке.
— Девушка, одна? — улыбнулся он, и от него пахнуло перегаром.
Е Ынь нахмурилась:
— Вам что-то нужно?
— Ха-ха, не бойся, дядя не плохой человек! Просто вижу, что ты одна — небезопасно. Решил составить компанию, — он уселся рядом и махнул рукой. — Садись, не стесняйся!
— Не нужно, я справлюсь сама, — ответила Е Ынь, поднялась и взяла свои два больших мешка.
Мужчина попытался удержать её за руку:
— Эй, девочка, не спеши! Дядя правда не плохой!
Е Ынь мгновенно увернулась и с силой швырнула мешки ему в грудь, одной рукой крепко сжав ремень. Мужчина рухнул на пол. Она посмотрела на него сверху вниз:
— Не строй из себя святого. Небо видит всё — будь осторожен.
Он никак не ожидал, что мешки окажутся такими тяжёлыми и меткими. Поднявшись с трудом, он злобно оглядел зевак и пошёл за ней.
— Эй, девочка, почему ты не слушаешь? Мама дома плачет до обморока! Лучше вернись домой, не упрямься. А то вдруг попадёшь к настоящим злодеям? — увидев приближающихся патрульных солдат, он сменил тон.
Е Ынь холодно усмехнулась:
— Я с рождения не видела матери. Меня подобрал и вырастил наставник. Какой вы мне дядя?
Окружающие, не разобравшись, начали сочувствовать мужчине. Е Ынь почувствовала тяжесть в сердце: «Как же изменились нравы?»
Мужчина потёр ушибленную руку и улыбнулся:
— Ну и характер у тебя! Хватит упрямиться, пошли домой. Дедушка, бабушка, родители все ждут.
От такой наглости Е Ынь едва сдержалась, чтобы не выхватить меч. В этот момент подошёл кто-то ещё.
— Что здесь происходит? — спросил мужчина в зелёной военной форме, заметив шум и подойдя от патруля.
Увидев солдата, мужчина инстинктивно отступил на полшага. Е Ынь подняла глаза и, встретившись взглядом с его чёрными глазами, вдруг вспомнила Вэй Хаомина.
http://bllate.org/book/3194/353887
Готово:
