Дойдя до этого, здоровяк незаметно огляделся по сторонам и, широко улыбнувшись, обратился к мужчине в военной форме:
— Я её дядя. Девчонка поругалась с родными и убежала из дома — все переполошились.
— Правда? — Ран Юй не поверил ему и перевёл взгляд на Е Ынь, ожидая ответа.
Та пожала плечами:
— Как вам кажется — похожи ли мы хоть немного?
С древних времён случалось, что у самых обыкновенных супругов рождались дети необычайной красоты. Госпожа Ли была именно такой. Но и у самих родителей должно быть хоть какое-то основание для подобного чуда. Е Ынь обладала прекрасной внешностью: её тонкие, изящно изогнутые брови придавали лицу особую прелесть. Хотя она и не была красавицей, способной затмить всех вокруг, но уж точно была редкой красоты, да к тому же обладала такой прозрачной, чистой аурой, которую в их семье точно не воспитали бы.
— Ах, она вся в мать! Та была красавицей на всю округу! Если бы пошла в отца, так и осталась бы старой девой! — Здоровяк, привыкший ко лжи, не растерялся и говорил уверенно.
В это время Чэнь Хуэй уже купила билеты и вернулась к Е Ынь. Заметив толпу, она невольно взглянула в ту сторону — к счастью, именно в этот момент она увидела Е Ынь.
— А Лань, что случилось? — Чэнь Хуэй с трудом протиснулась сквозь людей и встала рядом с Е Ынь, тревожно глядя на неё, боясь, что та пострадала.
В тот миг, когда её огрубевшая, покрытая мозолями рука сжала ладонь Е Ынь, та слегка вздрогнула и слегка сжала её пальцы в ответ:
— Ничего, тётя Хуэй. Просто этот дядя ошибся — принял меня за кого-то другого.
— Девочка ещё совсем маленькая. Ищите внимательнее, а то напугаете её! Нет у вас глаз на лобу, что ли? — Чэнь Хуэй обычно казалась тихой и спокойной, но, защищая своих, становилась настоящей фурией.
Здоровяк понял, что появилась настоящая родственница, и настаивать было бессмысленно. Он лишь неловко улыбнулся:
— Простите, ошибся. Эта девушка очень похожа на мою племянницу. Извините за беспокойство, госпожа.
Чэнь Хуэй прекрасно понимала, чем занимается этот тип, но сейчас они вдвоём — две женщины — оказались в чужом месте, и лучше было не искать неприятностей. Она уже собиралась отпустить его, но Ран Юй вдруг преградил ему путь.
— Ты очень похож на одного преступника, которого мы разыскиваем. Пойдёшь со мной в участок, — сказал Ран Юй. Хотя он и не был сотрудником правоохранительных органов, но после стольких лет воспитания под знаменем Красного Флага не мог просто так отпустить потенциального злодея. А вдруг этот человек и вправду преступник?
Услышав это, здоровяк опустил голову, его глаза забегали, но тут же он поднял взгляд:
— На каком основании вы называете меня преступником? Я ничего не нарушил! Вы не можете злоупотреблять своей должностью и бездоказательно оклеветать порядочного человека!
— Порядочный ли ты человек — разберёмся в участке, — Ран Юй не поддался на уловки и остался непреклонен.
Тогда здоровяк вдруг крикнул кому-то позади себя и, воспользовавшись тем, что Ран Юй обернулся, резко толкнул его, заставив споткнуться. Е Ынь всё это время внимательно следила за ним. Увидев, что тот пытается скрыться, она мгновенно бросилась в погоню и уже через минуту повалила его на землю.
— Ещё хочешь сбежать! — Е Ынь теперь точно знала: у этого человека что-то на совести, иначе зачем ему так бояться представителя власти?
Ран Юй не ожидал, что Е Ынь — боевая. Увидев её ловкость и силу, он был поражён: в таком юном возрасте достичь таких навыков — редкость.
— Иди с дядей на поезд. Здесь я сам разберусь, — Ран Юй присел, связал здоровяку руки его же поясом и сказал Е Ынь.
Она широко улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Безопасность народа — в твоих руках!
С этими словами Е Ынь вернулась к Чэнь Хуэй, подхватила сумку и легкою походкой последовала за ней на перрон.
Ран Юй смотрел ей вслед и невольно усмехнулся. Эта девчонка — необычная. Жаль, что их пути разошлись так быстро.
Забравшись в поезд, Е Ынь и Чэнь Хуэй заняли свои места. Вскоре вагон заполнился до отказа: люди с огромными узлами и мешками входили, кто где мог, устраивались прямо на полу, используя свои сумки вместо стульев, и совершенно не заботились о внешнем виде. Под звон колокольчика и гудок паровоза поезд тронулся, и Е Ынь медленно покинула этот маленький городок.
Путь до Янчжоу был долгим. Сначала Е Ынь с интересом смотрела в окно, но потом стала нервничать — два часа сидеть на месте было для неё пределом. Она незаметно пошевелилась, пытаясь размять онемевшие ноги. Чэнь Хуэй заметила её движения:
— Устала?
— Нет, просто скучно, — покачала головой Е Ынь.
— Пойдём прогуляемся. Ехать ещё долго, — Чэнь Хуэй взяла сумочку с деньгами и встала, собираясь идти.
Прогулка была как раз тем, чего хотелось Е Ынь. Она с радостью последовала за Чэнь Хуэй в соседний вагон. Пройдя минут десять, они вернулись на свои места — но оба сиденья уже заняли пожилая женщина и мальчик лет двенадцати–тринадцати.
— Простите, это наши места. Вы, наверное, ошиблись, — мягко, но твёрдо сказала Чэнь Хуэй, уважительно обращаясь к старшей.
Старуха лишь мельком взглянула на неё, будто не замечая, и тут же повернулась к внуку, улыбаясь всеми морщинами:
— Ешь, родной, мандаринку. Очень сладкая!
Мальчик взглянул на мандарин и с отвращением отвернулся:
— Не хочу мандарин.
— Тогда хлебушек. Отец специально купил тебе, — старуха положила мандарин на столик и достала из сумки хлеб, завёрнутый в бумагу.
— Простите ещё раз, но это наши места, — Чэнь Хуэй нахмурилась и повторила.
— Где тут написано твоё имя? Это моё место, — буркнула старуха, уже раздражённо глядя на Чэнь Хуэй.
— Вот билет. Видите, здесь указаны места, — Чэнь Хуэй показала билет.
— Я грамоте не обучена, не умею читать. Кто знает, что там написано! — старуха презрительно отвернулась и продолжила упрашивать внука.
Чэнь Хуэй не особенно переживала из-за одного места, но рядом была Е Ынь, да и отношение старухи явно было вызывающим. От её слов окружающие начали смотреть на Чэнь Хуэй с осуждением, и это её разозлило.
— Позову проводника, пусть разберётся. Одного моего слова мало, — сказала она и вместе с Е Ынь пошла в соседний вагон.
Старуха ничуть не испугалась. Она достала из сумки разные лакомства для внука, но тот всё отвергал. Однако эти угощения заинтересовали ребёнка напротив, который тут же потянулся к ним и стал просить у матери:
— Мама, дай мне две дольки мандарина! Хочу попробовать!
Женщина отвела руку сына и, доставая из сумки что-то взамен, собиралась предложить обмен — но старуха грубо перебила её:
— У вас что, на два мандарина денег нет? Нищие! Хоть бы стыдно было просить! Не дам!
Она завернула мандариновую кожуру обратно и убрала фрукт в сумку.
Женщина сжала кулаки от злости, но, уважая возраст собеседницы, промолчала и вместо этого дала сыну леденец.
— Бабушка, я хочу вот это! — внук редко видел такие сладости: в каждой семье копили деньги на важное, и на лакомства для детей редко хватало. Леденцы были не из дешёвых.
Услышав просьбу, девочка тут же сунула леденец в рот и, настороженно глянув на мальчика, спряталась в материну грудь.
— Эй! Мой внук хочет эту штуку! Не слышишь, что ли? Отдай сейчас же! — старуха, не обращая внимания на то, что перед ней ребёнок, потянулась, чтобы вырвать леденец.
Девочка расплакалась, но крепко держала конфету во рту. Мать взорвалась: за всю жизнь ей ещё не встречалась такая наглость! Она встала, прижимая ребёнка к себе.
— Только что я просила у вас мандарин в обмен на сладость — вы назвали меня нищенкой! А теперь сами пытаетесь отнять у моей дочери леденец! Да как вы вообще смеете?! — женщина, одна воспитывавшая ребёнка и зарабатывающая на жизнь, всегда получала уважение даже от свёкр и свекровей. А теперь, едучи навестить мужа, она столкнулась с таким оскорблением — терпеть это было невозможно.
Когда Чэнь Хуэй вернулась с проводником, в вагоне уже стоял настоящий шум: крики, плач ребёнка и возбуждённые голоса зевак, радующихся чужой ссоре.
— Что происходит? Почему шумите? — проводник попытался разнять женщин.
— Вот она, неуважительно обращается со стариком! Я с внуком в дороге, а она меня обижает! — старуха первой подала жалобу, не моргнув глазом.
Проводник взглянул на женщину с ребёнком:
— Ну ладно, уступите немного. В дороге главное — мир и спокойствие.
— Она может притворяться старушкой, но у моего ребёнка тоже есть право на уважение! — не сдавалась женщина, успокаивая дочь.
— Извините за неё, — проводник, не желая ввязываться в конфликт, извинился перед женщиной.
— Да что там извиняться! Всего лишь девчонка, да ещё и девчонка-неудачница! Чего вы так за неё цепляетесь? — старуха, увидев, что проводник на её стороне, совсем распоясалась.
Эти слова не вызвали возмущения у большинства пассажиров — многие даже поддакивали старухе. Но Е Ынь и Чэнь Хуэй нахмурились, явно недовольные.
— Как вы смеете называть ребёнка «неудачницей»? Мой муж сейчас на фронте, рискует жизнью, чтобы вы могли спокойно сидеть в этом поезде! А вы оскорбляете его дочь! Вам не стыдно?! — женщина рассмеялась от ярости, но в её голосе звучала ледяная решимость. — Леденец? У меня их много. Но вам, неблагодарным, я ни одного не дам!
— Всего несколько лет мира — и вы уже забыли, кто спасал вас в те страшные времена! — Е Ынь встала рядом с женщиной, и её ледяной тон заставил старуху замолчать. — Те, кто погиб в боях, теперь лежат в земле без памяти и благодарности. Их сердца, наверное, давно остыли.
Проводник не ожидал, что перед ним жена военнослужащего. Пришлось вызывать начальника поезда.
По дороге начальник уже успел услышать от проводника часть истории. Узнав, что одна из участниц — жена солдата, он нахмурился: руководство чётко указало — к военным и их семьям нужно проявлять особое уважение. Кто виноват — вопрос второй, но называть ребёнка военного «неудачницей» — это уже за гранью!
Е Ынь и Чэнь Хуэй стояли рядом с женой солдата, и за разговором быстро сошлись. Сюй Хунли была из маленькой деревни, работала учительницей в начальной школе. Воспользовавшись каникулами, она решила навестить мужа. Кто бы мог подумать, что в поезде случится такое! Вспоминая поведение старухи, Сюй Хунли не сдержала слёз.
— Возьми цветок. Не плачь, а то станешь пятнистой кошечкой — ужасно некрасиво! — Е Ынь, увидев белоснежные щёчки девочки и её покрасневшие от слёз глаза, с нежностью достала из своего пространства свежий, сочный цветок и протянула ей.
Девочка перестала плакать и с изумлением посмотрела на Е Ынь:
— Спасибо, сестрёнка! Ты волшебница? Только что делала фокус?
— Фокус? — Е Ынь никогда не слышала такого слова и почувствовала, что её знания ограничены. Ей стало немного неловко. — У нас в деревне это называют народным трюком. Хочешь, покажу ещё пару цветов?
— Один — достаточно. Этот леденец тебе. Мама говорит: надо благодарить за подарки, — девочка вытерла слёзы тыльной стороной ладони и достала из кармана маленький свёрток с патокой.
Е Ынь взяла леденец и бережно сжала в ладони:
— Спасибо за сладость.
— Он очень вкусный! Я хотела отвезти папе, но мама сказала — растает в дороге. Так что дарю тебе, — девочка с сожалением посмотрела на конфету. — Обязательно съешь! Правда вкусно!
— Хорошо. Спасибо тебе, — Е Ынь аккуратно спрятала леденец в карман.
Атмосфера вокруг стала тёплой и дружелюбной, но вдруг раздался громкий крик, заставивший всех вздрогнуть.
— Идёт начальник поезда! Пускай разберётся, кто прав! — старуха, увидев человека в более представительной форме, вскочила и громко закричала, пытаясь выглядеть внушительно.
http://bllate.org/book/3194/353888
Готово:
