Дальние родные уже разошлись, пока ещё светло, а вот соседи из ближайших домов задержались у семьи Цзян надолго — с интересом наблюдали, как невеста краснеет до корней волос от чьих-то шуток.
Для Аньси этот день оказался нелёгким. Едва появлялся кто-нибудь из родни, Цзян Дайюй тут же представлял её: «Это наша такая-то. Теперь вы — одна семья, в будущем обязательно узнавайте друг друга в лицо». Одних «седьмых тёток и восьмых тётушек» хватило, чтобы окончательно запутать бедную девушку. При встрече нужно было улыбаться — искренне или нет, но так, чтобы собеседнику было приятно. Обойдя всех, Аньси чувствовала себя совершенно выжатой: лицо свело от натянутой улыбки, а в голове звенело лишь одно: «Папин папа — это папа».
— Цзян Чао, тебе придётся постараться! — сказал один из дядей, которого Цзян Чао звал «старший дядя», с серьёзным видом. — Надо выполнить план: за три года двоих детей!
— Старший дядя, сделаю всё, что в моих силах! — улыбнулся Цзян Чао.
Тот похлопал его по плечу и одобрительно кивнул:
— В твоих силах я не сомневаюсь. Но и невестушка пусть не расслабляется.
Аньси широко распахнула глаза. «За три года двоих? Даже свинья не так быстро плодится!» — подумала она. А Цзян Чао ещё и говорит, что «сделает всё, что в его силах»! Неужели он всерьёз собирается применять силу именно здесь и сейчас? Она бросила на него взгляд и увидела, как он с видом человека, взвешивающего все «за» и «против», серьёзно задумался. У неё внутри всё сжалось.
«Неужели сегодня не удастся избежать этого?..»
Но даже самый шумный праздник рано или поздно заканчивается. Когда все гости разошлись, на улице уже стемнело. Аньси вымылась и теперь сидела в комнате, судорожно сжимая пальцы.
Пара красных свечей медленно таяла, капля за каплей стекая алыми слезами. Свечи явно уменьшались на глазах, а их тусклый свет едва освещал помещение. Аньси сидела прямо на границе света и тени, лицо её было опущено и скрыто во мраке.
Скрипнула дверь. Аньси вздрогнула, сердце её забилось, как барабан, готовое выскочить из груди.
Цзян Чао закрывал дверь спиной, и в этот момент Аньси вдруг поняла: сидеть на кровати — самое небезопасное место. Она вскочила и поспешила к столу, где горели свечи. Жёлтый свет отразился на её лице, делая его похожим на мерцающий агат. Цзян Чао обернулся и увидел, что Аньси уже стоит у стола и смотрит на него настороженно, как взъерошенная белка.
— Аньси, не стой так, у окна холодно. Ложись-ка лучше спать, — сказал он, бросив взгляд на окно и заметив там тени. Его глаза потемнели.
— Цзян Чао, давай договоримся, — Аньси сжала ладони и сделала шаг назад, но споткнулась о стол. Стол дрогнул, а свечи, приклеенные к нему воском, закачались и чуть не упали.
К счастью, Цзян Чао успел подхватить их. Одним движением он соединил два пламени — и свет погас. Комната погрузилась во тьму, и лишь смутные очертания предметов были видны в полумраке.
— Эй, свет погас! — зашептали за окном несколько голов, почти прижавшихся носами к стеклу.
— Наверное, начали дело… — прошептал Собачье Яйцо, потирая руки от возбуждения. — Интересно, сколько продержится наш братец? Всё-таки первый раз! Если быстро кончит — буду дразнить его целый год!
Шитоу фыркнул и уже собрался что-то сказать, как вдруг из комнаты донёсся женский вскрик. Все тут же насторожились.
В темноте Цзян Чао обхватил Аньси за талию и поднял её на руки, направляясь к кровати.
— Цзян Чао, нет, прошу тебя! — Аньси была в панике. Она пыталась вырваться, но его руки крепко держали её, гася любое сопротивление.
Он опустил её на постель и навис сверху. Его лицо было так близко, что их носы почти соприкасались. Аньси чувствовала горячее дыхание на своей коже.
Жар в его глазах испугал её. Голова пошла кругом: «Сегодня не уйти…» — решила она и, закрыв глаза, отвернулась.
Они теперь законные супруги. У неё нет права отказывать ему.
Цзян Чао слегка сдвинул руку на её талии, и от этого прикосновения по телу Аньси пробежала дрожь. Сначала она растерялась, но потом махнула рукой: «Ну и ладно!» В её глазах, укрытых от взгляда мужа, мелькнула решимость.
— Аньси, я знаю, ты пока не готова, — прошептал он ей на ухо. — Если не хочешь — я не стану тебя принуждать. Но для всех нас этот вечер важен. За стеной слушают. Нам нужно разыграть небольшую сценку, чтобы успокоить их. Пойдёшь на это?
Тёплое дыхание щекотало её ухо, и ухо тут же вспыхнуло. Аньси резко открыла глаза:
— Правда?
— Правда, — вздохнул он с лёгкой улыбкой.
— А что мне делать?
— Просто издавай немного звуков… чтобы снаружи подумали, будто мы… ну, ты поняла.
Лицо Аньси вспыхнуло ещё ярче. Она ведь смотрела американские сериалы — такие сцены ей не в новинку. Но вот самой участвовать в подобном… Это было выше её сил!
— Я… не умею, — пробормотала она, опуская глаза.
— Ничего, я помогу, — Цзян Чао машинально перебирал её чёрные пряди, запутавшиеся между пальцами.
После недолгих колебаний Аньси наконец тихо «ммм»нула.
Звук был настолько тихим, что снаружи, возможно, и не услышали, но Цзян Чао, стоявший вплотную, отчётливо его уловил. Он сглотнул, тело напряглось ещё сильнее.
— Цзян Чао… поосторожнее… — прошептала Аньси, и эти слова, вместе с её лёгким стоном и его тяжёлым дыханием, создали для подслушивающих за окном вполне правдоподобную картину.
Едва они услышали первые звуки, Цзян Дайюй уже начал прогонять любопытных:
— Пошли, пошли! Молодожёнам надо отдохнуть!
Но даже этих пары звуков хватило, чтобы разжечь воображение. Мужчины уходили с горящими глазами, женщины — с хихиканьем и шутками. Все были довольны: кто-то спешил домой к своей жене, а холостяки с тоской возвращались к своим одиноким ночам.
Услышав, как толпа наконец расходится, Цзян Чао рухнул рядом на кровать, тяжело дыша, будто действительно только что пережил нечто изнурительное. Он мучился и наслаждался одновременно. Голос Аньси чуть не свёл его с ума. Если для неё всё это была игра, то каждый его стон был искренним — пределом сдержанности.
Аньси сама не верила, что такие звуки могли вырваться из её уст. Она прикрыла лицо ладонями: «Неужели я способна на такое?..» Мысль о том, что могло произойти на самом деле, заставила её поспешно отогнать фантазии.
Она бросила взгляд на Цзян Чао и тут же отвела глаза. «Он такой тяжёлый!» — подумала она про себя.
Лёжа спиной к стене, Аньси не могла уснуть. Несмотря на усталость, мозг оставался настороже. Она то закрывала, то открывала глаза, пока глубокая ночь наконец не убаюкала её.
Ровное дыхание раздавалось тихо, но в тишине ночи звучало отчётливо. Цзян Чао вдруг открыл глаза и посмотрел на клубок под одеялом — Аньси свернулась калачиком, полностью закрывшись одеялом, даже головы не было видно. Он перевернулся на бок и медленно придвинулся к этому тёплому комочку, пока не ощутил её тепло рядом. Так и заснул.
Аньси всегда спала спокойно: ложилась в одной позе — просыпалась в той же.
Когда она открыла глаза, перед ней был незнакомый потолок. За окном уже светало. Сонный мозг долго не мог сообразить, где она, но потом вдруг вспомнила: вчера она вышла замуж за Цзян Чао.
Место рядом на кровати было холодным — Цзян Чао давно встал. Аньси облегчённо выдохнула: не придётся встречать утро лицом к лицу.
Час назад во дворе Цзян Дайюй потягивался, а Юй Сюйли подметала двор. Обычно к этому времени Цзян Чао уже был на ногах, а сегодня — ни звука. Отец вздохнул:
— Молодёжь! Не знают меры.
Едва он это произнёс, как Цзян Чао вышел из дома, свежий и бодрый. Отец одобрительно кивнул, а мать поддразнила:
— Аньси ещё не проснулась? Видимо, сильно устала прошлой ночью!
Цзян Чао черпал воду из бадьи, чтобы умыться. На поверхности плавала тонкая корочка льда. Он плеснул себе в лицо, даже не поморщившись. Услышав слова матери, он лишь приподнял бровь:
— Да, устала.
Цзян Дайюй кивнул с видом человека, всё понимающего:
— Сынок, всё-таки надо знать меру.
Цзян Чао усмехнулся. «Кто, как не я, знает меру? — подумал он. — Любимая женщина рядом, а я ничего не могу сделать. Только смотреть и терпеть…»
Когда Аньси наконец вышла из дома, все смотрели на неё с лукавыми улыбками. Вспомнив вчерашнюю «сценку», она почувствовала себя виноватой и натянуто улыбнулась в ответ.
— Цзян Чао, — сказал отец, выпуская дым из трубки, — несколько дней тебе не надо на работу. Съездите с женой в город, сделайте свадебные фотографии. Вот список — заодно привези кое-что к Новому году.
Комната Цзян Чао теперь выглядела иначе: раньше в ней почти ничего не было, кроме кровати, но после свадьбы сюда перенесли вещи Аньси.
Её приданое сделало Аньси в деревне Саньшуй женщиной с состоянием — она наконец избавилась от первоначальной нищеты и теперь могла гордо сказать: «Я больше не беднячка!»
Цзян Чао порылся в шкафу и протянул ей небольшой синий мешочек.
— Что это? — удивилась Аньси.
— Всё, что у меня есть. Теперь храню у тебя. Трать на что хочешь, не экономь.
Аньси на миг замерла. Значит, он доверяет ей вести домашние дела. Она широко улыбнулась:
— Обязательно позабочусь!
Но, заглянув внутрь, она опешила. Там лежала плотная пачка денег — явно больше, чем стоило лечение Шао Пэйся.
Цзян Чао ведь работал в колхозе, откуда у него такие суммы? Она вспомнила: в романе, который читала, Цзян Цуйцуй заработала свой первый капитал именно благодаря связям Цзян Чао на чёрном рынке. Трудно представить, что такой серьёзный и сдержанный человек отлично ладит с городскими хулиганами.
«Неужели он копает под социализм? — подумала она. — Какой же он смельчак!» Но, с другой стороны, без такой храбрости он вряд ли стал бы одним из первых предпринимателей после реформ и не создал бы огромную компанию.
Цзян Чао внимательно следил за её реакцией, готовый ответить на любой вопрос. Он отдал ей более тысячи юаней — сумму, недоступную обычному крестьянину. Это явно выходило за рамки нормы.
http://bllate.org/book/3193/353828
Готово:
