Шао Пэйся потрепала Аньси по кончикам волос, ещё около получаса поговорила с ней, а потом с лукавой улыбкой поддразнила:
— Моя Аньси такая свеженькая и красивая — не верю, что хоть один человек останется равнодушен, взглянув на тебя.
Аньси покраснела. Шао Пэйся ущипнула её за румяную щёчку и рассмеялась. Перед ней распускался бутон — совсем скоро эта юная девушка станет настоящей женщиной.
— Аньси, сестрёнка, скажу тебе ещё одну тайну. Это то, через что проходят все, так что не стесняйся. Сегодня вечером, когда вы с мужем будете заниматься делом, сначала будет немного больно и пойдёт кровь. Просто потерпи — всё быстро пройдёт. Это совершенно нормально, не волнуйся, ладно?
В её глазах мелькнула тревога. Конечно, супружеская близость — дело сугубо личное, не для разговоров при всех, но ведь Аньси всё равно придётся это пережить. Шао Пэйся боялась, что та ничего не знает и в самый ответственный момент растеряется, начнёт паниковать — тогда весь посёлок будет смеяться.
Аньси, конечно, не была совсем уж невежественной — в школе проходили просвещение, и она знала, что к чему. Просто ей самой ещё не приходилось сталкиваться с этим на практике. Подружки говорили, что в первый раз очень больно, но насколько именно — она не представляла.
У неё была повышенная чувствительность к боли: даже мелкий порез от ножа заставлял её корчиться, а во время месячных мучения были особенно сильными. У Тяньси, наоборот, всё обходилось легче — по крайней мере, в эти дни она не страдала так сильно.
Но, несмотря на это, Аньси боялась боли. Мысль о неизвестной, предстоящей боли заставила её сморщиться от ужаса.
Может, подать заявление партии с просьбой не выходить замуж? Или договориться с Цзян Чао, чтобы отложить это дело?
Снаружи всё громче звучали барабаны и гонги. «Невеста выходит из дома, садится в паланкин!» — прокатился по улице протяжный возглас, словно горная песня, мощный и звонкий, сопровождаемый звуками суна.
Шао Пэйся похлопала её по плечу:
— Жених уже здесь. Улыбнись! Пойдём радостно встречать свою свадьбу.
Аньси послушно натянула улыбку.
За дверью царило настоящее веселье. Конец года всегда был самым оживлённым временем: все старались успеть сыграть свадьбу до Нового года. Как только в деревне объявляли о свадьбе, тут же сбегались все женщины со всего Саньшуя.
Без дела сидеть не любили — все с нетерпением ждали появления невесты: какова она собой, сколько приданого, как живёт жених и его семья. Эти темы становились предметом жарких обсуждений. Если не появлялось ничего нового, старое обсуждали снова и снова, выдумывая всё новые детали, пока история не искажалась до неузнаваемости.
— Невеста, не стесняйся! Выходи скорее! — закричали снаружи несколько женщин, явно не прочь подогреть атмосферу.
Цзян Чао стоял в военной форме цвета хаки, на груди красовалась аленькая гвоздика, а козырёк фуражки скрывал брови, оставляя видимыми лишь тёмные, глубокие глаза, в которых светилась тихая радость. Такой наряд был в моде — хаки считался самым стильным цветом. Он смотрел на дверь, украшенную большим красным иероглифом «си», плотно сжав губы: нервничал, но в то же время с нетерпением ждал.
— Невеста всё ещё прячется! — снова раздались голоса.
После нескольких обязательных ритуалов дверь наконец открылась. Иероглиф «си» разделили пополам, превратив в два отдельных «си». Первой на пороге появилась Шао Пэйся. Сказав пару добрых пожеланий, она протянула руку за «конвертом на открытие двери».
Цзян Чао сразу же вручил ей заранее приготовленный хунбао. Такой конверт был обязателен, хотя класть в него много денег не требовалось — все жили скромно, и главное было соблюсти традицию.
— Сестрица, конверт мы уже дали, теперь покажите-ка нам невесту! — закричал Собачье Яйцо, стоявший рядом с Цзян Чао и прыгая от возбуждения.
— Не торопитесь! Сначала я должна проверить жениха, — с усмешкой заявила Шао Пэйся, загораживая дверь.
Аньси, прятавшаяся за дверью, вспотела от волнения. Она хотела, чтобы Пэйся затянула это как можно дольше, но в то же время мечтала поскорее покончить с этим мучением.
— Сестрица, да как же вы хотите проверять нашего жениха? Мы все смотрим! Не переборщите! — раздался хохот в толпе. Цзян Чао не присоединился к веселью — он просто стоял, спокойно ожидая вопроса.
Шао Пэйся отметила ещё одно его достоинство: он не суетился, не терял самообладания, обладал выдержкой — настоящий материал.
— Зачем берут невесту домой? — спросила она.
— Чтобы баловать! — опередил всех Собачье Яйцо, хитро прищурившись. Толпа снова взорвалась смехом. Цзян Чао молча кивнул Шитоу. Тот тут же зажал рот болтуна и прошипел ему на ухо:
— Ты опять завёлся, Собачье Яйцо? Разве брат Чао не говорил, чтобы ты молчал? Хочешь, чтобы тебя как следует отлупили?
Собачье Яйцо отпихнул его руку и хихикнул:
— Да я же за брата рад! Наконец-то дождался своей белокочанной капусты! Всё у него отлично, только притворяется таким серьёзным, а на самом деле — хитрый лис! Мне даже жалко стало городскую девушку — теперь ей всю жизнь придётся мучиться в его лапах!
Шитоу закатил глаза. Да уж, интересно, кто кого будет мучить!
Их шёпот не мешал Цзян Чао. Шао Пэйся ждала его ответа.
— Берут жену домой, чтобы уважать её, защищать и исполнять долг мужчины — дать ей надёжную опору, — спокойно произнёс он.
В толпе раздались одобрительные возгласы:
— Ну что, теперь можно и невесту выпускать!
Ответ Цзян Чао понравился и Шао Пэйся. Вот это слова настоящего мужчины, готового нести ответственность. Сладкие речи и нежности — для ненадёжных парней, которые лишь пытаются соблазнить наивных девчонок. Такого не должно быть.
Сердце Аньси слегка сжалось. Но она давно смирилась с тем, что Цзян Чао женился на ней из чувства долга, и не собиралась из-за этого устраивать сцены.
— Но решать, конечно, самой невесте, — весело сказала Шао Пэйся. — Девочка, если тебе понравился ответ — выходи. Если нет — пусть жених уходит восвояси.
Все замерли в ожидании. После короткой паузы прозвучал звонкий девичий голос:
— Недовольна… — она сделала паузу, — …шучу!
Толпа снова зашумела, требуя, чтобы она наконец вышла. Аньси больше не медлила — кивнула Шао Пэйся, и та посторонилась.
Погода сегодня была на редкость хорошей: хоть мороз ещё не отступил, солнце грело по-весеннему — самое время для свадьбы. Для Цзян Чао эти несколько секунд показались вечностью. Он прищурился, ожидая появления своей возлюбленной.
И вот, наконец, Аньси вышла — толпа радостно зааплодировала.
— Ох, какая красавица невеста! Жениху крупно повезло! — воскликнула женщина из соседней деревни, пришедшая в гости и заодно посмотреть на свадьбу.
— Ещё бы! Спросите у кого угодно — девушки из Саньшуя все на загляденье! — подхватил кто-то из толпы.
Цзян Чао почувствовал, что ему не хватает воздуха. Сегодня Аньси была особенно прекрасна. Хаки её платья делал кожу ещё белее, а под мягким солнечным светом лицо казалось прозрачным, почти фарфоровым — сквозь него проступали голубоватые прожилки. Губы были слегка приоткрыты; их естественный бледно-розовый оттенок подчёркивал алый помадой, придавая лицу здоровый румянец.
Аньси чувствовала на себе сотни любопытных взглядов и нервничала, но старалась не подавать виду.
— Жених, очнись! Бери скорее невесту и вези домой! Такую красавицу ещё и украдут — тогда будешь горько плакать! — подначили её со смехом.
Цзян Чао пришёл в себя и подошёл к Аньси:
— Аньси, я отнесу тебя до повозки.
Она кивнула. Она заранее узнала о свадебных обычаях в Саньшуе: невеста не должна касаться земли ногами, пока не переступит порог дома жениха. Значит, от двери до повозки и от повозки до дома её должен нести жених.
Аньси позволила Цзян Чао поднять себя. Проходя мимо людей, она слышала добродушные насмешки:
— Невеста стесняется!
Она спрятала лицо у него на груди, прикрыла глаза и ещё сильнее покраснела. От него пахло сухой травой. Его руки, обхватившие её за спину и под колени, были сильными — под загорелой кожей чётко проступали мышцы и жилы. Шаги его были уверенные и ровные, и от этого Аньси чувствовала себя в полной безопасности.
Он чувствовал, как она напряжена, и ускорил шаг. Через несколько шагов он осторожно посадил её на бычью телегу, на шее у быка тоже была привязана большая красная гвоздика.
Аньси не смогла сдержать улыбки — она никогда не думала, что её свадьба окажется такой простой и по-деревенски трогательной. Цзян Чао сел на край телеги и, увидев её улыбку, спросил:
— О чём смеёшься?
Аньси прикрыла рот ладонью и покачала головой, но потом снова захихикала — ей показалось забавным, как гармонично сочетаются красная гвоздика на груди Цзян Чао и бык позади него.
Цзян Чао, видя её весёлое настроение, тоже улыбнулся — и в душе почувствовал облегчение. Раз Аньси может так радоваться, значит, она не против замужества. Он изначально планировал постепенно входить в её жизнь, незаметно, как весенний дождь, о котором говорится в учебнике: «Тихо, беззвучно питает всё живое». Но события развивались стремительно и неожиданно — Аньси согласилась выйти за него, потому что не хотела причинять ему беды. Он знал: она добрая, не могла допустить, чтобы из-за неё кто-то страдал.
Хотя в душе у него оставалась горечь, он не мог упустить такой шанс. Главное — сначала жениться. А уж потом, дома, он сумеет растопить её сердце, даже если оно окажется каменным.
Шао Пэйся руководила тем, как грузили приданое Аньси на телегу. Большой туалетный столик занимал почти половину места, плюс кастрюли, миски, одеяла, постельное бельё — всего было немало. Сюда же добавили и свадебные подарки, которые семья Цзян принесла при сватовстве. В Саньшуе у Аньси не было родных, и Шао Пэйся, конечно, не стала бы оставлять себе эти подарки — это было бы просто неприлично.
— Ого! Это всё приданое невесты? Да такого щедрого приданого я ещё не видел!
— А я же говорил! Приданое городской девушки — что надо! Теперь поверили? Семья Дайюя просто везунчики: не только бесплатно получили невестку, но и лишние руки в дом! Посмотрите: наша городская девушка целыми днями сидит в санчасти, а зарабатывает больше, чем ты, измучившись до смерти! Где ещё такое найдёшь?
— Да уж, люди-то разные…
Когда телега тронулась, толпа двинулась следом. Цзян Чао правил быком, а Аньси, поджав колени, тайком разглядывала его. С её точки зрения был виден только его профиль — решительный подбородок, чисто выбритый, но с синевой щетины, придающей ему зрелый, мужественный вид.
Тяжёлые времена закалили этого парня, которому едва перевалило за двадцать, сделав его таким спокойным и ответственным, как будто ему уже за тридцать. Такого она не встречала ни у кого из тех, кто вырос в уютных городских квартирах.
Аньси думала, что никто не замечает её тайных взглядов, но Цзян Чао всё видел. На лице его не дрогнул ни один мускул, но в душе он улыбался.
Свадьбу провёл Цзян Дайюй. Молодожёны произнесли перед портретом председателя несколько обязательных фраз, соответствующих духу эпохи, после чего он, как представитель сельсовета, выдал им свидетельство о браке.
Пиршества устраивать не полагалось — в те годы свадьбы отмечали скромно. Хотя Цзян Дайюй и мог бы себе позволить устроить пир, как партийный работник он не имел права нарушать правила.
Всё было просто и лаконично. Без пира главным развлечением для односельчан стало обсуждение приданого невесты и подарков жениха, а также традиционное подслушивание у дверей молодожёнов.
Хотя пир и не устраивали, свадьба без веселья — не свадьба. Люди всегда находили способ развлечься. Один за другим гости приходили поздравить молодых, и порог дома Цзян стёрся до блеска.
http://bllate.org/book/3193/353827
Готово:
