Даже если бы они и получили весть, добраться из Пекина было бы совершенно невозможно — всё это хозяйство целиком и полностью лежало на её плечах. Правда, мать Цзян Чао частенько приходила помочь, но между ними всё же сохранялась некоторая дистанция, и в по-настоящему важных делах Аньси приходилось принимать решения самой. От всего этого она действительно начала чувствовать себя измотанной.
— Да о чём ты благодарить-то? — сказала Шао Пэйся. — Я ведь тебя как родную сестрёнку воспринимаю. Если ещё будешь со мной чуждаться, мне и вправду обидно станет. Цзиньцзы, позови тётю!
Мальчик звонко прокричал:
— Тётя!
Аньси погладила мягкую макушку малыша, присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и ласково сказала:
— Цзиньцзы такой хороший мальчик! Тётя даст тебе конфетку, хочешь?
Малыш радостно захлопал своими пухлыми ладошками и широко улыбнулся:
— Тётя даст Цзиньцзы конфетку!
— Аньси, этот сорванец, если уж начнёт есть, так и вовсе тебя разорит! Не слушай его. Иди-ка лучше помоги сестре — занесём всё это в дом. Когда будешь выходить замуж, возьмёшь с собой в дом мужа — пусть будет моим приданым для тебя.
Аньси взглянула на груду вещей в повозке и растерялась:
— Пэйся-цзе, забирай всё обратно, я не могу этого принять. Ты и так уже столько мне подарила… Если ещё возьму — это будет совсем нехорошо выглядеть.
Если хорошенько припомнить, Аньси действительно получила от Шао Пэйся немало. Сначала те шестьсот юаней за лечение — они до сих пор лежали у неё целыми, припасены на первоначальный взнос за дом. А потом, совсем недавно, Шао Байхан привёз ей ещё кучу вещей. По сравнению с той суммой это, конечно, копейки, но доброта и внимание — совсем другое дело, и здесь уж никаких сомнений быть не могло.
Шао Байхан только ушёл, как она сама появилась и притащила ещё столько приданого! Всё вместе взятое… Аньси чувствовала, что получила от неё слишком много. Кто станет так заботиться о человеке, с которым встретился всего раз в жизни? От этой мысли её охватило смутное беспокойство.
— Аньси, ты разве думаешь, будто я такая щедрая? Просто свадьба — дело всей жизни, и к нему нельзя относиться легкомысленно. Мы, женщины, чего хотим? Хотим выйти замуж с достоинством. Я уже прошла через это, знаю: приданое для женщины — не для показухи, а для поддержки. Чем солиднее приданое, тем больше уважения тебе в доме мужа и тем меньше придётся терпеть унижений.
— Да и подумай сама: лучшие врачи в уезде не смогли вылечить болезнь, а ты справилась. Разве я не должна всячески задабривать такого человека? В отношениях ведь всё строится на взаимности: ты ко мне хорошо — я к тебе хорошо. А то вдруг со здоровьем что-то случится, и я приду к тебе за помощью — ты ведь меня выслушаешь?
— Никто не может быть здоровым всю жизнь. Если вдруг заболею, разве не проще обратиться к своей сестрёнке? Ты ведь постараешься мне помочь, правда? Это куда надёжнее, чем просить посторонних. Вот и вся моя «корысть» — неужели ты откажешь мне?
Шао Пэйся и не подозревала, что сегодняшние её слова станут для неё спасительной соломинкой в будущем.
Аньси немного помолчала, потом улыбнулась:
— Пэйся-цзе, ты преувеличиваешь мои способности. Да и кто ещё так открыто желает себе болезней?
Внутри у неё вырвался долгий вздох облегчения. До того как попасть сюда, она тоже лечила пациентов, но большинство из них поддерживали лишь формальные отношения: разве что в праздники присылали короткое сообщение — и то считалось знаком благодарности. Никто никогда не проявлял к ней такой искренней заботы, как Шао Пэйся. Возможно, в эту эпоху чувства людей ещё не ожесточились, остались простыми и подлинными. Пожалуй, именно в этом и заключалась главная радость её пребывания в этом нелёгком времени.
Она усадила Шао Пэйся с сыном в доме, а сама дважды сбегала за вещами. За эти два-три месяца жизни в деревне, кроме всего прочего, заметно прибавилось и физической силы.
Достав из шкафчика конфеты, она щедро насыпала их в карман Цзиньцзы. Малыш снова заликовал и чмокнул её прямо в щёку, оставив мокрый след. Аньси потёрла щёку и невольно рассмеялась.
— Пэйся-цзе, даже если бы ты не пришла, я уже сама готовила приданое. Посмотри, пожалуйста, всё ли в порядке, нет ли чего неуместного.
Она начала собирать приданое ещё некоторое время назад, но рядом не было никого, кому могла бы довериться. Это ведь женские вещи, и просить совета у матери Цзян Чао было неловко. Приходилось учиться самой. Появление Шао Пэйся стало для неё настоящей помощью.
Шао Пэйся бегло осмотрела приготовленное и поняла: у девочки, хоть и молода, голова на плечах есть. Всё было подобрано толково.
— Отлично, отлично, — одобрительно кивнула она.
...
— Юйлянь, слышала? У твоей будущей невестки вдруг объявилась родственница! Раньше и вовсе не слышно было. Прямо перед свадьбой вылезла — неужели из-за вашей свадебной платы?
Женщина, идущая рядом с Ян Юйлянь, говорила тихо, но с явной завистью.
Лицо Ян Юйлянь потемнело. Она пристально следила за всеми приготовлениями к свадьбе сына. Старик — отец Цзян Чао — был явным фаворитом: второго сына баловал, а первому и внимания не уделял. Если она не будет держать руку на пульсе, старик наверняка устроит какую-нибудь «мелкую поблажку».
Разгневанная, она ворвалась домой и, едва переступив порог, язвительно бросила Цзян Дайюю:
— Папа, ты ведь не знаешь, какая эта твоя новая невестка хитрая! Говорят, у неё вдруг объявилась родственница. Раньше и слова не было! Ясно же, что хочет прибрать к рукам вашу свадебную плату!
Всё, что касалось денег, сразу будоражило Ян Юйлянь. Аньси — из Пекина, в деревне Саньшуй у неё нет родни. Значит, свадебная плата, отправленная им, в итоге вернётся обратно в их дом — всё останется при них. Но если вдруг объявилась родственница, деньги могут уйти неизвестно куда.
Цзян Дайюй был раздражён такой язвительностью старшей невестки. Когда её саму брали в дом, свадебная плата была выплачена сполна, а приданое состояло всего из нескольких мелочей, и ничего из этого обратно не вернулось. Условия у её семьи были скромные, но они ничего не сказали. А теперь она позволяет себе такие речи? Не стыдно ли?
— А ты не слышала, сколько приданого принесла эта родственница? Голова у тебя, что ли, пустая? — рявкнул он.
Сначала он и сам заподозрил неладное, но увидев щедрость гостьи, понял: их скромная свадебная плата вряд ли могла привлечь такое внимание.
Подумав об этом, он даже почувствовал, что их дар слишком скуден.
— Папа, я хочу добавить к свадебной плате ещё немного, — начал Цзян Чао, стоя в дверях.
— Ни за что! — резко перебила его Ян Юйлянь. — Цзян Чао, не будь жадиной! Когда Цзян Бо женился на мне, платили ровно столько же, и никто не добавлял!
Цзян Чао лишь холодно взглянул на неё и продолжил, игнорируя её слова:
— Эту часть я оплачу из собственных средств, из семейного бюджета брать ничего не буду.
В семье Цзян всегда строго разделяли общее и личное: урожай и трудодни — общее имущество, а прочие доходы — личные. Никто точно не знал, сколько у Цзян Чао личных сбережений, даже Цзян Дайюй лишь приблизительно догадывался, что немало.
Раз деньги личные, никто не мог обвинить его в несправедливости. Цзян Дайюй не имел оснований отказывать.
— Дайюй, всё ли мы уложили? Ничего не забыли? — перед отъездом Юй Сюйли ещё раз пересчитала свадебные дары в повозке и только тогда успокоилась.
— Цзян Чао сам всё проверил — ошибки быть не может, — буркнул Цзян Дайюй, хотя внутри нервничал: не хотелось бы, чтобы из-за недостачи в свадебных дарах пошли дурные слухи.
— Кстати, куда делся Цзян Чао? Только что был здесь, а теперь и след простыл, — спросил он.
— Да вот же он! — засмеялась Юй Сюйли.
Цзян Чао вышел из комнаты уже в другой одежде. Аньси обычно видела его в тёмной рабочей одежде, а теперь он надел белую рубашку. Этот неожиданный образ придал ему не только привычную твёрдость, но и что-то новое, неуловимое.
Она не могла точно определить, что именно изменилось, но, увидев его, почувствовала, как пересохло в горле, а сердце заколотилось без её ведома.
— Как к вам обращаться, уважаемая? — спросил Цзян Дайюй, когда обе стороны уселись.
Перед ним сидела женщина, которая казалась знакомой, но он никак не мог вспомнить, где её видел.
— Меня зовут Шао Пэйся. Аньси называет меня старшей сестрой, так что вы, как старший, можете звать просто Пэйся.
Услышав имя, он почувствовал ещё большую знакомость. Наконец вспомнил: Шао Пэйся — ведь это же председатель уездного комитета женщин, дочь уездного начальника! Когда они ездили в город на учёбу, она выступала от имени комитета!
— Вчера на дороге видела: у Дайюя свадебные дары заполнили целую повозку! Красные деревянные сундуки — новые, почти по пояс ростом. Два толстых, пухлых одеяла — и это только крупные вещи, мелочей и не сосчитать! Говорят, у Дайюя и вправду крепкий достаток — одной свадебной платой можно разорить бедную семью! Эта городская девушка, видать, счастливчик.
Несколько женщин, стоя у колодца возле столовой и стирая бельё, завистливо перешёптывались:
— Да уж, повезло кому-то! Вся эта свадебная плата в итоге вернётся в дом Дайюя. А ведь недавно у этой городской девушки объявилась богатая и щедрая родственница!
— Приданое у неё, говорят, очень богатое. Да и сама невеста ещё полмесяца назад начала собирать приданое. Наверняка у неё самого по себе немало. Если всё сложить, получится приданое, от которого дух захватывает! Выходит, семья Дайюя ничего не теряет: и невесту получили, и приданое в придачу — одни выгоды!
В голосе женщины звучала зависть. Кто бы мог подумать, что эта, казалось бы, нищая городская девушка окажется настоящим кладом? Кто бы на ней ни женился, с таким приданым можно спокойно прожить несколько лет.
— Только откуда у неё родственница? Она же из Пекина приехала! Как в уезде Яншулинь у неё могут быть родные? Да ещё такие щедрые — разве просто так столько отдашь?
— Я слышала от жены доктора Хуаня: родственница Аньси — председатель уездного комитета женщин, дочь уездного начальника. Недавно доктор Хуань возил городскую девушку в город на учёбу. Там начальник серьёзно заболел, даже лучшие врачи уездной больницы не могли помочь, а Аньси его вылечила. Скорее всего, это не родственница вовсе, а просто благодетельница, которая так к ней относится из благодарности.
— Неужели она так хороша? Даже уездные врачи не справились, а она смогла?
Женщина, чистившая овощи, ахнула. В душе она подумала: этой городской девушке, наверное, легко будет пробиться вверх! Вон доктор Хуань десять лет мучился в Саньшуй, пока не получил шанса продвинуться. Разница между теми, у кого есть связи, и теми, у кого их нет, огромна!
— Конечно! Раньше, если что-то болело, она бесплатно лечила и лекарства давала. А теперь лечит — да, но спрашивает: «Есть ли у вас лекарства?» Если нужны западные препараты — платите сами. Не хотите дорого? Тогда приходите, когда будете богаче! И не скажешь, что она неправа: ведь раньше, когда доктор Хуань работал, было то же самое. Думали, раз городская девушка его сменила, в санчасти хоть что-то изменится, и мы получим хоть какую-то выгоду.
— Если бы не злой язык тётки Люцзы, никто бы так к ней не относился. Её Шестёрка до сих пор не выздоровел, говорит она. А я бы на её месте старалась задобрить Аньси — не видела ещё такой глупой! Думает, будто доброта других — это должное?
К счастью, тётка Люцзы сейчас не слышала этих слов — иначе точно бы слегла от злости. Слухи действительно пошли от неё, но первыми язвительные замечания высказывали другие. Она лишь обиделась, когда Аньси перестала выдавать лекарства бесплатно.
Цзян Цуйцуй стояла неподалёку и всё слышала. Её лицо стало багровым, а в руках капустный кочан превратился в месиво.
http://bllate.org/book/3193/353825
Готово:
