— Нет, мне не обидно. Просто всё случилось так внезапно… Я ещё не готова морально выходить замуж. Мне страшно, — сжала губы Аньси. До того как очутиться здесь, ей было двадцать три года, и она два года как окончила университет. В двадцать три она сама считала слишком рано задумываться о замужестве, а уж тем более тело Тяньси, в котором теперь жила, было всего восемнадцатилетним. В её глазах восемнадцать — это ещё детский возраст. Она планировала провести два года в Саньшуй, к двадцати годам поступить в университет, отучиться ещё четыре года и только после двадцати четырёх лет задумываться о серьёзных жизненных шагах.
Но этот внезапный поворот событий нарушил все её планы. Жизнь превратилась в хаос, и она совершенно не была к этому готова. А ещё после свадьбы ей не избежать интимной близости. Мысль о том, что придётся переступить этот порог с Цзян Чао, вызывала такой стыд, что ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Чего бояться? Я ведь не съем тебя, — смягчил тон Цзян Чао, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
Аньси опустила голову так низко, будто пыталась спрятать лицо в черепашьем панцире.
Именно этого она и боялась — что он её «съест»!
Покинув Аньси, Цзян Чао сразу отправился домой. Его отец, Цзян Дайюй, держал в руках старинный лунный календарь, а рядом на табуретке сидела его жена Юй Сюйли. Толстая книга открывалась медленно: каждый раз, перевернув страницу, они останавливались и о чём-то шептались между собой. Увидев сына, Цзян Дайюй косо взглянул на него:
— Наконец-то вернулся! Мы с твоей матерью уже выбрали для тебя день свадьбы. Двадцатое число двенадцатого месяца — прекрасная дата, подходящая и для свадеб, и для похорон. На этот раз я тебя не принуждал — сам выбрал себе невесту, так что нечего потом винить меня. С этим делом можно спокойно дышать.
Сейчас середина одиннадцатого месяца, до двадцатого числа двенадцатого остаётся чуть больше месяца. Цзян Дайюй с облегчением выдохнул: наконец-то этот вопрос решён. Что до самой Аньси, то изначально он и не думал, что городская девушка согласится выйти замуж за его сына. Горожане обычно горды и амбициозны. Да и времена сейчас другие: раньше, в разгар движения, никто не знал, когда закончится эта бесконечная «перевоспитательная» ссылка, и многие готовы были смириться с жизнью в глухой деревне до конца дней. Но последние пару лет ветер переменился: политические кампании уже не такие жаркие, и все понимают — завтра может прийти указ, и все городские девушки уедут домой. Поэтому разница между его сыном и Аньси казалась ему непреодолимой. Он и не верил, что их пути так переплетутся.
Характер Аньси ему нравился: послушная, разумная, спокойная, без скандалов. В доме и так хватает одной сварливой невестки — жена старшего сына — и если бы новая невестка оказалась такой же, жить бы стало невозможно! Главное, конечно, чтобы Цзян Чао сам её любил. Без этого никакие уговоры не помогут.
— Хотя дело решено, все свадебные обряды нужно соблюсти как положено. Девушка совсем недавно приехала в Саньшуй, никого здесь не знает, некому помочь. Я думаю, пусть твоя мать сходит к ней, подсобит с приготовлениями. А ты через несколько дней поедешь со мной в уездный город — закупим приданое и всё необходимое для свадьбы! — Цзян Дайюй выпустил клуб дыма из трубки и задумался, сколько именно нужно дать в качестве выкупа. Семья у них не богатая, но и невесту обижать нельзя — выкуп должен быть не меньше, чем у старшего сына.
Оба сына — родные, никого обижать нельзя. Старший — человек простой, даже если дать младшему чуть больше, он не обидится. Но вот его жена… При мысли о её пронзительном голосе и склочном характере голова Цзян Дайюя снова заболела.
До свадьбы оставался всего месяц — срок слишком короткий, но ничего не поделаешь: придётся делать всё в спешке, сосредоточившись на самом главном.
— Пап, я тебе полностью доверяю. Спасибо, что берёшь всё на себя, — с улыбкой сказал Цзян Чао и похлопал отца по плечу, после чего направился в свою комнату.
— Эй! Сюйли, смотри, как этот парень совсем разучился уважать старших! — возмутился Цзян Дайюй.
Юй Сюйли лишь покачала головой с улыбкой. Теперь, когда свадьба сына устроена, в доме наконец-то воцарится покой. Осталось только дождаться внука от младшего сына!
Той ночью Цзян Чао не мог уснуть. Мысли бурлили, и даже к двум-трем часам утра сон не шёл. Каждый раз, как он закрывал глаза, перед ним возникал образ Аньси — робкий, застенчивый взгляд, от которого сердце замирало и тело охватывало жаркое томление. Ему хотелось прижать её к себе так крепко, будто влить в собственную кровь.
Он вскочил с кровати и распахнул окно. За окном лил дождь, ветер пронизывал до костей, но холодный воздух помог унять внутренний жар.
Группа проверяющих пробыла в Саньшуй два дня и уехала. Шао Байхан подал отчёт и в тот же вечер вернулся домой. Всё в доме осталось без изменений: его отец, Шао Вэйгуан, недавно перенёс тяжёлую болезнь, и поэтому Шао Пэйся с сыном временно жили в родительском доме, чтобы ухаживать за ним.
Когда Шао Байхан пришёл, как раз подавали ужин. За столом сидели четверо: он, сестра, выздоравливающий отец и пятилетний племянник Шао Пэйся.
Шао Пэйся сняла фартук и, усадив его за стол, принялась расспрашивать брата о работе в Саньшуй. Шао Байхан, как водится, рассказал только хорошее.
— Дядя не привёз мне игрушек! Больше не буду с ним разговаривать! — заявил племянник, ёрзая на стуле.
Шао Пэйся лёгонько шлёпнула сына по голове:
— Глупыш! — И, положив брату в тарелку кусок мяса, спросила: — Ты передал Аньси мои вещи?
— Передал. Но, похоже, у доктора Аньси дела идут нелегко. Перед моим отъездом она уже собиралась выходить замуж за председателя бригады из Саньшуй.
— Ты встречался с её женихом? Какой он человек? Добрый ли? — забеспокоилась Шао Пэйся. Девушка ей очень понравилась, иначе она бы не доверила ей лечение отца. Теперь, когда у Аньси нет родителей рядом, она, наверное, совсем растерялась.
— Я мало с ним общался, но впечатление сложилось хорошее — честный, прямой человек. Внешность и семья у него в порядке. Кажется, доктор Аньси тоже к нему неравнодушна.
— Пэйся, это та самая доктор Ань, которая вылечила меня? — вмешался Шао Вэйгуан. До этого он молча ел, но при упоминании «доктора Ань» оживился.
Шао Пэйся рассказала, как всё произошло. Отец всегда ценил в дочери решительность и находчивость, поэтому относился к ней гораздо теплее, чем к сыну. Узнав, что именно молодая девушка спасла ему жизнь — без неё он бы остаток дней провёл прикованным к постели, — Шао Вэйгуан глубоко вздохнул:
— Пэйся, если будет возможность, обязательно съезди в Саньшуй и передай ей мои пожелания. Вы с братом должны помнить: всё можно забыть, но не благодарность за спасение жизни. Это выше всего!
— Поняла, папа. Обязательно съезжу. У неё в уезде Яншулинь нет родных, так что наша семья может стать для неё своего рода роднёй. Не дадим ей обидеться!
— Именно так.
С дороги, ведущей в деревню, медленно подкатила повозка, запряжённая волом. На ней сидели женщина и маленький мальчик. Ребёнок вертелся, оглядываясь по сторонам с живым любопытством. В отличие от местных детей, измождённых голодом и с потухшими глазами, он выглядел здоровым и бодрым — явно из обеспеченной семьи.
Женщина была одета просто — в чёрное платье, но аккуратно и опрятно. На лице её играла лёгкая, сдержанная улыбка, выдававшая хорошее воспитание.
Прохожие с интересом разглядывали повозку: привлекали не только пассажиры, но и груз. На телеге лежало одеяло с алыми вышитыми иероглифами «Сюйси» («Двойное счастье»), пара белых эмалированных тазов с такими же алыми символами на дне и большой рулон красной хлопковой ткани.
Повозка остановилась у входа в деревню. Женщина обратилась к проходившей мимо женщине средних лет:
— Сестра, не подскажете, где найти доктора Аньси из медицинского кооператива?
Та уставилась на груз за спиной женщины, широко раскрыв рот:
— Конечно знаю! Только раньше вас тут не видели. Откуда вы?
— Я из уездного города, в Саньшуй ещё ни разу не бывала. Потому и не знакома, — улыбнулась Шао Пэйся. — Моя сестрёнка выходит замуж, приехала поздравить, да прихватила немного приданого — чтобы и мне счастья прилипло! Хотела бы заодно познакомиться с её будущей семьёй. Не могли бы вы проводить меня? А то я тут совсем запутаюсь и весь день потеряю.
— Ой, да вы прямо к тому человеку обратились! Саньшуй — деревня большая, без проводника точно не найдёте. Пошли, я покажу! — отозвалась женщина, искренне восхищённая щедростью гостьи. Ведь даже то, что она привезла «в придачу», стоило больше, чем всё приданое у большинства деревенских невест!
Шао Пэйся освободила место на повозке, и та, поскрипывая, тронулась в путь. Вокруг тут же поднялся гомон:
— Ведь эта городская девушка из Пекина, думали, совсем без родни! А оказывается, в уезде Яншулинь у неё такая щедрая родственница!
— Эй, Люцзы-ма, разве не ты говорила, что выдать дочь за городскую — всё равно что кинуть пирожок собаке? А теперь глянь-ка: одних только подарков от родни хватит, чтобы глаза вылезли! А ведь ты ещё хвасталась, что у вас в Саньшуй самая богатая семья! Почему же приданое твоей Чуньхуа не сравнится с этим?
Женщина, давно враждовавшая с тёткой Люцзы, не упустила случая уколоть соперницу.
Лицо тётки Люцзы потемнело, и она сверкнула глазами:
— А ты-то почему не выдала своего Чжуцзы за неё? Всё равно теперь другим досталась! И не прикидывайся, будто тебе не завидно!
Завидовали обе. Если бы заранее знали, что у городской девушки такая богатая родня, давно бы сватались, пока та была в беде. А теперь — упустили удачу, и сердце ныло от досады.
Пока женщины перешёптывались, повозка, сделав несколько поворотов, добралась до санчасти. Провожатая спрыгнула на землю и громко крикнула:
— Аньси! К тебе гости из города! Выходи скорее!
Аньси нахмурилась. По её знаниям, у Тяньси в уезде Яншулинь вообще не было родственников. Неужели ошиблись? Она вышла на улицу — и замерла. Перед ней стояла Шао Пэйся, разговаривая с провожатой.
— Сестра Пэйся! Вы как сюда попали? — воскликнула Аньси.
Шао Пэйся попрощалась с женщиной и внимательно осмотрела Аньси. Та похудела ещё больше: лицо, раньше округлое, стало острым, глаза казались больше, но под ними залегли тёмные круги. Видно было, что последние дни даются ей нелегко — всё было именно так, как рассказал Байхан.
— Услышала от Байхана, что ты выходишь замуж, — приехала помочь. Ведь ты впервые замужем, наверняка растеряна. Я уже прошла это, так что смогу подсказать кое-что полезное, — сказала Шао Пэйся, погладив Аньси по руке.
— Спасибо вам, сестра Пэйся, — растроганно ответила Аньси. Действительно, свадьба — событие раз в жизни, и столько всего нужно успеть! Она уже отправила письмо родителям Тяньси в Пекин, но ответа ждать ещё долго.
http://bllate.org/book/3193/353824
Готово:
