Цзян Цуйцуй никогда не вставала по утрам без выгоды. Вернувшись в прошлое, она решила расправиться с Тянь Си: с одной стороны — отомстить за Цзяна Чао, с другой — убрать помеху на собственном пути. В романах о перерождении вскоре после того, как Тянь Си отправили в ссылку, в деревне Саньшуй открыли сельскую школу. Всё уже было готово, не хватало лишь учителя. Самой образованной в округе была Тянь Си, и по всем параметрам она идеально подходила — кроме одного: она не была уроженкой Саньшуй. Именно это и стало главным препятствием.
На самом деле, едва приехав в Саньшуй, Тянь Си уже пожалела о своём решении. В Пекине ей никогда не приходилось заниматься тяжёлой работой. Ежедневные трудовые повинности в школе она избегала под предлогом острого гастрита. Как можно было сразу после городской жизни смириться с такой нагрузкой? В душе она накапливала обиду, а когда поняла, что вернуться в Пекин не удастся, начала строить планы, как сделать свою жизнь хоть немного комфортнее.
Если выйти замуж за кого-нибудь из Саньшуй, она автоматически станет местной жительницей и сможет занять должность учителя, получая государственную зарплату. Цзян Чао был единственным мужчиной, на которого она могла положить глаз, но он, похоже, не проявлял к ней интереса. После нескольких неудачных намёков Тянь Си в отчаянии устроила спектакль: «случайно» обнажилась перед Цзяном Чао. Вскоре после этого они поженились — вполне логичное развитие событий.
Однако после перерождения Цзян Цуйцуй всё пошло иначе. Цзян Чао — её избранник, и уж точно не место Тянь Си вмешиваться в их судьбу. Её участь как жертвы была предрешена.
Аньси не знала, насколько внимательно Цзян Цуйцуй выслушала её недавние слова, но она сделала всё возможное и чётко обозначила свою позицию. Если Цзян Цуйцуй всё равно не собиралась её щадить, придётся держать удар.
— Аньси, тебе вовсе не обязательно так себя вести, будто я собираюсь тебя обидеть. Честно говоря, я даже завидую тебе: ты окончила среднюю школу, городская девушка на перевоспитании, да ещё и из хорошей семьи. А я после начальной школы бросила учёбу и сразу пошла помогать родителям по хозяйству. Грамоте-то еле-еле научилась.
Я искренне хочу подружиться с тобой, научиться у тебя чему-нибудь — читать, считать. Чтобы у меня с братом Цзяном Чао хоть какие-то общие темы появились. Ты ведь не знаешь: хоть он и не так образован, как ты, но всё же окончил семь классов! — в голосе Цзян Цуйцуй прозвучала гордость.
— В наше время в школе почти не занимались учёбой — большую часть времени мы работали. Так что вряд ли я смогу многому тебя научить, — сказала Аньси, и это была чистая правда. По скупым воспоминаниям Тянь Си, школьные годы не оставили после себя почти никаких знаний.
Но для Цзян Цуйцуй это прозвучало как отговорка и пренебрежение. Если бы её сны простирались до эпохи Аньси, она бы точно выдала одно слово: «притворщица».
Её сны подсказывали: вскоре страна восстановит вступительные экзамены в вузы. Если она сумеет поступить, как Аньси, это станет настоящим триумфом. Сейчас всё складывалось в её пользу: благодаря снам она знала, как развивалось общество в ближайшие десятилетия. Стоило лишь ухватиться за нужные возможности — и она навсегда избежит трагической судьбы из снов, став настоящей «человеком высшего круга». И это преимущество принадлежало только ей.
Но, по сути, она окончила лишь начальную школу. Поступить в институт без знаний было почти невозможно. Поэтому она и решила подружиться с Аньси, чтобы та помогла ей освоить школьную программу и спокойно сдать экзамены через пару лет. Однако Аньси, похоже, не оценила её доброго намерения.
Про себя Цзян Цуйцуй презрительно фыркнула. Глядя на стену, она с досадой думала: «Как я вообще могла так опуститься, чтобы заискивать перед такой расчётливой женщиной, как Аньси!»
Утром Аньси проснулась, а Цзян Цуйцуй уже не было в комнате. Неизвестно, куда она делась. В помещении не было окон, поэтому определить время было невозможно, но за стенами стоял шум — наверное, уже не рано.
Свою сумку она всю ночь держала под головой. Спать было неудобно — сумка твёрдая, — но рядом с ней находилась Цзян Цуйцуй, настоящая «бомба замедленного действия», и Аньси не могла позволить себе расслабиться. Проснувшись, первым делом она проверила сумку: одежда и лекарственные травы были на месте. Только тогда она перевела дух.
Собравшись, она вышла и направилась к комнате доктора Хуаня. Постучавшись, она застала его только что проснувшимся, но бодрым.
— Аньси, а где Цзян Цуйцуй? — спросил он.
Аньси покачала головой: проснувшись, она её не видела и не знала, куда та исчезла.
Доктор Хуань не стал допытываться. В такое время суток взрослой девушке ничего не грозит.
Семинар начинался только днём, поэтому доктор Хуань предложил Аньси прогуляться по уездному городку, но обязательно вернуться к обеду. Аньси согласилась и спросила дорогу до кооператива.
Утренний воздух был свеж. Спрашивая прохожих, она наконец добралась до кооператива. Он располагался прямо на перекрёстке, в самом выгодном месте, с хорошим освещением. Над входом висела большая вывеска с надписью «Кооператив» — её было трудно не заметить.
Аньси толкнула приоткрытую дверь и подошла к прилавку. За ним сидела девушка лет семнадцати–восемнадцати: круглое лицо, смуглая кожа, коса, как у всех, но на конце перевязана красной ниткой — это сразу выделяло её из толпы.
— Товарищ, вы принимаете лекарственные травы? — спросила Аньси.
Девушка, сидевшая за прилавком чуть ниже уровня глаз, не ответила, продолжая с наслаждением щёлкать семечки.
Аньси повторила вопрос. Лишь тогда девушка подняла голову, задрав нос так высоко, будто решала вопрос государственной важности.
— Из какой ты деревни? — спросила она с неестественной важностью. В те времена работа в кооперативе действительно считалась престижной.
— Я только вчера приехала из Саньшуй с нашим деревенским доктором Хуанем. Мы здесь на медицинском семинаре, — ответила Аньси. Она знала: в те годы каждому нужно было чётко обозначить свою социальную принадлежность — «свой» или «чужой».
Поэтому она сразу же, не дожидаясь дальнейших расспросов, представилась максимально открыто, предоставляя девушке возможность «проверить» её.
— Ты из Саньшуй? Ты знакома с Цзяном Чао?
Аньси кивнула.
Ей показалось, или после этого ответа девушка мгновенно изменилась: расслабленная поза исчезла, осанка выпрямилась, а надменное выражение лица сменилось на вежливое — будто перед ней стояли два разных человека.
— Кооператив травы не принимает, но ты можешь сходить в аптеку «Баолинь» на восточной окраине — раньше они брали. — Девушка охотно указала путь. Без упоминания Цзяна Чао она бы и слова не сказала!
Аньси поблагодарила и уже собралась уходить, как вдруг девушка окликнула её:
— Эй, подожди!
Она вышла из-за прилавка с небольшим свёртком в руках. Подбежав к Аньси, протянула ей тяжёлый узелок.
— Товарищ, передай это Цзяну Чао. У меня нет времени спускаться в деревню, да и он редко наверх поднимается. — Девушка слегка смутилась. — Обязательно передай лично в руки и скажи, что от Чжоу Ланьлань из кооператива.
Аньси взглянула на Чжоу Ланьлань, мельком блеснув глазами, и приняла посылку.
Выйдя из кооператива, она посмотрела на небо: уже не рано. Доктор Хуань велел вернуться к обеду, так что визит в «Баолинь» придётся отложить. Придётся возвращаться «с полным трюмом».
Днём доктор Хуань повёл Аньси в зал заседаний. Над сценой красовалась надпись: «Служить народу». Когда они пришли, там уже собралось немало людей. Доктор Хуань всех знал, и, судя по всему, отношения у него с ними были тёплые. Благодаря его представлению Аньси познакомилась со многими.
Во время заседания она сидела рядом с доктором Хуанем, который строго наказал ей поменьше говорить и побольше наблюдать. Любые мысли, не относящиеся к медицинскому обмену опытом, лучше держать при себе. Главный принцип их поездки — меньше слов, меньше ошибок.
Весь день, кроме официальных выступлений, прошёл в бесконечной перепалке. Каждый, получая слово, произносил несколько общих фраз, а затем перекладывал ответственность на следующего. Так продолжалось до конца: никто не сказал ничего по существу. Аньси выступила один раз — коротко, в том же духе, что и остальные: без блеска, но и без ошибок.
Сидеть и слушать пустые речи было мучительно скучно, но, к счастью, день закончился. Возвращаясь в гостиницу, они застали сумерки. Цзян Цуйцуй появилась значительно позже — принесла с собой несколько книг, откуда-то добытых. Аньси мельком взглянула: учебники для средней школы.
У Тянь Си такие тоже были, но, уезжая из Пекина, она сочла их бесполезными и не взяла с собой. Знания из школьного курса в её памяти почти стёрлись. Сама Аньси окончила школу лет пять–шесть назад, и большая часть материала тоже выветрилась, но база осталась. Теперь ей предстояло восстановить забытое.
Ещё в детстве тётушка рассказывала ей, что задания на первых восстановленных экзаменах были гораздо проще, чем те, что давали через десятилетия. Аньси была уверена в своих силах, но поиск учебников всё равно требовал внимания — правда, пока это не срочно: завтра её ждала экскурсия в уездную больницу с доктором Хуанем.
Цзян Цуйцуй тоже не сводила глаз с Аньси. Всего за один день у той появился заметный свёрток с яркой надписью «Кооператив» — невозможно было не обратить внимания.
Когда взгляд Цзян Цуйцуй снова и снова скользил по посылке, Аньси опустила глаза и небрежно, играя закруглённым ногтем, сказала:
— Это передала одна девушка из кооператива для Цзяна Чао. Очень красивая.
Лицо Цзян Цуйцуй потемнело. Даже гордость от найденных учебников, которую она собиралась продемонстрировать Аньси, померкла. Забравшись на свою койку, она отвернулась. Аньси же на губах появилась лёгкая улыбка.
На следующий день Аньси отправилась с доктором Хуанем в уездную больницу. Это было трёхэтажное здание — бывшая вилла командира местной охраны времён Старого общества. За годы запустения верхний этаж обрушился, превратившись в груду обломков, под которыми ещё угадывалась прежняя роскошь.
В больнице царила суета. «Босоногих врачей» формально пригласили на обучение, но на деле их сразу же заставили помогать в палатах.
— Эй ты, видишь нового пациента? Иди сделай ему укол! — крикнула одна из медсестёр, схватив Аньси за руку и тут же убежав дальше.
Аньси только что приехала, ничего не знала о больнице, но медсестра даже не поинтересовалась, умеет ли она делать инъекции. В руках у неё остался шприц с лекарством, а в голове — полная растерянность.
Она ещё не понимала, что в уездной больнице ежедневно принимали сотни пациентов, а медперсонала катастрофически не хватало. В таких условиях «босоногих врачей» использовали как подсобную силу — не разбираясь, умеют они или нет. В конце концов, обычный укол не убьёт, разве что пациенту будет немного больнее. Больные и так привыкли терпеть: чтобы вылечиться, нужно страдать.
Медсестра отправила Аньси к шестилетнему мальчику. Его мать держала ребёнка на руках. Мальчик был хилым, постоянно болел и, похоже, был завсегдатаем больницы. Женщина прекрасно разбиралась в обстановке: сразу отличала опытных медсестёр от новичков. Она только что видела, как новичка «гонят на убой», и понимала: с этим уколом могут возникнуть проблемы. Но что поделать — раз пришли лечиться, приходится терпеть.
— Товарищ, у моего сына очень тонкие вены, — вежливо попросила женщина. — Пожалуйста, хорошенько поищите, прежде чем колоть, а то он заплачет навзрыд.
До того как попасть сюда, Аньси год проходила практику в больнице и тогда выполняла обязанности медсестры. Навык делать уколы она отработала до автоматизма.
Женщина уложила ребёнка себе на колени, спустила штанишки и, как опытная мать, приготовилась зажать ему рот — чтобы плач не мешал другим пациентам.
http://bllate.org/book/3193/353811
Готово:
