— Конечно, я помню об этом деле, — невозмутимо ответила Му Юэ, отнюдь не из тех, кто готов уступать без боя. — Просто я только вернулась и ещё не успела заняться делами в доме. Кстати, разве вам, госпожа, за эти несколько месяцев моего отсутствия не хватало ни одежды, ни еды? Вы ведь прекрасно себя чувствовали и без меня.
— Ты?! — Рун Линь уже занесла палец, чтобы отчитать Му Юэ, но Сяхоу Е нетерпеливо перебил:
— Говори быстрее, чего хочешь, и не тыкай в других.
Рун Линь раздражённо махнула шёлковым платком и сердито уставилась на Му Юэ:
— В следующем месяце у меня роды! Мне нужны лекарь, повитуха и кормилица, которые будут постоянно находиться в павильоне Линлань. Всё это требует денег, так что мой месячный бюджет необходимо увеличить.
Му Юэ никогда раньше не сталкивалась с подобными вопросами и не знала, как на них реагировать, поэтому честно ответила:
— Я ещё молода и не знакома с такими обычаями. Что до ваших требований, то я сначала посоветуюсь со старой госпожой, а потом дам вам ответ.
— Мать передала вам право ведения домашних дел именно для того, чтобы вы сами принимали решения! Неужели вы собираетесь при каждом пустяке беспокоить её? Если вы не способны принимать решения, зачем тогда вообще брать на себя ответственность за управление домом? Лучше бы вы сразу уступили это право кому-то более достойному! — насмешливо заявила Рун Линь.
Сяхоу Е уже собрался что-то сказать, но Му Юэ мягко остановила его и сама шагнула вперёд. Уголки её губ изогнулись в лёгкой, почти насмешливой улыбке:
— В ваших словах, безусловно, есть доля правды…
Она сделала паузу, и все присутствующие невольно затаили дыхание.
— Моя госпожа! — даже Сянчжи и Сянъе невольно выдохнули.
Му Юэ бросила успокаивающий взгляд на Сяхоу Е, Сянчжи и Сянъе, затем повернулась к Рун Линь:
— Но если не я, то кто же займётся этим? Старая госпожа в возрасте и не должна слишком утруждать себя. Что до вас, госпожа, то даже если бы вы сейчас не носили ребёнка, вряд ли бы мать или отец доверили вам управление домом. Отец весь день занят военными делами и не может тратить время на подобные мелочи. А мой супруг, — она бросила игривый взгляд на Сяхоу Е, — он же по натуре лентяй и никогда не станет вмешиваться в домашние хлопоты. В доме генерала и так немного хозяев — кого же, по-вашему, можно назначить управляющим?
Пока Рун Линь обдумывала её слова, Му Юэ вдруг вспомнила что-то важное:
— Ах да, есть ещё наложница Мэй…
— Что?! Наложница Мэй? Да она всего лишь низкородная служанка! Как она может управлять домом? — Рун Линь ненавидела наложницу Мэй больше всех на свете.
Му Юэ приподняла бровь:
— А почему бы и нет? Пусть она и не настоящая хозяйка, но много лет служит отцу и даже родила ему третьего сына. Как говорится, мать приобретает статус благодаря ребёнку, и её положение уже нельзя сравнивать с прежним. Кроме того, старая госпожа всегда ей доверяла и даже поручала помогать в управлении домом. Наложница Мэй отлично справлялась с обязанностями и никогда не допускала ошибок. Если вы считаете, что я не подхожу для ведения домашних дел, то, пожалуй, она — единственный подходящий кандидат. Думаю, ни мать, ни отец не станут возражать против её назначения. Согласны?
Это был точный удар в самое уязвимое место. Му Юэ прекрасно знала, как Рун Линь ненавидит наложницу Мэй, и намеренно предложила именно её кандидатуру, чтобы посмотреть, как та выкрутится.
Рун Линь пришла сюда, чтобы устроить скандал и, даже если не получит право управлять домом сама, хотя бы лишить этого права Му Юэ. Но теперь, когда та неожиданно предложила наложницу Мэй, Рун Линь была вне себя от ярости и раздражения — её план провалился.
Она с трудом сдержала эмоции и надменно заявила:
— Я никогда не допущу, чтобы какая-то наложница из дома терпимости управляла домом генерала!
— Тогда что вы предлагаете? — спросила Му Юэ.
Рун Линь неохотно ответила:
— Как вы сами сказали, вы ещё молоды и многого не знаете. Я, как старшая, готова проявить понимание.
— Прекрасно! — обрадовалась Му Юэ. — Не волнуйтесь, госпожа, я прямо сейчас пойду к старой госпоже и, думаю, уже к полудню всё улажу.
— Хорошо, я буду ждать в павильоне Линлань, — процедила Рун Линь сквозь зубы, проглотив обиду и уйдя ни с чем.
Когда она ушла, Сянъе подбежала к Му Юэ и, прижав руку к груди, воскликнула:
— Госпожа, я так испугалась! Я думала, эта госпожа снова пришла устраивать скандал!
Сянчжи тоже добавила:
— Да! Когда вы сказали, что готовы уступить право управления, я видела, как в глазах госпожи загорелся огонёк. А потом вы вдруг упомянули наложницу Мэй — и лицо госпожи позеленело!
— Ладно, хватит болтать об этой неприятной особе. С самого утра пришла докучать — одно несчастье! Быстрее несите воду, нам пора умываться и переодеваться, — распорядилась Му Юэ.
— Есть! — служанки замолчали и вместе с Цинъяном и Цинсуном принялись помогать хозяевам умываться, причёсываться и переодеваться.
Когда все вышли, Му Юэ и Сяхоу Е остались в комнате завтракать.
Му Юэ подняла глаза и увидела, что Сяхоу Е пристально смотрит на неё.
— Ты чего смотришь на меня, а не ешь? Неужели от одного моего вида насытишься? — спросила она.
Сяхоу Е с нежностью посмотрел на жену и серьёзно произнёс:
— Жена, я так тебя люблю.
Фу! Этот скрытный мужчина! С самого утра только и думает о нежностях. Если бы не появление Рун Линь, они бы уже переступили черту. А теперь он ещё и так откровенно признаётся в чувствах! От волнения у Му Юэ заколотилось сердце.
— Я… мм! — не успела она договорить, как Сяхоу Е уже приблизился и нежно прильнул к её мягким губам, ловко проникнув внутрь и скользнув языком по её зубам.
Ароматный поцелуй становился всё глубже. Сяхоу Е обхватил плечи Му Юэ, и они всё ближе прижимались друг к другу. Му Юэ постепенно закрыла глаза и обвила руками его узкую талию, прижавшись к нему всем телом.
Их лица покраснели от страсти, и они почти потеряли контроль. Правая рука Сяхоу Е медленно скользнула к её груди. Движение было нежным, но всё же заставило Му Юэ вздрогнуть. Она открыла глаза и отстранила его, приложив палец к своим губам и опустив голову от смущения.
— Ты… я… — одновременно заговорили они.
— Давай лучше поскорее завтракать! Нам ещё нужно сходить в павильон Цинчжу, чтобы поприветствовать старую госпожу, — сказала Му Юэ, первой вернувшись на своё место и взяв миску с кашей.
Сяхоу Е смотрел на свою застенчивую жену и чувствовал, как сердце переполняется сладостью. Он улыбнулся и сел завтракать вместе с ней. После еды они взялись за руки и направились в павильон Цинчжу.
Старая госпожа Сяхоу обрадовалась, увидев, как её любимый внук пришёл с сияющей улыбкой.
— Смотрите, какие вы влюблённые! Теперь я спокойна за вас! — сказала она, усаживая их рядом с собой.
— Бабушка, у меня к вам просьба, — сказала Му Юэ.
— Ах, да? Что случилось? — улыбнулась старая госпожа.
— Сегодня утром госпожа пришла ко мне и сказала… — Му Юэ повторила всё, о чём просила Рун Линь.
— А, это! Я как раз собиралась в следующем месяце пригласить лекаря, повитуху и кормилицу. Не ожидала, что она сама поторопится. Ладно, няня Ли поможет тебе с этим, — сказала старая госпожа. Как бы она ни недолюбливала Рун Линь, ребёнка игнорировать не могла.
— Хорошо, — обрадовалась Му Юэ. С няней Ли всё будет легко.
Проведя весь день с бабушкой и пообедав с ней, они вернулись в павильон Чу Юнь лишь к вечеру. Там Му Юэ сообщила Сяхоу Е, что хочет выйти из дома.
— Я пойду с тобой, — не возразил он, лишь попросил составить компанию.
— Не нужно, я сама справлюсь, — отказалась Му Юэ. Она знала, что её, казалось бы, ленивый и раненый супруг на самом деле очень занят.
Однако, когда Му Юэ переоделась в мужской наряд, приказала Цинъяну подготовить карету и вышла из ворот дома генерала вместе с Сянчжи, она увидела:
— Ты?! — воскликнула она, застыв на месте.
Внутри кареты уже сидел Сяхоу Е.
— Жена, мне неспокойно за тебя. Раз уж у меня сейчас свободное время, позволь мне сопровождать тебя, — мягко попросил он.
Му Юэ не стала настаивать и кивнула:
— Хорошо.
Они с Сянчжи сели в карету, и Цинъян направил её к месту, которое Му Юэ велела найти накануне.
По дороге Сяхоу Е не спрашивал, куда они едут, молча исполняя роль заботливого спутника.
Вскоре карета остановилась у дверей одной из городских аптек. Му Юэ и Сяхоу Е вышли и вошли внутрь, за ними следовали Сянчжи и Цинъян. По одежде сразу было видно, кто из них хозяева, а кто — слуги.
— Чем могу помочь? Нужен лекарь или лекарства? — подбежал к ним аптекарь.
Сяхоу Е молчал, а Му Юэ вежливо спросила:
— Мы ищем доктора Го. Он здесь?
— Да-да, но придётся немного подождать. У него сейчас пациент, — ответил аптекарь.
— Ничего, подождём, — терпеливо сказала Му Юэ.
— Тогда прошу вас присесть у окна, — аптекарь проводил их к стульям у окна.
Заметив их благородную одежду, он догадался, что перед ним представители знатного рода, и особенно учтиво подал им два бокала цветочного чая.
Му Юэ осмотрелась. Аптека была примерно такого же размера, как её Цзыхуэйтан. Хотя было ещё раннее утро, уже пришли пациенты и те, кто покупал лекарства. Людей было не слишком много, но видно было, что дела идут неплохо. Особенно много желающих попасть именно к доктору Го: пока они ждали, к нему записался ещё один пациент. Очевидно, здесь он пользовался большим уважением.
Примерно через четверть часа предыдущий пациент вышел, и аптекарь провёл их внутрь.
— Вы…? — начал доктор Го, как обычно, но, подняв глаза, узнал Му Юэ. — Владелица?!
— Доктор Го, мы не виделись несколько месяцев, а вы всё ещё помните свою бывшую хозяйку, — улыбнулась Му Юэ, но в её глазах не было ни тени эмоций.
Доктор Го растерялся:
— Вы пришли ко мне…?
— Я больна. Прошу вас, осмотрите меня, — сказала Му Юэ, садясь.
— Пожалуйста, протяните руку, я проверю пульс, — серьёзно ответил доктор Го. В конце концов, Му Юэ всегда хорошо к нему относилась в Цзыхуэйтане, и он не мог отказать ей в помощи.
— Не нужно. Моя болезнь в сердце, и лекарство от неё очень простое. Я пришла к вам за рецептом, — сказала Му Юэ, раскрывая веер.
— Какой рецепт? — не понял доктор Го.
Му Юэ резко захлопнула веер:
— Рецепт — это причина, по которой вы покинули мой Цзыхуэйтан.
Доктор Го не ожидал, что Му Юэ специально пришла выяснять это. Он не знал, что она вернулась в столицу, и не собирался сам искать её. Но раз уж она пришла, он рассказал правду:
— Не скрою, я ушёл вынужденно, а не из неблагодарности. После того как вы перестали часто появляться в Цзыхуэйтане, управляющий Чжу начал подменять хорошие травы на плохие. Однажды чуть не случилась беда — пациенту повезло, что он был крепкого здоровья, а я вовремя заметил подмену и заменил лекарство на настоящее. Позже управляющий Чжу свалил всю вину на меня, сидевшего лекаря. Я стал спорить с ним, и между нами произошёл крупный скандал. С тех пор он не только не исправился, но и начал творить ещё хуже, совершенно игнорируя мои советы. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как уйти.
Выслушав его, Му Юэ побледнела, её глаза сузились, и она резко встала:
— Простите меня. Всё это моя вина — я плохо разобралась в людях. Я накажу управляющего Чжу. Скажите, вы согласны вернуться в Цзыхуэйтан и помочь мне?
— Госпожа, дело не в том, что я не хочу вам помогать, просто… — у доктора Го были свои причины. Он знал, что Му Юэ добрая, но его нынешний хозяин тоже неплох и полностью ему доверяет. За несколько месяцев он заслужил уважение пациентов и не хотел снова менять место работы.
Му Юэ поняла его ещё до того, как он договорил, и махнула рукой:
— Ничего, я вас понимаю. Пусть в будущем мы останемся друзьями. Извините за беспокойство, я пойду.
Доктор Го с сожалением лично проводил их до двери, а затем вернулся к своим пациентам.
Му Юэ села в карету и, нахмурившись, приказала:
— Цинъян, в Цзыхуэйтан.
— Есть, госпожа! — Цинъян услышал гнев в её голосе и немедленно тронул коней, направляя карету к Цзыхуэйтану.
http://bllate.org/book/3192/353553
Готово:
