— Е, я как раз собирался спросить тебя: как ты познакомился с молодым господином Ци? — начал Сяхоу Мо, которому наконец представился случай выяснить у сына этот давний вопрос. — Я слышал, он зовёт тебя старшим братом, а Иньсюань называет его третьим братом. Как же вы связаны между собой?
Сяхоу Е не стал скрывать от отца:
— Ци Хун — мой побратим. Несколько лет назад я познакомился с Шэнь Юанем и Ци Хуном, мы сошлись духом и заключили братство. Поскольку я старше всех, стал первым братом, Шэнь Юань — вторым, а Ци Хун — третьим. Что до Иньсюаня, то он однажды случайно увидел моих двух братьев и стал упрашивать принять и его в побратимы. Вы же знаете его упрямство — пришлось согласиться, и он стал нашим четвёртым братом.
— Шэнь Юань? Неужели это тот самый Бу Эрь Сяньшэн, о котором ходят легенды по Поднебесной? — Сяхоу Мо не ожидал, что его сын водит дружбу с такими выдающимися личностями.
— Именно он. Именно он вылечил меня от отравления в Бэйсуне, — подтвердил Сяхоу Е.
— Вот как! Е, тебе удалось заключить братство с молодым господином Ци и самим Бу Эрь Сяньшэном! Это поистине редкое счастье! Если бы они согласились помочь двору, наша империя стала бы несокрушимой! — Сяхоу Мо подумал, что в Юйюане как раз не хватает таких талантов.
Однако Сяхоу Е не разделял его энтузиазма:
— Второй и третий братья привыкли к свободе Поднебесной и не переносят строгих правил и оков. Заставить их служить двору невозможно. Боюсь, на этот раз вы разочаруете наследного принца.
— Е, ведь они твои побратимы! Может, ты попробуешь уговорить их? Возможно… — Сяхоу Мо, искренне заботясь о государстве, надеялся, что сын исполнит желание наследника.
Сяхоу Е резко вскочил:
— Отец, если я сам стремлюсь держаться подальше от придворных интриг, как могу я принуждать своих братьев к тому, чего они не желают? Наследный принц лишь хочет привлечь на свою сторону людей Поднебесной, чтобы укрепить свою власть. Уверен, найдётся немало желающих встать под его знамёна — зачем же заставлять тех, кто этого не хочет? Я устал. Пойду отдохну.
Сяхоу Мо с досадой смотрел, как сын, раздражённо взмахнув рукавом, покинул комнату. Ему казалось, что он никогда по-настоящему не понимал своего старшего сына. Сяхоу Е всегда держал отца на расстоянии, и, несмотря на кровное родство, между ними будто зияла бездна.
— Папа, можно мне войти? — едва Сяхоу Е вышел, в дверях показался Сяхоу Юй.
— Заходи скорее! — Сяхоу Мо всегда тепло принимал младшего сына. Наложница Мэй отлично воспитывала мальчика: Юй был послушным и милым, совсем не похожим на Сяхоу Чжэ, которого избаловала Рун Линь.
— Папа, научи меня писать! — Юй подбежал к отцу и забрался к нему на колени.
— Хорошо, научу, — ответил Сяхоу Мо, думая про себя, как приятно держать на руках маленького ребёнка. Сяхоу Е уже вырос — его давно не удержать на коленях.
Отец и сын занимались каллиграфией в кабинете, когда наложница Мэй принесла чашу успокаивающего чая. На самом деле она давно стояла неподалёку с сыном и, лишь убедившись, что Сяхоу Е ушёл, велела мальчику войти.
Она налила чашку и подала её Сяхоу Мо, нежно произнеся:
— Генерал, держите.
Сяхоу Мо машинально принял чашку, сделал пару глотков и вернул её наложнице, продолжая показывать сыну правильные штрихи. Мэй счастливо наблюдала за трогательной картиной отцовской заботы.
Закончив занятие, Сяхоу Мо вместе с наложницей Мэй отвёл Юя в его комнату. Мальчик внезапно спросил:
— Папа, когда я смогу учиться боевым искусствам?
Сяхоу Мо ласково посмотрел на сына:
— А зачем тебе боевые искусства, Юй?
— Я хочу быть таким же, как ты! Когда вырасту, стану великим генералом! — с воодушевлением ответил мальчик.
— Ха-ха! Не ожидал от тебя таких амбиций! Хорошо, как только подрастёшь немного, я лично начну тебя обучать, — пообещал Сяхоу Мо.
Юй от радости запрыгал на кровати, сбрасывая одеяло.
— Смотри, как он радуется! — улыбнулась наложница Мэй, редко видя сына в таком восторге.
— Ладно, уже поздно. Ложись спать, иначе так и не вырастешь, а тогда я не стану тебя учить, — сказал Сяхоу Мо.
Мальчик тут же притих, улёгся и закрыл глаза.
Когда Юй уснул, Сяхоу Мо и наложница Мэй вышли из комнаты. Вернувшись в свои покои, Мэй тут же помогла генералу снять одежду. Она много лет провела рядом с ним, хорошо знала все его привычки и всегда угадывала желания, за что и пользовалась особым расположением.
— Давай сначала ножки помоем, а потом ляжем спать, — сказала она, как всегда лично умывая ему ноги, не доверяя эту задачу служанкам.
Когда всё было готово, она велела горничным унести воду, вымыла руки и уложила Сяхоу Мо в постель, прижавшись к нему, словно робкая птичка.
— Ты отлично воспитала Юя, — сказал Сяхоу Мо, не склонный к лести, но эта фраза значила для Мэй больше любых клятв.
— Благодарю за добрые слова, генерал! Мне очень приятно, что третий молодой господин берёт с вас пример, — ответила она, чувствуя гордость за сына и удваивая старания, чтобы угодить своему мужчине.
Хотя в юности она и не занималась проституцией, но, живя в доме терпимости, многому научилась. В постели она превосходила Рун Линь во сто крат. Её нежные пальцы легко скользнули по груди Сяхоу Мо, и она сама прильнула к нему губами…
Пока отец наслаждался ласками наложницы, сын мучился, сдерживая желание обнять свою жену.
Единственной отрадой Сяхоу Е было то, что он мог прикасаться к Му Юэ и обнимать её — но не более того. Это его сильно раздражало.
На следующее утро, едва взошло солнце, Му Юэ проснулась и обнаружила, что на её груди лежит большая рука. Она обернулась к ещё спящему мужу и закатила глаза: «Ну и место выбрал!»
Раздражённая, она отодвинула его руку и резко оттолкнулась назад — но не рассчитала: её ягодицы угодили прямо в самое чувствительное место мужчины. Она отчётливо ощутила его внезапную готовность и в ужасе попыталась отползти.
— Жена, это ты сама меня спровоцировала! Не убегай! — Сяхоу Е, уже разбуженный страстью, не дал ей уйти. Одним движением он притянул её к себе, накрыл своим телом и прильнул к её губам, испытывая пределы их лёгких.
Му Юэ начала терять голову от поцелуя. Увидев, что её взгляд стал мечтательным, Сяхоу Е сместил атаку ниже — поцелуи посыпались на ключицу, нежно распахивая одежду, пока его губы не приблизились к тому, что он только что так ласково разбудил…
Именно в этот момент за дверью раздался голос:
— Быстрее вставайте!
— Проклятье! — Му Юэ вспыхнула от стыда, оттолкнула мужа и поспешила одеваться.
Сяхоу Е сидел на кровати, не желая вставать, и гневно крикнул в дверь:
— Кто там шумит без спроса?
— Первый молодой господин, пришла госпожа! — ответил Цинъян.
Рун Линь, видимо, не нашла себе занятия и решила пораньше вмешаться в утреннюю близость молодой пары. Это окончательно вывело Сяхоу Е из себя.
Му Юэ, увидев, как её муж упрямо лежит, словно обиженный ребёнок, рассмеялась:
— Хватит устраивать сцены! Не дай повод для сплетен. Пойдём посмотрим, чего хочет госпожа-генеральша в нашем павильоне на этот раз.
Му Юэ уже поняла: если Рун Линь не устраивает скандалов, ей становится не по себе. Сегодня, вероятно, будет новый повод для беспокойства. Но с Сяхоу Е рядом её служанки точно не пострадают — так что она спокойно отправилась встречать «гостью».
— Не пойду. Я хочу спать, — упрямился Сяхоу Е, поворачиваясь к стене.
— Ты точно не встанешь? — спросила Му Юэ, стоя у кровати.
— Не встану, — отрезал он.
— Ладно. Пойду одна. Если меня обидят, не забудь потом за меня заступиться! — сказала она и вышла, не дожидаясь ответа.
Цинъмамка и Чжао-мамка стояли по обе стороны от Рун Линь. Сянъе, Сянчжи, Цинъян и Цинсун образовали заслон перед ними. Увидев, что Му Юэ вышла, они тут же встали перед ней:
— Госпожа! (Первая молодая госпожа!)
Му Юэ кивнула и подошла к Рун Линь, сделав почтительный реверанс:
— Не знала, что госпожа так рано пожалует. Прошу простить за неподобающий приём!
Рун Линь заметила на шее Му Юэ свежие следы поцелуев — это резануло ей глаза, и она презрительно фыркнула:
— Видать, первая молодая госпожа слишком увлечена наслаждениями с мужем и позабыла о приличиях. Интересно, чему вас учила мать?
Му Юэ вспыхнула от возмущения:
— Не понимаю ваших слов, госпожа. Неужели вы хотите вмешиваться в наши с супругом интимные дела? Даже бабушка не делала мне замечаний по этому поводу. Какие именно правила вы имеете в виду?
— Фу! Мне нет дела до ваших шалостей! Но вы — первая молодая госпожа этого дома, и должны следить за своей внешностью. Посмотрите на себя — разве это прилично? — Рун Линь одной рукой опиралась на поясницу, другой — на руку Цинъмамки, ведь её живот уже немало весил.
Му Юэ осмотрела себя — ничего необычного не заметила и выпрямилась:
— Прошу пояснить.
— Вам неудобно спрашивать, мне — стыдно говорить. Просто взгляните в зеркало, — отрезала Рун Линь.
Му Юэ вернулась в комнату и посмотрела в зеркало. И тут же увидела на шее два ярких следа от поцелуев.
— Жена, что ты там ищешь? — спросил Сяхоу Е, садясь на кровати.
— Всё из-за тебя! Теперь меня осмеют! С сегодняшнего дня спим отдельно! — Му Юэ взяла шёлковый шарф и завязала на шее изящный бантик, прикрывая отметины.
— Жена… — Сяхоу Е в отчаянии вскочил с постели и попытался удержать её, чтобы уговорить.
Но не успел он начать, как за дверью раздался недовольный голос Рун Линь:
— Я всё-таки ваша старшая! Неужели вы оставите меня одну на улице?
Сяхоу Е вышел наружу без верхней одежды и, хмуро глядя на Рун Линь, резко спросил:
— Вы пришли без приглашения, а теперь ещё и вините нас? Говорите дело — и уходите. У нас нет времени на ваши пустые разговоры.
— Ты?! — Рун Линь не нашлась, что ответить на такую грубость, и перешла к сути: — Я пришла к первой молодой госпоже.
Му Юэ уже собиралась подойти и спросить, зачем та её ищет, но Сяхоу Е вдруг обнял её и нетерпеливо бросил:
— Что вам нужно от моей жены — говорите мне.
Увидев, как он защищает супругу, Рун Линь насмешливо усмехнулась:
— Так боишься, что я обижу твою женушку?
— Разумеется! Вы пришли в павильон Чу Юнь. Неужели снова хотите применить домашнее наказание к кому-нибудь? — холодно спросил Сяхоу Е, прищурившись.
— Ты?! — Рун Линь вспомнила, как после свадьбы пыталась наказать Му Юэ, но лишь получила выговор от Сяхоу Мо. Это воспоминание вызвало в ней ярость.
— Вэньчжу, не гневайтесь, берегите ребёнка! — поспешно вмешалась Чжао-мамка.
— Хм! Сяхоу Е, даже если я не твоя родная мать, я всё равно старшая в этом доме. Я лишь хотела поговорить с невесткой — зачем же так настороженно встречать меня, даже в дом не пускаете? Где твои манеры? Хотя… чего ждать от ребёнка, осиротевшего в восемь лет… — не удержалась Рун Линь.
— Вы правы: я потерял мать в восемь лет, потому и не знаю правил и приличий. Так что не испытывайте моё терпение — иначе вы узнаете, что бывает с теми, кто меня злит, — перебил её Сяхоу Е, подняв бровь.
— Ты?! — Рун Линь была в ярости, но понимала, что ничего не добьётся от Сяхоу Е. Она перевела взгляд на Му Юэ: — Невестка…
— Кто вам невестка? Не смейте при мне прикидываться роднёй! Только мои родители могут называть мою жену «невесткой». Вы — не достойны! — снова перебил Сяхоу Е.
На этот раз Рун Линь не стала спорить — ей нужно было выполнить поручение:
— Первая молодая госпожа, я пришла по поводу месячного содержания.
— Месячного содержания? — удивилась Му Юэ. Она ведь вернулась всего несколько дней назад — откуда такие вопросы?
— Какая же вы рассеянная! Неужели забыли, что бабушка и генерал доверили вам ведение домашних дел? — Рун Линь сердито посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/3192/353552
Готово:
