— Доченька, мама ведь только о твоём благе думает. Чэнь-эр в будущем станет для тебя главной опорой со стороны родного дома. Я не смогу заботиться о тебе всю жизнь, да и ты от природы прямолинейна — тебе нужно учиться понимать людей и уметь находить общий язык с разными характерами. Только так ты не пострадаешь в доме герцога!
Видя, как мать переживает за неё, Цинь Му Цюй успокоила госпожу Чжу:
— Мама, я всё понимаю. Не волнуйся за меня. Господин наследник обязательно будет меня баловать! Я проживу гораздо лучше, чем старшая и вторая сестры!
— Глупышка, замужняя жизнь не так проста, как тебе кажется. Да и в доме герцога, хоть и знатном, наверняка полно интриг и козней. К тому же сама герцогиня тебя не одобряет… Мне очень страшно за твою дальнейшую судьбу! — Госпожа Чжу думала дальше и глубже.
Но Цинь Му Цюй была полна уверенности:
— Ах, мамочка, не переживай! Как только я переступлю порог их дома, сразу постараюсь угодить свекрови. Разве можно не полюбить такую послушную и заботливую невестку, как я? Да и у неё ведь только один сын — наследник! Не станет же она мучить собственную сноху! Пойдём, мама, а то опоздаем и разгневаем дедушку.
Госпожа Чжу, конечно, считала свою дочь совершенством. Но мысль о том, что завтра та покинет родной дом, вызывала в ней глубокую грусть. Как быстро летит время — вот и выросла её малышка.
Тем временем первая госпожа и старшая няня Чжоу уже давно поднялись и ждали у главных ворот, готовые встретить дочь, возвращающуюся в родительский дом.
— Няня, почему Юэ-эр до сих пор не приехала? Не задержали ли их какие-то дела? — тревожно всматривалась первая госпожа вдаль.
Старшая няня Чжоу пыталась её утешить:
— Госпожа, не волнуйтесь. Если бы в доме генерала случилось что-то непредвиденное, непременно прислали бы весточку. Значит, сегодня утром обязательно приедут. На улице прохладно, а ваше здоровье не крепкое — лучше зайдите пока в дом.
— Нет, я хочу встретить мою Юэ прямо здесь, у ворот! Чтобы увидеть её сразу, как только она вернётся. Не знаю, как она там, в доме генерала… Не обижают ли её?
Первая госпожа говорила с тревогой и любовью.
— Госпожа, будьте спокойны! — старшая няня Чжоу прекрасно понимала её чувства. — Ведь как только наша госпожа вышла замуж, болезнь молодого господина сразу прошла. Да и слуга Шуйшэн рассказывал, что она даже помогала уладить похороны старого генерала Чэнь, деда со стороны матери старой госпожи Сяхоу. Наша Юэ-эр такая умница и способная — разве её кто обидит?
Хотя первая госпожа уже слышала об этом, сердце её всё равно не находило покоя. Вдруг Маленький Му Ян, стоявший рядом, радостно воскликнул:
— Мама, смотри! Это не экипаж сестры?
Его слова заставили всех присмотреться. И правда — возница был Шуйшэн!
— Госпожа, это наша Юэ-эр! — обрадовалась старшая няня Чжоу. — Вон Шуйшэн правит лошадьми!
— Да, да! Моя Юэ вернулась! — первая госпожа тоже увидела дочь.
— Управляющий! — обратилась старшая няня Чжоу к управляющему усадьбы Цинь. — Бегом сообщи старому господину и старой госпоже, что старшая госпожа и молодой господин Сяхоу прибыли!
— Слушаюсь! Старшая госпожа возвращается в родительский дом — зажигайте праздничные хлопушки! — скомандовал управляющий.
Слуги тут же подожгли заготовленные заранее связки фейерверков. У ворот усадьбы Цинь раздался громкий треск, смешанный со смехом и радостными возгласами, что привлекло внимание прохожих.
Как только экипаж остановился, Маленький Му Ян бросился вперёд с криком:
— Сестра! Сестра!
В тот миг, когда дочь сошла с повозки, первая госпожа чуть не расплакалась от волнения.
Му Юэ уже давно слышала хлопушки и едва сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из экипажа до полной остановки. Лишь няня Чжоу удержала её, чтобы не нарушить приличий.
— Мама! Му Ян! — Му Юэ бросилась обнимать мать и брата.
Их радостная встреча тронула и окружающих. Сяхоу Е шагнул вперёд и почтительно поклонился первой госпоже:
— Простите, матушка, что заставил вас ждать нас у ворот. Ваш покорный зять крайне смущён!
Му Юэ мельком взглянула на Сяхоу Е и мысленно фыркнула: «Ха! Мама вышла встречать меня, а не тебя! Чего тебе смущаться?»
Первая госпожа видела Сяхоу Е впервые и была приятно удивлена: «Какой же он статный!»
Шрам на лбу, обычно скрытый чёлкой, сейчас был аккуратно прикрыт. Весь его облик сиял здоровьем и энергией — ни следа прежней болезненности. Взгляд острый, но в то же время благородный, речь учтивая и мягкая. Совсем не похож на выходца из воинского рода — скорее на изящного юношу из учёной семьи.
Первая госпожа смотрела и всё больше довольствовалась выбором дочери:
— Зять, не стойте на церемониях! Прошу вас, входите! Дедушка и бабушка уже давно ждут вас в главном зале!
— После вас, матушка! — Сяхоу Е и Му Юэ последовали за первой госпожой в усадьбу.
В главном зале старый господин Цинь и старая госпожа сидели на почётных местах. Увидев молодых, они вместе со вторым и третьим господинами Цинь поднялись навстречу. Ведь по статусу дом генерала выше усадьбы Цинь, а сам Сяхоу Е — внук императора, член императорской семьи. Даже будучи старшими, они не могли пренебречь этикетом.
— Простите, что задержали возвращение моей супруги в родительский дом на третий день после свадьбы. В доме случилось несчастье, — начал Сяхоу Е, кланяясь всем присутствующим.
Старый господин Цинь и его сыновья уже присутствовали на похоронах старого генерала Чэня и ответили:
— Не стоит извиняться, зять! Прошу, садитесь!
Когда Цинь Му Чунь и Цинь Му Цюй вновь увидели Сяхоу Е, они невольно были очарованы его мужественной, но в то же время изысканной внешностью. «Как же изменился этот человек! — думали они. — Всё ещё не верится, что тот, кого считали умирающим, теперь сияет здоровьем и силой!»
Его глаза сверкали пронзительным светом, длинные ресницы отбрасывали густую тень на щёки, а улыбка изгибалась, словно полумесяц. Прямой нос, алые губы, чёткие черты лица — всё в нём было гармонично и прекрасно. Алый наряд подчёркивал его стройную, но крепкую фигуру — следствие многолетних воинских тренировок. Чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок и удерживались изящной короной из красного нефрита, от которой спускались зелёные шёлковые ленты. Перед ними стоял истинный красавец, полный изящества и благородства.
— Старшая сестра так счастлива! — прошептала Цинь Му Цюй, стоя рядом с Цинь Му Чунь. — Найти такого знатного и красивого мужа! Говорят, у кого есть заботливая мать, тот и в жизни удачлив. С тех пор как первая госпожа вернулась, старшая сестра не только выздоровела, но и удачно вышла замуж! Вторая сестра, разве не так?
Цинь Му Чунь поняла, что младшая сестра пытается её поддеть, напоминая, что именно из-за старшей сестры их мать, госпожа Цао, попала в монастырь Цыюнь. Если бы она поддалась на провокацию, их отношения с Му Юэ навсегда испортились бы.
Но госпожа Цао перед отъездом строго наказала дочери не вступать в конфликт со старшей сестрой. Она прекрасно понимала, что её дочь не сможет одолеть Му Юэ, и лучшей защитой будет избегать столкновений.
— Третья сестра, зачем тебе завидовать старшей? Ведь завтра ты сама выходишь замуж за желанного жениха! Да и третья тётушка всю жизнь заботилась о тебе, да ещё и приготовила столь богатое приданое. Ты, пожалуй, самая счастливая из нас всех! — ответила Цинь Му Чунь спокойно и учтиво.
Её слова не только не обидели Цинь Му Цюй, но и подняли той настроение, заставив почувствовать себя важной и особенной.
Цинь Му Цюй уже мечтала о завтрашней свадьбе с Рун Юем, и её мысли унеслись далеко. Даже когда мать заговорила с ней, она не сразу услышала.
— Цюй-эр, пойди поговори со старшей сестрой… Цюй-эр! — звала госпожа Чжу, наконец толкнув дочь в плечо.
— Мама? Что случилось?
— О чём ты так задумалась? Я уже несколько раз звала тебя!
— Я?.. Да ни о чём! Мама, а что тебе нужно?
— Разве не видишь, что вторая сестра уже подошла к старшей? А ты всё стоишь и мечтаешь! Иди скорее, не отстраняйся от сестры. Помни, что я тебе говорила!
— Ладно! — Цинь Му Цюй наконец подошла к Му Юэ и, обменявшись парой вежливых фраз, тут же начала хвастаться своей свадьбой:
— Старшая сестра, завтра я выхожу замуж! Жаль, что ты не можешь остаться сегодня ночевать в родном доме — было бы здорово!
Она считала, что, выйдя замуж в дом генерала, Му Юэ теперь обязана соблюдать строгие правила и не имеет права ночевать в родительском доме без разрешения мужа.
Но Му Юэ ещё не успела ответить, как Сяхоу Е опередил её:
— На этот раз бабушка специально велела нам погостить в вашем доме несколько дней, чтобы моя супруга могла утолить тоску по родным. Надеюсь, вы не откажете нам в гостеприимстве!
— Зять, вы слишком скромны! — обрадовался старый господин Цинь. — Старая госпожа так заботится о нашей Юэ — это её великая удача! Оставайтесь столько, сколько пожелаете!
— Да-да! — подхватила старая госпожа Цинь, редко проявлявшая такую заботу. — Первая госпожа, прикажи добавить в комнату Юэ ещё одно одеяло для молодого господина. Нельзя допустить, чтобы гостю было неуютно!
Раньше старая госпожа сердилась на Му Юэ за то, что та не пощадила её, бабушку, и не смилостивилась над госпожой Цао. Но потом, узнав, что Му Юэ добровольно вышла замуж в дом генерала ради благополучия всей семьи Цинь, она прониклась к ней благодарностью и сочувствием.
— Я была бы счастлива, если бы вы остались подольше! — сказала первая госпожа, обращаясь к Сяхоу Е. — Спасибо вам за это!
— Мама, зовите меня просто Ер! — улыбнулся Сяхоу Е. — Не нужно таких церемоний между нами!
Если бы слуги из дома генерала увидели, как их обычно хмурый молодой господин так тепло улыбается в усадьбе Цинь, у них челюсти отвисли бы от изумления. Сам Сяхоу Е и не знал, что способен так искренне улыбаться незнакомцам.
— Хорошо, хорошо! — кивала первая госпожа, всё больше довольная зятем.
— Ладно, зять! — предложил старый господин Цинь. — Пойдём сыграем в го, а женщины пусть поболтают!
— Дедушка, а рука мужа… — Му Юэ, как ответственная супруга по договору, опасалась, что Сяхоу Е, притворяющийся исцелившимся, может случайно раскрыть свой обман в родном доме. Она не доверяла всем здесь безоговорочно.
— Супруга, не волнуйся. Цинъян будет ходить за меня. Иди, поговори с мамой. Она наверняка очень скучала по тебе. Иди, родная! — Сяхоу Е сказал это так нежно и естественно, что Му Юэ, хоть и смутилась, всё же кивнула.
Когда Сяхоу Е ушёл играть в го со старым господином и его сыновьями, Му Юэ села рядом с первой госпожой и старой госпожой.
— Поздравляю, первая госпожа! — сказала госпожа Чжу. — Видеть, как Юэ и её муж так гармонируют друг с другом, — настоящее счастье!
Первая госпожа улыбнулась:
— Главное, чтобы Юэ и её муж жили в мире и согласии. Тогда я буду спокойна!
— Да, нет ничего дороже счастья наших детей! — вздохнула госпожа Чжу, глядя на дочь. — Хотелось бы, чтобы и моя Цюй-эр была так же счастлива, как Юэ!
— Обязательно будет! — поддержала старая госпожа Цинь. — Все наши девочки умны и очаровательны — их мужья непременно будут их любить и беречь!
— Кстати, старшая сестра, — вмешалась Цинь Му Цюй, — моё приданое почти готово. Посмотри, не чего ли не хватает?
— Я ведь ничего в этом не понимаю! — отмахнулась Му Юэ, прекрасно понимая, что та просто хвастается. — Моё приданое собирали старшие, я даже не заглядывала. А уж если за твоим приданым лично следит третья тётушка, то, наверняка, там всего с избытком. Чего тебе волноваться?
Тут первая госпожа напомнила:
— Юэ, теперь, когда ты замужем, тебе положено дарить младшей сестре подарок к свадьбе.
http://bllate.org/book/3192/353506
Готово:
