Сяхоу Е не ожидал, что эта девочка, ещё не достигшая пятнадцатилетия, до сих пор помнит о разводном письме. С лёгким раздражением он спросил:
— Неужели тебе так уж необходимо подписать разводное письмо? Разве нам плохо жить вместе? Ты хочешь заниматься чем угодно — я всегда буду тебя поддерживать. Разве этого недостаточно, чтобы остаться в Доме генерала со мной?
Му Юэ смутилась от его настойчивых вопросов:
«Что он имеет в виду? Почему так нервничает? Неужели… он в меня влюблён? Нет-нет, такого не может быть! Мы же даже не знакомы — как можно влюбиться с первого взгляда? Наверняка мне показалось». Она тут же отвергла мысль о том, что Сяхоу Е мог в неё влюбиться.
— Раньше в усадьбе Цинь я часто тайком убегала погулять, люблю заводить друзей среди посторонних и хочу заниматься торговлей, чтобы заработать собственные деньги. Ты точно не будешь возражать против всего этого? — спросила Му Юэ.
Сяхоу Е не удержался и рассмеялся. Му Юэ удивилась:
— Ты чего смеёшься?
— Так вот о чём ты мечтала всё это время? — Сяхоу Е с интересом разглядывал эту забавную девчонку.
— Да! — кивнула Му Юэ, не понимая, что в этом смешного. — Эй, разве то, о чём я сказала, так уж смешно?
Сяхоу Е сразу же стал серьёзным:
— Глупышка, если тебе нужно только это, то я прямо сейчас говорю: делай всё, что хочешь. Я не стану тебе мешать, а наоборот — помогу.
— Правда? — не поверила своим ушам Му Юэ.
Сяхоу Е всё это время держал её за руку и теперь мягко подвёл к столу:
— Если захочешь погулять — я не стану тебя ограничивать. В Доме генерала ты можешь свободно входить и выходить — никто не посмеет спросить у главной молодой госпожи ни слова. А если не возражаешь, я с радостью пойду с тобой.
Ты хочешь заводить друзей — это прекрасно! Как гласит пословица: «Дома опирайся на родителей, в пути — на друзей». Если тебе удастся обрести верных, преданных товарищей — тебе крупно повезёт! Как я могу быть против? Только, если не против, представь их мне. Хотя женщин не надо — не хочу, чтобы ты ревновала.
— Ты?! — Му Юэ покраснела от его слов.
Не дав ей ответить, Сяхоу Е продолжил:
— А насчёт твоих «личных» денег — что в этом плохого? Если у тебя нет способа их заработать, я помогу. Жена, мы уже женаты. Ты — моя супруга, а всё моё — твоё. Со временем ты сама всё поймёшь.
Что до притворства калекой — у меня на то были веские причины. Я должен был рассказать тебе, но боялся обременить тебя. Честно говоря, я испугался, что ты убежишь от меня, и тогда где мне искать такую замечательную жену, как ты?
А вот насчёт вэньчжу — могу сказать тебе прямо: я ничем ей не обязан. Все эти годы она не может простить смерть младшего брата и возлагает всю вину на меня. Ты — моя жена, поэтому она так к тебе относится. Ты страдаешь из-за меня. Прости!
Услышав извинения, Му Юэ спросила:
— А кто такой этот младший брат?
Сяхоу Е начал рассказывать:
— Ты, наверное, знаешь, что я старший сын и наследник рода Сяхоу. Моя мать, принцесса Чу Юнь, была первой женой отца. Но её жизнь оказалась короткой — она умерла, когда мне было шесть лет.
Вэньчжу Рун Линь изначально была наложницей отца. Её сын Сяхоу Чжэ — мой второй брат. Когда мне было четырнадцать, мы вместе с отцом отправились на поле боя, и он погиб. Вернувшись домой, отец, желая утешить Рун Линь в её горе, в том же году сделал её своей законной женой.
— Теперь понятно! — кивнула Му Юэ. — А мать того мальчика, которого я видела сегодня, — третья госпожа? Думаю, она не связана с нынешней женой генерала?
Сяхоу Е повеселел, вспоминая младшего брата:
— Юй — третий сын в семье, самый младший. Его мать — тоже наложница, та самая наложница Мэй, которую ты сегодня видела. Отец теперь к ней благоволит, но из-за её происхождения из борделя её положение в доме невысоко.
— Ага! Теперь я поняла, почему они так похожи! — воскликнула Му Юэ, но тут же добавила с лёгкой иронией: — Не ожидала, что твой отец такой ветреник: от принцессы до вэньчжу, а потом и до женщины из борделя — полный комплект!
Сяхоу Е поспешил оправдаться:
— Он — это он, а я — это я! С детства я видел, как страдала моя мать. Её постоянная печаль навсегда осталась в моей памяти. Поэтому я никогда не стану таким, как отец, и не заведу трёх женщин. Мне достаточно одной жены — тебя! Поверь мне!
— Меня?! — Му Юэ растерялась. — Я… не знаю, что тебе сказать. Давай так: давай заключим договор. Я останусь в Доме генерала на год в качестве твоей номинальной жены, но мы не будем жить как муж и жена — без супружеской близости. Если через год я всё ещё не захочу здесь оставаться, ты отпустишь меня. Как тебе такое предложение?
— Договор? — Сяхоу Е не ожидал, что она придумает нечто подобное.
— Именно! Мы установим три правила и будем их неукоснительно соблюдать, не вмешиваясь в дела друг друга, — пояснила Му Юэ.
Сяхоу Е усмехнулся:
— А если через год ты не захочешь уходить из Дома генерала, договор автоматически теряет силу?
— Да, — тихо ответила Му Юэ. Она была уверена, что в этом доме нет ничего, что могло бы её удержать.
— Хорошо, договорились! — легко согласился Сяхоу Е.
— Отлично! Но слово — не воробей. Лучше оформить всё письменно. Держи, просто поставь подпись! — Му Юэ вытащила заранее подготовленный договор.
«Вот хитрая лисичка!» — подумал Сяхоу Е, но на лице у него играла лишь тёплая улыбка.
— Почему не подписываешься? — спросила Му Юэ, заметив, что он только улыбается, но не берёт перо.
— Спешить некуда. Договор заключается двумя сторонами, значит, у каждого должна быть своя копия. У тебя только один экземпляр — как второй будет храниться?
— Ой, забыла сделать копию! Ладно, сейчас сама перепишу! Дай перо! — Му Юэ потянулась за кистью.
— Я сам перепишу. Всё-таки договор — дело обоюдное, и я тоже должен приложить руку, — улыбнулся Сяхоу Е, взял кисть и быстро написал второй экземпляр. — Вот, готово. Подпишемся — и всё улажено!
— Отлично! — Му Юэ радостно расписалась на договоре.
Сяхоу Е, глядя, как она ставит подпись на его копии, про себя подумал: «Девочка, ты навсегда останешься женой Сяхоу Е!»
Он аккуратно убрал её подпись к себе, а свой экземпляр, подписанный им, передал Му Юэ.
Му Юэ, глядя на договор, радостно улыбалась, даже не подозревая, что её уже ловко провели…
— Ну что, пошли ужинать! — весело сказала она и тут же принялась за еду.
— Хорошо, едим! — Сяхоу Е без церемоний присоединился к жене за ужином.
Но когда вечером он уже собирался обнять свою красавицу-жену, Му Юэ, стоя у кровати, спросила:
— Эй, ты же мужчина, настоящий мужчина! Неужели заставишь маленькую девочку спать на полу?
— Зачем спать на полу, если есть кровать? — притворно удивился Сяхоу Е.
— Ты?! Мы же только что подписали договор! Неужели уже забыл? — Му Юэ тут же достала бумагу.
— Ладно… — вздохнул Сяхоу Е и начал собирать одеяло. — Но сейчас ведь не лето, пол такой холодный. Если я простужусь, завтра не смогу сопровождать тебя в усадьбу Цинь. А тебе, наверное, придётся остаться и ухаживать за мной. Каждый раз, как я болею, выздоравливаю не меньше нескольких дней…
— Стой! Сегодня спи на кровати! Чтобы завтра не заболел и не втянул меня в это! — перебила его Му Юэ, раздражённая его нытьём.
— Правда?! — Сяхоу Е радостно вскинул брови.
— Сколько можно болтать! Ты хочешь спать на полу или на кровати? — раздражённо бросила Му Юэ.
— Конечно, на кровати! Не волнуйся, я сплю очень спокойно. Да и не впервой нам вместе спать — разве ты мне не доверяешь? — Сяхоу Е счастливо забрался под одеяло.
Му Юэ надула губы, плотнее укуталась в своё одеяло и закрыла глаза:
— Завтра же велю слугам поставить в комнате кушетку. Тогда нам не придётся ни на чём спать!
Сяхоу Е, уже протянувший руку, чтобы обнять жену, разочарованно убрал её обратно. «У этой девчонки и правда много хитростей! Придётся ещё постараться, чтобы завоевать её сердце», — подумал он и послушно улёгся спать, больше не тревожа Му Юэ.
Однако из-за привычки на следующее утро Му Юэ проснулась в его объятиях.
Перед отъездом в усадьбу Цинь она приказала слугам: к их возвращению в спальне обязательно должна стоять кушетка.
Няня Чжоу не понимала, зачем молодой госпоже понадобилась отдельная кушетка, но выполнила приказ и велела Цинсуну передать управляющему Фу, чтобы тот позаботился об этом.
Тщательно нарядившись, Сяхоу Е и Му Юэ покинули Дом генерала и с большим почётом отправились в усадьбу Цинь.
В усадьбе Цинь уже вчера получили известие, что сегодня Му Юэ и Сяхоу Е приедут, поэтому старый господин Цинь даже не пошёл на службу и остался дома, чтобы встретить внучку и зятя.
— Ну и что такого? Всего лишь приехали в гости! Зачем всех так рано созывать? — ворчала Цинь Му Цюй, следуя за матерью, третьей госпожой Чжу.
Прежде чем та успела что-то сказать, справа раздался голос Цинь Му Чунь:
— Слушай, третья сестрёнка, завтра же твой свадебный день. Разве нас не встречали так же, когда ты возвращалась после трёх дней в дом мужа?
Цинь Му Цюй подошла ближе:
— О, сестра Чунь тоже так рано пришла! Восхищаюсь твоим великодушием — ты даже не обижаешься, что старшая сестра заставила вторую тётушку уйти в монастырь Цыюнь. Ой, прости, сболтнула! Это ведь вторая тётушка сама виновата, а не старшая сестра. Хе-хе…
— Ты?! — Цинь Му Чунь вспыхнула от злости.
Третья госпожа Чжу вмешалась:
— Хватит, Цюй-эр! Нельзя так разговаривать с сестрой. Она старше, ты младше. Когда вы выйдете замуж, вам придётся поддерживать друг друга. Нужно ладить.
— Вторая тётушка слишком добра ко мне. Я не смею претендовать на дружбу с женой наследного сына герцогского дома. Прощаюсь! — Цинь Му Чунь, хоть и осталась без матери, не собиралась сдаваться.
Глядя ей вслед, Цинь Му Цюй недовольно сказала матери:
— Мама, зачем с ней церемониться? Старшая сестра вышла за внука императрицы из Дома генерала, я — за наследного сына герцогского дома, а у неё до сих пор жениха нет! Если кому и помогать друг другу, так это мне и старшей сестре. Ей-то какое дело?
Третья госпожа Чжу покачала головой:
— Глупышка, ты ещё молода и многого не понимаешь. С такими хитрыми людьми, как она, нужно быть осторожной. Один неверный шаг — и сама окажешься в ловушке.
По старшинству Чунь должна была выйти замуж первой. Если бы не твоя связь с наследным сыном Рун Юем, очередь дошла бы до неё. Мы уже поступили с ней несправедливо, нельзя так с ней обращаться.
Её мать теперь в монастыре, и ей особенно нужна поддержка. Мы должны проявить заботу, чтобы привлечь её на нашу сторону — это поможет твоему брату в борьбе за наследство рода Цинь.
А твоя старшая сестра годами притворялась больной и слабой, все верили, что она безобидна. Но как только она решила действовать, сразу же восстановила честь матери. Такая смелость и проницательность — не каждому даны.
В общении с ней будь особенно осторожна. Не позволяй себе капризничать! Обидеть такого человека — значит навлечь на себя беду. Поняла?
Цинь Му Цюй опустила голову:
— Да, мама. Я поняла.
http://bllate.org/book/3192/353505
Готово:
