Му Юэ уже собиралась подать чай следующему гостю, как вдруг словно вспомнила что-то важное и резко обернулась к Рун Линь, улыбаясь:
— Кстати, слышала: на второй день после нашей свадьбы у вас началась угроза выкидыша. Наверное, вы просто переутомились. Думаю, вам стоит как можно скорее вернуться в свои покои и хорошенько отдохнуть. Здоровье сейчас важнее всего — ведь гнев и упрямство могут навредить не только вам, но и ребёнку!
Сегодня у Рун Линь с собой была лишь Хунъюй: Цинъмамка и Чжао-мамка ещё не оправились после вчерашних побоев. Увидев, как её госпожа побледнела от ярости, Хунъюй поспешила подойти и начала осторожно гладить ей грудь, чтобы успокоить дыхание:
— Вэньчжу, не злитесь! Ради всего святого, берегите себя!
— Хм! Когда мой сын подрастёт и женится, у меня будет невестка, которая будет заботиться обо мне! А твоя чашка чая, как будущей снохи, мне и вовсе не нужна! — фыркнула Рун Линь и, схватив Хунъюй за руку, гордо покинула павильон Цинчжу.
Это был второй раунд противостояния между Му Юэ и Рун Линь — и снова победа досталась Му Юэ. Весь род Сяхоу с изумлением взирал на молодую невестку: обычно в такой ситуации любая молодая жена расплакалась бы от обиды, но Му Юэ всего за пару фраз сумела вывести Рун Линь из себя и прогнать её прочь. В зале разнеслись восторженные шёпоты: «Какая смелая девушка!»
Сяхоу Е, наблюдавший за всем происходящим, мысленно поднял большой палец. Он не ошибся — эта женщина действительно необычная!
Старая госпожа Сяхоу просто сияла от радости. Такая невестка — настоящая находка! Справляться с Рун Линь для неё — что щёлкнуть пальцами. «Молодец!» — мысленно одобрила она Му Юэ.
Лишь Сяхоу Мо испытывал смешанные чувства. Сначала он боялся, что Рун Линь унизит Му Юэ при всех, но теперь, увидев, как легко та дала отпор, он радовался и в то же время тревожился: не превратится ли их дом в поле битвы, где свекровь и невестка будут постоянно сражаться?
Кроме старой госпожи и Сяхоу Мо, Му Юэ не кланялась никому в пояс, ограничиваясь обычным поклоном. После примера Рун Линь никто не осмеливался придираться.
Подойдя к Сяхоу Юю, Му Юэ задумалась: «Кто же этот мальчишка?»
— Госпожа, это третий молодой господин, ваш сводный брат! — напомнила ей няня Ли.
«Неужели мне придётся кланяться какому-то сопляку?» — с досадой подумала Му Юэ.
— Мисс, — няня Чжоу подала ей чашку чая.
Му Юэ как раз ломала голову, какие слова счастья произнести, как вдруг Сяхоу Юй спрыгнул со стула, подбежал к ней и одним глотком выпил весь чай.
— Сестра, я с самого утра ни капли воды не пил! Ждал именно твоего чая! — радостно воскликнул он, вытирая рот рукавом.
Все рассмеялись, включая Му Юэ — мальчик показался ей невероятно милым и искренним.
— Юй, раз уж ты выпил чай сестры, где твой подарок? — строго спросил Сяхоу Е.
— Ой, чуть не забыл! — мальчик схватил со своего места пухленькую фарфоровую куклу и сунул её Му Юэ. — Сестра, пусть ты и брат скорее обзаведётесь малышом, чтобы он играл со мной!
— Э-э… — Му Юэ не успела и рта открыть, как мальчишка уже убежал хвастаться брату.
— Отлично сказано! — подхватила старая госпожа. — Внучка, я уже в годах, так хочется поскорее обнять правнука! Не заставляй бабушку долго ждать!
Все поддержали её, и Му Юэ покраснела до корней волос.
«Да что вы все! Мы с ним хоть и спали в одной постели, но ещё не consummated брак! Как можно уже думать о детях?!»
Однако все решили, что она просто стесняется. Сяхоу Е тоже опустил глаза и улыбнулся.
Когда гости разошлись и в зале остались только самые близкие, к Му Юэ подошли наложница Мэй и служанки, чтобы приветствовать новую хозяйку.
— Вставайте, прошу вас! Передо мной не нужно таких церемоний! — махнула рукой Му Юэ, и все поднялись.
Старая госпожа взяла её за руку и усадила рядом с собой:
— Внучка, с сегодняшнего дня я вручаю тебе Е. Позаботься о нём. Он несчастный мальчик: лишился матери в детстве, а в четырнадцать лет вместе с отцом отправился на поле боя и получил тяжелейшие ранения — обе руки оказались парализованы, даже есть и пить не мог без посторонней помощи…
Голос старой госпожи дрогнул, и слёзы потекли по её щекам. Му Юэ, не знавшая всей этой истории, с сочувствием взглянула на Сяхоу Е.
— Бабушка, зачем вы всё это вспоминаете? — мягко сказал он. — Видите, сейчас со мной всё в порядке. А теперь у меня есть жена — я уверен, что буду счастлив!
— Да-да, конечно, ты прав, — старая госпожа вытерла слёзы платком и улыбнулась. — Внучка, у меня лишь одно желание — видеть вас счастливыми вместе!
Му Юэ не захотела расстраивать пожилую женщину и начала:
— Бабушка…
— Зови меня просто «бабушка», — перебила та. — В нашем доме Сяхоу не гонимся за излишней формальностью.
— Хорошо, бабушка! — улыбнулась Му Юэ. — Тогда вы зовите меня Юэ.
— Юэ… — старая госпожа ласково погладила её по щеке, всё больше очаровываясь новой внучкой.
Сяхоу Мо, наблюдая за этой трогательной сценой, тоже растрогался. Он взглянул на семейную реликвию и обратился к Му Юэ:
— Дочь…
— Отец, зовите меня просто Юэ, как бабушка! — перебила она.
У Сяхоу Мо никогда не было дочерей, и эта живая, открытая девушка сразу ему понравилась.
— Хорошо, Юэ, — кивнул он. — Эта семейная реликвия уже в твоих руках. Теперь ты не только должна заботиться о Е, но и стать настоящей хозяйкой этого дома. Вместе вы должны сохранить и приумножить славу рода Сяхоу!
Му Юэ почувствовала, как на плечи легла тяжёлая ноша. Ей стало любопытно: что же за реликвия такая? Она не успела как следует рассмотреть её.
Заметив её взгляд, старая госпожа кивнула няне Ли, и та принесла шкатулку. Старая госпожа открыла её и достала предмет.
Му Юэ ожидала увидеть нечто великолепное, но внутри оказался всего лишь кинжал, к рукояти которого была привязана ключ.
— Это наша семейная реликвия, — сказала старая госпожа, вручая её Му Юэ. — Храни кинжал и ключ. Если однажды наш род окажется в беде, они обязательно пригодятся. Поняла?
Му Юэ слушала в полном недоумении, но старая госпожа не стала ничего пояснять.
— Кстати, из-за похорон дедушки Чэня вы не смогли совершить трёхдневный визит в родительский дом. Я уже послала гонца в усадьбу Цинь. Завтра Е отвезёт тебя туда, и вы можете погостить несколько дней. Так ты сможешь хорошенько повидаться с матерью и братом!
— Спасибо, бабушка! — Му Юэ обрадовалась больше всего на свете. Ведь она совсем недавно воссоединилась с матерью и братом, а потом сразу вышла замуж — так соскучилась по ним!
* * *
Му Юэ и Сяхоу Е вернулись в павильон Чу Юнь только после обеда. Му Юэ весь день хлопотала, готовясь к завтрашнему отъезду, и была в прекрасном настроении. Однако она не забыла и о разговоре, который хотела завести с мужем.
За ужином Сяхоу Е отослал неуклюжего Цинсуна и сидел за столом, ожидая, что Му Юэ сама покормит его:
— Жена, поможешь мне поесть?
Му Юэ села рядом и сказала служанкам:
— Няня, вы с девочками идите ужинайте. Мы справимся сами.
Няня Чжоу подумала, что госпожа, узнав о прошлом мужа, теперь стесняется кормить его при всех, и без лишних слов увела Сянъе и Сянчжи.
Сяхоу Е с радостью ждал, когда жена поднесёт ему ложку, но вместо этого Му Юэ встала, закрыла дверь и спокойно начала есть сама.
— Ты не будешь? — спросила она, подняв на него большие глаза.
— Я?.. — растерялся он.
Му Юэ никогда не любила ходить вокруг да около:
— Не говори мне, что твои руки беспомощны и ты не можешь сам есть. Твоя маска обманула всех, кроме меня. Но не волнуйся — я не стану лезть в твои тайны и даже помогу их скрывать.
— О? И зачем тебе это? — Сяхоу Е почувствовал, что за этим стоит что-то большее.
— В тот день в храме предков ты спас меня, — сказала Му Юэ, улыбаясь. — Давай заключим сделку?
— Сделку? Какую?
— Я сохраню твою тайну, а ты подпишешь документ о разводе и через год-полтора отпустишь меня. Согласен?
— Что?! Документ о разводе? Почему? Ты меня так ненавидишь? — в голосе Сяхоу Е прозвучала боль.
— Конечно, нет! Мы же раньше никогда не встречались — с чего бы мне тебя ненавидеть?
— Тогда почему ты хочешь развестись уже на третий день свадьбы? Из-за того, что вэньчжу тебя обидела? Не переживай, я больше не позволю ей тебя унижать!
— Я и не думала обижаться на эту так называемую жену генерала, — фыркнула Му Юэ. — Таких пустых, праздных дам, которые ищут, на кого бы позлиться, я видела немало. Они не стоят моего внимания!
— Если не из-за неё и не из-за ненависти ко мне, тогда почему ты хочешь развестись?
Му Юэ подошла к окну и задумчиво посмотрела на зелень сада:
— Я мечтаю о свободной жизни, без оков этого глухого двора. Не хочу в будущем соперничать с наложницами и служанками за мужнину милость, превращаясь в злобную, извращённую женщину. У меня есть свои цели и дела.
— Вот оно что! — Сяхоу Е усмехнулся и подошёл к ней. Он взял её руку в свои.
Му Юэ попыталась вырваться, но он крепко держал её.
— Отпусти! — воскликнула она, широко раскрыв глаза.
— Слушай меня внимательно, — сказал он серьёзно. — Клянусь, у меня будет только одна жена — ты. Никаких служанок-наложниц, никаких вторых жён. Тебе не придётся ни с кем соперничать.
— Ха! Если бы мужские клятвы можно было верить, свиньи бы на деревьях жили! — бросила она.
Сяхоу Е не рассердился, а рассмеялся:
— Интересно! Ты, выросшая в учёной семье, говоришь такие слова? И к тому же — «свиньи»? Сколько же тебе лет?
Му Юэ смутилась — действительно, сболтнула лишнего.
— А разве благородной девушке нельзя говорить слово «свиньи»?
— Конечно, можно! — улыбнулся он. — Передо мной ты можешь говорить всё, что думаешь. Не нужно соблюдать эти глупые правила и церемонии. Мы — муж и жена, одна семья. Лучше быть искренними друг с другом, не так ли?
Му Юэ согласилась, но тут же спохватилась:
— Хватит отвлекаться! Согласен ли ты подписать документ о разводе?
http://bllate.org/book/3192/353504
Готово:
