Рядом стоявшая Ли Канши сразу поняла, что Ли Да всё неправильно понял, и взволнованно воскликнула:
— Хорошо? Да какое тут «хорошо»! Ты хоть знаешь, зачем Лисёнок купила дом? А ты тут радуешься и одобряешь! Она же покупает его, чтобы подарить нам!
Отношение Ли Канши было предельно ясным — она решительно отказывалась.
Ли Ху, стоявший рядом и услышавший её слова, растерялся и с удивлением посмотрел на Хуа Ли:
— Двоюродная сестра, так нельзя! У нас уже есть дом, и даже если ты купишь новый, мы всё равно не примем его.
Ну что ж, в семье Ли Да все были честными и прямыми людьми.
Сам Ли Да тоже недоумённо смотрел на Хуа Ли и упрекающе сказал:
— Лисёнок, почему ты ничего не обсудила с нами и сама приняла такое решение? Если бы ты купила дом для себя — я бы ничего не имел против. Но если ты покупаешь его, чтобы подарить мне, тогда уж точно не согласен! Дядя знает, что ты добрая, но ведь у нас и так есть крыша над головой. Ты и так уже столько для нас сделала — как мы можем ещё и пользоваться твоей щедростью?
Хуа Ли бросила взгляд на Хуа Му, давая ему знак заговорить.
— Дядя, разве можно называть это «пользоваться щедростью»? Так выходит, вы не считаете нас с Лисёнком настоящей семьёй! Мы с сестрой всё обсудили и оба решили купить дом и подарить его вам с бабушкой. Если бы не вы, дядя и бабушка, нас с сестрой давно бы не было в живых — кто знает, умерли бы мы с голоду или нет. Такую благодарность не измерить деньгами. Мы подумали: дом господина Ли как раз в деревне Лицзячжуан, цена разумная, да и двоюродному брату скоро жениться — в доме станет тесно.
В это время Хуа Ли тоже добавила:
— Мы просто хотим проявить нашу заботу и почтение к вам, дядя и бабушка. Если вы откажетесь, нам с братом будет очень грустно. Это наше искреннее желание, и оно не имеет ничего общего с деньгами.
Эти слова были сказаны очень умело, но Ли Да и Ли Канши всё равно чувствовали себя неловко.
— Но Лисёнок, этот дом стоит не меньше двухсот с лишним лянов серебра! Это же огромная сумма! Мы понимаем, что вы с братом искренни, но если примем такой подарок, нам будет неспокойно на душе, — серьёзно сказал Ли Да.
Хуа Ли вздохнула:
— Я и знала, что вас так просто не уговоришь. В общем, дом я уже купила, и в договоре на дом я укажу ваше имя, дядя. Этот дом вы примете — и всё тут! Если вы всё же откажетесь, пусть он просто пустует.
В этом действительно чувствовалась лёгкая упрямость. Хуа Ли знала характер Ли Да — мягкими уговорами тут не добьёшься ничего.
Тут Ли Ху, стоявший в стороне, нерешительно произнёс:
— Отец, бабушка, может, всё-таки примем дом? Это же подарок от двоюродной сестры. А когда заработаем серебро, просто вернём ей деньги.
При этих словах Ли Да и Ли Канши сразу же улыбнулись. Да ведь и правда — когда появятся деньги, можно будет отдать их Хуа Ли!
Хуа Ли и Хуа Му переглянулись. Им было совершенно всё равно, что будет потом — главное, чтобы Ли Да принял дом. А уж отдавать деньги позже они точно не станут.
Хуа Му добродушно усмехнулся и посмотрел на Ли Ху:
— Дядя, просто примите дом. Если вам будет неловко, отдадите нам деньги, когда заработаете.
Но Ли Да, в отличие от своего сына, мыслил глубже и сразу уловил подвох:
— Му-гэ’эр, ты просто хочешь, чтобы я сначала принял дом, а потом, даже если я захочу отдать вам деньги, вы всё равно их не возьмёте, верно? Я прекрасно понимаю, что у вас на уме.
Разгаданный, Хуа Му смущённо улыбнулся.
— Дядя, бабушка, перестаньте ломать голову над деньгами! — умоляюще сказала Хуа Ли. — Я просто хочу, чтобы вы жили лучше. Вы — мои самые близкие люди. Раньше вы заботились о нас, а теперь, когда у нас с братом появились деньги, разве плохо, что мы хотим сделать для вас хоть что-то? Почему вы отказываетесь?
Ли Да и Ли Канши переглянулись и тяжело вздохнули. Наконец Ли Канши сказала:
— Лисёнок, мы понимаем твою доброту, и бабушка с дядей тебе очень благодарны. Но дом такой дорогой — как нам не чувствовать себя неловко?
Ли Канши действительно считала подарок слишком ценным.
Хуа Му и Хуа Ли тоже чувствовали себя в затруднительном положении. Хуа Ли серьёзно посмотрела на Ли Да и Ли Канши:
— Примите дом, пожалуйста. Обещаю, больше такого не повторится. Дом уже куплен, деньги заплачены. Если вы откажетесь, мне самой будет неспокойно.
— Да, бабушка, дядя, примите, — поддержал её Хуа Му. — В следующий раз такого не будет.
Ли Да наконец неуверенно кивнул:
— Ладно, раз вы так настаиваете, дядя на этот раз примет вашу заботу. Но слушайте внимательно: это последний раз! Если в будущем вы снова попытаетесь что-то подобное сделать, мы ни за что не согласимся. Лисёнок, держать побольше серебра при себе — правильно. Ты арендовала столько земли, на всё нужны деньги. Если будешь так тратить серебро, даже если его будет море, оно быстро закончится.
Хуа Ли и Хуа Му опустили головы, изображая послушных учеников.
Это окончательно сбило с толку Ли Да.
Как только он замолчал, Хуа Ли подняла голову и сказала:
— Дядя, бабушка, мы с братом пойдём домой. Ужинать не будем — сами сварим дома. Скоро стемнеет, а дорога в темноте плохая.
Ли Канши думала только о доме и не стала их задерживать. Хуа Ли и Хуа Му вышли от Ли Да и с облегчением перевели дух.
На западе солнце медленно опускалось за горы, окрашивая небо в багряные тона.
Хуа Ли приподняла занавеску повозки и с лёгкой улыбкой сказала:
— Брат, завтра сходи и переоформи договор на дом на имя дяди. Тогда всё будет окончательно решено.
Избавившись от этой заботы, Хуа Ли почувствовала, как будто с плеч свалил тяжёлый груз.
Хуа Му усмехнулся и оглянулся на сестру:
— Почему ты мне заранее ничего не сказала? Я совсем не был готов! Но, к счастью, дядя с бабушкой приняли дом.
Хуа Ли надула губы, немного сердясь на себя:
— Просто язык мой меня подвёл! Я обрадовалась и сразу сболтнула бабушке. А она сразу же отказалась. Тогда я подумала: раз уж так вышло, давай сделаем всё без спроса! И сразу побежала к господину Ли. Оказалось, он сам давно ждал, что мы к нему придём. После долгих торгов мы договорились за двести шестьдесят пять лянов серебра — включая пруд перед домом и всю мебель внутри. Так что дяде с бабушкой не придётся беспокоиться о покупке мебели.
Хуа Му подумал, что Хуа Ли всё хорошо продумала, да и цена была вполне приемлемой.
— Неплохо, — сказал он. — Завтра я переоформлю договор. Кстати, насчёт фабрики: дядя Хуа приходил ко мне и сказал, что для цеха тоже нужен договор на дом. Я посоветовался с дядей Ли и вторым дядей, и мы решили оформить договор на имя второго дяди Хуа.
Сначала они хотели записать дом на Хуа Ли или Хуа Му, но тот сразу возразил, и в итоге договорились на компромиссе — имя Хуа Эрлана.
Хуа Ли сочла это разумным решением. Хуа Эрлан был надёжным человеком, и главное — не на их с братом имена.
Когда они вернулись в деревню, уже стемнело. Хуа Му и Хуа Ли вместе готовили ужин на кухне.
Сегодня они решили сварить что-нибудь простое. Хуа Ли не сильно хотелось есть — она наелась зимней лапши с сушёной зеленью у Ли Канши и до сих пор чувствовала себя сытой.
— Кстати, сестрёнка, расскажи мне про сегодняшний обряд цзицзи, — осторожно спросил Хуа Му, подкладывая дрова в печь.
Он давно хотел спросить об этом, но боялся, что Хуа Ли посмеётся над ним, поэтому молчал до сих пор.
Хуа Ли, как и ожидалось, засмеялась:
— Брат, ты ведь давно хотел об этом спросить, правда?
Она сразу угадала его мысли. Ей было забавно, что обычно простодушный Хуа Му в таких делах становился таким застенчивым.
Хуа Му бросил на неё недовольный взгляд:
— Не смейся над своим братом!
Хуа Ли сдержала улыбку:
— Ладно, не буду. На самом деле всё прошло спокойно, просто эти тёти и тётушки из рода Ли были слишком навязчивы. Как только я пришла, сразу начали расспрашивать обо всём подряд. Мне даже поговорить с сестрой Мэй не удалось.
Вспоминая сегодняшних родственников, Хуа Ли чувствовала, что силы покидают её.
Она прекрасно понимала их мотивы: все эти люди проявляли внимание только потому, что у неё теперь были деньги. Она вспомнила, как Ли Канши рассказывала, как изменилось отношение родни к Ли Мэй после того, как её жених расторг помолвку.
Поэтому Хуа Ли не могла испытывать к ним ничего, кроме отвращения.
Хуа Му тоже понял, что она недовольна:
— Эти родственники из рода Ли, наверное, приставали к тебе с расспросами о земле?
Он и сам не раз сталкивался с подобным. В прошлом году, когда Хуа Ли не было, он нанимал людей на уборку урожая и пригласил дядю Ли и тестя. Узнав об этом, родственники тестя тут же проявили «энтузиазм» и явились на поле. Хуа Му не доверял им и сам помогал на жатве. Он до сих пор помнил, какие вопросы они задавали: не дадут ли им в аренду землю в следующем году, нельзя ли снизить арендную плату, сколько у него сейчас серебра… Всё это вызывало у него раздражение и отвращение.
— Да, очень неприятно, — кивнула Хуа Ли.
Вода в кастрюле закипела, и она бросила туда лапшу.
В Цзиго многие любили мучные блюда. Когда Хуа Ли впервые увидела в лавке сухую лапшу, она была в восторге. Всё это была ручная работа: лапша была разной ширины, неравномерной толщины и тёмного цвета, но на вкус получалась превосходной. Хуа Ли сразу купила много и хранила дома — на случай, если не будет времени готовить или захочется полениться.
И правда, эта лапша получалась очень упругой. Хотя Хуа Ли обычно не любила мучное, она ела её с удовольствием.
На плите уже стояла миска с заранее приготовленной заправкой.
http://bllate.org/book/3191/353202
Готово:
