— Я знаю, что у нас в деревне мало плодородных полей и много тощих. У каждой семьи есть немного хорошей земли, но подавляющее большинство участков — бедные. Мне всё это безразлично. Я не стану делить землю на «хорошую» и «плохую» — каждому из вас я буду платить по четыреста пятьдесят цзинь зерна в год. А как только вы подпишете договор, сразу получите арендную плату за два года вперёд.
— Четыреста пятьдесят цзинь… — шептали многие, будто проверяя, не приснилось ли им это.
Предложение действительно было щедрым.
Хуа Ли ещё не закончила. Дождавшись, пока шум в толпе стихнет и люди немного оправятся от изумления, она продолжила:
— Да, именно четыреста пятьдесят цзинь. Я всё просчитала: вам не придётся ни вкладывать деньги, ни тратить силы на обработку земли — это уже само по себе сэкономит немало. Кроме того, раз я беру в аренду столько земли, мне понадобятся работники. Мы с братом, даже если бы у нас выросли три головы и шесть рук, не справились бы в одиночку. Поэтому я найму вас на работу. Сколько именно человек — решу позже, но обещаю: из каждой семьи я возьму хотя бы одного. Оплата будет производиться по дням, и я заплачу вам по общей для всех ставке.
— Таким образом, вы не только освободитесь от необходимости выращивать зерно, но и заработаете на работе. Да и большинство полевых дел под силу тётушкам и дядюшкам — ваши мужчины смогут уезжать на сторону и зарабатывать ещё больше. Подсчитайте сами: вы точно будете получать больше, чем раньше.
Сказав это, Хуа Ли замолчала.
Ей нужно было подождать — дать людям время принять решение.
В толпе поднялся гул. Любой, у кого голова на плечах, понимал: это выгодная сделка.
Однако оставались и сомнения. Главное, что волновало крестьян, — насколько это надёжно.
Хуа Ли внимательно смотрела на лица собравшихся: одни светились возбуждением, другие колебались, третьи сомневались, а кто-то уже горел энтузиазмом.
Из толпы раздался голос:
— Всё это, конечно, звучит заманчиво, Лисёнок, но ты же знаешь — мы живём за счёт земли. Ты обещаешь сразу заплатить за два года аренды, но можно ли на это положиться? И на сколько лет ты вообще хочешь взять землю в аренду?
Вот в чём было дело.
Хуа Ли давно подготовила ответ. Она лёгкой улыбкой скрыла волнение и уверенно произнесла:
— На десять лет. Я беру ваши земли в аренду на десять лет. Причём плату я буду вносить заранее — за год вперёд. Каждый год я буду увеличивать арендную плату на десять цзинь зерна с каждого му. И не бойтесь, что я вас обману: как только вы согласитесь, мы сразу же подпишем договор. Я вкладываю в это дело столько серебра, что боюсь рисков даже больше вас. Поэтому всё, что я обещала, будет чётко прописано в договоре.
Её слова вызвали новую волну обсуждений.
Большинство уже склонялось к согласию, но никто не хотел быть первым.
Хуа Цинцэ понял, что пора действовать. Честно говоря, он и сам считал условия Хуа Ли исключительно выгодными: четыреста пятьдесят цзинь зерна за му — это было щедро даже для него.
— Я сдаю тебе все свои двадцать с лишним му, — громко объявил он. — Так я избавлюсь от множества хлопот. Лисёнок, когда подпишем договор?
Хотя все вели свои разговоры, слова Хуа Цинцэ заставили всех замолчать.
Люди повернулись к нему.
— И я сдаю свои семь-восемь му, — подхватил дядя Ли, искренне глядя на Хуа Ли. — Верю, что отныне нам будет жить легче.
— У меня земли немного — всего три-четыре му, — добавила соседка Чжань, — но и их сдаю тебе.
— Согласен!
— И я согласен…
— Я тоже…
Голоса поддержки посыпались один за другим.
Хуа Ли и не надеялась, что все согласятся. Если хотя бы половина деревни примет предложение — это уже успех. А учитывая, что одни только земли Хуа Цинцэ составляли двадцать му, да плюс другие участки — получалось явное большинство.
Некоторые всё ещё колебались и не присоединялись к хору согласия.
Хуа Цинцэ уже подготовил стол и всё необходимое. Дело было горячее — нельзя упускать момент. К счастью, в пространстве у Хуа Ли было немало мелких серебряных монет и медяков, а Хуа Цинцэ подстраховался и тоже приготовил немного разменной мелочи. Если понадобится выплатить арендную плату — хватит с лихвой.
Зерно в то время стоило недорого: неочищенный рис — около девяти монет за цзинь, а очищенный — тринадцать–четырнадцать. Так что с деньгами проблем не было.
Что до договоров — Хуа Ли уже подготовила шаблон, оставалось лишь переписать. В те времена ещё не знали живой печати, всё приходилось писать от руки. В деревне грамотных было немного, а умеющих писать — и вовсе единицы. Увидев, что ему нечем заняться, Хуа Цинцэ сам присоединился к тем, кто переписывал договоры.
Хуа Ли стояла на возвышении и, глядя на тех, кто уже согласился, сказала:
— Кто готов сдать землю, пусть подходит к тому столу. У Хуа Цинцэ есть список: там записано, сколько му у каждой семьи. Вам нужно лишь подойти, расписаться и поставить печать.
Первыми выстроились в очередь дядя Ли, Хуа Эрлан и соседка Чжань. За ними — соседка Ляо и несколько родственников из рода Хуа, которые раньше уже работали у Хуа Ли. Хуа Ли бегло оценила: уже семьдесят процентов деревни согласились.
Договор об аренде полей отличался от договора об аренде горных угодий. Хуа Ли решила сначала заключить сделки по полям, а потом уже обсудить вопрос с горными участками.
Те, кто отказался, молча отошли в сторону, не мешая остальным.
Хуа Ли тоже подошла к столу, чтобы помогать выдавать деньги. Как только Хуа Цинцэ подсчитывал сумму для каждой семьи, она вручала серебро владельцу земли, после чего тот ставил подпись и печать и получал свой экземпляр договора.
Договор составлялся в двух экземплярах.
Хотя всё происходило быстро, Хуа Цинцэ успел всё организовать: ещё до начала собрания он велел начать переписывать договоры. Теперь оставалось лишь вписать имена и количество му — работа шла быстро.
Те, кто получил деньги, были счастливы. В конце концов, земля никуда не денется, а урожай на ближайшие два года уже обеспечен.
Ничто не внушает уверенности так, как монеты в собственном кармане.
Некоторые из тех, кто ещё колебался, увидев, как первые получают деньги и договоры, тоже решились. Очередь заметно выросла.
Хуа Чжунь-ши давно мечтала наладить отношения с Хуа Ли — она надеялась, что та протянет ей руку помощи. Этот случай был слишком хорош, чтобы упускать. Посоветовавшись с Хуа Санланом, она тоже встала в очередь.
Раз уж решили — нечего ждать.
Да, всё произошло стремительно, но все остались довольны.
Хуа Ли заранее предупредила: получив деньги, не расходиться. Поэтому все, кто уже оформил сделку, стояли рядом, ожидая окончания собрания.
К полудню всё было завершено.
Глядя на сияющие лица тех, кто держал в руках договоры, Хуа Ли поняла: люди довольны.
Она снова поднялась на возвышение и с улыбкой сказала:
— Я попросила вас остаться, чтобы обсудить ещё один вопрос — аренду горных угодий. Если кто-то захочет сдать их, я готова платить по триста цзинь пшеницы за му в год. Отвечать сейчас не нужно. Кто согласится — может зайти ко мне домой после собрания.
Она так поступила по двум причинам: во-первых, переписывающим договоры нужно было отдохнуть — руки уже сводило от усталости; во-вторых, людям требовалось время подумать.
Получившие деньги были в восторге и вскоре разошлись.
Хуа Хэ-ши была одной из немногих, кто отказался сдавать землю.
Как и другие, кто не согласился, она принадлежала к консервативному лагерю — такие люди всегда боятся перемен и опасаются последствий.
Но Хуа Ли это не тревожило. У неё уже в руках оказалось восемьдесят процентов земель в деревне — больше, чем она смела надеяться.
Она была довольна. Очень довольна.
Раздав по двадцать с лишним монет тем, кто помогал переписывать договоры, Хуа Ли попрощалась с Хуа Цинцэ.
Хуа Му в это время находился в деревне Лицзячжуан и ничего не знал о происходящем. Вернувшись домой, он увидел у своего порога большую толпу односельчан — все сияли от радости. Он сразу понял: у Хуа Ли всё прошло отлично.
Она и не ожидала, что люди придут так быстро.
К счастью, на этот раз всем хватило места, чтобы просто дописать несколько строк в уже существующих договорах.
Горные угодья и так почти ничего не давали, так что возможность сдать их за триста цзинь пшеницы казалась даром небес. Люди боялись, что Хуа Ли передумает, и спешили занять очередь у её дома, чтобы решить вопрос сразу по возвращении.
Успех превзошёл все ожидания.
Хуа Ли даже не могла поверить, что ей так доверяют.
На самом деле, односельчане давно завидовали её успехам и мечтали разбогатеть вместе с ней. Все знали: у Хуа Ли острый ум и золотые руки. И когда она предложила такие выгодные условия, отказываться не было никакого смысла.
http://bllate.org/book/3191/353174
Готово:
