На эти слова Хуа Му рассмеялся:
— Да ну что ты! Это ещё не факт. Всё зависит от земли. На хороших, плодородных полях урожай, конечно, выше. Если постараться, с одного му можно собрать около пятисот цзинь в год. А вот на бедных, тощих землях и триста цзинь — уже удача. В нашей деревне Хуацзячжуань мало плодородных полей, зато тощих — хоть отбавляй. Иначе бы после уборки урожая столько народу не уходило бы на подённые работы.
Услышав это, Хуа Ли загорелась. Сияя уверенностью, она сказала:
— Теперь у меня всё ясно! Я заметила: почти у каждой семьи в деревне тощих полей больше, чем плодородных. А что, если я предложу всем — независимо от качества земли — по четыреста пятьдесят цзинь зерна в год? И ещё буду платить подённую плату, когда на моих полях понадобятся рабочие руки. Как думаешь, согласятся ли односельчане сдать мне свои земли в аренду?
На самом деле Хуа Ли просто хотела узнать мнение Хуа Му — так ей было легче понять, как думают остальные.
— Сестрёнка, — осторожно возразил Хуа Му, — может, четыреста пятьдесят — это многовато? Четырёхсот вполне хватило бы. А то мы ведь можем остаться в убытке.
«Отлично!» — подумала Хуа Ли. Ей показалось, что брат постепенно начинает вникать в суть дела.
Она слегка улыбнулась и загадочно произнесла:
— Мы не потеряемся. Я уже всё просчитала: если в первый год с одного му получится собрать хотя бы пять цзинь сушёных хризантем, я выйду в ноль. В первый год я и не рассчитываю заработать — лишь бы не уйти в минус. А вот второй год станет решающим. Если не случится непредвиденных обстоятельств, тогда мы и заработаем своё первое серебро. И горные склоны я тоже хочу арендовать — там буду сажать розы. Хризантемы не очень морозоустойчивы, им в горах не место, а вот розы куда выносливее.
На самом деле Хуа Ли вспомнила, как в прошлой жизни на северо-западе, прямо в пустынях и на каменистых равнинах, выращивали розы. Те маленькие цветочки стоили очень дорого. Горные склоны — идеальное место для них. Да и сорта можно улучшить, чтобы они лучше прижились в местных условиях.
В сельском хозяйстве Хуа Ли была полным дилетантом, но у неё острый ум, и, придумав что-то, она смело шла на риск — в этом и заключалась её главная сила.
Хуа Му, впрочем, ничего не понял из её объяснений. Он лишь чувствовал, что хочет помочь сестре.
— Решай сама, — сказал он. — В любом случае я тебя поддержу. Если не хватит серебра, у меня есть ещё несколько сотен лян…
— Нет-нет! — перебила его Хуа Ли. Она и не думала брать у брата ни единой монеты. Эти деньги Хуа Му копил на будущую семью. Если её затея удастся — прекрасно, а если нет, то хоть брат не пострадает.
Хуа Ли весь вечер была занята составлением договора. Даже ужинать пришлось, когда Хуа Му сам сварил поесть и позвал её.
Целую ночь она трудилась и наконец составила почти идеальный контракт: чётко прописала права и обязанности обеих сторон и даже предусмотрела пути отступления.
Полежав немного в постели, с первыми лучами солнца Хуа Ли взяла договор и направилась прямо к дому личжэна Хуа Цинцэ.
Увидев документ, Хуа Цинцэ тут же захлопал в ладоши от восхищения.
— Ли, это правда ты всё это составила? — недоверчиво спросил он, не веря, что девушка способна на такой продуманный документ.
Даже ему, с его опытом, не удалось бы написать лучше. Особенно поразили детали, которые Хуа Ли предусмотрела.
Хуа Ли кивнула:
— Да, это я. Всю ночь не спала. Не сомневайтесь в моих способностях, дядя Хуа. Посмотрите, нет ли в договоре каких-то недочётов? Если есть — я сейчас же внесу правки.
Хуа Цинцэ покачал головой:
— Договор безупречен. Уверен, многие согласятся на такое предложение.
— Только одно меня смущает, — добавил он. — Зачем ты сразу платишь за два года аренды? Ведь начальные вложения и так требуют немало серебра. Может, сначала заплатить за один год? Все же односельчане — никто не осудит.
Хуа Ли сразу же покачала головой:
— Дядя Хуа, мне нужно, чтобы люди мне поверили, чтобы чувствовали себя в безопасности. Поэтому я и поступаю так. Ведь как только новость разойдётся, многие отнесутся к ней с недоверием. А если я сразу заплачу за два года, у всех пропадут сомнения. Они увидят, что я надёжный и честный человек. А в будущем, когда я захочу арендовать земли в других деревнях, мне уже не придётся долго убеждать — репутация всё решает.
Она сделала паузу и продолжила:
— К тому же, для меня это не убыток. Всё равно я должна буду заплатить эту сумму — просто делаю это чуть раньше.
Хуа Ли ясно выразила свою мысль. Хуа Цинцэ был не глуп и сразу понял её замысел.
Он с восхищением посмотрел на девушку:
— Ты, девочка, не подвела меня. Я знал, что не ошибся в тебе. Что ж, раз всё готово, пойдём в деревню.
С этими словами он встал, и они вместе вышли во двор.
Хуа Цинцэ кое-что сказал одному из молодых людей из рода Хуа, и тот сразу ушёл.
Вскоре по деревне разнёсся звон колокола.
Молодой человек объявил, что личжэн созывает всех на ток. Почти все жители деревни собрались.
Хуа Ли решила, что стоит заранее поговорить с дядей Ли, соседкой Чжань и Хуа Эрланом.
Пока народ не сошёлся полностью, она отвела их в сторону.
Хуа Эрлан с недоумением смотрел на Хуа Ли. Он видел, как она пришла вместе с Хуа Цинцэ, и почувствовал, что собрание как-то связано с ней. Её загадочное поведение только усиливало подозрения.
— Ли, — спросил он прямо, — не из-за тебя ли сегодня созывают всех на ток?
Хуа Ли лёгкой улыбкой подтвердила:
— Да, это связано со мной. Дядя Ли, соседка Чжань, дядя Эрлан, то, о чём я вам раньше говорила, я сейчас и озвучу перед всеми. Но хочу вовлечь в это всю деревню. Кто захочет — присоединится, кого не устроит — никого не принуждаю. Только вы потом скажите пару слов в поддержку. Уверяю, условия, которые я предложу, устроят большинство.
Дядя Ли нахмурился:
— Ли, ты хочешь втянуть в это всех? Раньше же сама сомневалась?
Раньше Хуа Ли действительно боялась, что односельчане не поддержат, да и серебра у неё было мало. Но теперь всё изменилось — она заручилась поддержкой Оуяна Лочэня. Даже если её собственные средства иссякнут, у неё всегда будет источник финансирования.
Хуа Ли загадочно улыбнулась, огляделась, убедилась, что поблизости никто не подслушивает, и только тогда сказала:
— Я нашла покупателя. Теперь мне не о чем беспокоиться в плане денег.
Увидев её уверенную улыбку, трое одновременно рассмеялись.
На току уже собралась толпа. Хуа Цинцэ пересчитал присутствующих и, убедившись, что все на месте, начал говорить.
Хуа Ли незаметно встала рядом с ним.
— Сегодня я собрал вас, потому что есть добрая весть!
Едва он произнёс эти слова, кто-то из толпы закричал:
— Личжэн, так что за добрая весть? Я за всё хорошее!
Это был один из родственников — добродушный и общительный мужчина.
Толпа громко рассмеялась.
Хуа Цинцэ поднял руки, призывая к тишине:
— Выслушайте меня до конца!
Шум сразу стих, и все уставились на него.
Хуа Цинцэ улыбнулся:
— С тех пор как я стал личжэном, у меня была мечта — вывести нашу деревню на достаток, чтобы никто не знал нужды. И вот теперь такой шанс представился. Остаётся только понять, сумеем ли мы им воспользоваться.
Дядя Ли тут же подхватил:
— Личжэн, говори! Если можно заработать серебро и не знать нужды — я за!
Эти слова выразили общее настроение. Простые крестьяне трудятся круглый год ради того, чтобы прокормить семью, но скольким это удаётся?
Люди загудели, строя догадки, в чём дело.
Хуа Цинцэ, дождавшись нужного момента, громко произнёс:
— Тише! Слушайте теперь Хуа Ли!
— Хуа Ли?!
— Хуа Ли?!
— …
Имя девушки вызвало изумление. Все в изумлении уставились на неё.
Место, где стоял личжэн, было чуть выше, так что даже невысокая Хуа Ли была хорошо видна всем.
Жители деревни остолбенели: неужели та самая «добрая весть», которая должна обогатить всех, исходит от Хуа Ли?
Она окинула собравшихся взглядом и с улыбкой сказала:
— Дяди, тёти, бабушки, дядюшки, прошу вас, выслушайте меня спокойно.
Сегодня Хуа Ли специально надела наряд, подаренный Сюань Юань Цзюнем: дорогая ткань, изысканный покрой, аккуратная причёска и украшения — всё это создавало впечатление благородства и достатка.
Односельчане, несмотря на попытки Хуа Хэ-ши сбить настрой, всё же замолчали.
— Сегодня я собрала вас, потому что действительно есть доброе дело. Все знают, что мои родители ушли рано, и мы с братом смогли выжить только благодаря вашей заботе и поддержке.
На самом деле Хуа Ли прекрасно понимала, что настоящую помощь им оказали лишь несколько семей. Но сейчас важно было пробудить в людях чувство собственной значимости.
Она сделала паузу и продолжила:
— Я очень благодарна вам за помощь, поэтому хочу поделиться с вами возможностью заработать. То, что я сейчас скажу, многим, возможно, покажется непривычным. Но разве это важно, если я помогу вам заработать? Всё новое начинается с кого-то!
— Ли, не томи! — крикнул тот же дядя. — Говори прямо, в чём дело!
Хуа Ли кивнула:
— Хорошо, не буду ходить вокруг да около. Я хочу арендовать у всех ваши земли.
Едва она произнесла это, тишину тока сменил гул.
— Ли, поясни! — закричал дядя Ли. — Какая будет арендная плата?
Хуа Ли с одобрением взглянула на него: дядя Ли вовремя задал нужный вопрос, и все взгляды снова обратились к ней.
Когда шум стих, она спокойно продолжила:
— Прошу вас, выслушайте меня до конца. Я подробно объясню все условия.
Теперь на току воцарилась полная тишина.
Даже Хуа Хэ-ши, несмотря на неприязнь к Хуа Ли, настороженно прислушалась — ведь речь шла о деньгах.
http://bllate.org/book/3191/353173
Готово:
