Это была всего лишь шутка, и Хуа Ли ничуть не обиделась — она лишь тихонько хихикнула и пояснила:
— Да я вовсе не собираюсь сажать ничего запретного! Просто хочу заняться цветами и травами. Если у меня получится и это дело пойдёт в гору, возьму всех с собой — будем вместе выращивать растения, и тогда вся деревня разбогатеет!
Хуа Ли говорила и смеялась одновременно, и в её голосе звенела искренняя надежда.
Деревенские жители тут же загудели, решив, что девушка витает в облаках и строит воздушные замки.
Соседка Ляо, женщина добрая и заботливая, всё же нахмурилась и спросила:
— Ли, ты хорошенько подумала? А вдруг эти цветы не принесут никакого дохода?
Хуа Ли на мгновение задумалась, а потом ответила с лёгкой улыбкой:
— Ну и ладно, тогда просто бросим это дело. Считайте, что мы с братом просто играем, как дети.
В этот самый момент мимо проехала телега, гружёная кирпичами, и все снова бросились на работу — разгружать и аккуратно складывать каждый кирпич. Лишь когда последний был уложен, у людей появилась возможность немного передохнуть.
Соседка Чжань всё это время помогала по хозяйству. Дождавшись, когда у Хуа Ли наконец выдалась свободная минута, она снова заговорила. К тому времени большинство деревенских, услышавших о её планах по выращиванию цветов, уже разошлись по домам.
В деревне не нашлось ни одного человека, кто верил бы в успех затеи Хуа Ли.
В глазах крестьян цветы были ни в пищу, ни в дело. Особенно если их не удастся продать — тогда убытки обеспечены. Поэтому слова Хуа Ли восприняли как детскую выдумку, хотя сама она так и сказала: «Считайте, что мы с братом просто играем».
Соседка Чжань подняла упавший кирпич, выпрямилась и сказала:
— Ты упрямая, Ли, но я не стану тебя отговаривать. Я верю в твои силы. Завтра приду — приготовлю вам обед.
Работа продолжалась до самого вечера. Лишь когда всё было привезено, дядя Ли пригнал последнюю телегу с известью к дому Хуа Ли. Он высыпал груз на пустыре и вошёл во двор.
На кухне Хуа Ли и госпожа Ли хлопотали над ужином, а Хуа Му и Хуа Эрлан готовили инструменты на завтра.
— Дядя пришёл! — крикнул Хуа Му, заметив Ли Да.
Тот кивнул и подошёл ближе, глядя, как мальчики чинят деревянное ведро.
— Всё привезли! Завтра можно начинать! — сказал Хуа Му, вставая. Он заметил усталость на лице дяди и смутился: — Прости, дядя, что так тебя утомили. Зайди в дом, отдохни немного.
Ли Да кивнул. День выдался изнурительный: сначала закупка материалов, потом кирпичи — их считали поштучно, чтобы не обманули, и он стоял у печи, считая каждую партию.
В доме его уже ждал чай — Хуа Шань, как всегда, оказался внимательным и заботливым.
Вскоре ужин был готов. Ли Да и Хуа Эрлан выпили немного вина, и за столом царила тёплая, дружеская атмосфера.
Рана на голове Хуа Эрлана почти зажила — через несколько дней можно будет снять повязку. Без долгов и без давления со стороны Хуа Хэ-ши он чувствовал себя по-настоящему счастливым.
После ужина Хуа Ли проводила дядю до ворот, а вернувшись, стала убирать со стола. Госпожа Ли помогала ей, а Хуа Эрлан, наконец, не выдержал:
— Ли, а что ты задумала на самом деле?
Он не решался спрашивать днём — вокруг было слишком много людей.
Хуа Ли замерла, потом улыбнулась:
— Да всё, как и говорила: будем строить забор и выращивать цветы.
Хуа Эрлан слышал это, но, как и все в деревне, сомневался.
— Ли, а вдруг цветы не принесут денег? Ты точно хочешь этим заниматься?
Он искренне переживал за неё.
— У меня уже есть чёткий план, — терпеливо объяснила Хуа Ли. — Даже рынок сбыта нашла. Как только цветы подрастут — будем зарабатывать.
Госпожа Ли, неся посуду на кухню, бросила на мужа укоризненный взгляд:
— Ты всё ещё не веришь Ли? Посмотри, сколько всего она сделала за полгода — всё чётко, надёжно и с умом. Богатство рождается в риске. Если боишься — так и останешься бедным.
Хуа Эрлан задумался и понял: жена права.
Хуа Му тоже поддержал:
— Дядя, не волнуйся. Я доверяю Ли. У неё в голове полно странных идей, но они всегда срабатывают.
— Да уж, — засмеялся Хуа Эрлан, — это правда. Ли можно доверять.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, в дом Хуа Ли пришли каменщики, которых нанял дядя Ли.
Хуа Му уже был на ногах — носился по двору, готовя всё необходимое.
А Хуа Ли собиралась в город: вчера так и не успела купить нужные вещи. Надо было съездить пораньше, чтобы вернуться к обеду.
Ли Да правил телегой, а Хуа Ли сидела, клевав носом от усталости — встала слишком рано, да и вчерашний день выдался изнурительным.
Ли Да оглянулся, увидел её сонное лицо и не стал мешать.
По дороге встречались другие телеги и пешеходы — все ехали в город, здоровались с попутчиками.
На рынке Хуа Ли купила мясо. Забор будут строить дней пять, сказал дядя Ли, но сейчас жара — не стоит закупать еду впрок.
Купила продуктов на два дня, овощей, мелочей всяких. Ли Да зашёл за бутылкой вина — и можно было возвращаться.
Солнце уже палило нещадно, хотя было ещё утро.
Хуа Ли, сидя на телеге, нахмурилась:
— Дядя, когда у меня будут деньги, я обязательно куплю настоящую карету! От этого солнца совсем невыносимо!
Её щёчки покраснели, и она выглядела очень мило.
Телега была завалена покупками, и Хуа Ли приходилось ютиться в углу, чувствуя себя крайне неуютно.
Ли Да засмеялся:
— Хорошая мысль! С деньгами — обязательно купишь. Но я бы на твоём месте заказал два кузова: один для езды, другой — для перевозки цветов в город.
— Отличная идея! — кивнула Хуа Ли. — Кстати, дядя, а как тебе семья Ли Жудина?
Ей было нечего делать, так что она решила поболтать.
Ли Да обернулся:
— Так бабушка уже рассказала тебе про эту свадьбу?
— Да. Просто хочу понять, какие люди эти родители Ли Мэй. Если хорошие — отлично. А если нет… Помнишь, во что вылилась история с Хуа Хэ-ши? Не хочу, чтобы брату пришлось постоянно разгребать проблемы с её роднёй. К тому же, я не собираюсь надолго задерживаться в деревне Хуацзячжуань.
Последние дни Хуа Ли много думала. Раз уж ей выпал шанс переродиться в этом мире, она хотела повидать как можно больше — иначе зачем вообще жить заново?
Ли Да засмеялся, решив, что племянница говорит о замужестве:
— Семья Ли Жудина — хорошие люди. Он и его жена славятся добротой и честностью. Когда твоя бабушка впервые заговорила об этом браке, я тоже всё обдумал и одобрил.
Слухи о бедности семьи Ли Жудина и о том, что за Ли Мэй не будет большого приданого, его не смущали. Предыдущий жених расторг помолвку только потому, что нашёл невесту из более богатого дома.
Но Ли Жудин и его жена не обижались и не горевали — они верили, что их дочь достойна лучшего.
Услышав ещё одно подтверждение, Хуа Ли облегчённо вздохнула:
— Отлично. Как только закончим с забором, сразу пошлём сватов. Не стоит откладывать — а то вдруг что-то пойдёт не так.
Заговорив о свадьбе, Ли Да вдруг вспомнил о племяннице:
— А как насчёт твоего замужества? Тебе уже тринадцать. Вон, твоя кузина Цуйхуа скоро выходит замуж. Может, и тебе пора подумать? Хорошие женихи разбираются быстро.
Хуа Ли смутилась — даже у неё, толстокожей, щёки залились румянцем.
— Дядя, мне же ещё совсем немного лет! Я не хочу спешить с помолвкой!
— Цуйхуа всего на чуть старше, а уже замужем, — возразил Ли Да. — Я думаю, чем раньше найдёшь хорошего человека, тем лучше.
— Раньше, может, и хотела бы выйти замуж за кого-нибудь приличного, — честно призналась Хуа Ли. — Но сейчас хочу заниматься любимым делом и построить собственное дело. Да и серебра у меня хватает. Если встречу того, кто мне по сердцу, даже приданое сама принесу!
Ли Да покачал головой:
— Ты слишком много думаешь. Но помни: как бы ни была успешна девушка, рано или поздно ей придётся выйти замуж. Не думаю, что найдётся мужчина, который обрадуется жене умнее и богаче себя. Пока тебе не исполнилось пятнадцать, зарабатывай на карманные расходы — никто не осудит. Но после свадьбы всё иначе.
— Какие же вы, дядя, с вашими феодальными взглядами! — фыркнула Хуа Ли.
Ли Да лишь молча покачал головой. Он был мужчиной и не мог говорить с племянницей слишком откровенно — это было бы неловко.
Дома он завёл телегу во двор и пошёл на пустырь, где кипела работа. Хуа Эрлан руководил процессом, подавая инструменты и материалы.
А Хуа Ли, едва телега въехала во двор, сразу занялась готовкой вместе с госпожой Ли и соседкой Чжань.
Строительство забора шло гладко. Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши хоть и горели желанием вмешаться, но, видя рядом дядю Ли, не осмеливались.
Хуа Далан, отсидев в тюрьме, теперь не показывался на людях — сидел дома и пил в одиночестве.
Но Хуа Ли было не до них. Она нашла цель — и в груди вновь разгорелась жажда борьбы.
http://bllate.org/book/3191/353081
Готово:
