Похоже, Хуа Ли занимает особое место в сердце Сюань Юань Цзюня, — быстро пришла к выводу Оуян Фэйэр.
Осознав это, она успокоилась, подняла чашку и сделала небольшой глоток. Во рту сразу расцвела насыщенная цветочная свежесть.
Поставив чашку, Оуян Фэйэр улыбнулась и обратилась к Хуа Ли:
— Восхитительный чай! Скажи, откуда у тебя такие прекрасные листья? В них даже чувствуется аромат орхидеи.
Хуа Ли весело рассмеялась и тоже отпила глоток. Чай оказался невероятно нежным на вкус.
— Очень вкусно, мне тоже нравится. Не знаю, как он называется, но я сама придумала ему имя. Послушай, госпожа Оуян, как тебе?
Оуян Фэйэр заинтересовалась:
— Говори, сестричка Ли, я с удовольствием послушаю.
Хуа Ли подняла чашку и сказала:
— В этом чае чувствуется аромат орхидеи, а во рту он невероятно мягкий и нежный. Я назвала его «Юйлань».
Лицо Оуян Фэйэр озарила улыбка:
— Имя, которое ты придумала, очень удачное и изящное. Мне кажется, оно прекрасно подходит.
Оуян Фэйэр недолго задержалась и вскоре собралась уходить — в её семье строгие порядки, и родители не разрешали ей надолго отлучаться из дома.
Проводив гостью, Хуа Ли, увидев, что уже почти время, закрыла лавку. Едва она вышла с улицы Цуйюй, как её остановил выглядевший уставшим и запылённым юноша.
— Госпожа Хуа, мой господин прислал вам письмо, — сказал он.
Хуа Ли сразу вспомнила возницу Сюань Юань Цзюня.
— Ты из людей Сюань Юань-господина? — с сомнением спросила она.
Юноша кивнул и, улыбнувшись, вынул из-за пазухи письмо:
— Меня зовут Мо Шиба. Госпожа Хуа, не помочь ли вам прочесть письмо?
Сюань Юань Цзюнь опасался, что Хуа Ли не умеет читать, поэтому специально велел Мо Шиба уточнить.
Хуа Ли покачала головой и спрятала письмо за пазуху:
— Не нужно, братец Шиба. У меня дома есть двоюродный брат, он грамотный — я покажу ему. Кстати, не сказал ли Сюань Юань-господин, когда вернётся?
Мо Шиба покачал головой:
— У господина ещё много дел, и, скорее всего, он пока не вернётся. Но всё, что нужно, он подробно написал в письме — как только прочитаете, сразу поймёте.
Хуа Ли вздохнула, в душе оставаясь в недоумении:
— А когда же я смогу уйти из «Фанцаоцзи»? Теперь, когда ты вернулся, можешь ли ты управлять лавкой?
Хотя такая жизнь казалась ей довольно спокойной, мысль о том, что лавка ей не принадлежит, вызывала лёгкое раздражение. Да и ежедневные поездки туда и обратно были утомительны.
Мо Шиба сразу же отрицательно покачал головой:
— Госпожа Хуа, господин велел вам лично передать ему лавку. Вы же знаете, здоровье моего господина не очень крепкое. На этот раз он уехал именно для лечения, поэтому и задерживается так долго.
А мне нужно срочно возвращаться в столицу — господин ждёт моего доклада. Главное, чтобы с вами всё было в порядке, тогда и господин будет спокоен.
Слова Мо Шиба показались Хуа Ли немного странными, но она не стала в это вникать — скоро закрывались ворота города.
— Братец Шиба, мне пора! Передай от меня привет Сюань Юань-господину, — сказала она и поспешила к городским воротам.
Мо Шиба проводил её взглядом, задумчиво глядя вслед уходящей фигуре.
Хуа Ли бежала изо всех сил и вовремя успела — ворота закрылись сразу после того, как она вышла за городскую черту. Она облегчённо похлопала себя по груди: повезло!
Сегодня Хуа Му не пришёл встречать её, поэтому Хуа Ли наняла повозку у городских ворот. Когда экипаж довёз её до развилки между большой дорогой и деревенской тропой, она сошла — так можно было сэкономить несколько монет.
Расплатившись с возницей, Хуа Ли пошла по деревенской дороге и только тогда достала письмо из-за пазухи. Конверт был белым, а запечатан красным воском.
Она аккуратно вскрыла его и развернула письмо. Почерк Сюань Юань Цзюня был прекрасен — сильный, чёткий и в то же время удивительно изящный. Некоторые иероглифы оказались незнакомыми, и Хуа Ли долго разбирала их, но в итоге дочитала до конца.
В письме, в основном, содержались благодарности за помощь с лавкой, много заботливых слов и, наконец, главное: Сюань Юань Цзюнь сможет вернуться только через месяц.
Прочитав это, Хуа Ли аккуратно сложила письмо, вложила обратно в конверт и прижала к груди, прежде чем войти в деревню.
В это время над всей деревней стелился дымок — в каждом доме готовили ужин. Хуа Ли зашла домой и увидела, что Хуа Му занят готовкой.
Она вошла на кухню:
— Брат, я вернулась.
Настроение у неё было подавленное — ещё целый месяц помогать в лавке!
Хуа Му сразу заметил её уныние:
— Что случилось? Ты чем-то расстроена? Случилось что-то неприятное?
Хуа Ли покачала головой и подошла к печи, чтобы подбросить дров.
— Нет, брат. Просто Сюань Юань-господин прислал письмо — вернётся только через месяц. Значит, мне ещё месяц мучиться. Но зато сегодня случилось и нечто радостное!
Хуа Му не особенно переживал из-за того, сколько ещё Хуа Ли будет присматривать за лавкой — раз уж они дали слово Сюань Юань Цзюню, значит, нужно честно выполнять обещание.
Но вот насчёт «радостного» он заинтересовался:
— И что же это за радость?
Хуа Ли хитро улыбнулась, вынула из кармана кошелёк и открыла его. Перед глазами Хуа Му засверкала блестящая золотая слиток.
Хуа Му не мог поверить своим глазам:
— Откуда это золото? Неужели выручили от продажи растений из лавки Сюань Юань-господина?
Хуа Ли засмеялась:
— Брат угадал наполовину.
Хуа Му очень волновался за сестру, но Хуа Ли, сидевшая у печи, казалась совершенно спокойной.
— Ты говоришь, я угадал наполовину? А вторая половина какая? Объясни толком! Если это действительно деньги от продажи растений Сюань Юань-господина, нам их брать нельзя!
Хуа Ли не выдержала и фыркнула — брат был слишком серьёзен.
— Брат, разве ты мне не доверяешь? Эти деньги я заработала сама, продав цветы, но не те, что в лавке Сюань Юань-господина. Всю выручку от его растений я оставила у него — я же не возьму чужого! А это золото — от продажи кливии, которую мы с тобой выкопали. Сегодня я её продала и получила столько! Разве не здорово?
Хуа Му оцепенел от удивления. Такое выражение лица Хуа Ли видела впервые — ещё тогда, когда она продала «холодную орхидею».
— Не стой как вкопанный, брат! — засмеялась она. — Эта кливия и вправду не простая, за неё хорошую цену дали. Но раз уж получилось столько денег, нужно и дяде Ли Да отдать часть.
Она снова достала кошелёк и вынула из него двадцать серебряных лянов, заработанных от продажи мяты:
— Вот, возьми. Завтра сходи к дяде. Обязательно заставь его принять эти деньги — они ему причитаются. Ведь у двоюродного брата скоро свадьба, а дом дяди давно пора отремонтировать.
Хуа Ли изначально хотела отдать дяде всё золото от продажи кливии, но понимала: даже если она даст ему всё, дядя, скорее всего, откажется. Лучше давать понемногу — со временем сумма накопится, и тогда дядя сам начнёт улучшать быт.
Хуа Му не возражал против такого решения. Ведь цветы были добыты благодаря Ли Да, и часть прибыли ему действительно полагалась. За последние дни он многое переосмыслил и понял, кого из родных стоит ценить, а с кем лучше не иметь дела.
Поэтому отдать Ли Да эти деньги ему было совсем не жалко.
Он взял серебро и спрятал в карман:
— Не волнуйся, сестрёнка. Завтра обязательно схожу к дяде. Ты спокойно занимайся делами в лавке. Но, Ли, в последнее время, когда будешь в «Фанцаоцзи», постарайся сидеть там, где тебя не видно с улицы. Сегодня Хуа Хэ-ши приходила ко мне и спрашивала, не работаешь ли ты на улице Цуйюй.
Хуа Ли сразу всё поняла. Видимо, Хуа Хэ-ши давно за ней следит. Она ведь старалась держать в тайне от односельчан, чем занимается в городе, и всегда была осторожна при входе и выходе из города. Но, похоже, Хуа Хэ-ши всё равно что-то заподозрила. Придётся быть ещё внимательнее.
— Поняла, брат. Впредь буду осторожна, не переживай.
Хуа Му, хоть и тревожился, больше ничего не сказал. Как верно заметил Ли Да, Хуа Ли умнее его — с ней точно всё будет в порядке.
— Кстати, брат, у меня в ближайшее время совсем не будет свободного времени. У нас нет родителей, которые могли бы заняться твоими делами. Завтра, когда пойдёшь к бабушке, попроси её посильнее похлопотать за тебя. Как только ты женишься, я уверена, родители с того света обретут покой.
Хуа Ли вздохнула. Говорят, бедные дети рано взрослеют. Но кто же сам этого хочет? Просто обстоятельства заставляют.
После ужина Хуа Ли вернулась в свою комнату, а Хуа Му сам вымыл посуду.
Зайдя в комнату, она плотно закрыла дверь, снова достала письмо Сюань Юань Цзюня и перечитала, чтобы убедиться, что правильно всё поняла. Затем спрятала его в шкатулку туалетного столика и заперла на ключ.
В письме не было ничего особенного, но всё же нельзя, чтобы его увидели посторонние. Для Хуа Ли письмо было чем-то личным, почти как тайна, которую никто не должен читать.
Уже сидя в комнате, она вдруг вспомнила, что забыла взять коробочку, которую ей оставила Оуян Фэйэр, и не посмотрела, что внутри.
— Видимо, завтра снова придётся сходить, — тихо пробормотала она.
Затем вошла в цветочное пространство.
Внутри по-прежнему журчал ручей, порхали бабочки — всё было прекрасно.
Хуа Ли сразу же принялась за работу. Цветы на грядках росли хорошо, но из-за долгого отсутствия ухода всё выглядело немного запущенным, да и некоторые растения вовсе не должны были расти рядом.
Рядом с цветочной грядкой была большая пустая площадка, заросшая сорняками. Хуа Ли решила расчистить её и пересадить туда те цветы, которые нужно было отделить.
Она трудилась до тех пор, пока не устала, а затем вышла из пространства.
За окном уже была глубокая ночь. Лёжа в постели, Хуа Ли незаметно уснула.
Мо Шиба, дождавшись глубокой ночи, тихо открыл дверь лавки «Фанцаоцзи» — у него, конечно, был ключ. Увидев, что всё внутри в полном порядке, он немного успокоился.
Затем он прошёл во двор и открыл дверь в комнату, где обычно отдыхал Сюань Юань Цзюнь. Всё осталось таким же, как и раньше: на маленьком столике стояли две чашки с недопитым чаем.
Мо Шиба поднял одну, понюхал и слегка расслабил брови.
Он зашёл сюда по поручению Сюань Юань Цзюня — тот хотел узнать, чему именно интересуется Хуа Ли, чтобы в будущем можно было привозить ей что-нибудь подходящее.
Обойдя комнату, Мо Шиба вдруг заметил, что ящик в углу, кажется, трогали. Он сразу подошёл и открыл его. Внутри лежали книги, и по следам было ясно: их недавно перелистывали.
— Неужели Хуа Ли умеет читать? — прошептал он. — Как такое возможно? Эта девчонка — простая деревенская девушка, откуда ей знать грамоту?
В итоге он закрыл ящик. Поездка всё же оказалась не напрасной: теперь он знал, что Хуа Ли любит чай, возможно, умеет читать и интересуется книгами.
http://bllate.org/book/3191/353036
Готово:
