Хуа Цинцэ, сказав это, велел служанке, стоявшей рядом, вернуть подарки Хуа Ли и Хуа Му. Однако Хуа Ли пришла с искренним намерением — раз уж она вручила дары, как можно было их забирать обратно? Она махнула рукой и решительно отказалась:
— Дядюшка, вы обязаны принять эти вещи. Это наше сердечное желание. Если вы откажетесь, вы тем самым покажете, что презираете нас, брата и сестру.
В этот момент Хуа Му тоже взволнованно подхватил:
— Дядюшка, ведь сейчас Новый год! Кто же возвращает подарки? Это наша общая благодарность за то, что вы заботились о нас весь год.
Слова Хуа Ли прозвучали твёрдо. Хуа Цинцэ посмотрел на упрямые лица племянников и тяжело вздохнул:
— Ах, раз вы так настаиваете, было бы не по-семейному с моей стороны отказываться. Ладно, приму. Оставайтесь обедать.
Хуа Ли и Хуа Му покачали головами. Обедать в доме старосты? Немыслимо! Хуа Ли поспешила объяснить:
— Дядюшка, нам ещё нужно заглянуть к бабушке. Мы планируем начать строительство восьмого числа, поэтому должны зайти к дяде Ли и уточнить, нашёл ли он работников.
Едва она замолчала, Хуа Му тут же кивнул:
— Дядюшка, мы пойдём. Придём навестить вас в другой раз.
С этими словами брат и сестра вышли из дома. Хуа Цинцэ проводил их взглядом и лишь вздохнул.
Вернувшись домой, они быстро перекусили и, надев за спину корзины, отправились к дому Ли Канши.
До неё лучше всего было идти через гору — так получалось и короче, и быстрее. Большая дорога, хоть и ровнее, требовала гораздо больше времени. Обычно Хуа Ли и Хуа Му выбирали именно горную тропу.
Снег перестал идти ещё в конце двадцатых чисел двенадцатого месяца. По дороге брат и сестра обсуждали планы строительства.
— Сестрёнка, а как ты вообще всё задумала? Люди обычно чертят планы перед тем, как строить дом. У нас же ничего нет. Может, стоит найти кого-нибудь, кто начертит чертёж?
Хуа Му слышал от односельчан, что так делают все, и решил, что и им нужно поступить так же. Но Хуа Ли покачала головой. Образ будущего дома уже чётко сложился у неё в голове — зачем нужен чертёж? Да и чертёж всё равно не передаст всех деталей.
— Нам не нужны чертежи. Просто объясним всё дяде, когда придёт время. Он будет присматривать за работами и сам всё распорядит.
Хуа Ли совершенно ничего не понимала в строительстве, а уж Хуа Му и подавно: он никогда не учился грамоте и вообще ни разу в жизни не сталкивался со строительством.
Хуа Му кивнул и вздохнул:
— Сестрёнка, а если вдруг те люди придут и начнут устраивать скандалы, что тогда делать?
Это его беспокоило больше всего. Говорили, что при строительстве новых домов часто возникают ссоры и конфликты — плохая примета.
Хуа Ли не думала так далеко вперёд. Некоторые вещи невозможно предугадать заранее. Если уж дойдёт до этого — тогда и решим.
— Не переживай так сильно, брат. Если они вдруг начнут буянить, разве мы их испугаемся?
Хуа Ли просто чувствовала отвращение к их поведению. В честной схватке Хуа Хэ-ши и её приспешники наверняка проиграют.
К тому же Хуа Ли и Хуа Му занимали выгодную позицию. Если они сами не станут провоцировать конфликт, все точно осудят Хуа Хэ-ши и её компанию. Иногда лучше действовать умом, а не силой.
Грубая прямолинейность может сработать раз или два, но если применять её постоянно, эффект будет обратным.
Капканы Хуа Ли и Хуа Му не проверяли уже несколько дней: праздники, постоянные визиты к родственникам и соседям. Соседка Чжань и дядя Ли по очереди приглашали их обедать, так что времени выбраться в горы просто не было.
Хуа Ли чувствовала лёгкое волнение — казалось, её ждёт что-то хорошее. Надев корзину на спину, она побежала к месту, где были установлены капканы.
Снег в капканах они убрали на следующий день после того, как Хуа Эрлан получил травму. С тех пор почти не шёл снег, поэтому в ямах его осталось совсем немного.
— Брат, посмотри! В том капкане что-то есть! — с расстояния в несколько шагов Хуа Ли уже заметила пушистое существо на дне ямы.
Хуа Му тоже обрадовался: наконец-то снова добыча!
Подойдя ближе, они увидели мёртвую косулю с явными признаками травмы.
— Это косуля, брат! — указала Хуа Ли.
Раньше она видела изображения косуль в книгах, поэтому сразу узнала зверя.
Хуа Му спрыгнул в яму и поднял косулю. Та уже давно окоченела.
Хуа Ли положила добычу в корзину и помогла брату выбраться. В остальных капканах ничего не было, но даже одна косуля стала отличной находкой, и оба чувствовали удовлетворение.
Когда они пришли к дому Ли Канши, во дворе Ли Да горел большой костёр, а вокруг стояло множество людей — всё было очень оживлённо.
Едва Хуа Ли подошла к воротам, как Ли Да её заметил. Двор был огорожен деревянным забором, так что всё происходящее снаружи было хорошо видно.
Пятая глава. Подготовка (2)
Войдя во двор, Хуа Ли и Хуа Му сразу увидели, что Ли Да уже идёт им навстречу.
— Вы как раз вовремя! — воскликнул он. — Что привело вас?
Хуа Ли оглядела двор: там стояли в основном мужчины.
— Конечно, из-за дома, дядя. Ведь уже восьмое число близко. Вы нашли рабочих?
Она нахмурилась, изображая недовольство.
Ли Да сразу понял, что племянница притворяется, и, улыбнувшись, указал на собравшихся:
— Вот они все — те, кого я для вас нашёл. Сегодня они пришли узнать, когда начнём. Я уже договорился с ними: пятнадцать монет в день и обед за счёт хозяев.
Хуа Ли ничего не понимала в ценах, поэтому полностью доверила этот вопрос Ли Да. Тот относился к делу так, будто строил дом для своей семьи, и это глубоко тронуло Хуа Ли и Хуа Му.
— Дядя, с деньгами вы уж сами решайте. А тех, кого я должна была найти в нашей деревне, я уже нашла.
Хуа Ли поставила корзину на землю и продолжила.
Ли Да увидел косулю в корзине и обрадовался:
— Ого! Вам повезло! Поймали косулю!
Хуа Ли заметила, что дядя весь внимание устремил на добычу и даже не слушает её. Она обиженно потянула корзину за спину и надула губы:
— Дядя! Я же с вами разговариваю! Всех из деревни я уже нашла, все согласились. А вы нашли того монаха или даоса, который должен осмотреть участок и определить правильное направление для дома?
В те времена люди верили в духов, пять элементов и прочие приметы. При строительстве дома обязательно соблюдали подобные обряды.
Ли Да усмехнулся:
— Всё уже улажено. Завтра можете готовить угощения: как только начнётся работа, рабочим понадобится еда. Запаситесь рисом, вином и прочими продуктами.
В деревне при строительстве дома особенно важным считалось питание рабочих. Чтобы люди работали усердно, их нужно было хорошо кормить — это был неписаный закон.
Хуа Ли и без напоминаний собиралась угощать всех щедро. Она кивнула и снова надула губы:
— Вы, наверное, очень заняты в эти дни. Помнится, у кузена Ли Ху есть телега. Не могли бы вы попросить его помочь мне съездить в город за всем необходимым?
Стоя у двери, Хуа Ли почувствовала, как стало холодно. Ли Да махнул рукой:
— Давайте зайдём внутрь, там поговорим.
Он первым вошёл в дом. Хуа Ли последовала за ним. Ли Канши тут же подала ей табурет и горячую воду.
— На улице такой холод, а ты даже платок не повязала! — упрекнула бабушка.
Хуа Ли улыбнулась, взяла чашку и сделала глоток:
— Бабушка, вы всегда обо мне заботитесь. Мне не холодно — я ведь так долго шла, что уже вся вспотела!
Ли Канши улыбнулась, больше ничего не сказала и с нежностью посмотрела на внучку.
— Ты гораздо способнее своей матери. Та не умела зарабатывать, только вздыхала да сетовала на судьбу… Ах…
При мысли о погибшей дочери сердце Ли Канши сжималось от боли. У неё было двое детей, а теперь остался только один.
Хуа Ли погладила бабушку по плечу:
— Бабушка, не грустите. Как только дом будет готов, вы переедете к нам — будете жить в новом доме!
Она сказала это, чтобы развеселить бабушку, хотя знала, что та вряд ли согласится.
Ли Канши бросила на внучку строгий взгляд, а потом посмотрела на Хуа Му:
— Когда Му-гэ’эр построит дом, можно будет и сватов звать. С домом женихи сами побегут.
Сердце Ли Канши переполняла радость: видеть, как внуки растут и крепнут, — большое счастье.
Снаружи то и дело раздавался смех собравшихся мужчин. Хуа Ли, мельком взглянув наружу, повернулась к Ли Да:
— Дядя, достаньте косулю! Я приготовлю вам жареное мясо — очень вкусное!
На самом деле, ей самой очень хотелось попробовать.
Ли Да фыркнул:
— Ты, малышка, совсем не думаешь! Косуля-то небольшая, а людей снаружи — толпа. Не хватит на всех. Давай я сначала сниму шкуру, а потом мы потихоньку сами пожарим и съедим.
Ну что ж, эгоизм свойственен всем — даже Ли Да не был исключением.
Вскоре собравшиеся разошлись по домам — пора было обедать. Хуа Ли и Хуа Му поели у Ли Канши и отправились домой. Ли Да в эти дни был очень занят: разъезжал по округе, нанимал людей, а главное — связывался с кирпичным и черепичным заводами.
Хуа Ли и Хуа Му успешно свалили всю строительную волокиту на плечи Ли Да. Десять лянов серебра они уже передали ему. В деревне Хуацзячжуань не было ни кирпичей, ни черепицы — всё нужно было покупать в Чжуцзячжуане, в пяти ли отсюда, и возить обратно на волах, что тоже требовало немалых расходов.
Закончив дела у дяди, Хуа Ли вернулась домой. На следующее утро Ли Ху сам приехал на телеге: нужно было закупать продукты и вино. Хуа Ли последние дни перевозила вещи к соседке Чжань — старый дом скоро снесут, и жить будет негде.
У соседки Чжань была свободная комната, и брат с сестрой решили временно там поселиться.
Ли Ху остановил телегу у дома Хуа Ли и позвал брата с сестрой.
Хуа Ли как раз складывала одеяла в комнате, а Хуа Му во дворе собирал старые стулья и столы.
Вещей у них было немного: дом и так был почти пуст. Кроме двух кроватей и двух ватных одеял, купленных зимой, почти ничего ценного не было.
Место для готовки и повара Хуа Ли уже определила: готовить будут соседка Чжань и госпожа Ли, прямо у соседки Чжань. Хуа Ли собиралась заплатить за аренду комнаты.
Соседка Чжань была добродушной, да и отец Хуа Ли пользовался уважением в деревне, так что всё прошло гладко.
Ли Ху приехал — упускать такой шанс было бы глупо. Они быстро погрузили всё на телегу. Вещей оказалось так мало, что телега даже не заполнилась. Кроме двух кроватей, которые пока не удавалось вывезти, дом стал совершенно пустым.
— Кузен, отвези сначала наши вещи к соседке Чжань, — без церемоний распорядилась Хуа Ли.
Ли Ху растерялся. Обычно он много разговаривал с Хуа Му, но перед Хуа Ли всегда молчал — был очень застенчивым.
Дом соседки Чжань находился недалеко — чуть ниже по склону. Дом Хуа Ли стоял на самой высокой точке деревни.
Рядом с домом соседки Чжань жила Хуа Чжунь-ши, напротив — Хуа Эрлан. Дома в деревне Хуацзячжуань были построены ступенями, уступами — ведь позади возвышалась гора, и ровной площади не было.
Пятая глава. Скандал
Когда вещи были занесены в дом соседки Чжань, Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши всё это время стояли у ворот и с завистью и злобой смотрели на происходящее.
Сначала они подумали, что это просто слухи, распущенные односельчанами. Но теперь, увидев, как Хуа Ли и Хуа Му переезжают, они окончательно убедились: строительство действительно начинается.
http://bllate.org/book/3191/353011
Готово:
