— Вы, похоже, совсем запутались, — сказала Хуа Ли. — Чёрным по белому написано: мы с братом больше не имеем с вами ничего общего. Запомните хорошенько: НИ-ЧЕ-ГО! Поэтому, пожалуйста, впредь не надоедайте нам, не устраивайте этот балаган и не ведите себя так бессмысленно. Неужели вы до сих пор не поняли, какие у нас теперь отношения?
Выговорив всё это одним духом, Хуа Ли лишь махнула рукой — настолько ей было без слов от всей этой семьи Хуа Далана.
Хуа Далан злобно уставился на Хуа Ли и Хуа Му. Если бы не внутренние опасения, он бы уже занёс руку, чтобы ударить их. «Говори прямо: дадите деньги или нет?» — проревел он.
Дома его мать Хуа Цянь-ши и тёща Хуа Хэ-ши так раздули в нём зависть и гнев, что он просто не мог допустить, чтобы жизнь Хуа Му и Хуа Ли складывалась лучше, чем у него самого. Этого быть не могло — ни при каких обстоятельствах.
Хуа Ли пристально посмотрела на Хуа Далана и твёрдо ответила:
— Слушай сюда: нет и ещё раз нет!
Сказав это, она переглянулась с братом. Хуа Му резко толкнул Хуа Далана в грудь. Тот, не ожидая нападения, пошатнулся и отступил на два шага назад. Хуа Ли мгновенно захлопнула дверь.
Хуа Далан принялся яростно стучать в дверь и громко ругаться. Хуа Ли и Хуа Му уперлись в дверь изнутри и переглянулись — в глазах обоих мелькнула насмешка. Хуа Далан ещё немного потоптался и, в конце концов, сдался.
Однако шум уже привлёк внимание соседей. Несколько женщин из ближайших домов наблюдали за происходящим и перешёптывались, указывая на него пальцами. Хуа Далан обернулся, увидел это и почувствовал себя ещё хуже. Он раздражённо махнул рукой и направился домой.
Хуа Ли проследила за ним через щель в двери и с облегчением выдохнула. Хуа Му тоже похлопал себя по груди, заглянул в щель и, облегчённо улыбнувшись сестре, сказал:
— Наконец-то ушёл. Раньше я и не знал, что он такой нахал.
Столкнуться с таким настырным и бесстыжим человеком было по-настоящему неприятно. Одним словом — наглец.
История о том, как Хуа Далан устроил скандал у дома Хуа Ли, быстро разнеслась по деревне. Под самый Новый год этот случай стал излюбленной темой для сплетен за чаем. Люди явно сочувствовали Хуа Ли и Хуа Му — ведь было совершенно ясно, кто здесь перегибает палку.
Хуа Ли и Хуа Му почти всё время держали ворота запертыми. Так прошло время до самого Нового года. Повсюду гремели хлопушки, и атмосфера была радостной и праздничной. Брат с сестрой приготовили все купленные продукты: многое было рассчитано на хранение, а мясные блюда стоило лишь подогреть. К ним заходили соседи, и гостей обязательно угощали: обязательно подавали семечки, арахис и сладости.
Как только наступило первое число первого месяца, началась череда визитов. Хуа Ли и Хуа Му очень хотели отблагодарить соседку Чжань и дядю Ли за их постоянную помощь и пригласили их на обед. Хуа Эрлан, который в последнее время часто навещал брата и сестру, тоже не остался в стороне.
У Хуа Му не было большого стола, поэтому они одолжили его у дяди Ли. За столом все весело ели и пили.
Дядя Ли был мастером по дереву: в обычное время он занимался сельскими работами, а когда его просили — помогал делать мебель или строить дома.
Именно его, соседку Чжань и Хуа Эрлана Хуа Ли и Хуа Му решили пригласить на строительство нового дома. Нога Хуа Эрлана почти зажила, и хотя у него не было ремесла, он мог помочь с простой работой.
Когда все уже немного выпили и разговоры пошли свободнее, настало время, которого ждала Хуа Ли. Она переглянулась с братом и многозначительно кивнула — мол, говори ты. Хуа Му бросил на неё недовольный взгляд, но всё же начал:
— Дядя Ли, соседка Чжань, дядя Эрлан и тётя Эрлан, мы решили построить новый дом и хотим попросить вас помочь.
За столом воцарилась тишина.
Муж соседки Чжань тоже был из рода Хуа, хоть и из дальней ветви. Из-за того, что он хромал и почти не выходил из дома, вся сельская работа ложилась на плечи самой Чжань. Хуа Ли пригласила её именно потому, что хотела дать возможность заработать немного денег. К тому же Чжань была честной и надёжной — Хуа Ли ей доверяла.
Все за столом были удивлены: строительство дома — дело серьёзное, особенно для такой семьи, как у Хуа Ли и Хуа Му. В деревне это считалось событием, требующим немалых сбережений.
— Му-гэ’эр, ты правду говоришь или просто подвыпил? — нахмурившись, спросил Хуа Эрлан.
Хуа Му усмехнулся:
— Конечно, правду! Разве я стал бы шутить над таким в праздничный день?
Хуа Ли тоже засмеялась:
— Дядя Эрлан, мы бы не стали вас обманывать. Просто снег уже начал таять, и мы с братом решили построить дом до начала полевых работ.
Дядя Ли, вспомнив слухи о том, что Хуа Ли продала цветок и заработала деньги, осторожно спросил:
— Вы собираетесь перестраивать старый дом или строить заново?
Хуа Ли и Хуа Му уже всё обсудили. У них за старым домом была собственная пустошь — просторная и удобная для строительства. Оставалось только договориться с деревенским старостой.
— Мы хотим снести старый дом и построить новый, побольше, на этом же участке, — ответил Хуа Му.
Все снова изумились.
Хуа Эрлан, как старший, не удержался:
— Му-гэ’эр, если делать всё как следует, на это уйдёт не меньше десятка серебряных лянов.
Дядя Ли и соседка Чжань думали то же самое. Откуда у двух детей столько денег? Даже если цветы и продаются дорого, вряд ли наберётся больше нескольких лянов.
Хуа Ли поняла их сомнения и пояснила:
— Мы хотим построить дом из чёрной черепицы и синего кирпича, но всего в один двор. Ещё сделаем высокий забор. Что до денег — это не проблема. Мы заплатим вам по обычной ставке и гарантируем, что не задержим расчёт. Можете не сомневаться.
Она улыбнулась и добавила:
— Вы же не чужие. Не стану скрывать: мы действительно заработали на продаже цветка — выручили семьдесят-восемьдесят серебряных лянов. Решили построить хороший дом, чтобы потом не мучиться.
Все за столом были поражены. Теперь стало ясно, что тот цветок стоил десятки лянов — огромная сумма!
Соседка Чжань всё ещё не понимала, зачем её позвали:
— Девочка Ли, я ведь не умею строить дома. Боюсь, не смогу помочь.
Хуа Ли мягко улыбнулась:
— Я вас пригласила не зря. Я сама не умею готовить, так что прошу вас с тётей Эрлан заняться едой для рабочих. За это, конечно, будет отдельная плата.
Хуа Ли говорила легко и приятно, и соседка Чжань обрадовалась:
— Если так, то я согласна! Обещаю, все будут сыты и довольны!
После обеда список приглашённых был почти готов. В деревне строительство дома считалось «хорошим делом»: все охотно участвовали — ведь и еда, и деньги, и недалеко от дома. Хуа Ли и Хуа Му не хотели нарушать обычаи — иначе потом не избежать осуждения.
Среди местных были ещё несколько каменщиков и плотников. Хуа Ли и Хуа Му решили сначала договориться со старостой, а потом уже приглашать их.
На пятый день Нового года брат с сестрой рано утром отправились в дом старосты, неся с собой упакованные сладости и отрез ткани.
В доме старосты царило оживление — в праздники так бывало у всех. Узнав о приходе Хуа Ли и Хуа Му, Хуа Цинцэ сразу провёл их в кабинет.
Хуа Ли поставила подарки на стол, искренне радуясь. Хуа Цинцэ всегда хорошо относился к ним и, увидев такую учтивость, сразу понял: дело не простое.
— Вы, дети, опять с подарками… Наверное, вам нужна моя помощь?
По родству Хуа Ли и Хуа Му должны были звать его «дядя».
Хуа Ли улыбнулась:
— Дядя, вы сразу всё поняли! Нам действительно нужна ваша поддержка.
Она бросила взгляд на Хуа Му, который сидел, смущённо опустив глаза, и мысленно вздохнула: раньше он был гораздо общительнее.
Хуа Цинцэ помнил, какая умница Хуа Ли, и обращался с ней особенно вежливо:
— Говори прямо, что нужно. Если смогу помочь — обязательно помогу.
Хуа Ли встала и серьёзно сказала:
— Мы с братом решили построить новый дом. Хотим снести старый и расширить участок, чтобы построить побольше комнат.
Хуа Цинцэ с недоверием посмотрел на неё:
— Ты серьёзно? Строительство — дело не шуточное. У вас хватит денег?
Он ведь помнил, как совсем недавно Хуа Ли из-за полляна чуть не плакала. И вдруг — новый дом? Да ещё и большой?
Хуа Ли понимала, что их планы звучат невероятно, но знала: Хуа Цинцэ — не из тех, кто создаёт трудности без причины. Она спокойно объяснила:
— Мы недавно продали один цветок и получили семьдесят-восемьдесят серебряных лянов. Наш дом, как вы знаете, — это старая халупа, которую оставили нам дедушка с бабушкой. Все эти годы мы ютились в ней. Поэтому решили построить что-то настоящее.
Только недавно Хуа Ли узнала, что их дом — это действительно старое жильё. Когда делили имущество, все дяди строили новые дома: лучший достался Хуа Далану, а им — лишь эта развалюха. Теперь ей стало ясно, почему у всех дядей были дворики, а у них — всего две комнаты. В душе у неё кипела обида: добрых людей всегда считают слабаками.
Слухи о том, что Хуа Ли недавно заработала на продаже цветка, уже давно гуляли по деревне, поэтому слова девочки не вызвали у Хуа Цинцэ ни малейшего сомнения.
Он посмотрел на неё, немного помедлил и сказал:
— Что до строительства дома — не волнуйтесь, я всё понял. Мне искренне радостно, что вы, дети, дошли до такого. Земля рядом с вашим домом — ваша собственность, так что стройте смело. А когда дом будет готов, я сам отведу вас в уездную управу, чтобы оформить право собственности.
Хуа Цинцэ согласился без колебаний, и Хуа Ли с Хуа Му обрадовались: раз староста дал добро, никто больше не посмеет мешать. Хотя оба прекрасно понимали, что строительство пройдёт не без трений.
Хуа Хэ-ши и её сородичи были слишком упрямы. Хуа Ли на мгновение замялась, но затем подняла глаза и прямо спросила:
— Дядя, а Хуа Далан всё ещё часто пристаёт к нам с братом. Как нам быть в такой ситуации?
Хуа Цинцэ кивнул — он уже был в курсе происходящего.
— Я знаю об этом. В деревне давно ходят разговоры. Вам не стоит слишком переживать. Если он снова явится с претензиями, я сам выйду к нему. Защищайте свои интересы — не нужно ничего бояться. Неужели эти люди совсем разучились понимать здравый смысл?
Хуа Ли и Хуа Му переглянулись и с глубокой благодарностью поклонились Хуа Цинцэ.
— Ну хватит вам кланяться! — мягко отмахнулся он. — Забирайте обратно ткань и сладости. Вам самим нелегко живётся, а я уж точно не стану брать подарки у таких детей.
http://bllate.org/book/3191/353010
Готово:
