Когда с повозки сняли всё до последней вещи, Хуа Хэ-ши обиженно поджала губы и выглядела крайне неловко. В последнее время Хуа Чжунь-ши словно поумнела: почти не общалась ни с Хуа Хэ-ши, ни с Хуа Цянь-ши.
Вскоре Хуа Ли и Хуа Му вышли из дома, устроив вещи, а за ними следовал Ли Ху. Втроём они сели в повозку.
Ли Ху взмахнул кнутом — и лошадь неспешно тронулась в путь. Хуа Ли и Хуа Му сразу заметили Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши, но просто не захотели обращать на них внимания. По их мнению, эти двое были настолько наглы, что не понимали, что такое стыд.
Повозка проехала мимо, и Хуа Хэ-ши невольно бросила ещё один взгляд на Хуа Ли и Хуа Му.
Когда повозка уже выехала за пределы деревни, Хуа Цянь-ши потянула мать за рукав и спросила:
— Мама, а правда ли, что эти два сорванца действительно строят дом?
Хуа Цянь-ши всё ещё не могла поверить, что Хуа Ли и Хуа Му вдруг разбогатели настолько, что даже дом строят. Говорят, они собираются снести старый дом и полностью возвести новый. В душе у неё бурлили зависть, злость и досада.
Когда те, кого ты привык топтать ногами, вдруг поднимаются выше тебя, такое чувство никому не доставляет удовольствия. Хуа Хэ-ши фыркнула и кисло произнесла:
— Судя по всему шуму, который они подняли, строительство дома — правда. Похоже, у этих двух сорванцов действительно появились деньги.
Ей самой было неприятно. Всё это время она презирала Хуа Ли и Хуа Му; среди всех внуков и внучек они были ей наименее симпатичны. А теперь всё, что они делали, вызывало у неё ощущение глубокого дискомфорта.
— Посмотрим, не дам я им спокойно жить, — злобно процедила Хуа Хэ-ши.
Стоявшая рядом Хуа Чжунь-ши взглянула на свекровь и ничего не сказала, лишь покачала головой. Однако Хуа Цянь-ши заметила этот жест.
Она подошла к Хуа Чжунь-ши и окинула взглядом её индиго-синюю хлопковую куртку. Сегодня в причёске Хуа Чжунь-ши сверкала серебряная шпилька, придавая ей особую привлекательность.
Хуа Цянь-ши недовольно поджала губы и дважды посмотрела на голову Хуа Чжунь-ши, после чего неловко потрогала свои мочки ушей. На них висели лишь две крошечные серебряные серёжки, а в волосах торчала обычная деревянная шпилька.
Инстинктивно Хуа Цянь-ши всё же завидовала Хуа Чжунь-ши: ведь в доме третьего сына именно Хуа Чжунь-ши распоряжалась деньгами, и, естественно, выглядела более представительно.
Хуа Цянь-ши поправила свою тёмно-синюю хлопковую куртку и спросила Хуа Чжунь-ши:
— Ты только что покачала головой. Ты что-то знаешь об этих двух сорванцах?
Услышав это, Хуа Хэ-ши тоже подошла и холодно уставилась на Хуа Чжунь-ши. Та нахмурилась — ей было непривычно такое пронзительное, властное выражение глаз свекрови.
— Просто слышала кое-какие деревенские сплетни. Вы разве не слышали?
В доме Хуа Чжунь-ши было меньше врагов среди односельчан, чем у семьи Хуа Далана, поэтому ей удавалось узнавать новости. А вот семья Хуа Далана была так нелюбима, что никто не хотел с ними делиться слухами.
Хуа Хэ-ши нахмурилась, глядя на свою третью невестку, и недовольно бросила:
— Не тяни резину! Говори всё, что знаешь.
Она всегда так обращалась со своими невестками — грубо, и при малейшем неудовольствии тут же жаловалась сыну на жену.
Хуа Чжунь-ши уже испытывала это на себе, поэтому до сих пор боялась свекровь.
Она огляделась — рядом почти никого не было — и тихо сказала:
— Я слышала, что эти два сорванца собираются строить новый дом.
Хуа Хэ-ши нахмурилась ещё сильнее:
— Мы и так знаем, что они строят дом. Это не новость. Говори главное!
Хуа Цянь-ши, увидев, как свекровь одёрнула Хуа Чжунь-ши, злорадно усмехнулась.
Хуа Чжунь-ши бросила на неё раздражённый взгляд, неловко кашлянула и продолжила:
— Вы не знаете, но в деревне уже все об этом говорят: Хуа Ли и Хуа Му строят дом, причём такой же, как у старосты — из синих кирпичей и чёрной черепицы. Говорят, они пригласили много односельчан помочь.
В её голосе всё ещё слышалась горечь: ведь такое счастье не досталось им. По крайней мере, у неё хватало здравого смысла — после разрыва отношений с Хуа Ли и Хуа Му всякие надежды исчезли.
Но Хуа Цянь-ши и Хуа Хэ-ши были другими. Особенно Хуа Хэ-ши — она до сих пор считала себя старшей родственницей и полагала, что Хуа Ли и Хуа Му обязаны её уважать и заботиться о ней.
Что до договора о разрыве отношений, то в её глазах он был лишь вспышкой гнева и не имел юридической силы.
Хуа Хэ-ши кисло взглянула на двор соседки Чжань и сказала:
— Хотят построить дом? Не так-то это просто.
С этими словами она развернулась и ушла. Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши переглянулись — обе поняли, что Хуа Хэ-ши снова затеет что-то нехорошее. Но это их вполне устраивало.
Тем временем Хуа Ли и Хуа Му добрались до уездного городка. Хуа Ли уже чётко запомнила, что нужно купить. В деревне строительство дома сопряжено со множеством обычаев: обязательно нужны петухи с ярко-красным оперением и прочие ритуальные предметы. Это напомнило Хуа Ли современные деревенские обычаи, где при строительстве тоже режут кур и баранов.
Они купили рис, муку, овощи — повозка была доверху загружена. Лишь к вечеру трое вернулись в деревню.
Хуа Цянь-ши, услышав, что они приехали, тут же выбежала к воротам и с завистью наблюдала, как они выгружают товары. Каждый предмет вызывал у неё жадный блеск в глазах.
Теперь стало ясно: строительство дома — дело решённое. Хуа Цянь-ши колебалась, но всё же не подошла. Раз Хуа Хэ-ши так сказала, значит, обязательно что-то затеет. А ей останется лишь подобрать крохи.
Восьмого числа с самого утра деревня оживилась: приехали мастера, которых нанял Ли Да, и те односельчане, кого пригласила Хуа Ли, тоже собрались у фундамента её будущего дома.
Мужчина в одежде даосского монаха внимательно осматривал местность с помощью компаса Ло-пань, подбирая удачное направление для дома.
Вскоре он остановился, указал кистью на несколько точек земли, и Ли Да тут же посыпал известью места, отмеченные монахом.
Когда ориентиры и расположение дома были определены, раздались хлопки петард — началось строительство. Сначала предстояло снести старый дом.
Старый дом семьи Хуа был построен из сырцового кирпича с соломенной крышей, поэтому разбирался легко. Две пустые кровати вынесли на открытое место, и все приготовились к работе.
И тут из толпы вдруг выскочила Хуа Хэ-ши и, усевшись в доме, закричала сквозь слёзы:
— Это мой дом! Кто посмеет его сносить?!
Все растерялись — что за новая выходка?
Люди начали перешёптываться и указывать на Хуа Хэ-ши. Хуа Ли и Хуа Му вошли в дом. На Хуа Ли была та же хлопковая куртка — этим зимой она пользовалась всего двумя: старой и новой, чередуя их. Она с досадой посмотрела на Хуа Хэ-ши, сидевшую на старом табурете, и прямо спросила:
— Скажи честно, чего ты хочешь? Ты пришла сюда не просто так.
У неё не было терпения тратить время на свекровь.
Хуа Хэ-ши приняла обиженный вид, выдавила пару слёз и начала ругаться:
— В роду Хуа появились вы, два позора! Это дом, который мы с вашим дедом строили собственными руками. А вы, не спросив моего мнения, хотите его снести! Вы разве не неблагодарные? Вас разве не поразит молния за такое?
Хуа Ли терпеть не могла такие проклятия. Она сносит собственный дом — и вдруг это вызывает гнев небес?
Она презрительно фыркнула и громко заявила:
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить! Если дом твой — покажи документы! Покажи договор на дом, и если он действительно на твоё имя, мы не станем его сносить. А если не покажешь — убирайся куда хочешь!
С этими словами Хуа Ли скрестила руки на груди и пристально уставилась на Хуа Хэ-ши.
Той было всё равно. Сегодня она пришла устроить скандал — чтобы строительство не началось. Она знала: Хуа Ли и Хуа Му боятся упустить благоприятный день, и обязательно пойдут на уступки. Именно этого она и добивалась.
Ли Да, увидев такое поведение Хуа Хэ-ши, тоже вошёл в дом и гневно спросил:
— Чего ты хочешь? Говори прямо!
Хуа Хэ-ши выпрямила спину и заявила:
— Этот дом я строила собственными руками! Хотите сносить — платите мне серебром! Заплатите — и я разрешу.
Хуа Ли громко рассмеялась — до чего же смешно! Всё это ради денег.
Она потянула за рукав Ли Да и Хуа Му:
— Пойдёмте. Уже почти полдень, пора обедать. Пусть сидит здесь, если хочет. Брат, сходи к старосте, скажи, что у нас в доме буянят, или вызови ямщиков.
Затем она посмотрела на Хуа Хэ-ши:
— Ты же ради денег сюда пришла! Решила воспользоваться благоприятным днём и вымогать деньги. Да посмотри на себя — хватит ли тебе наглости?
С этими словами Хуа Ли вышла наружу. Соседка Чжань тут же подошла и обеспокоенно спросила:
— Что она хочет?
Хуа Ли пожала плечами и громко ответила:
— Да всё ради денег! Утверждает, что дом её, и требует серебро за разрешение снести.
Пятьдесят третья глава. Успокоение
Слова Хуа Ли вызвали волну перешёптов в толпе.
Но Хуа Хэ-ши была чересчур наглой — ей было наплевать на осуждение окружающих. Она просто сидела на старом табурете, спиной ко всем.
Хуа Далан, стоявший в толпе, видел мать, но не стал её останавливать. Строительство дома Хуа Ли и Хуа Му и так вызывало у него зависть, а теперь они ещё и сносят старый дом, чтобы построить просторный новый.
Хуа Му уже давно вышел по поручению Ли Да вызвать старосту. Сейчас в толпе главными были лишь Хуа Ли и Ли Да. Ли Да, будучи чужаком в деревне, не решался первым вмешиваться, и лишь нервничал в стороне.
А Хуа Ли стояла среди односельчан, которые указывали на Хуа Хэ-ши, но та делала вид, что ничего не замечает.
Вскоре вернулся Хуа Му, а за ним следовал староста Хуа Цинцэ в праздничной шелковой куртке с узорами. Услышав, что Хуа Хэ-ши устроила скандал, он даже не стал дожидаться окончания праздничного обеда и сразу пошёл сюда.
Увидев старосту, односельчане почтительно расступились. Хуа Цинцэ подошёл ближе, разгневанно взглянул на Хуа Хэ-ши в доме — разве не ясно, что она нарочно портит людям праздник?
Он тут же заметил молчавших в толпе Хуа Далана и Хуа Санлана и строго приказал:
— Далан, Санлан! Заберите свою мать домой! Если она ещё раз устроит беспорядок, я, несмотря на родство, вызову ямщиков и посажу её в тюрьму! Не даёт покоя даже в праздники!
Хуа Цинцэ всегда был справедливым старостой и пользовался уважением в деревне. Но постоянные выходки Хуа Хэ-ши и её сыновей уже надоели ему до предела.
Хуа Далан и Хуа Санлан, услышав своё имя, неохотно вышли вперёд. Взглянув на мать в доме, Хуа Далан всё же не сдался и возразил:
— Я думаю, мать поступает правильно.
Хуа Цинцэ холодно усмехнулся:
— Правильно? Спроси у всех, правильно ли она поступает! Этот дом принадлежит Хуа Ли и Хуа Му — разве не так? Я лично сопровождал твоего отца и младшего брата в уездную канцелярию, когда они оформляли переход права собственности. Если мать утверждает, что дом её — пусть предъявит документы! Пусть покажет бумаги с чёрным по белому!
Хуа Цинцэ много лет был старостой и всегда действовал справедливо. Но терпение его было на исходе.
http://bllate.org/book/3191/353012
Готово:
