Если бы он просто стоял и болтал, не двигаясь с места, Люй Чжун сам бы сошёл вниз и пропустил его. Но теперь, при всех, его так позорят — как ему сохранить лицо? Он резко толкнул локтем назад.
Великан, отрыгнув, молниеносно сжал руку Люй Чжуна в железной хватке.
Люй Чжун вскрикнул от боли и изо всех сил попытался вырваться, но рука противника была словно клещи — ни за что не вырваться.
У лестницы раздался звонкий голос:
— Брат Люй, вот вы где! Идёмте скорее обедать!
Когда блюда уже подавали наверх, Лэ Сыци и Лю Цзяньшэн взяли палочки и собирались поесть, как вдруг Дун’эр заметила, что одного человека не хватает, и отправилась его искать.
Великан оглянулся и окинул Дун’эр взглядом:
— Ты же из Цзинъфулоу?
Дун’эр часто сопровождала Лэ Сыци в Цзинъфулоу и появлялась там даже чаще, чем сама хозяйка. Многие постоянные гости её знали; некоторые даже шутили с ней или просто здоровались.
Этот великан тоже был завсегдатаем. Дун’эр видела его два-три раза, и каждый раз у него во рту торчала зубочистка.
— Господин, — Дун’эр приняла вид милой девочки, — этот молодой человек — внук гостя нашей хозяйки. Будьте великодушны, не держите на него зла.
Что именно произошло между ними, она не видела, но понимала: если не уступить, рука Люй Чжуна будет сломана.
Великан ослабил хватку и с видом старого мудреца произнёс:
— Передай своей хозяйке: пусть не водится с сомнительными личностями.
«Какое тебе до этого дело?» — подумала Дун’эр, но на лице её по-прежнему играла обаятельная улыбка:
— Вы уже поели? Почему вы один? А ваши товарищи?
— Едят ещё, — ответил великан. — Я просто вышел в уборную. До уборной на первом этаже немного дальше, но прогулка пойдёт на пользу — потом смогу съесть ещё больше.
Дун’эр с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, отделалась парой вежливых фраз и проводила его.
Люй Чжун, потеряв лицо перед девочкой, чувствовал себя неловко:
— В Шунциньчжэне и вправду грубые нравы — любой встречный оказывается бойцом! Вашей хозяйке здесь, должно быть, нелегко.
Юйлу, его личная охранница, вернувшись, сразу пошла отдыхать. Весь день за ним прислуживала только Дун’эр, подавая чай и угощения, и он уже чувствовал себя с ней достаточно свободно, чтобы говорить без церемоний.
Дун’эр машинально кивнула и проводила его обратно в восточный флигель.
В комнате старик и молодая хозяйка уже начали трапезу. Лэ Сыци, увидев вошедшего Люй Чжуна, кивнула ему и продолжила разговор с того места, на котором прервалась.
Они беседовали до третьей стражи ночи. Дун’эр уже дважды напоминала о позднем часе. Лэ Сыци сочувствовала Лю Цзяньшэну: пожилой человек провёл весь день в дороге, не отдыхал, а теперь так долго разговаривает — конечно, устал.
Однако Лю Цзяньшэн становился всё живее.
Дун’эр мягко уговорила:
— Дедушка, у вас с хозяйкой ещё будет время поговорить — не нужно спешить сейчас. Лучше отдохните.
Лю Цзяньшэн громко рассмеялся:
— Не зря говорят: какова хозяйка, такова и служанка! Ты, малышка, очень рассудительна.
Щёки Дун’эр слегка порозовели — за всю жизнь её никто так не хвалил.
Лэ Сыци подумала и велела вознице отвезти Лю Цзяньшэна с внуком в гостиницу, а потом вернуться в Яцзюйсяочжу.
По дороге Дун’эр вполголоса наговорила немало плохого о Люй Чжуне: всего за полдня он уже устроил две драки! Неизвестно, насколько он силён, но характер у него — огонь.
Лэ Сыци, удобно устроившись на большой подушке, спокойно слушала:
— Разве ты не заметила? Лю Цзяньшэн явно хочет воспитать своего внука. Иначе зачем ему, здоровому и здравомыслящему старику, везти с собой домочадца?
Дун’эр нахмурилась:
— Не могли бы вы попросить Лю Цзяньшэна не приводить этого внука? Если он каждый день будет драться, как мы будем вести дела?
Лэ Сыци покачала головой с улыбкой:
— Это невозможно. Не волнуйся — пусть сам разбирается.
— Как же не волноваться? — пробурчала Дун’эр.
А мысли Лэ Сыци уже вернулись к словам Лю Цзяньшэна: управление, будь то в древности или ныне, в Поднебесной или за её пределами, сводится лишь к двум вещам — управлению людьми и управлению деньгами. Ничего больше нет. Но как открыть филиалы Цзинъфулоу по всей стране и эффективно управлять ими?
Лэ Сыци заранее предупредила Кан Вэня, что поедет в Юнцинфу за Лю Цзяньшэном. Однако, когда гость прибыл, они так и не пригласили Кан Вэня на встречу. Он начал тревожиться: может, решение уже принято, и тогда хозяйка сама его позовёт? Но до самого закрытия дверь восточного флигеля оставалась запертой, а внутри горел свет — сквозь щель в коридоре были видны силуэты двух сидящих друг против друга людей.
Кан Вэнь постоял минуту и ушёл домой.
Всю ночь он ворочался и не сомкнул глаз. Утром, с тёмными кругами под глазами, он пришёл в Цзинъфулоу. Едва переступив порог, услышал от Чжу Дачэна:
— Главный управляющий, хозяйка только что прибыла и велела вам, как придёте, идти в восточный флигель.
Сердце Кан Вэня дрогнуло. Что за дело может быть утром?
Лэ Сыци вчера вечером приняла горячую ванну и сладко выспалась. Утром она с наслаждением потянулась, а Дун’эр и мать с дочерью Чжэн помогли ей одеться и позавтракать. Затем она рано приехала в Цзинъфулоу.
Она только что отправила карету за Лю Цзяньшэном с внуком, как появился Кан Вэнь.
Лэ Сыци как раз подняла чашку чая и, увидев входящего Кан Вэня, весело окликнула Дун’эр:
— Налей-ка управляющему Кану чашку нового весеннего чая.
В зале для богатых гостей подавали особый чай. Только что поступил свежий весенний сбор, и его сразу привезли. Кан Вэнь, конечно, пробовал его — именно он одобрил закупку. Чай привезли позавчера, но хозяйка как раз уехала в Юндинфу, а вчера все были заняты, и никто не заварил его.
Кан Вэнь смутился:
— Простите мою забывчивость — следовало вчера же подать вам этот чай.
На самом деле дело было не в чае. Он переживал, что хозяйка, пригласив знаменитого управляющего Храма опьянения, охладит к нему внимание, и кто-то посягнёт на его положение. А оказалось — всё совсем не так.
Дун’эр уже проворно налила чай и спросила:
— Управляющий, вы завтракали? Если нет, я велю подать несколько закусок.
Закуски в Цзинъфулоу не были особо известны — нанимали местного пекаря. После горшка с бульоном без чего-то твёрдого не чувствовалось сытости, и иногда гости вместо риса заказывали несколько закусок.
Сегодня Лэ Сыци встала на полчаса раньше, и Дун’эр, суетясь, не успела поесть. Сейчас ей хотелось перекусить.
Кан Вэнь тепло улыбнулся:
— Я уже ел. Спроси-ка у хозяйки, не хочет ли она чего-нибудь. Принеси.
Лэ Сыци лёгонько стукнула Дун’эр по лбу:
— Это ты хочешь есть! Иди, принеси.
Дун’эр весело убежала. Вскоре за ней вошёл мальчик с подносом, на котором стояли четыре вида сладостей.
Лэ Сыци невольно вспомнила закуски из Гаочжоулоу и упомянула об этом Кан Вэню.
Кан Вэнь подумал:
— Хотя мы и не славимся закусками, добавить ещё одну особенность не помешает. Раз хозяйке понравилось, давайте пригласим пекаря из Гаочжоулоу.
Бизнес шёл отлично, деньги текли рекой, и можно было позволить себе такие траты. Даже если придётся платить дорого, в конечном счёте всё вернётся — достаточно немного поднять цены, и слава быстро разнесётся, привлекая ещё больше гостей.
Лэ Сыци покачала головой:
— Боюсь, это не так просто. Гаочжоулоу прославился именно своими закусками. Секрет их приготовления, наверняка, известен только самым доверенным людям. Если мы просто ворвёмся туда и попытаемся переманить пекаря, это будет нарушением правил игры. К тому же закуски — не наша основная специальность, а лишь дополнение.
Кан Вэнь согласился и замолчал.
Лэ Сыци сменила тему и рассказала ему о вчерашней беседе с Лю Цзяньшэном и его опыте управления.
Кан Вэнь выслушал и спросил:
— Хозяйка хочет полностью перенять их методы?
— Нам предстоит открывать филиалы, — объяснила Лэ Сыци, — поэтому крайне важно усилить централизованное управление из главного офиса и внедрить чёткую и эффективную систему.
Кан Вэнь растерялся — он никогда не слышал таких слов, как «усиление централизованного управления».
В дверь постучал Чжу Дачэн:
— Хозяйка, управляющий Лю прибыл.
Кан Вэнь вскочил, натянул туфли и поспешил к двери, низко кланяясь:
— Давно слышал о славе управляющего Лю! Встреча с вами — величайшая удача в моей жизни!
Управляющий из столицы, да ещё и из знаменитого Храма опьянения — Кан Вэнь искренне восхищался им.
Лю Цзяньшэн, конечно, уже слышал от Лэ Сыци об этом управляющем. Услышав его имя, он тепло взял Кан Вэня за руку и рассмеялся:
— Управляющий Кан, вы слишком скромны!
Они внимательно разглядели друг друга. Кан Вэню было чуть за пятьдесят, а Лю Цзяньшэну — за шестьдесят.
Лю Цзяньшэн, погладив свою седую бороду, вздохнул:
— Ах, я уже стар… Посмотрите на себя!
Кан Вэнь утешил:
— Вы — наш старший, естественно, старше нас, младших. Но вы ещё бодры — это великая удача для хозяйки!
Разговаривая, они вошли в комнату и сели в кресла-тайши.
Дун’эр, уже съевшая две тарелки сладостей, поспешно вытерла рот рукавом, убрала посуду и тихонько вышла, закрыв за собой дверь.
После долгих взаимных комплиментов они перешли к делу. Лю Цзяньшэн кратко повторил свои идеи и спросил:
— Как вы думаете, управляющий Кан, подойдут ли они для Цзинъфулоу?
Он не был самоуверен — Храм опьянения и Цзинъфулоу имели разные профили и методы ведения бизнеса, и слепое копирование могло привести к провалу.
Кан Вэнь долго размышлял:
— Пока что наша система работает отлично — дела идут блестяще. Если вносить необдуманные изменения, последствия могут быть непредсказуемыми.
Лю Цзяньшэн кивнул:
— Поэтому нам нужно тщательно обсудить: что можно взять, а что следует отбросить.
Он взял чернильницу и кисть со стола Лэ Сыци и начал записывать пункты один за другим. Они обсуждали каждый: какие преимущества, какие недостатки. Если преимущества перевешивали, пункт переписывали на чистый лист.
Лэ Сыци изредка вставляла замечания — всегда точные и по делу. Лю Цзяньшэн вскоре стал спрашивать её напрямую:
— Хозяйка, у вас есть что добавить?
Так они целый день обсуждали и в итоге разработали новый свод правил и процедур.
Когда день подошёл к концу, Кан Вэнь, провожая Лю Цзяньшэна до гостиницы, сказал Лэ Сыци:
— Хозяйка, не пригласить ли управляющего Лю пожить ко мне? Мы могли бы обсуждать дела и по вечерам.
Лэ Сыци, конечно, согласилась. Но Лю Цзяньшэн, потирая поясницу, отказался:
— Целый день сидел — старые кости не выдерживают. Хочу прилечь и хорошенько отдохнуть. Теперь мы коллеги, и времени для разговоров будет предостаточно. Не стоит торопиться.
Кан Вэнь почтительно ответил:
— Как скажете.
Лэ Сыци заметила, что Кан Вэнь гораздо уважительнее относится к Лю Цзяньшэну, чем к ней самой. Хотя она и хозяйка, но многое зависит от Кан Вэня, и ей приходится его ласкать. А Лю Цзяньшэн — авторитет в деловом мире, и к нему естественно относиться с большим почтением.
Вскоре по городу поползли слухи: хозяйка собирается вносить изменения. Первым об этом узнали управляющие. Все они были из маленькой деревни, просто чуть сообразительнее, прилежнее и разговорчивее остальных, выделились на обучении и после открытия ресторана получили должности. Теперь они слышали: приехал старик с белой бородой, два дня говорил с хозяйкой и собирается проводить реформы.
Что такое «реформы», никто толком не знал, но по наитию все поняли: их нынешние выгоды скоро исчезнут. Ведь управляющий теперь командует как минимум пятью-шестью, а то и десятком человек. Если последовать советам старика с белой бородой, они не только потеряют должности, но и рискуют остаться без работы вовсе!
На следующее утро Кан Вэнь, едва войдя, сказал стоявшему у двери Чжу Дачэну:
— Собери всех на собрание.
Слово «собрание» пришло от Лэ Сыци, и все уже привыкли к нему. Обычно в Цзинъфулоу проводили общие собрания раз в месяц.
Чжу Дачэн удивился:
— Но ведь полмесяца назад только собирались?
http://bllate.org/book/3190/352885
Готово:
