Хотя Кан Вэнь и был главным управляющим, он всегда отличался кротким нравом. Чжу Дачэна поставили встречать гостей именно за его живой язык. Со временем, сблизившись с Кан Вэнем, тот даже позволял себе подшучивать над главным управляющим. Кан Вэнь никогда не обижался, а в хорошем настроении или при наличии свободной минуты сам подхватывал шутку.
Увидев возражение, Кан Вэнь спокойно пояснил:
— У хозяйки появились новые замыслы, которые она хочет объявить. Передай скорее всем — не задерживай.
«Новые замыслы?» — Чжу Дачэн почесал затылок, зашёл внутрь, передал нескольким управляющим и вернулся к главным дверям.
Управляющие, услышав новость, тут же заныли в душе. Вчера, когда закрывали заведение, лишь мельком прослышали об этом, а сегодня уже объявляют? Что же делать? Они ещё не придумали, как быть, не говоря уж о подготовке.
Естественно, управляющие не стали терять время на то, чтобы передавать распоряжение слугам, а тут же собрались в кружок и зашептались. Управляющий Хуа, самый нетерпеливый из них, первым выступил:
— Давайте вообще не пойдём на собрание, а сразу подадим хозяйке прошение, чтобы она передумала.
Другой, более осмотрительный управляющий, возразил:
— Легко сказать, но какими способами ты располагаешь?
У Хуа-гуаня, разумеется, не было никаких способов — он просто надеялся на старые связи: ведь все они родом из одной деревушки, в конце концов, земляки.
Едва он это произнёс, остальные управляющие дружно его осудили. Хозяйка ведь не родом из той деревни — она всего лишь несколько дней там прожила. Откуда тут «старые связи»?
Время, отведённое управляющим Каном, уже истекало, а в зале внизу стояли лишь несколько подсобных работников, протирающих столы. Остальных и в помине не было. Чжу Дачэну стало не по себе: как же управляющий Кан проведёт собрание без людей?
Он спросил, куда делись управляющие, но слуги только пожимали плечами, не зная ответа. В комнатах, где те обычно отдыхали и пили чай, тоже никого не оказалось. Что за странность?
Кан Вэнь спустился вниз и, окинув взглядом зал, нахмурился: столы вычищены до блеска, но людей — ни души.
— Чжу Дачэн! — окликнул он. — А моё поручение?
Чжу Дачэн подбежал, нахмурившись от озабоченности:
— Я передал распоряжение ещё час назад. Управляющие сказали, что сейчас всех соберут. Не знаю, что случилось, но теперь и сами управляющие пропали.
— Ничего себе! — даже у Кан Вэня, человека с терпением святого, лопнуло терпение. — Каких именно управляющих ты уведомил?
Обычно всегда так: уведомляешь управляющих, а они уже передают слугам. Все, получив весть, бросали дела и приходили. Никогда ещё не происходило ничего подобного! Что же на этот раз?
Лэ Сыци и Лю Цзяньшэн спустились по лестнице вместе и, увидев пустой зал, переглянулись. Лэ Сыци спросила:
— Разве не должно было начаться собрание? Где все?
Чжу Дачэн метался в панике:
— Куда подевались все управляющие?
Он всё это время стоял у дверей и не видел, чтобы кто-то выходил. Как так получилось, что все исчезли?
Один из слуг крикнул:
— Дверь в уборную сломалась, не открывается!
Да разве это сломалась? Лэ Сыци бросила на Чжу Дачэна презрительный взгляд:
— Ты не заглянул в уборную?
Тот почесал затылок. Из уборной уже донёсся голос Хуа-гуаня:
— Не ломайте дверь! Не ломайте! Мы тут… в уборной!
Разве можно всем вместе ходить в уборную? Лэ Сыци молча развернулась и ушла обратно в восточный флигель.
Кан Вэнь с трудом выдавил улыбку, предложил Лю Цзяньшэну сесть, а затем, обращаясь к выстроившейся в ряд компании управляющих, вышедших из уборной, сказал:
— Разве нельзя было прямо поговорить со мной и хозяйкой? Зачем эти уловки? Разве отказ от собрания решит проблему?
Мол, ведь они как раз и совещались, как быть. Управляющие опустили головы.
Кан Вэнь строго на них взглянул, затем обратился к слугам, собравшимся в зале:
— Через час собрание. Разойдитесь и оповестите остальных.
Неважно, как утечка произошла. Отношение управляющих ясно показывало их неприятие. Были ли они недовольны новыми мерами или самой реформой? И насколько широко распространились слухи?
Лэ Сыци задумчиво крутила в руках фарфоровую чашку с сине-белым узором.
Кан Вэнь собрал всех и лично пригласил Лэ Сыци спуститься вниз.
Обратившись к собравшимся десяткам людей, он сначала отчитал управляющих за сегодняшнее поведение:
— Хозяйка всегда подчёркивала, что в «Цзинъфулоу» нужно больше общаться между собой. Но то, что мы увидели сегодня, заставило меня и хозяйку похолодеть от разочарования. Наши управляющие, имея возражения, молчат, а вместо этого устраивают тайные совещания. Разве это обычная практика «Цзинъфулоу»?
— Нет! — дружно ответили все.
Управляющие уже признали свою вину, но Кан Вэнь не собирался на этом останавливаться.
Ведь новые меры открывали возможности не только для простых работников, но и для самих управляющих. При открытии каждой новой филии появлялось множество вакансий. Не только старые сотрудники могли рассчитывать на повышение, но и устроить родных. Эти люди, судя по всему, не разобравшись, решили, что нововведения угрожают их положению, и стали саботировать. Разве их не следует проучить?
Лэ Сыци внимательно слушала речь Кан Вэня. Он заранее согласовал с ней, как поступить с управляющими, и теперь просто донёс решение до коллектива.
Десятки людей слушали, как управляющий Кан всё подробно объяснял, как отсутствие коммуникации ведёт к плачевным последствиям. Те, кто был особенно ответственен, то и дело поглядывали в окно: скоро полдень, пора открываться!
И точно — за дверью послышался скрип колёс, остановилась повозка. В зал ворвался человек и удивлённо воскликнул:
— Неужели «Цзинъфулоу» сегодня не работает? Что здесь происходит?
Это был пожилой господин в синем халате, который договорился с друзьями попробовать новый грибной горшок с бульоном. Говорили, что блюдо настолько вкусное, что, попробовав раз, хочется снова и снова. Он приехал пораньше от нетерпения, но увидел такую картину.
Кан Вэнь тут же оборвал речь, махнул Чжу Дачэну, чтобы тот встречал гостя, и сказал собравшимся:
— На сегодня хватит. Сначала работаем, а после закрытия продолжим собрание.
С этими словами он вопросительно посмотрел на Лэ Сыци.
Та кивнула.
Втроём они вернулись в восточный флигель. Лэ Сыци, улыбаясь, сказала:
— Оказывается, управляющий Кан так красноречив! Без подготовки, а слова льются рекой.
— Всё-таки больше десяти лет главным управляющим работаю, — ответил Кан Вэнь, выпив две чашки чая. — Уж речь держать научился.
Лю Цзяньшэн, полностью почувствовавший себя частью «Цзинъфулоу», улыбнулся:
— Такой способ наказания хорош, но слишком затратен по времени. Время десятков людей можно было бы использовать с большей пользой.
Кан Вэнь искренне спросил:
— По мнению господина Лю, как лучше поступить?
Тот рассмеялся:
— Очень просто. Скажите, что в следующий раз все причастные будут стоять полдня у входа.
Стоять на улице без дела, под насмешливые взгляды прохожих и гостей… От одной мысли волосы дыбом встают.
Кан Вэнь принял совет к сведению:
— Объявлю вечером.
Лэ Сыци рассмеялась:
— После такого правила, думаю, никто больше не осмелится нарушать.
Для управляющего — стоять на улице под насмешками — это же полный позор! Как после этого управлять подчинёнными?
Посмеявшись немного, Лэ Сыци велела позвать управляющих и прямо спросила их:
— Почему вы спрятались в уборной?
Управляющие переглянулись. В конце концов, Хуа-гуань не выдержал и тихо пробормотал:
— Мы слышали, будто хозяйка собирается нанимать новых людей, и мы…
Не договорив, он замолчал под убийственными взглядами коллег.
Лэ Сыци сказала:
— Во всём виновата я. Вы — управляющие среднего звена. У «Цзинъфулоу» происходят перемены, а я должна была сначала посоветоваться с вами. Это моя ошибка.
Все изумились. Никогда ещё не слышали, чтобы хозяйка признавала ошибки перед работниками, да ещё когда те сами виноваты! Лю Цзяньшэн с интересом разглядывал Лэ Сыци, будто пытаясь проникнуть в её суть.
Она продолжила:
— Вы пришли сюда работать, вверив мне судьбу своих семей и собственное будущее, а я не подумала о ваших чувствах. В этом я действительно поступила неправильно.
Все остолбенели. В те времена даже продажа людей считалась нормой — кто станет заботиться о чувствах простых работников? Большинство из них — бедные крестьяне, годами питавшиеся отрубями и лишь по праздникам наедавшиеся досыта. С тех пор как они устроились в «Цзинъфулоу», не только ели досыта каждый день, но и регулярно видели мясо на столе. Эта жизнь казалась им раем. Поэтому они и испугались, что нововведения лишат их благополучия, и собрались в уборной, чтобы обсудить контрмеры.
Лэ Сыци сообщила им о решении открыть сеть филиалов:
— Если будете хорошо работать, сможете стать не только управляющими, но и главными управляющими, даже хозяевами заведений. Взять хотя бы брата Чэнь Си — разве не он теперь главный управляющий в «Гуйхуалоу» и отлично справляется?
Неужели такое возможно? Глаза управляющих загорелись. Достичь положения Чэнь Си они и мечтать не смели — ведь тот спас хозяйку и был её родственником, а они всего лишь земляки.
В восточном флигеле поднялся гул. Среди них трое ещё не женились. С тех пор как стали управляющими, к ним постоянно приходили сваты. Если удастся стать главным управляющим, может, и удастся найти невесту в городе, а при удаче — с хорошим приданым и собственным двориком!
Пока все мечтали о светлом будущем, Кан Вэнь невозмутимо произнёс:
— Хозяйка так вас возвышает, а как вы отблагодарили?
Шум в флигеле мгновенно стих — стало слышно, как иголка на пол падает.
Хозяйка возвысила их, доверяла им, возлагала надежды — разве не для того, чтобы они помогали ей расширять «Цзинъфулоу» по всей стране?
Снова не выдержал Хуа-гуань. Не говоря ни слова, он упал на колени и трижды ударил лбом в пол:
— Я не в силах отблагодарить за милость хозяйки, кроме как усердно работать, чтобы скорее осуществить её мечту!
Остальные без колебаний последовали его примеру. В комнате сразу оказалось восемь мужчин на коленях, громко стуча лбами.
Лэ Сыци встала и подняла каждого:
— Благодарить меня не за что. Если будете хорошо работать — получите повышение. Если плохо — я вас уволю.
Восемь голосов хором ответили:
— Обязательно будем стараться! Будем работать как следует!
Лэ Сыци одобрительно кивнула:
— Посмотрю по делам. Идите работать.
Проводив их, радостно ушедших, Лэ Сыци вдруг вспомнила и «ахнула»:
— Управляющий Хуа уже немолод. Женат ли он?
Тема была неожиданной. Улыбающийся Кан Вэнь слегка замялся, прежде чем ответить:
— Говорят, из-за бедности женился на глупой девушке из соседней деревни. Та родила ему дочь и умерла. Теперь за ребёнком присматривает его мать-вдова.
Лэ Сыци только «охнула» и больше ничего не сказала.
Вечером, когда сняли ставни, все управляющие и слуги собрались в зале. Лэ Сыци сидела посреди на кресле с высокой спинкой и, окинув взглядом собравшихся, властно объявила цель «Цзинъфулоу» — открытие филиалов по всей стране.
Едва она произнесла эти слова, зал взорвался аплодисментами. Управляющие, выйдя из восточного флигеля, не могли удержаться и поделились новостями с близкими слугами. Все сравнивали прошлое с будущим и горели энтузиазмом.
Теперь, услышав подтверждение из уст хозяйки, они не могли сдержать волнения.
Лэ Сыци, увидев, что возражений нет, объявила собрание закрытым. В этот раз оно длилось всего мгновение, и все весело разошлись по домам.
Вернувшись в «Яцзюйсяочжу», Лэ Сыци увидела, как Чжэн-ши подала свежие персики:
— Сегодня утром увидела, что персики пошли в продажу. Мелковаты, не знаю, не кислые ли. Попробуйте, госпожа.
На самом деле она уже попробовала — вкус оказался никудышным.
Персики были суховаты и покрыты пушком. Лэ Сыци взяла один, осмотрела и отложила. Такие персики обычно отбирают первыми при сортировке и продают дорого, пользуясь тем, что они первые в сезоне.
http://bllate.org/book/3190/352886
Готово:
