Тот старик наверняка и был премьер-министром.
Су Мэнли на этот раз проспал довольно долго — целые сутки. Когда он очнулся, небо уже побелело на рассвете.
Судя по всему, прошло совсем немного времени. Не успел он толком прийти в себя, как послышался скрип открывающейся двери. Чувствуя, как затекли плечи, он растерянно смотрел на порог. Вошла маленькая служанка с дугообразными пучками волос на голове, неся в руках таз с водой.
— Молодой господин, вы проснулись. Можете умываться?
— Мм! — Су Мэнли заметил, что его одежда цела, и коротко откликнулся. Служанка тут же принесла немного утреннего нехитрого сеньорам угощения.
И сообщила, что старый господин ждет его в кабинете.
Су Мэнли было неловко заставлять кого-то долго ждать, поэтому он кое-как затолкал в себя пару кусочков — лишь бы набить желудок.
Только он собрался попросить служанку показать дорогу, как она уже приняла приглашающий жест.
Су Мэнли послушно пошел следом. Не доходя до кабинета, служанка указала направление и остановилась, пояснив, что посторонним входить в кабинет нельзя. Су Мэнли не возражал.
Он слегка толкнул дверь обеими руками, и раздался голос:
— Старик премьер-министр сердечно благодарит молодого господина за спасение жизни!
Короткая сметка:
Мо Му разглядывает выступления на сцене аниме-фестиваля.
Хозяин палатки с додзинси: А вот та девушка в красном и с тонкой талией — хороша.
Мо Му: У меня тоже талия тонкая.
Хозяин: Ну-ка, дай взглянуть. Талия у тебя и правда ничего, а вот грудь маленькая.
Мо Му (воинственно): Хозяин, разве ты не слышал: если грудь не плоская, разве успокоишь Поднебесную?
Мо Шао: Жена, я не стану презирать тебя за маленькую грудь.
Мо Ли: Катись! (делает вид, что гордится)
Глава 9. Помыслы
Су Мэнли торопливо шагнул вперед и поддержал старика за локоть:
— Не стоит благодарности, я просто спасал себя самого. — Затем он сложил руки в кулак и почтительно поклонился старшему в пояс.
— Молодой господин может не скромничать. Старик прожил на свете более двух десятков зим, и уж людей различать научился! Ха-ха! — Цин Мин остался крайне доволен стоящим перед ним юношей. Тот не зазнался оттого, что спас чужие жизни, и не возомнил себя выше других, а честно признался, что выручил их попутно.
В конце концов, кто станет отбивать пленников у разбойников? Глядя на книжный вид юноши — а ученые часто бывают самонадеянными и гордыми, — дабы уразуметь его утонченный, отрешенный от мирской суеты облик и то, как он буквально свалился с небес, Цин Мин понимал: этот человек не замышляет дурного.
— Молодой господин, должно быть, устал. Отдохните пока здесь, а старик приготовит пир и, как только придет время трапезы, непременно пришлет за вами людей, — слегка кивнув, произнес Цин Мин.
— У старика еще есть дела, молодой господин может распоряжаться собой. Все служанки в поместье пойдут по первому вашему слову.
С этими словами он взмахнул широкими рукавами, унесенными ветром, оставив позади лишь удаляющуюся фигуру. Пройдя совсем немного от жилых покоев Су Мэнли, он встретил девушку, которую они недавно спасли от бандитов.
— Цин Шуй, куда это ты несешь поднос? — неожиданно подал голос Цин Мин, напугав девушку, несшую чашу с супом. Она по-прежнему выглядела миловидной и свежей, только лицо ее казалось слегка бледным.
— Отец, я несу суп тому молодому господину. Он так долго спал, наверное, совсем ослаб. Раз уж он нас спас, мы должны проявить о нем должное заботливое отношение! — договорив, она слегка покраснела и потупила взор, глядя на дорожку в стороне.
— Иди, — не стал возражать Цин Мин. Он сам был человеком бывалым, и каждый отец понимает истину о том, что повзрослевшую дочь долго не удержишь. Если посудить по манерам Су Мэнли, выдать за него дочь было бы даже лестью юноше. А если у них действительно все сложится, это станет прекрасным союзом.
— Тогда дочь пока удалится. — Держа поднос, она слегка присела в реверансе перед отцом и направилась в сторону.
Проспав столь долго, Су Мэнли после пробуждения чувствовал себя необычайно бодрым. Оставшись в одиночестве после ухода Цин Мин и не зная, чем заняться, он уселся на стул и окинул взглядом окрестности. Обстановка и впрямь оказалась на редкость скромной и изящной. Его взгляд скользнул по книжным полкам, а затем вернулся обратно, вновь остановившись на них.
В этом чужом мире Су Мэнли был одинок и не имел никакой опоры. Похоже, единственным способом выжить здесь оставалась сдача императорских экзаменов. Другие едут в тысячелиовые дали ради чиновничьих должностей и богатства, он же отправлялся за этим единственно ради выживания.
Ради того, чтобы выжить в этом чужом мире.
С этими мыслями он поднялся, снял с полки книгу и принялся читать.
Экзамены состояли из нескольких этапов: на первом проверяли знание больших канонов, на втором — сочетанных канонов, на третьем — трактатов, а на последнем — стратегий управления. Впрочем, какие именно испытания ждут его в этих местах, он не ведал, но одно знал наверняка: читать как можно больше никогда не будет лишним.
Именно за этим занятием и застала его вошедшая Цин Шуй. Холодный и отрешенный молодой господин в роскошных шелковых одеждах сосредоточенно вчитывался в фолиант, а выбившиеся у виска прядки небрежно падали на лоб — он и вправду выглядел точь-в-точь как сошедший с картины небожитель.
Заметив, как на страницы книги упала тень, Су Мэнли поднял голову и увидел склонившуюся над его фолиантом девушку.
В этот день Цин Шуй явно принарядилась: на ней было простое полуплатье-сиюй с узором из веток сливы мэньхуа, а в волосы были вколоты две заколки с переплетенными ветвями лотоса. Это удивительно гармонировало с ее скромной и чистой красотой домашней барышни.
— У вас есть дело ко мне, юная госпожа? — озадаченно спросил Су Мэнли.
— Можете звать меня просто Цин Шуй, — произнесла девушка, слегка порозовев, хотя из-за того, что она стояла против света, Су Мэнли этого не заметил.
— Су Мэнли. — Вопрос за вопросом — правила вежливости Су Мэнли понимал прекрасно.
— Я подумала, брат Мэнли, что вы еще слабы после сна, и приготовила немного целебного бульона. Надеюсь, вы не побрезгуете стряпней Цин Шуй, — проговорила она, снимая крышку с небольшой супницы.
Затем она зачерпнула фарфоровой ложкой порцию изнутри, положила рядом с пиалой подготовленную маленькую ложечку и легким движением изящных пальцев поддвинула угощение гостю.
Су Мэнли глянул на стоявшую перед ним пиалу и не посмел отказаться, опасаясь задеть чувства девушки. Он отложил книгу на стол, взял из рук Цин Шуй маленькую пиалу и сел на стул.
Любуясь фарфоровой пиалой с узором из гибискусов по краю, Су Мэнли осторожно взял в пальцы белую ложку, слегка помешал ароматный бульон, зачерпнул верхний слой и поднес к губам, делая глоток.
Кто бы мог подумать, что изнеженная барышня из благородной семьи, чьи пальцы сроду не касались тяжелой работы, сварит для него такой суп. Это было весьма любопытно.
Впрочем, он не стал углубляться в размышления: в конце концов, он спас ей жизнь, так что все это могло быть обычной благодарностью.
Допив бульон, Су Мэнли поблагодарил девушку и похвалил ее кулинарное искусство.
Затем разговор зашел об экзаменах. Раз уж ему предстояло тыкаться вслемаю, расспросить сведущего человека было куда разумнее, а на случай насмешек — невелика беда, парой насмешек больше, парой меньше.
http://bllate.org/book/31893/3895686
Готово:
