Ты заплатил. Он взглянул на Карлоса, стоявшего за спиной Эдвина, и оскалился, обнажив острые зубы, на которых еще виднелись следы крови. — Ха, сорок тысяч — и все ради того, чтобы я вывел этого сопляка... Скажи-ка мне, откуда у тебя столько денег?
Отвратительный запах какой-то плоти ударил в нос, и Эдвин невольно поморщился.
Я теперь работаю на мистера Пингвина.
О, ты украл его деньги. Уэлен тихо усмехнулся, его когти, словно яичную скорлупу, сжали голову Эдвина, мутные желтые глаза со злобой скользнули по хрупкой шейке, которую можно было сломить одним движением, после чего он угрожающе процедил: — Если он узнает, то сожрет тебя дотла, не оставив даже костей.
Но кто бы мог подумать, что этот безобидный на вид пацан вдруг улыбнется? Он обнажил ряд белых зубов и с любопытством переспросил: — А почему бы тебе не попробовать?
Его голос был чистым и звонким, словно льдинки, ударяющиеся о стенки стакана, или дождевые капли, падающие в пруд. Он явно улыбался, но, возможно, из-за того, что находился слишком далеко от света, в его голосе сквозило что-то пугающее, чего он сам даже не осознавал.
К слову, Уэлен познакомился с этим пареньком лишь потому, что случайно оказался рядом, когда Харли привела его обратно. Глядя на то, как тот по простоте душевной принял Джокера и Харли за свою семью, Уэлен даже поспорил с кем-то о том, как долго протянет этот наивный сопляк, но никак не ожидал, что тот просто исчезнет на целый месяц.
Понятия не имея, что Джокер вытворял с ним все это время, Уэлен снова увидел пацана в фиолетовом костюмчике, с желтой бутоньеркой на груди, с кожей, бледной словно свежая краска, с накрашенными красным губами и застывшей на лице уродливой гримасой.
Стоя рядом с Джокером, он действительно походил на его сына.
Уэлен думал, что отныне в Готэме появится еще одна шестерка Джокера. Но кто же знал, что в тот же вечер Джокеру надоест эта игрушка и он подвесит пареньца над шредером, превратив в реквизит для новой игры, оставленной для Бэтмена.
Услышав те слова из-за угла, он было подумал, что, избавившись от Джокера, этот сорванец наконец-то пришел в себя, но стоило тому переброситься с ним парой фраз, как он снова отчетливо разглядел эту бледную, искаженную тень.
Пусть даже всего на одно мгновение.
Уэлен с отвращением разжал когти и, сложной гаммой чувств в голосе, выругался: — Урод.
Эдвин совершенно не обратил на это внимания, его мысли были заняты вовсе не стоящим перед ним крокодило-подобным монстром. С самогонумомента в его ушах звучал какой-то... смех.
Он мог думать лишь о чем-то отвлеченном, чтобы не забивать себе голову до отказа этим противным и жутковатым безумцем — например, о системе безопасности Аркхэма, которая до сих пор казалась ему сложной задачей, о возможных маршрутах патрулирования Бэтмена или даже о том, где бы заночевать этой ночью. А что до этого взрывонеустойчивого, пустоголового крокодила — плевать, он просто тупица.
Почувствовав, что когти на макушке исчезли, Эдвин услужливо отделался дежурной фразой: — Спасибо, мистер Уэлен. — Так, словно только что не было никакой злобы и пикировок.
Уэлену надоело с ним сюсюкаться, и он просто за шкирку поднял Карлос: — Все, я помогу тебе вернуть его, и мы в расчете... А теперь сдохни уже, уродливый сопляк.
Но Карлос, который до этого послушно хранил глубокомысленное молчание, вдруг забился в истерике: — Подожди-ка — Эд, ты же говорил, мы возвращаемся?
Эдвин с трудом выделил каплю внимания еще одному пустоголовому дураку: — Ну да, ты возвращаешься в убежище, а я в Аркхэм, звучит вполне разумно, не находишь?
— Что? — Карлос не сразу сообразил в чем дело, и, замявшись на секунду, недоверчиво выдал: — ...Ты меня обманул?!
Эдвин совершенно не понимал, почему тот так взбеленился, разве ложь — это что-то из ряда вон выходящее?
Однако сейчас явно не самое подходящее время для болтовни, поэтому он нацепил фальшивую улыбку, сунул в руку Карлосу другой, почти новый телефон и легко помахал ему на прощание: — Послушай меня, береги эту штуку и как следует выспись.
Закончив, он на мгновение замер, видимо посчитав такой тон излишне суровым, и небрежно добавил: — Ладно, сладких снов.
Карлос не почувствовал себя успокоенным — напротив, он заерзал еще яростнее, однако Уэлен ни в грош не ставил эти жалкие попытки сопротивления, зашагал вперед, и уже через пару мгновений их фигуры растворились во тьме, заставив затихнуть лишь доносящиеся издалека препирательства.
— Отпусти меня — ! Эд! Ты же пострадаешь!
— Чего ты переживаешь, парень, когда я собирался его сожрать, ты выглядел вполне довольным.
— Что?! Ты хотел его сожрать?! Не может быть, Эд ведь даже не испугался! Ты врешь!
— ...Идиот.
— От — пус — ти — ме — ня — !
— ...
...
Эдвин спрятал улыбку и остался стоять на месте, и лишь когда звуки шагов стихли окончательно, развернулся и зашагал в противоположном направлении.
Время перевалило за полночь, когда в одном из жилых домов на Улице Моррисон внезапно погас свет.
Внутри квартиры разыгрывалась сцена насилия, о которой никто, кроме участников, никогда не узнает. Бэтмен с силой прижал мужчину к стене, вцепившись пальцами ему в горло.
— Кевин Гаст, ты всего лишь мелкий наркодилер, который даже слово мониторинг по буквам не наберет. Кто-то заставил тебя заменить его и создать ту систему слежки для Пингвина — назови мне этого человека. Либо я назову тебе количество костей, что останутся целыми в твоем теле.
Штукатурка с легким шуршанием осыпалась со стены, и Кевин зашелся в хриплом кашле. Пытаясь побороть страх и придать лицу искреннее выражение, он прохрипел: — Бэтмен! Хватит... Я правда ничего не знаю!
При этом он беспомощно дрыгал ногами, силясь изобразить угодливую улыбку. Но вышло паршиво: слезы смешались с соплями, превратившись в отвратительное месиво.
Похоже, от страха он был готов наложить в штаны.
Бэтмен остался непреклонен, лишь сильнее сжал пальцы и продолжил давить низким, хриплым голосом: — Этот ублюдок под именем Черной Маски столкнул лбами три банды, присвоил себе сотни миллионов долларов, десятки тысяч стволов и горы патронов. Ты уже выполнил свою работу — как думаешь, сколько еще он позволит тебе прожить?
http://bllate.org/book/31882/3894053
Готово:
