Лицо Кевина подёргивалось, губы тоже; он даже не смел смотреть прямо на стоящего перед ним тёмного Рыцаря, лишь рассеянным взглядом уставился Бэтмену за спину — туда, где за окном, в ночном небе, сиял заменявший луну Бэт-сигнал.
— Если… если я всё расскажу, я умру! — Его дыхание дрожало, обе руки судорожно вцепились в запястье Бэтмена. — Умоляю…
— Без этого ты тоже умрёшь. — Произнеся это, Бэтмен схватил Кевина за воротник и потащил к окну.
Кевин тут же сорвался на визг, умоляя о пощаде:
— Нет! Ты меня пугаешь, ты ведь просто пугаешь! Бэтмен никогда не убивает людей!!!
Бэтмен холодно посмотрел на него:
— Ты прав, так что ты не умрёшь. — Помолчав, он разжал руку и добавил: — Но только… не умрёшь.
Кевин даже не заметил, что бо́льшая часть его тела всё еще висит в оконном проёме, как из-за пережитого напряжения закричал и заплакал:
— А-а-а-а-а-а…! Телефон! Под матрасом… Я, я, я, я правда больше ничего не знаю, я никогда его не видел! Он всегда связывался со мной только с одной стороны! Правда! Поверь мне!!
Бэтмен тут же отбросил его в сторону, достал телефон и передал Бэтгёрл, ожидавшей снаружи:
— Возвращайся в Бэтпещеру, расшифруй его.
Бэтгёрл приняла телефон:
— Хорошо, а ты?
Но стоило ей только опустить голову, чтобы взять крюк-пистолет, как Бэтмен уже исчез.
Не мудрено, что он так спешил. Месяц назад ему стало известно, что некто от имени Черной Маски поочерёдно продал крупную партию оружия трем бандам: из России, Италии и Чикаго.
Хотя Бэтмен сорвал сделку, конфискованные партии товара бесследно пропали, а все схваченные преступники ничего не знали.
Сотни миллионов долларов, десятки тысяч стволов и бесчисленное количество патронов растворились в воздухе, а зачинщика так и не нашли.
Пока полмесяца назад их прежние владельцы не прибыли в Готэм. Они жаждали мести и хотели вернуть то, что принадлежало им по праву.
Но всё было не так просто. Пока они оставались в Готэме, взаимные стычки и борьба за влияние разгорались всё сильнее. Бэтмен отлично понимал: стоит им отыскать этот груз или хотя бы напасть на малейший след, как это послужит искрой, способной взорвать всю ситуацию. Поэтому он немедленно связался с полицией и лечебницей Аркхэм, чтобы спрятать Черную Маску, а заодно установил круглосуточную слежку за чужаками.
В последнее время даже Джейсон, начавший тренировки совсем недавно, почти не отдыхал, не говоря уже о Барбаре и самом Бэтмене.
Они оба понимали: если начнётся хаос, Готэму грозит настоящая война.
Но были и хорошие новости.
Всего три дня назад он обнаружил, что Пингвин сменил систему охраны. Проникнув в неё, он случайно отыскал там кое-какие следы, вот только конкретное содержимое оказалось удалено, к тому же выяснилось, что как раз вчера Пингвин тоже лишился партии оружия.
При таком совпадении трудно было не провести параллели.
Поэтому, искусно «допросив» Пингвина, он выяснил, что тот и сам не понимает, что происходит, и в итоге добился лишь одного — назвал имя создателя системы: Кевин Гаст.
Но суровая реальность заключалась в том, что Кевин Гаст был всего лишь мелким наркодилером и практически ничего не знал.
Сейчас он собирался навестить Черную Маску, заодно проверив, всё ли в порядке на том конце.
И в этот самый момент из рации раздался встревоженный голос Джейсона:
— Бэтмен! В перехваченных нами письмах с тех телефонов внезапно появилась история сообщений, которой раньше не было! Ровно полчаса назад!
— Спокойно, говори содержание.
— Некто сообщил им, что сегодня в Аркхэм заперли Черную Маску — они собираются взорвать Аркхэм!
Тем временем Кевин, отброшенный в сторону, забился в угол и не смел даже шевельнуться. Однако ни ожидаемой угрозы, ни избиений не последовало; прождав с закрытыми глазами добрую минуту, он наконец рискнул их приоткрыть. Комната оказалась совершенно пустой, окно распахнуто настежь, а занавески вынесло наружу, и они метались вверх-вниз, точно призрачные тени.
— Ха… Слава богам…
Кевин утёр пот со лба и с жутким облегчением перевёл дух.
Просидев на полу добрую половину минуты, он наконец пришёл в себя, дрожащими руками нащупал свой старый телефон и с опаской набрал номер.
Гудки шли недолго.
Сгорбившись, он заискивающе зашептал:
— С-сэр… Бэтмен, как вы и говорили, забрал тот телефон, что вы мне дали…
На другом конце провода Эдвин сидел на ветке высоко в Парке Робинсон, покачивая ногами и рассеянно теребя соседние листья:
— Отличная работа. Но как ты? Ты выглядишь чертовски напуганным, не хочешь взять отпуск?
Предсказуемо, Кевин отказался.
— Ладно, тогда я вычеркну тебя из списка, приятных снов. — С этими словами он повесил трубку и отменил один билет на самолет, который только что забронировал, взломав сайт авиакомпании.
Впрочем, можно было воспользоваться и обычным путём, но раз всё решалось простым движением пальца, лишний раз суетиться не стоило. К тому же, учитывая вероятность того, что он может не вернуться, Эдвин предпочитал, чтобы об этом «отпуске» знало как можно меньше людей.
Те слова, что он сказал Карлосу в канализации, были не просто психологической ловушкой, рассчитанной на то, чтобы заставить скрывавшегося в тени Убийцу Крока добровольно приглядывать за мальчиком, — это были его искренние мысли.
Он начал планировать сегодняшний день примерно полгода назад.
И теперь у него на руках было ровно четыреста миллионов долларов.
Если бы не события сегодняшнего… нет, вчерашнего вечера, он, пожалуй, подождал бы еще немного. В конце концов, у него не было чтимого представления о том, надолго ли этих денег хватит им с Карлосом — а может, и кому-то ещё. Но после того как Карлос пострадал, оставаться в Готэме Эдвину больше не хотелось.
Однако просто сбежать было нельзя. Перед уходом требовалось всё уладить.
Решить… все проблемы.
Глухой грохот разорвал тишину, и вдали над островом Нэрроус мгновенно взметнулись языки пламени. Глядя на этот грандиозный фейерверк, Эдвин вдруг почувствовал необычайную лёгкость во всём теле, словно что-то холодное и тяжёлое вмиг исчезло бесследно.
http://bllate.org/book/31882/3894054
Готово:
